潛山書院。
林雪晴第n次往門口張望，「寧師兄怎麼還不來？他該不會已經離開平北城了吧？」
「五日後放榜。」林舒志認為寧靖暫時不會走。
「可我們不知道他住在哪里，他不來，也找不到他。」林雪晴蹙眉。
林舒志搖頭，「那就不找。」
「爹你先前明明說好請寧師兄來書院住的！」林雪晴說。
林舒志輕嘆，「我已請過了，但他來不來，並非你我能左右的。」
林雪晴捧著臉，望著窗外，不說話了。
……
蘇涼穿著男裝，走在寧靖身旁，因為身高差距，像是公子帶著少年隨從。
兩人上山路上，迎面踫到許多書生結伴在往山下走。
五日後放榜，這幾日潛山書院放假。
又遇見了那兩個北安縣來的秀才，上次給寧靖帶過路的。
他們看到寧靖就來打招呼，其中一個看了蘇涼好幾眼，神色似乎有些疑惑。
他們問寧靖放榜之後是否要到書院讀書，寧靖說尚未決定。
「我們若是考中，就留在這里，過了年進京趕考。沒中舉就回鄉了。」一個秀才說。
寧靖微微點頭，「希望會有好結果。」
兩人早發現寧靖雖然高冷，但並不高傲，也曾在潛山書院為他闢謠，可惜沒人听。
只是簡單寒暄了幾句，便分開了。
其中一個頻頻回頭，「寧公子旁邊那個小兄弟，我好想在哪里見過。」
「我沒見過，他的隨從吧。」另外一個說。
先開口那個突然一拍腦門兒，「想起來了！那不就是寧公子的義妹嗎？是那位蘇姑娘！」
兩人再回頭，寧靖和蘇涼已拐過彎，看不到了。
蘇涼也在說他們。
「那個當時跟你並列案首的，怎麼沒跟他們在一塊兒？」蘇涼問。同鄉就三個秀才來了潛山書院讀書，按說會互相照應。
寧靖搖頭，「不知道。」
蘇涼也是隨口一問，就拋諸腦後了。
兩人到潛山書院門口，看門的一听是寧靖，立刻放行，讓他們進去了。
蘇涼一路走，一路看著這個古色古香的書院，還能听到有人在高聲誦讀。
林舒志的院子外面有三棵高大的柏樹，蘇涼听到烏鴉叫，並未找見在哪棵樹上，收回視線，跟著寧靖一起進了門。
「寧師兄！」
蘇涼聞聲看去，就見窗邊一道青影閃過，門口跑出來一個明媚善睞的少女，淡青色的長裙在風中飄舞。
這位，應該就是管寧靖叫「靖哥哥」，又改口叫「寧師兄」的林雪晴了。
林雪晴想拉寧靖，伸出手又收了回去，笑語嫣然，「我就知道，爹都開口了，寧師兄怎麼會不來呢？」
話落，林雪晴的目光落在在蘇涼身上。
或許因為蘇涼的穿著，以及她並未站在寧靖身後，林雪晴沒把她當寧靖的下人，好奇地問了一句，「這位公子是寧師兄的朋友嗎？」
蘇涼微微點頭，「林小姐。」
林雪晴一听是女聲，神色驚訝，「你扮男裝好有氣度，我都沒發現。先前我穿男裝，大哥二哥都說一眼就能看出是女子。」
蘇涼正色，拱手行禮，「小生這廂有禮了。」
林雪晴回了個福禮，眼波盈盈，「公子長得真好看。」
話落便拉了蘇涼的手，湊到她耳邊，輕聲問，「我猜，你一定是寧師兄的紅顏知己！」
旁邊的寧靖︰……
蘇涼︰……得了，一進門就確定了，這位林小姐對真正的寧靖並不是男女之情，一副「我哥竟然帶了嫂子回家，好驚喜」的樣子是怎麼回事？
話說來之前蘇涼還想著，寧靖讓她來，應該是擔心林雪晴是喜歡真正的寧靖的，為了避免不必要的誤會，要跟蘇涼裝作是一對兒。
結果，完全沒必要。
林雪晴一臉期待地看著蘇涼，滿眼寫著「快承認吧我就等著叫你嫂子呢」的樣子。
蘇涼輕咳，「別誤會，我們是結義兄妹。」
林雪晴愣了一下，「結義兄妹？你是不是叫蘇涼呀？」
蘇涼點頭。
林雪晴神色認真，「我跟北安縣來的秀才打听過寧師兄，知道他曾為了救一個姓蘇的姑娘，跟她假裝成親，之後又澄清了關系。我還想著會是什麼樣的姑娘呢，沒想到你跟著寧師兄一起來了平北城。蘇姑娘，是不是你不喜歡寧師兄呀？」
蘇涼挑眉，「為何這麼問？也許是他不喜歡我呢？」
「才不會呢！寧師兄說過，他若不喜歡一個姑娘，是連話都懶得講的。」林雪晴正色道，又撇嘴，「你都不知道，前幾日寧師兄來，根本都不想理我。他卻把你帶在身邊，那一定是喜歡你的了！」
蘇涼心中卻突然覺得有些遺憾。林雪晴或許以為真正的寧靖只把她當妹妹吧，但曾經真寧靖跟她說那句話的時候，會不會期待著等林雪晴及笄，就告訴她︰他除了她之外，別的姑娘都是懶得理的……
見蘇涼不說話，林雪晴就默認她猜對了，便挽著蘇涼的胳膊說，「寧師兄現在是沉默寡言有點悶，以前不是這樣的。這幾年他遇到的事情太多了，心情不太好，你千萬不要介意。」
蘇涼連忙解釋，「你真的誤會了。其實我們只是朋友，他並沒有喜歡我，我也沒有喜歡他。我沒有家人了，他也沒有，所以結為兄妹，互相照應。」
林雪晴蹙眉，看向寧靖，「寧師兄，是這樣嗎？」
寧靖微微點頭，「是。」
林雪晴仍是將信將疑的樣子，就听房中傳出林舒志的聲音，「雪晴，還不快請客人進來？」
「哦。」林雪晴拉著蘇涼往前走，又笑起來，「就算你們只是朋友和兄妹，我也很高興，一直擔心寧師兄孑然一身太孤單。你都不知道，先前一直沒有寧師兄的消息，我爹竟然擔心起他會尋短見！怎麼可能呢？」
蘇涼心中嘆道︰林舒志是真的很了解真寧靖。而真寧靖在林雪晴面前定是不可能表現出脆弱的一面。因此這個小師妹記憶中的「寧師兄」，跟林舒志眼中的弟子，並不一樣。
一進門，林舒志的目光落在蘇涼身上，帶著隱隱的審度。
蘇涼行禮，叫他「林院長」。
「既然你是寧靖的妹妹，隨他，叫我師父吧。」林舒志觀蘇涼眸光澄澈，舉止從容大方，心知這姑娘定然不簡單。
蘇涼便叫了一聲「師父」，又笑問，「我如果想在潛山書院讀書，可以破例嗎？」
林舒志點頭，「你只要來，我親自教。」
林雪晴笑著拉蘇涼坐下，「爹你在利用蘇姑娘，是想讓寧師兄留下對不對？」
林舒志嘴角微抽，「雪晴，你能不能不要總是拆為父的台？」
父女倆一番對話，既讓蘇涼看到他們親密融洽的關系，又看到了他們都是坦蕩之人。
「爹覺得大哥悶，二哥莽，如今又嫌棄我話多了。」林雪晴故作傷心，「我跟著寧師兄和蘇姐姐走好了，如此就是三兄妹。」
話落又問蘇涼的年紀，得知比她小，便改口叫她「蘇妹妹」。
「蘇涼第一次來書院，雪晴你帶她出去轉轉。」林舒志開口。
林雪晴會意，這是要支開她們，跟寧靖單獨聊，便問蘇涼想不想去。
蘇涼說想，兩人便攜手離開了。
林舒志看著她們的背影消失在門口，看向寧靖問，「你跟那位蘇涼姑娘，真的只是朋友？」
寧靖輕輕頷首，「是。」
「那，你對雪晴呢？」林舒志直截了當地問出了這個問題。
寧靖沉默了片刻之後說，「我麻煩纏身，不想害了她。」
林舒志眸光微凝，也沉默下來。
他作為父親和師父，當然早知道真寧靖是喜歡林雪晴的。那次匆忙告別，真寧靖對林舒志說，他把家里的事情處置好就會回來，他不想繼承寧家家業，會交給最信任的大哥寧曜打理，考科舉之後，就向林家提親，讓林舒志一定不要把林雪晴嫁給別人。
當時，林舒志就覺得真寧靖想得太單純了。寧家的事情不是那麼簡單的，他的存在使得他那些同父異母的兄弟身份都很尷尬，有極大的利益沖突。
林舒志語重心長地提醒真寧靖，不要太容易相信人，甚至直言寧曜未必可信，可那時真寧靖一方面急著回家，一方面從未懷疑過自小就極為寵他的長兄，根本沒听進去。
寧靖對蘇涼說，「林舒志並不想讓唯一的女兒嫁給寧靖」，其實並不準確。
林舒志那日要求林雪晴改口叫師兄，只是因為他不知道他的徒弟是否變了，以及對未來有什麼打算。
如果寧靖想回潯陽城爭奪家產，林舒志會支持他，但在一切塵埃落定之前，不會點頭把女兒嫁給他。因為他並不想讓自己的女兒陷入危險之中。
林舒志關心寧靖，會幫寧靖，是出于師徒情誼。
他不願把林雪晴嫁給寧靖，是父母心。
如今面對面，寧靖的話，並未否認「他」曾喜歡林雪晴，但也表明，未來他們只會做兄妹。
如果寧靖否認，說從來都只把林雪晴當妹妹，林舒志就會發現這個徒弟有問題……
寧靖不能暴露真正身份，這樣才會給林家帶來大麻煩。且真寧靖在遺書中說過，他希望在意他的人認為他還活著，只是去了遠方。
林舒志長嘆一聲，「看來你是要回寧家了。」
寧靖搖頭，面色平靜地說，「那個烏煙瘴氣的地方，沒什麼可回的。我只想讓它消失。」
林舒志眸光一凝，「那日你離開後，書院附近發現兩具男尸，這件事你可知道？」
寧靖點頭，「是我做的。」
林舒志神色終于變了，「為什麼？那是寧曜派來殺你的人？」
「不是。是另外的仇家，的確是要殺我。」寧靖說。
林舒志久久不語，最終一聲嘆息，苦笑道，「其實，為師應該欣慰，你如今有了自保的能力，也不再那般心軟。那麼多人想害你，你只有這樣才能活下去，狠一點並沒有什麼錯。只是，為師不知道你這幾年經歷了什麼，想來很辛苦吧？如果你願意講，為師陪你喝兩杯。」
「都過去了。」寧靖微微搖頭，「師父不必擔心，我很好。」
「是嗎？」林舒志連聲嘆氣，垂眸去端茶，「你看起來是沒什麼不好的，只是，不會笑了。」
又一段沉默後，林舒志起身，「你跟博衍博竣在後山種的樹長大了，去看看吧。」
寧靖站起來，跟在林舒志後面往外走。
剛出了門，林舒志突然駐足，回頭問他，「上次你來，背著的背簍里裝的什麼？我看到它動了一下，似是活物。」
寧靖如實回答，「一個孩子。」
林舒志額頭跳了跳，「你……現在立刻跟為師發誓，不會做傷天害理的事！」
寧靖便舉手發了誓，之後跟林舒志解釋，那是他和蘇涼在來平北城的路上遇到賊人，救下的小孩，已經找到父母，被接走了。
林舒志扶額，「當時為何藏著掖著？那孩子若是悶著了怎麼辦？」
寧靖面色平靜地說，「嗯，是我的錯。」
林舒志︰……認錯態度這麼好，有什麼用？一副下次還是不會改的死樣子！
……
潛山書院後山風景極美。
林雪晴帶著蘇涼參觀過書院內部，也來了這邊。
「蘇妹妹，你為什麼不喜歡寧師兄呢？你覺得他長得不好看？還是性子太悶了？我還是覺得他一定喜歡你，但因為你不喜歡他，所以才不敢說出口，怕被你拒絕連朋友都不好做了。」林雪晴認真分析。
蘇涼為了終結這個林雪晴一直在糾結的話題，便說，「其實我喜歡他，被他拒絕了。」
林雪晴杏眸圓睜，「啊？是這樣嗎？寧師兄怎麼回事？」