八百里秦嶺，橫亙關漢，山巒起伏，千崖競秀。其巍峨山岳，宛如利斧，將整個南、北大地一刀切開，分成兩個世界。
秦嶺之中，山高坡陡，谷深流急，斷絕南北，為天下之大阻。
秦嶺北坡山麓短急，地形陡峭，又多峽谷，南坡山麓緩長，坡勢較緩。從關中往漢中、山南之地，自西向東，共有五條道路可行，分別是陳倉道、褒斜道、儻駱道、子午道和藍武道。
其中藍武道通荊襄，途中又有小道，可至金、商。而其余四道，均是通往漢中。
李世民要想進軍關中，打通連接巴蜀的道路，除非另修一條棧道，否則便只能從這四條道路想辦法。
很快李世民便放棄了後面三條路，選擇了走陳倉道。倒不是陳倉道比另外三條道更便捷，而是褒斜、儻駱、子午三道，都只連接漢中平原，且年久失修，艱險難行。要從這三條道走，需要越過漫長的山谷，再攻打漢中諸縣，難度實在太大。
尤其是子午道，艱險難走，一夫當關，萬夫莫開。
而走陳倉道，只要攻破散關和梁泉，便可以繞過漢中平原，從興州（略陽）境內的陳平道至後世的寧強大安驛接金牛道入川。雖然道路也難走，但金牛道這一段終歸是控制在李唐手中，還有其堂兄李孝恭率軍接應，比另外三道要好走的多。
李孝恭也是有本事，孤身如巴蜀，招降數州，今屯數千兵馬于興州，相當于在梁默、焦方威二人背後插上一把刀子。
梁、焦二人屢次出擊，皆沒有攻破興州。
二人在關隴世家的肚子里，勢不在二人手中，雖有兵馬，但也難以折騰起來。
從陳倉到散關，不過四十里，盡在咫尺。
梁默也在此吞集重兵，堵塞道路。
左御衛擁兵兩萬多人，但跟關隴有著千絲萬縷的聯系。梁默得到李世民在陳倉屯兵的消息，對散關也不是很放心，親自領兵前來此地支援。
散關群山疊嶂，古木蓊郁，兩側的山峰如臥牛，如奔馬，又像密不透風的天然屏障。梁默在此屯兵一萬五千人，盡是精銳。以散關的險要，就是來十萬人馬，也未必能破關。
梁默知道，李世民也知道。
所以李世民從一開始，就沒有準備以力破關。
這年頭，多少名師大將都是死在自己人的手中。
若是別的軍隊，李世民也沒什麼好辦法，畢竟天時地利人和，缺一不可。但梁默的軍中，就另當別論。
首先梁默軍中，盡是關隴子弟兵。關隴各家，相互聯姻，打斷骨頭連著筋，相互的關系，自己都不一定能捋順。
關隴子弟兵，一思鄉，二念舊。
梁默撤退到河池之後，李唐不斷地派人拉攏軍中將領、士兵，分化瓦解軍隊的士氣和戰斗力。
若不是西秦、河北軍連續進攻關中，用不了一兩年，這支軍隊，怕是就要不戰而降了。
李世民率軍來到關前，像模像樣地打造攻城器具，做著攻城前的準備。
而實際上，李世民則命人攜帶金銀財寶，秘密潛入關中，去結聯左御衛的將領。左御衛軍中，有不少李唐長期聯系的將領，現在是到了他們立功的時候。
此時西秦和河北大舉進攻關中，李唐政權已經是岌岌可危。可這些事情，位于河池郡的左御衛可是不清楚。
在不少人心中，李唐就是懸在他們頭頂上的一把刀，待在河池，注定是沒前途的。
這種結果，就像四九年哭著喊著想加入果軍一般。
元弘善，左御衛中一個鷹揚郎將。
與眾人一般，他也是出身關隴的一個世家子弟，嚴格來說，還是皇室後裔。他年輕，勇猛，狡黠，敢戰，在軍中很得梁默信任。
這天晚上，他的帳中來了一位不速之客。
李義余，李孝常的兒子，因為其父獻永豐倉的功勞，被封為紫金光祿大夫。他和元弘善是表兄弟，這次前來元弘善的營中，就是為了說降于他。
「表弟此來，所為何事？」
元弘善之前其實和李唐有過不少的接觸，只是雙方的生意一直沒有談妥。元弘善狡黠的很，素來是不見兔子不撒鷹的主。
李義余便言道︰「今日前來，還是為表兄投奔長安之事。這些日子，表兄屢屢推月兌，秦公很不高興，特命我前來，表兄到底還要不要反正。今秦公已經準備要大舉入漢中，若是表兄還猶豫不定，錯過了這個良機，恐以後要後悔莫及。」
面對李義余的威脅，元弘善一臉無奈地說道︰「我當然要投降秦公，可秦公讓我做的，打開城門，刺殺梁默，我實在做不到啊。你也知道，我只是一個小小的鷹揚郎將，哪有影響大局的本事？」
李義余並不為元弘善的訴苦所打動。
「表兄，你要清楚，若是秦公指望你戰後再投降，還能許你一州都督的高位？有多大的功勞，得多高的賞，表兄以為，這一州都督是爛大街的官職不成。」
李世民給元弘善許了一個鳳州（河池郡）都督的職務，也算是下了本錢。
「可是。」
眼看元弘善還要推諉，李義余終于不高興了，他覺得自己這位表兄有些不識抬舉。
于是李義余一甩袖子，就要離開。
「表兄實在不願意，我也不強迫表兄，自去找別人便是。表兄可不要怪我不掛念自家人。」
「別，別，別。」
元弘善立刻急了，就要阻攔。
李義余知道元弘善不敢談崩，心中不由有些輕視。他捏著元弘善的命脈，就是這麼牛氣。
「表兄還有何言？」
元弘善有些不好意思地說道︰「控制城門的，皆是梁默的心月復，這無論是打開城門，還是刺殺梁默，都不是易事。我希望向表弟借一樣東西，以取信梁默，才好方便行事。」
李義余眼看表兄小心翼翼的樣子，實在是讓人看不上。
這表兄就是不爽氣。
于是李義余大喇喇地說得︰「表兄要借什麼？」
忽然元弘善眼中凶光一露，隨手抽出腰間的橫刀，直接掃過李義余的咽喉。李義余突然受擊，抱著噴血的喉嚨，滿眼不敢置信地倒下。
這時元弘善才冷笑道「表弟，我要借你頭顱一用。」