皖口，始建于東漢末年，乃是長江邊上一座重要的軍事基地，只要是南北隔江對峙時期，這里就是南北雙方的必爭之地。譬如三國的魏、吳，譬如南北朝的南梁、北齊，以及後世的後梁、南吳, 北宋、南唐，幾乎都在這里爆發過無數的激戰。
蘇烈從秋浦一路行軍，趕到了皖口江對面南陵縣（今安徽省安慶市長江對岸）。他此時手上只有五千余人，陳克敵因為有別的安排，分別從左右衛率營中各留下了一營。
這五千人倒是不少，但打皖口，還略有不足。
對面的皖口兵力倒不多，只有三千余人, 不過這些軍隊一半屯駐于皖口城之中, 一半屯于碼頭。皖口是個軍事重鎮，城高池深，不易攻打。而且碼頭之上還有楚軍大批物資以及兩千多力夫，以及一百多艘船只，一旦雙方交戰，都是阻礙。
所以蘇烈想快速拿下皖口，並不是那麼容易的事情。
而且楚軍在皖口分駐，兩軍互為掎角之勢，但雙方又互不影響，即使拿下一地，另一地的楚軍也會選擇就地堅守，等待救援。
一旦楚軍退入皖口城中，五日之內，是絕不可能破城的。
蘇烈思慮良久, 最後決定先攻打碼頭，然後再誘敵深入，避免在皖口城中激戰。
蘇烈讓人在皖口周邊探察一圈，然後便從南邊的南陵縣找了一個大戶陳氏，並讓他們假裝向楚軍投降，而使隋軍扮作陳氏的家丁，運送船隊前往皖口。
陳家是個糧商，在宣城郡也算個勢力不小的豪強。
對于這個堪稱過分的要求，陳家當然不敢不依從。畢竟陳家再強，但官是官，民是民，民不能與官斗。在蘇烈面前，陳家什麼都不是。
而且江南的家族，在大隋滅陳之後，其子弟多沒有入仕的機會，三十年來，多少世家大族因此而落寞，一蹶不振。陳家這種小家族，本就沒有什麼上升的渠道，所以蘇烈找上他們，是挑戰也是機會, 就如同安的周氏一般, 畢竟陳家也想借著這個機會，攀上大隋這艘大船。
于是對于蘇烈的要求, 陳家一概照辦。
隋軍便征調了陳家二十余艘戰船，除了前面幾艘有糧食，後面盡裝滿了隋軍，便往皖口而去。
這一次陳家也是豁出去了。
領頭的是陳家的大郎君陳益，其多走長江兩岸，還去過皖口，甚至識得駐扎皖口的楚軍將領尹觀。
楚軍北上，企圖投奔楚軍的大家族也並不少。
陳家做的是江上運輸生意，靠的是揚子大江，雖然一直在大隋治下，但跟佔據長江九江段的楚軍關系並不差。實際上若沒有楚軍照拂，他們這生意也做不成。
所以陳家送了二十船的糧食，楚軍並不懷疑。
陳益以勞軍的名義到了皖口，見到了尹觀。
尹觀對于陳益親自到來很吃驚，亦很熱情。他很清楚陳家在長江兩岸的實力，之前他也多次招攬過陳益，只是陳益總是不給個正面回應。
「陳兄，你這大船小船的，鬧得是哪一出？」
這時陳益便上前行了一禮說道︰「尹將軍，陳益是沒辦法了，所以想向大楚求個活路。」
于是陳益便告訴尹觀，其父得罪了大隋的宣城郡太守，所以宣城郡故意勒索陳家出糧米二十萬石以支援戰事。
長江因為戰事封鎖，陳家的糧食生意也受到影響，就是砸鍋賣鐵，也拿不出這筆糧食。所以陳益沒了辦法，便想來投奔大楚，幫著大楚拿下南池縣，也做個開國功臣。
對于陳益的話，尹觀是相信的，因為他們在豫章時也常這麼做，俗稱「宰肥羊」。
這時尹觀一陣得意，你陳益也有今天。
尹觀引著陳益入自己的官衙，也就是在碼頭上修建的一座小院，要設宴款待對方，而令副將去收下這二十船的糧食。
這二十船糧食，約有五千石。現在因為戰事，江西的糧食一直居高不下，斗米快破百錢，五千石米就是五百萬錢，又發筆大財。
陳益帶著幾個扈從進了官衙，陳益帶來的管家陳泰便和尹觀的副將吳便在碼頭上交接物資。
尹觀控制著碼頭，管著大批的糧食、物資進出，常做些倒賣軍資的事情，而陳家也是他重要的買家，因此雙方熟絡的很。
底下人干著活，陳泰和吳成有的沒的聊著天。
這時負責帶隊的李文相帶著同船的十幾個士兵悄悄地從船艙里出來，提著兵器，偷偷上岸。
碼頭上楚軍並不多，有兩隊巡邏的官兵，還有幾個固定的哨塔。
此時第一艘船還沒有裝卸完。
李文相也未著甲，提著兩柄橫刀，直撲兩側的巡邏官兵。這些人都拿著橫刀、斧頭的，兩側巡邏的官兵還沒有反應過來，便被這群人沖翻、砍倒。
李文相提刀在前，一刀一個，砍翻兩個巡邏頭目，其余眾人，如狼虎一般，殺入人群。
一個放哨的想鳴金示警，直接被李文相一刀擲去，插中胸口倒地。
隋軍盡是精銳，配合默契，遠不是楚軍可比的。
而碼頭上的那些力役，似乎很有經驗，見到隋軍不跑、不叫，直接抱頭乞降。
與陳泰說話的吳成听得嘈雜聲，還以為是有人鬧事，便轉身去看究竟，這時原本和他笑語晏晏的陳泰突然從懷中抽出一把匕首刺入吳成的側月復。
陳泰雖只是個管家，但陳家這種生意，黑白兩道通吃，半是商人，半是水匪，他的手段自然也狠辣，膽色更是不亞于普通盜匪。
吳成突遭一擊，大吃一驚，捂住傷口轉過身去，正好看到陳泰猙獰的面容。
對面陳泰卻是毫不留情，抽出匕首來，順勢一腳將對方踹下江去。
沒了吳成，碼頭上的楚軍雖然人數不少，但卻失去了指揮，陷入了各自為戰的局面。
李文相帶著人一路 沖，很快拿下整個碼頭。
這時李文相又讓帶來的二十艘戰船，掉頭轉向江口，堵截住楚軍船只通行的道路。
楚軍雖然船多，但這一百多艘船都是運輸船，有戰力的沒幾艘，因此只得眼睜睜地看著楚軍將他們的武裝完全解除。