從定北城到突厥牙帳，六百余里的路程，其間要先後渡過獨洛水和頞根河。
六百里的距離，平日里草原騎兵用不了四五日便能趕到，可現在冰天雪地里，仿佛天塹、鴻溝一般，戰馬亦沒法行，眾人要想到達，就只能用命往前趟。
可這數萬將士急行六百里趕到突厥牙帳，在沒用後勤點且不經過修整的情況下便投入戰斗，最後到底還剩下多少的戰力，誰也不敢保證。
鄭言慶苦苦尋思，思索著良策，最後想到了他們曾經在豐州使用過的爬犁。
騎馬難行，馬拉車也行進不便，倒不如從結冰的河面上乘坐爬犁前進。這大河冰凍，就是用鐵杵砸都砸不破。其上完全凍結，厚達數尺，馬拉著爬犁行走在河面上，可謂是暢通無阻。
這爬犁也好弄。隋軍攜帶了大量的大車，拆掉下面的輪子，便是爬犁。而到了用車的時候，裝上輪子，又是一輛大車。
（古代的車輪分為輞、轂、輻，有軸承，可拆卸，只是不是現在的滾珠軸承，而是木軸承、青銅軸承以及鐵軸承或者是木、鐵結合的軸承）
眾人聞之大喜，立刻動手改裝這些大車。
改用爬犁，戰馬、士兵的負重全部減輕，這行進速度大大加快。
獨洛水流經定北城下。三軍將士從此地登上爬犁，一路向西前進。整個隊伍，在冰面上蜿蜒曲折，就像一列疾馳的火車一般，全速前進。
獨洛水從東南折向西北，眾人也跟著曲折前進。
實際上獨洛水是匯入到頞根河的，隋軍沿著河流前進，能夠直接到突厥牙帳的附近。但這樣走太曲折了，前進之路將會多出一倍。于是隋軍沿獨洛水走了一個「之」字形之後，便從獨洛水的支流庫爾河再次折道。
沿庫爾河往西南方向，雖然無法直達突厥牙帳，但最近處離著牙帳已不過數十里。
勝利在望，便是如此。
沒有人會想到隋軍會冒著這麼大的風雪前進，所以整個獨洛水和頞根河之間的地區，也並無突厥人的哨騎、探馬。
實際上這種鬼天氣，所有人都以為今年的戰爭已經結束了。
就連阿史那俟利弗和阿史那咄苾，已經開始了對東突厥控制權的爭奪。大家忙著拉攏同盟，打擊異己，分化對手，消化實力。
就是沒有做好防御。
而近四萬大軍，一路急行軍至庫爾河西岸，然後將爬犁重新裝成大車，向突厥牙帳發起突襲。
眾人用了一日的強行軍，便到達了頞根河東岸，對面的牙帳，幾乎已經在望。
鄭言慶沒有急于出擊，而是命部下將士修整一日，儲備體力。
大河封凍，突厥牙帳從前的東面屏障頞根河此時相當于不設防。
此戰，鄭言慶將四萬人馬一分為四。韋雲起和孫辭煦各率領漠北的漢軍和鐵勒軍一部，約萬人左右，沿著頞根河北上。韋雲起部為主攻，而孫辭煦部要繞道至突厥牙帳的正北方向，堵截可能出現的援軍或者潰逃的突厥部隊。
而南來的安北軍主力也被鄭言慶一分為二，他和左虎賁郎將斛律達各統帥一部漢軍和胡騎。其中鄭言慶所部位于牙帳正面為主攻，而斛律達則率部繞道牙帳南側，從爐斤山、木燭嶺方向，斜插到于都斤山方向，阻止突厥人西逃。
這種鬼天氣，行動不便，兩路穿插部隊能不能及時到位，誰也不清楚。但不設置穿插、阻擊部隊，必會導致部分敵軍潰逃。
所以為了盡可能擴大戰果，可能的風險鄭言慶顧不得了。
也是鄭言慶運氣好，無論是阿史那俟利弗還是阿史那咄苾，甚至是李孝興和阿史那突鄰，皆沒有駐扎在城中。
突厥牙帳是突厥可汗的象征，誰佔據了此地，誰就擁有了大義之命。因此阿史那俟利弗和阿史那咄苾都想著佔據此地，發號施令。
但牙帳畢竟只有一個，無論是給誰另一個都不願意，若雙方共同進駐，同駐一個城中，相互又不信任。
此時雙方外患未消，隋軍明年隨時可能打過來，雙方還不敢徹底撕破臉，于是鬧到最後，雙方只得各退一步，求個折中，二人便各派千騎屯于牙帳，看守義成公主母子，而二人則誰也不入牙帳。
于是雙方一北一西，各離著牙帳十里扎營。
二人不敢入，阿史那突鄰想入就更不敢了。以他的身份、實力，還沒資格去爭大可汗的位置。
至于李孝興，雖然想依靠堅城，但卻也不願蹚渾水，成了靶子，于是兩部在牙帳城南十里扎營。
三部如三只鼎足一般，相互鼎力，相互制衡。
隋軍遠道而來，並未攜帶攻城器械。雖然牙帳的城牆相比中原大城，不過是一道低矮的土牆，可是城牆畢竟是城牆，隋軍也不可能飛過去。
若是在城牆上陷入僵持，後果難料。
但突厥內部的混亂和阿史那俟利弗、阿史那咄苾二人的不信任給了大隋機會。
鄭言慶和韋雲起二人按照計劃，分別撲向南側的阿史那突鄰、李孝興大營以及北側的阿史那俟利弗大營。
阿史那咄苾兵少，威脅性也小，甚至鄭言慶覺得，阿史那咄苾听到阿史那俟利弗受到突襲，不僅不會前來救援，反而會落井下石。
隋軍本來計劃在夜里發起突襲。
此時是月中，月光照在積雪之上，一片通明。既能保證突襲的突然性，也能保證視野性。
可誰也沒想到，在計劃攻擊之前，天空中突然飄落了零散的雪花。雪越下越大，很快飄飄忽忽，遮擋了眾人的視線。
眾人心中突突的，眼看著就要發起總攻了，突然下起雪來，這進攻到底還能不能如期進行。
鄭言慶也是暗暗心震，這場戰斗，簡直太不順了。
不過鄭言慶沒想過停止進攻，戰役進行到這個程度，闖過了千難萬險，就差這最後一哆嗦了，別說下雪，就是前面是刀山火海，也得沖過去。
鄭言慶也不等了，再等下去徒自熬打人心，直接便下令總攻。
十一月十九日晚二更過半，隨著鄭言慶一聲令下，數萬隋軍終于開始向突厥牙帳，發起了總攻。