戰爭，從來不僅僅是戰場上的打打殺殺，還有戰爭背後的明爭暗奪、爾虞我詐。如果要選出影響整個關中戰場最重要的幾個人，除了隋、唐、西秦三方的君主和主將，那名聲不顯的褚亮，絕對是繞不開的一個人物。
對于褚亮這個快六十歲的老者，這些日子，是實實在在地感受到天意弄人。
他不願投靠薛舉，卻畏于生死，不得不卑躬屈膝；他想投奔李唐，可惜李唐就是不經打；他已經幫著李唐除掉了最恐怖的薛舉和郝瑗，可李唐卻讓隋軍給滅了。
褚亮幾乎每一步都是求而不得，換個普通人，幾乎早就崩潰了。
可褚亮卻仍不罷休。
雲陽之戰後，褚亮知道西秦已經撐不了多久，覆亡只是時間問題，與其跟隨薛仁杲整個暴君同亡，倒不如再次鋌而走險，投靠隋軍。
雖說褚亮不怎麼喜歡黃明遠，但至少比薛仁杲要強。
不過這其中有個麻煩，他不認識隋軍，即使在隋軍陣營之中有些老朋友，可俱在河北、河東，根本來不及聯絡。
最後還是褚亮的兒子褚遂良獻計，褚亮身份貴重，留在薛仁杲身邊，也方便行事。而他在行軍途中，找個機會詐死，然後去見隋軍主帥。
褚遂良也沒什麼可用的關系，但隨機應變吧。
雖然此計有些冒險，但褚亮還是同意。
褚亮很清楚，薛仁杲暴虐無道，殘忍嗜殺，不得民心。以隋軍那邊的政策，薛仁杲之後無論是投降還是被俘，下場都不會太美妙。他們父子身為薛仁杲的重臣，至少旁人看來是薛仁杲的嫡系心月復，若是不提前想辦法，搞不好就會被認為是薛仁杲的同黨，一同掉了腦袋了。
褚遂良雖然年輕，但心思極其深沉。
在西秦軍撤退的路上，褚遂良與一個跟自己長得很像的奴僕換了一身衣服，然後將對方殺死，砸爛了臉，而褚遂良本人則代替對方的身份，潛出軍中，直奔隋營。
很快，便從褚亮這里，傳出褚遂良死于亂軍之中的消息，
薛仁杲初聞此消息，還頗為震驚，好言勉慰褚亮一番，又追授褚遂良為禮部尚書。
而褚遂良本人，則避開西秦軍的斥候，一路逃往黃明征的軍營之中，將西秦軍的虛實說得個一清二楚。
黃明征也是完全掌握了西秦軍缺糧的真實情況，才敢跟薛仁杲打相持戰的。否則西秦軍多上一個月的糧食，就能把此戰拖到入冬，到時候急的就是黃明征了。
褚遂良去見隋軍，褚亮在營中也沒閑著。
褚亮一面好生服務好薛仁杲，從不忤逆薛仁杲的命令，討得薛仁杲的歡心。而另一方面，他積極拉攏軍中將領，以圖後事。
果然，褚亮在混亂的西秦軍中，贏得無數稱贊，無論是薛仁杲還是底下將領，都對他極其信任。
此時隋軍堵住彈箏峽兩頭，西秦軍已經覆亡在即，薛仁杲不得不招褚亮等人商量對策。
這時張貴建議薛仁杲舍了軍隊，從山間小道出發，逃往關西，再作打算。
整個彈箏峽兩側，懸崖峭壁中的小路並不少，只是不能大規模行軍。幾個人翻山越嶺，也不容易引人發現，突圍出去的可能並不小。
薛仁杲還在猶豫，這時褚亮連忙說道︰「天子萬萬不可！若從小道突圍，必有殞命之危！」
薛仁杲不解。
這時褚亮乃言道︰「昔日後漢之時，這董卓大將牛輔與呂布戰，屢屢不敵，牛輔心中畏懼，因此與心月復胡赤兒等人商議‘呂布驍勇，萬不能敵。不如瞞了李傕等四人，暗藏金珠，與親隨三五人棄軍而去。’是夜牛輔收拾金珠，棄營而走，隨行者三四人。將渡一河，胡赤兒欲謀取金珠，竟殺死牛輔，將頭來獻呂布。
今日天子雖困于此地，尚擁兵萬人，為一軍之主。可天子若是棄軍單行，則只一亭長便能縛天子矣。
天子忘了始畢可汗在河東是怎麼死的了？」
薛仁杲大驚失色。
諸將更是問道︰「褚僕射難道是讓我等與隋軍決戰？」
褚亮搖搖頭。
薛仁杲也看向褚亮道︰「今日之局，先生也看到了，可有什麼好辦法？三軍生死，全賴先生了。」
眾人都看著褚亮。
褚亮也看著眾人。
過了一會，褚亮才說道︰「我看今戰亦死，逃亦死，唯有投降，方有活路。」
「投降？」
「對，投降！」
薛仁杲念著「投降」二字，一時說不出話來。
「可現在投降，是不是晚了？再說我軍與隋軍大戰多日，現在投降，隋軍能允我等活命？」
薛仁杲對此滿是懷疑。
「天子可不知竇家否？」
褚亮言道︰「關隴素與衛公有仇，雙方恨不得至對方于死地。可前幾日我听說，李唐兵敗之後，竇家已經投降了衛公，而衛公也沒有處置竇家，還使竇家人仍領其軍。
今天子與隋軍之仇，能大過竇家。
況天子身後尚有關西七郡，今日投降隋軍，衛公為收關西七郡人心，至少也得給天子一公侯之位。
而且諸位也無需擔心，听說衛公從不殺俘，更何況我等之降兵。」
褚亮每句話都是真的，加在一起，就成了胡說八道。
單說一條，以薛仁杲在關西的名聲，黃明遠要想收取關西民心，殺了薛仁杲絕對比留著薛仁杲管用。
眾人听得褚亮的話，都陷入沉吟。
尤其是薛仁杲，投降而不失富貴，至少比慌不擇路，生死難料強。
其實之前薛仁杲已經生出了投降的心思，只是他總覺得還能再賭一賭，萬一能勝了，所以一直沒有具體去做，但今時今日，已經容不得他再思量了。
褚亮又趁機說道︰「當今天下，衛公橫掃突厥，封狼居胥，乃當仁不讓的天下英雄。而天子也是勇武過人，胸懷韜略，世所罕見，這英雄惜英雄，主公若是歸了衛公，搞不好還會成一員大將，猶未可知。
征討胡狄，馬踏草原，或許比一小國之主更能名垂青史。」
薛仁杲被褚亮勸的，終于動了心。
當日，薛仁杲就命令褚亮出使隋軍。
而第二日一早，薛仁杲打開中關之門，