淺水原一戰，薛舉大勝李世民，斬首愈萬，俘虜不計其數，又乘勝佔領高城，取得了與李唐戰爭的主動權。
可以說這一戰後，薛舉的路突然就寬了。
此戰之後，薛舉收集唐兵的死尸堆成京觀，以威懾唐軍。同時又派遣人分別圍攻寧州、涇州等地，而他本人則親率大軍，直撲豳州。
薛舉本來是想回軍攻克涇州，再入關中，但郝瑗卻建議道︰「今唐新破，將卒禽俘，人心搖矣，可乘勝直趨長安。」
郝瑗很清楚，若單論實力，薛舉比不上李淵。李唐雖敗，但等李淵緩過這口氣來，重新布置，西秦軍再圖關中，就是難上加難了。
薛舉乃長驅直入，先攻克亭口城，然後準備以此為跳板，圍攻豳州。
不過情況並不如預想的那麼順利，薛仁杲大軍圍攻寧州，卻沒能破城，反而為寧州刺史所趁，損失不小。
而孤懸在外的涇州也在守將劉感的指揮下，節節抵抗。西秦軍費勁九牛二虎之力，也不能攻下。
薛舉眼看兩路援軍都不能如期抵達，滿是憤懣，壓不住的火氣。
薛舉這個人，典型的隴右武夫。勇猛剽悍，膽大豪爽，但也殘暴弒殺，做人做事，手段都粗野的很。
心中不順，薛舉便想發泄。
于是薛舉大營里逛了一群，逮著幾個倒霉鬼，狠狠地打了一頓。
薛舉喜歡親自抽人鞭子，很多時候都是打累了才停歇。大拇指粗的牛皮鞭子，往往鞭笞數百下不止，常將人給活活地打死。
不過今日，他打了一頓鞭子也沒解氣。
于是薛舉讓人將李唐的俘虜給帶上來，準備戲弄戲弄這群人。
之前淺水原一戰的俘虜，大都送回了後方，此時在亭口的，也不過數百人。這些人被帶到之後，全都跪在薛舉的面前。
薛舉便讓這群人扮豬狗狀，來取悅自己。
常言道「士可殺，不可辱。」薛舉這是要把這群人的尊嚴踩到地上踐踏了。
不過這個時候，俘虜也沒有什麼人權，生死全憑人家的心意。
不少人為求活，真的伏在地上，扮演豬狗的樣子，其滑稽的樣子，引得薛舉捧月復大笑。可也有骨頭硬的，昂著頭顱，死活不肯。
薛舉正高興呢，見狀便有些不高興了。
誰讓薛舉一時不高興，薛舉便讓他永遠不高興。于是薛舉便恐嚇眾人，若是敢不听話，盡數誅殺。
不過這群唐軍俘虜也硬氣的很，寧死不受辱。
于是盛怒的薛舉下令，將這些人統統處死。
薛舉的手段極為殘暴，殺人多斷舌割鼻，或碓搗之，頗為不堪，于是這些人盡數為薛舉所虐殺。
薛舉本來是想從這些俘虜身上找些樂子，緩解一下壓力。卻沒有想到吃了這麼大一個氣，雖然他將人都殺了，但根本沒體會到征服的快感，因此心中更加郁悶了。
回到帳中，薛舉飲了幾杯酒，倒下便睡了。
誰也沒料到，薛舉第二日一早，竟然受了風寒，臥倒在床上。
生氣、喝酒、吹風，沒成偏癱都是薛舉運氣好。
不過薛舉也沒當回事，認為休息一日便好了。也是薛舉往日身體好，所以才大意了。
不過過了兩日，薛舉的病更重了。而且軍中除了薛舉，還有一些士兵，也出現了風寒的癥狀。發燒、頭暈，難受不止。
薛舉捱不過去，便招隨軍的巫醫來給他診治。
薛舉平日最喜左道妖邪之術，常使女巫擊鼓降神于軍中，郝瑗屢諫不听。薛舉喜好這些東西，甚至到了痴迷的地步，現在就連看病，都相信巫醫之言。
薛舉最喜歡的女巫姓盧，乃是關西有名的術士趙華宣的弟子。傳說趙華宣善使幻術，有神鬼之能，人皆喚為神仙。
這盧氏見到薛舉，一番請神請鬼的折騰後，便言是「被殺的唐兵作祟」，不如善待被俘的唐軍，以解困厄。
薛舉听話勃然大怒。他素來自負，如何能為這些小妖小鬼的給傷到。于是薛舉不僅不听，反而下令將軍中所有的唐軍俘虜全部誅殺。
薛舉此舉，可謂殘暴到家了。
于是一時之間，整個大營都彌漫著血腥之氣。
不過薛舉的病沒有好，反而更嚴重了。而且營中患病的士兵越來越多，漸漸有控制不住的趨勢。
郝瑗大驚，他懷疑薛舉和將士們這是得了時疫。
不過時疫也不是無緣無故的。郝瑗听說過當年匈奴人便會用牛、羊的尸體來污染水源，制造時疫，傳說霍去病就是因此而死的。
于是郝瑗令人徹查城中的水源，終于在城中水井之中發現了牛羊的尸體。
亭口城小，就一處水井，供應整個秦軍。
郝瑗大驚，這應是李世民撤走之前做的。不知道他們怎麼找到的染病的牛羊，但此計卻端是毒辣，搞不好能覆亡了西秦軍。
于是郝瑗一面重新尋找水源，一面令人將軍中沾染時疫的士兵隔離開來，勿使相互傳染。
當然最嚴重的問題還是薛舉。
薛舉喜歡飲用井水，又受了涼，再加上耽擱了治病，多重原因之下，其病情便越來越重了。
薛舉是一軍之主，他的倒下，影響著整個西秦的前途命運。
軍中無人能治理薛舉的病情，眼看薛舉的病越來越重。這時薛舉的親信黃門侍郎褚亮自言懂得醫術，可為薛舉治病。
褚亮原為太常博士，後受楊玄感之亂牽連，被貶為西海郡司戶。吐谷渾之亂時，褚亮逃到了金城郡，被薛舉委以重任。
這褚亮參與機密，位同宰輔，在西秦的地位，並不亞于郝瑗。
而且褚亮在南陳就是尚書殿中侍郎，影響力極大，其威望不是郝瑗這種邊疆小門小戶可比的。
褚亮親自為薛舉治病之後，薛舉的病情漸緩，意識也恢復了常態。
然而過了兩日，不知為何，薛舉的病情突然加重，胡言亂語，口鼻流血，眾人連忙救治，可折騰了半天，薛舉還是一命嗚呼了。
薛舉之死，可謂是天大之事。
郝瑗擔心此事影響軍心，于是封鎖消息，並派人前往寧州給薛仁杲送信，招他回來即位。
郝瑗的計劃很好，不過有一人，卻不希望事情如此順利的發展下去。