張繡听聞許玄徹戰死湖口的消息，恍神了好久，接著便大罵對方的無能。
湖口天險，尋常難以逾越。就是兩萬頭豬守在那里，也能阻擋隋軍一陣，不至于敗得這麼迅速。
張繡氣得恨不得跳到陰曹地府揪著許玄徹打上一頓。
可任憑張繡再是憤怒，他也不得不面對一事。湖口失陷，張繡堵隋軍于豫章，不戰而待敵自潰的計劃，算是徹底破產了。
之前佔著隋軍不備的便宜才奪取了湖口，現在水師讓許玄徹全敗光了，他哪還有余力重奪此地。
而且更重要的是，計劃破產，他下一步該怎麼辦。
張繡很清楚，原來的他的確可以在湓城坐山觀虎斗，坐收漁翁之利，乃是因為他掐住了隋軍的命脈，自是有底氣和隋軍相持。
但現在他若是再待在湓城，遲遲不動。隋軍便可從容佔領豫章，進而全取整個江州七郡。
而大梁出兵十萬，折了一位封王，放任了隋軍覆滅盟友，卻只得到一個九江郡，還不一定能守得住，這樣的結果讓他沒法向蕭銑交待。
張繡倒是不擔心蕭銑那里，畢竟他軍權在手，蕭銑也不敢怎麼他。可關鍵是還有董景珍虎視眈眈的在側，若給其發難的機會，自己必難以全身而月兌。
思慮再三，張繡決得不能讓林士弘就此被滅了，遂不情不願地決定，出兵豫章。
至此，黃維揚逼張繡與其決戰的目標算是實現了。
這一次，既耽擱了時間，給了隋軍反應時間，還折損了兩萬水師，不管怎麼看，張繡本來的決定妙計，此時都成了偷雞不成蝕把米。
七月二十日，張繡率軍南下，與隋軍在萬家嶺相遇。
張繡早料到隋軍可能有阻擊，因此行軍很是穩妥，不給隋軍絲毫偷襲的機會。到了萬家嶺後，張繡並未表現得很心急，扎下大營，做出久戰的準備。
黃維揚登上萬家嶺主峰，眺望遠處梁軍大營，那布置的是有模有樣，井然有序。黃維揚不由得暗嘆張繡水平不凡，同時也更加謹慎起來。
這一次雙方對峙在萬家嶺，隋軍三萬多，梁軍六萬，梁軍兵多，但隋軍又佔據地利，總得來看，實力相差並不大。
很快，雙方便在萬家嶺進行了兩場試探性地攻擊。
張繡命令大將文士弘率領五千人馬向萬家嶺發起攻擊，立刻便被以逸待勞的隋軍騎兵給攻破，文士弘兵敗而退，折損兩千余人。
這一仗倒是不怪文士弘，隋軍騎兵居高臨下，又以步擊騎，梁軍根本沒有多少成編制的騎兵，自然不是隋軍敵手。
之後張繡又率領五千人馬從東面的汗毛嶺，準備繞道隋軍身後，進行攻擊。
哪知道隋軍早有防備，提前設置了伏兵，于是在汗毛嶺上，張繡又折了一陣，損失不小。
連續兩戰兵敗，讓張繡徹底見識到隋軍的戰力，也了解到自身的不足。隋軍騎兵眾多，往來疏忽，便于支援。而梁軍若是想以步克騎，還跟隋軍打野戰，那就是自討苦吃，自尋死路。
張繡突然覺得自己恐無力救援林士弘。
思慮了兩天，為求穩妥的張繡遂下令全軍返回湓城。
既然野戰不能勝，那就準備在防御戰中消耗隋軍，再尋求反擊的機會。
在張繡看來，大隋實力強于梁國，在實力不如對方的時候，倒不如穩扎穩打。即使隋軍佔領了豫章，也不可能在此屯重兵據守，倒不如暫時休兵，等待機會。
不能說張繡這個看法不對，但或許這個選擇對于張繡來說，是最為合適的選擇。否則他在萬家嶺下損失太大，既救不了林楚，還威脅到自身。
梁軍打了兩仗，尚未布置好陣型，就這麼灰 地退了，這著實讓黃維揚沒有想到。他不過是小試身手，還等著跟對方耗上一個月再說那，張繡怎麼就走了。
黃維揚自不可能追上去攻打湓城，以三萬多人攻打一個六萬人駐守的城池，黃維揚還沒有瘋狂到這種地步。
不過黃維揚實在不甘心放走對方，立刻讓人在王戎那查詢原因。
梁軍之中，眼看張繡下令返回湓城，王戎也有些愣神。
「呼啦啦」的來了，又「呼啦啦」的走了，來來回回，跟武裝游行一樣，玩呢？
王戎立刻去見張繡，希望能勸說張繡改變主意。
可出人意料的是，原本一直把王戎當作座上賓的張繡，忽然來了一個閉門不見，任憑王戎怎麼去拜見他，就是不在。
王戎知道張繡在，張繡也知道王戎知道他在，就是不想多費口舌。
對于張繡來說，既然已經準備放棄林士弘和豫章城，那林楚的使者王戎自然也沒有什麼用處了。
張繡是個實用主義者，不喜歡浪費時間。
王戎拜見張繡無門，只能去打梁軍將領的主意。又送了一圈禮品，不少人也拍著胸脯向王戎保證，定然勸齊王出兵，但最後卻都再無消息。
王戎沒辦法，知道張繡這里走不通了。
功敗垂成，這讓王戎很難受。就憑一個讓敵軍出兵又退兵的功勞，這回到隋軍那里，實在拿不出手。
王戎便動了旁的心思，張繡不出兵，那就讓旁人逼他出兵。
軍中副帥除了許玄徹，還有楚王鄭文秀。
楚王鄭文秀是巴陵派最有人緣的一人，因為跟董景珍和蕭銑關系都不錯，故被蕭銑任命為副帥，用來彌合雙方關系。
鄭文秀能力一般，在軍中實力還不如獨領水軍的許玄徹。
王戎給鄭文秀送了不知道多少禮， 因此也算對方的座上賓。這次王戎又找到鄭文秀，鄭文秀立刻就為難地告訴王戎，不是他不盡力，實在是他也勸不動張繡。
王戎听了並不喪氣，反而進言鄭文秀，張繡一再不從君令，擅自退兵，有割據豫章之野心，不知楚王可有心軍中主帥的位置。
鄭文秀有些吃驚，但又有些驚喜。若說他沒有野心，那是騙人的。只是他知道輪不到他，所以一直很低調。
王戎自言有辦法送鄭文秀成為主帥。
鄭文秀很快動心，遂決定冒險跟王戎結盟。
當夜，王戎乘著一艘大船往江陵而去，他要推動梁軍換帥……樂文