你不去？
涼風蕭瑟，陰雨綿綿。
穆背著手站在窗邊，面色比天色更陰沉。
昨日他讓長安給蘇涼送了五千兩的銀票，得的「回禮」是一塊新鮮的豬肉。命下人做成菜吃了，卻覺得味道很一般。不是肉的問題，是廚子的手藝不行。
因此，昨夜穆對長安說，他打算今日到蘇家村看看，究竟風水有多好，讓寧靖和蘇涼不舍得離開。重點是，他去了，看在五千兩的份兒上，蘇涼總會留一頓飯吧。
只是沒想到，一大早，縣衙牢房就出了大事。
穆明面上當縣令，暗中調查鐵礦走私，後者最近有了重大線索，這是有人急了。
他知道牢房的牆是人為弄塌的，那些逃走的死囚都是有人幫忙。
蘇涼對胡二說的，蘇興哲身體弱跑不出去更走不遠這件事，並不是問題。
原本就算牆塌了，被鐵鎖鏈束縛著的囚犯也是出不去的。
而事實是，不管那些死囚想不想出去，能不能出去，都會有人「幫助」他們。
而最麻煩的是，接下來幕後之人，到底還要「幫」那些死囚做什麼……
長安腳步匆匆進來稟報，「主子，城南又一戶人家報案，天亮之前有人翻牆進去搶了錢，還殺了兩個人。」
穆閉上眼楮又睜開，眸中寒意更盛，「懸賞令張貼出去了嗎？」
長安點頭，「按照主子吩咐的，提供線索協助抓到一個死囚，賞銀五百兩。直接抓到一個死囚送回來，賞銀千兩。重賞之下必有勇夫！」
在北安縣，這絕對是難得一見的重賞了。
穆卻搖了搖頭，對此並不樂觀，但沒再多說什麼。
大白天，雨下得並不大，但北安縣城以及周邊得到消息的村鎮，家家戶戶緊閉著門，街上的商鋪大都沒開業。
沒人出門，張貼出去的懸賞令，看到的人寥寥無幾。
官兵分了幾路，挨家挨戶調查，同時口頭告知重金懸賞之事。
可半日過去，那些在牢里受了大刑，身子很弱，按理說跑不遠的死囚，偏生一個都沒找見。
而縣城從昨夜到今日午時，出了五樁命案，都是劫財殺人，在五個不同的地方。
數量，跟逃走的死囚數一樣。
不知內情的百姓踫上這事，難免會對新上任的縣令不滿。
對此，穆擔心的並非百姓怎麼想，而是死了無辜百姓，以後少不得被他的政敵，譬如二皇子拿去做文章。
若到最後他費盡心力破了鐵礦走私案，卻因為連個縣令都當不好，使得治下百姓傷亡頗重，被人詬病，他會慪死的。
……
在全城戒嚴的雨天，蘇涼和寧靖的馬車出現在城門口，便有些突兀了。
喝令馬車停下，上前來盤查的官兵走近看清寧靖的臉，愣住了，「可是寧公子？」
作為本屆院試的案首，且容貌氣質非常突出，前幾日又在縣城走動過，許多人都知道寧靖長什麼樣子。
寧靖將遮雨的斗笠抬起一些，問發生什麼事了。
官兵知道他來頭大，不敢得罪，便說起死囚逃跑制造了命案的事。
「盡量不要在外面走動，若有什麼線索，請務必通知縣衙！」
寧靖點頭，又壓下斗笠，趕著馬車繼續往前走。
他和蘇涼是從胡二那里听說此事後，離開蘇家村來了縣城。
下著雨，徒步或騎馬都不方便，且突然從村里消失，容易引起不必要的誤會，便趕著馬車進城。
「五個死囚，五起搶劫殺人，且凶徒都成功月兌身，絕對是有人設計的。別的不說，就蘇興哲，他哪有本事做這事？」馬車里傳出蘇涼的聲音。
她想，真正制造命案和恐慌的，恐怕並不是那些死囚。他們只是被人當做工具和幌子。
踫見寧靖進城的官兵，向長安匯報了此事，長安再次見到穆的時候提到了。
穆凝眸，「正要找他！」
「屬下去請寧公子過來！」長安說。
「如果蘇涼跟他在一起，也叫過來。」穆吩咐。
……
寧靖和蘇涼到了縣城的家，正在計劃接下來的事，就听到了拍門聲。
「寧公子，我家主子有請！」長安開門見山，見蘇涼出現在廊下，便高聲說，「主子請蘇姑娘也過去！」
蘇涼有點奇怪。穆就算沒有焦頭爛額，也不至于有閑暇找他們說那些沒甚著急的事。
兩人隨長安到縣衙，穆住在後面宅子里。
剛進門，就見雨中跪著七八個不住磕頭的百姓，臉上都模糊一片，淚水和雨水，無法分清。
雨聲中交織著哭聲，哀求聲，令人聞之悲戚。
長安也有些發愣，不知這些人是怎麼回事，忙引著寧靖和蘇涼繞開。
門開著，穆坐在暗影中，手里拿著一張被雨水打得半濕的信紙，面色陰沉，如紙上被暈染開的墨。
「主子，寧公子和蘇姑娘來了。」長安恭聲說。
穆看過來，放下手中的信紙，擺手示意長安出去。
長安到外面，把門窗都關好，皺眉看著院中跪著的人，叫來個侍衛到角落，低聲詢問怎麼回事。
「你剛走，他們就來了，是這次院試前三名秀才的家人。」
「那三個秀才昨日結伴出發到省城潛山書院去，都被人抓了！」
「他們三家收到綁匪的信，是那三個秀才親筆寫的，還按著血手印。」
長安听到這里，狠狠擰眉，「這信里說什麼？」
侍衛臉色難看，「說讓用主子的人頭，換那三個秀才活命。」
房中，穆把信給蘇涼和寧靖看過了，問他們怎麼看。
「昨日出發的三個書生，走得再慢，昨夜逃走的死囚也是追不上的。更別說他們先在城中犯下命案，又出城去抓人，再一早送信到那三家人手里。」蘇涼說，「這是有人蓄謀為之。穆大人不是找我們幫忙的吧？」
穆卻點頭，「是。」
蘇涼不解，穆卻看向寧靖，「我再問你一次，你得了邢玉笙的牌子，真的只是他恰巧在北安縣，你們偶然結識？」
開口回答的是蘇涼，「其實那牌子是給我的。」
穆皺眉，「什麼意思？說清楚。」
「刑世子病重，在秋明山莊休養，因為前任縣令千金黃婉兒的關系，我們才認識。我給他醫治過，那牌子是謝禮。」蘇涼說。
並非為了跟邢玉笙撇清關系，事實本就如此。
穆知道黃婉兒，因為他讓長安調查過邢玉笙在北安縣的活動。是在蘇涼到縣衙告黃婉兒之後，他們才跟秋明山莊有了來往。
跟蘇涼的話完全可以對上。
否則，若寧靖早就是北靜王府的人，不會臨考前半月才報上名。
「我還當寧靖是邢玉笙的好友，原來，是你。」穆揉了揉額頭，「你對寧靖可真好。」
蘇涼猜到穆找他們的來意，鐵礦走私案，怕是跟北靜王有些干系。而從昨夜到現在北安縣出的亂子，必然跟穆要查的走私案有關。
穆若懷疑寧靖跟北靜王府關系不淺，找他來，又叫蘇涼也來，定是想好好「談談」的。
但蘇涼沒問。寧靖能不說話，就不會開口。
穆得知他們跟邢玉笙交往的始末，果然不再解釋為何找他們。
「當下的事，你們可有解決之法？」穆問。
寧靖站起身來，「沒有，告辭。」
蘇涼反應過來，連忙起身，「穆大人，我們幫不上什麼忙，不打擾了。」話落就追著寧靖走了。
穆黑著臉，看那兩人撐傘離開，一副「沒事別找他們，最好有事也別找，沒空」的樣子。
長安進門來，「主子，那三個秀才的事，怎麼辦？」
若是北安縣院試前三名都被殺了，真會很麻煩。
穆冷聲說，「我已派人去調兵過來，但就怕來不及。」
幕後之人知道穆的身份，他不可能用性命去換三個秀才。那三個秀才哪怕還活著，也活不了多久了。
來到北安縣後，暗中的調查一直沒受到太大阻礙。
穆今日才知道，是之前沒查到什麼，幕後的人在觀望。
他剛查到重要線索，這邊馬上就出了事。
是否跟北靜王有關，暫時無法確認。穆倒希望寧靖是北靜王招攬的門客，如此他策反了寧靖，便能得到些有用的東西。
三個秀才的家人還在哭求穆救人，有個婦人暈倒了。
穆讓長安給他們找個地方安置，他看著天空聚攏來的黑雲，終于體會到這趟差事的艱難之處。
……
寧靖是趕車來的，走出縣衙，他進了車里，讓蘇涼趕車。
馬車緩緩離開，蘇涼低聲問，「怎麼辦？」
他們就是來抓死囚的，但不能明著跟穆合作，因為有些秘密不能暴露在穆面前。
「到隱蔽些的地方去。」寧靖說。
蘇涼便趕著馬車進了最近的一條巷子，等她再開口，听不到回答，掀開車簾，寧靖已不見了人影。
蘇涼也沒找他，心知他定是發現了什麼，或是想到了辦法。
她獨自趕著車穿過巷子，回到在縣城的家，關上門，等寧靖回來。
約莫過了一個半時辰，寧靖回來了。
他月兌下不知哪里找來的簑衣，扔到後院。
蘇涼遞了杯熱茶過去，還沒問什麼，又听見敲門聲。
長安又來了，見到蘇涼，又往她身後看，就見寧靖正坐在窗邊喝茶，眼眸閃了閃。
「穆大人又有新吩咐？」蘇涼問。
長安連忙收回視線，拱手道，「半個時辰之前，那三個秀才找到了！沒想到是捕頭被收買了，昨日他代表縣衙送三個秀才出城，給他們的吃食里下了藥，把人迷暈偷偷帶回來，藏在自己家里。」
蘇涼很驚訝，「怎麼找到的？」
「那捕頭突然說肚子疼要回家一趟，卻在家門口被人擰斷了脖子！接到消息我們立刻趕過去，在他家里沒找到凶徒，卻找到了三個秀才。」長安一臉慶幸，「主子說那捕頭辦差中途回家，怕是打算殺掉三個秀才，毀尸滅跡。」
「太險了，不知道是哪個大俠及時出手。」蘇涼感嘆。
她心知，長安會突然出現，定是穆在懷疑他們倆跟捕頭被殺有關。
「是啊。」長安點頭。
「鐵礦走私獲利巨大，財帛動人心，被收買的未必只有那個捕頭。」蘇涼想到，就提醒長安，「昨夜牢房當差卻沒被殺掉的獄卒，不妨查一下。」
長安神色一震，「是有兩個受傷沒死的……告辭！」
看著長安策馬離開，蘇涼關好門回房。
她不必問，就知道寧靖定是猜到縣衙有人被收買，參與其中，而在這個時候，那些「鬼」，免不了要殺人。
而寧靖可以憑借他的特殊能力，發現行凶者。
萬幸，那三個秀才還活著。寧靖動手殺人之前，定已確定他們所在，甚至那捕頭突然回家，都是寧靖暗中做了什麼導致的。
「不是說打架讓我上？你自己都解決了。」蘇涼坐下。
寧靖把書合上，「他供出一個人。」
「誰？我去抓。」蘇涼覺得來活兒了。
寧靖薄唇輕啟，「我。」
蘇涼︰……
「栽贓給你，目的是讓穆認為幕後黑手是北靜王府？」蘇涼很快想到。
寧靖點頭，「城西裕民巷第五家，門口兩棵老槐樹。去吧。」
「是那捕頭背後的人？」蘇涼問。
寧靖點頭，「小心點。」
蘇涼神色一正，「好，我去看看情況。你不去？」
寧靖搖頭，「我累了。」
蘇涼默默回房，換了一身沒穿過的男裝，布巾蒙面，戴上斗笠，打開後門，確定四下無人，快步走了出去。
片刻後，寧靖再次出門，往西去了。