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李世民歷經數日，返回江陵。此時蕭和王仁壽仍死死地守在內城之中，跟唐軍苦耗。
李道宗雖然年輕，可也算是能力出眾，多經戰陣，可任憑他怎樣攻擊，這江陵城的內城就跟釘子一般，死死地楔進地底，怎麼也拔不下來。
多日的攻擊，造成唐軍傷亡慘重，士氣抖降。
李世民听到此消息之後，雖然有些不甘，但也沒有過多地責備李道宗。畢竟他多番周折，也沒有攻下巴陵城。
現在是江陵內城未下，巴陵城未下，蕭銑未獲，陳克敵屯兵荊江口，江夏局勢未明‧‧‧‧‧‧所有的事情都如一團亂麻一般，緊緊地包圍著李世民，讓他不能喘息。
雖然李世民知道，必須要殲滅跳入中月復的陳克敵，才能使防線完整。但陳克敵畢竟是擁兵數萬，更兼水師之力，李世民對唐軍水師著實沒有那麼大的信心能擊敗對方。
而相持，是李世民最不能接受的。
猶豫了良久，李世民決定還是先全取江陵，再作打算。
可對江陵內城新一輪的攻擊還沒有開始，便有消息從河北傳來。大隋執政衛公黃明遠調集數十萬軍隊，攻打荊襄。
大隋終于對唐軍出手了。
李世民心中有些震惶，不是信都朝廷不穩嗎？不是江南、關中都有動亂嗎？怎麼隋軍就敢大舉出擊。李世民不覺得自己的老師會冒著後方危險的境地強自出兵，那唯一的可能就是他們給予厚望的江南、關中叛軍，並未對大隋造成什麼實質性的傷害。
自己終究還是小看了老師。
李世民知道，面對即將出擊的幾十萬隋軍，唐軍完全沒有做好準備。別說當初全取荊襄的計劃已經落空，就是真全取了荊襄，老師也沒有給自己穩固防線，經營荊襄的時間。
這一戰，很難打贏。
李世民有些後悔之前對蕭銑動手了。
要不然雙方合作抗隋，唐軍完全不用考慮後勤的問題，唐軍也不會陷入今天這種尷尬的境地。
而今，唐軍已經到了危急關頭。
不少人認為，隋軍勢大，不可力敵，不若退回巴東，依仗巴東天險與隋軍相持。
但亦有人反對。
不經一戰就放棄荊襄，怎麼對戰死的唐軍交代。
荊襄之地富庶，其沃野程度不亞于巴蜀。眾人東征而來，收獲頗豐，沒人舍得放棄這塊寶地，狼狽地回去。
李世民對于是否撤軍，也捉模不定。
撤回巴東，依仗天險和十多萬大軍，李世民有絕對的把握將隋軍擋在三峽之外。
可就此撤軍，放棄荊襄，大唐就再也沒有進取天下的能力。從今以後，就只能蜷縮在西南一隅之地，苟延殘喘，等著哪一天大隋來滅國。
李世民並不相信眾人說的以待天下有變，出川爭奪天下。
自己的老師尚不到四十，黃維揚更是年輕，父子二人可當國五十年。這五十年間，哪有什麼天下有變的機會，至于五十年後，李唐還存不存在都不好說。
是賭一把，還是慢慢的死去。
這時李道宗言道︰「兄長，戰吧！」
李世民看向李道宗，有些不解。
李道宗道︰「關中一敗，各家就對我李家頗有微詞。今各家隨我入巴蜀，不過是畏懼衛公報復，不得不行。可衛公自定關中以來，並未對哪一家進行報復，各家心思漸安，倒是有不少人暗暗覺得，投奔衛公，也是一個出路。
今兄長若是退回巴蜀，看似擁兵數十萬，但失去了進取天下的可能，各家怎麼可能還會真心輔左李家。
到時候兄長即使以塞入川之道，保守巴蜀，各家也未必願意。
怕是人人爭附衛公，爭做譙周、馬邈，數十萬大軍成一盤散沙，咱們李家，就要以一家之力，對抗天下。到時，用不了五年，整個巴蜀就要為北隋軍攻破了。」
還五十年，李道宗看來，五年都撐不住。
李世民一直覺著他能守得住巴蜀，卻忘了禍亂滋生于內的可能。
對于關隴各家，他太了解了。就沒有一個真的願意和李家一同赴死的。真到了最後時候，這群人肯定會生亂降隋。
甚至李家內部，也未必會完全死忠于李淵父子，當初的李幼良不就是個例子嗎？
「承範（李道宗字）說得對，單守巴蜀，咱們的確守不住。失了人心，再險峻的關卡，亦無用矣。」
李世民此時已經完全將之前的猶豫、彷徨一掃而空，這一仗他既然沒法逃避，那就死戰到底。
李世民于是派人返回成都，說明荊襄現在的局勢，並請求李淵繼續往荊襄派兵。
而荊襄內部，既然防線已經破敗，那就重整防線。
荊襄這麼大，內部險要之地並不多，北大門是襄陽，東大門是九江，可是二者都在隋軍的手中。
李世民指著地圖言道︰「從襄陽往南，直到江陵，最為險峻的就是長嶺縣（治今湖北省荊門市西北三十里）東北這一段。北枕荊山，東倚漢水，尤其是中間山嶺連亙，最窄處不過二十里。可集重兵于此，先擊敗北隋軍的北路部隊，然後再揮兵東進，迎戰北隋軍的東路諸軍，則此戰可勝。」
李道宗听了，低聲說道︰「兄長，北隋軍在北線，怕是有十多萬軍隊。」
李世民搖頭道︰「不一定， 西面的房州、均州，南面的郢州、安州，都是北隋軍的攻擊目標。我料長林的正面之敵，絕不會超過十萬。再說就長林這點地方，兵力超過十萬，就擺不開了。」
李道宗听了有些默然，好一會才說道︰「那也是十萬之兵。」
李世民有些豪壯卻又悲壯地言道︰「我驅十萬兵對敵十萬兵，若不能勝，李家亦無希望了。」
李世民準備利用隋軍進軍速度不同，以十萬對十萬，打一場大決戰，只要這一仗贏了，整個荊襄全盤活了。
當然敗了，就沒有以後了。
「兄長想好了！」
「我別無退路，李家也無退路。」
李世民的拳頭重重地擊在地圖上，而所擊的位置，就是江陵。
不管李世民盤算的有多完美，現在必須全取江陵，他才能騰出十萬兵來，否則一切都是空談。
是時候拼命了。