年錦成面色微凝，「殿下何出此言？」
端木忱呵呵一笑，「別的我不知道，只說一事。先前有段日子，不是傳你四妹要進太子府做側妃嗎？」
年錦成點頭，「確有此事。」
當時年如雪很苦惱，多次跟年錦成傾訴。
不知為何最後不了了之了。
後來她說要考武舉，中了狀元求個婚姻自主權，也提到過那件事，說是不希望再被人擺布。
或許年家其他人知道內情，但年錦成不知道，年如雪說她也不清楚，還說興許太子看上別人了。
「你可知道為何沒成？」端木忱問。
年錦成搖頭。
「因為，父皇看上了她。」端木忱似笑非笑。
年錦成不可置信地看著端木忱，「這怎麼可能？」
「我相信你不知道，因為你根本不是個會說謊的人。這件事的確是個秘密，但你四妹應該是最清楚的。你猜，她為何沒有告訴你呢？」端木忱反問。
年錦成面色一沉，「殿下，這種事，沒有憑據，請慎言。」
端木忱輕哼，「共事一場，我很欣賞你，才好心告訴你，免得你被人賣了都不知道。雖然不清楚父皇跟你那妹妹怎麼回事，但我可以確定的是，你妹妹做太子側妃之事取消前兩日，她跟父皇在暢春園單獨見過面。」
暢春園是京城最有名的戲院，不止貴族，皇族也是常客。太後喜歡听戲，覺得暢春園的台子和布景最好，偶爾會去。
「定是偶然遇見的。」年錦成沉聲說。
「父皇在宮外的行程，沒有偶然。」端木忱輕哼。
年錦成擰眉，「那為何皇上沒有……」
「沒讓她進宮？」端木忱笑意不達眼底，「當然是要等流言散了，再等待合適的時機。你那妹妹，心比天高呢！我想，若最初許她的是太子妃一位，她定是樂意的。當太子側妃，她看不上，哪有當皇妃風光？若我是她，也這麼選。」
端木忱在皇室中浸婬長大，見過的牛鬼蛇神多了。年如雪在打什麼算盤，他再清楚不過。
本質上說，端木忱跟年如雪是同類，野心甚大，利益至上。
端木忱面露嘲諷，「你可以裝作什麼都不知道，看她要進宮時，會不會在你面前做出一副為了家族委曲求全的模樣，讓你覺得沒有保護好她，以後死心塌地地守護她，幫她鋪路，甚至，當她未來兒子的墊腳石！從這個角度說，你對她，是真的很有用。哪個皇子，不希望有個武將舅舅呢？可惜，我沒這個命。」
年錦成臉色難看至極，沉默良久之後說，「萬一是那次偶遇，皇上看中四妹，不再讓她嫁給太子，打算尋找合適的時機納入後宮，但她自己什麼都不知道呢？」
端木忱扶額，「敢情我方才都是白費口舌！父皇見過的美人多了，你那四妹，在我眼里除了是你妹妹和顧泠曾經的未婚妻之外，跟京城里的庸脂俗粉沒什麼兩樣，我不認為父皇會對她一見傾心，誰知她用了什麼手段？這些話我本來根本沒必要告訴你，你可以不信，一直當她純潔無暇，當她才華無雙，她巴不得你這麼想！」
年錦成面沉如水，「殿下為何要告訴我這些？」
端木忱沒必要拿這種事騙年錦成，他對年如雪又沒興趣。且他即便離開京城，定也有眼線時時關注著皇室中人的動向，因此知道很多年錦成不知道，也不可能知道的事。
「我當然是想拉攏你。這件事早就跟你提過了。」端木忱冷哼，「不要天真了，以為不站隊就可以置身事外，你現在不選，等你那好妹妹選好夫婿，年家對未來什麼打算也就明了了，到時候，你連選擇的機會都沒有！」
年錦成腦海中浮現出寧靖對他說的最後一句話，眸光又黯淡幾分，沉默良久後，對端木忱說，「多謝殿下賞識，此事我會認真考慮。」
……
蘇家村。
雪後初晴，村里熱熱鬧鬧地辦了一場流水席，慶祝寧靖高中解元。
翌日，蘇柏帶著一份詳細的預算來找寧靖和蘇涼，商談辦學堂的事。
蘇涼在給一個鄰村的老人看病不得空，寧靖看了蘇柏帶來的預算方案，沒什麼問題，里面有許多寧靖和蘇涼因為不了解而未曾考慮到的細節，可見蘇柏是下了功夫的。
「現在能開工麼？」寧靖問。
蘇柏搖頭，「地都凍上了，得等來年開春動工。」
「嗯。屆時我們走了，會把錢留下。」寧靖說。
蘇柏大大地松了一口氣，「既然你覺得可行，我就放心了，替整個村里的父老鄉親謝謝你！」
「不必。謝蘇涼吧。」寧靖說。
蘇柏往門口看了一眼，確定蘇涼不在，又下意識地壓低了音量，「你們，以後什麼打算？」
當初因為燕十八的攪合，蘇柏去找寧靖和蘇涼問過這件事。
那次使得兩人假成親的事情公開，變成了結義兄妹。
如今，蘇柏雖然問的相同的問題，但意味大不同，他的心態也變了。
「且走且看。」寧靖說。
蘇柏皺眉，「你，當真不喜歡我們家涼丫頭？」
這就是以蘇涼娘家人的口吻問的。
寧靖沉默片刻說，「喜歡。但並非男女之情。」
蘇柏不理解，「你是男的，她是女的，不是男女之情，那是什麼？」
寧靖說了四個字，「兄弟情誼。」
本想說兄妹，寧靖覺得不對。
如果是妹妹，得寵著護著，但一直以來兩人基本所有事都是分工協作，甚至包括趕馬車，都要輪著一人一天。
蘇涼認為分工是完全合理的，是她樂意的，從來不會因為她是女人就要求寧靖讓著她。
寧靖也覺得這種模式很好。最初就得知蘇涼前世是個軍人，他認為接受蘇涼的分工，才是對她的性格和能力最好的尊重。
過了這麼久，因為蘇柏的問題，寧靖第一次認真思考他對蘇涼的心態。
不談約好的分工之事，不管蘇涼怎麼想。
從他的角度，也並不非想為蘇涼遮風擋雨，掃清一切麻煩。
他希望蘇涼自己成長起來，變得強大，不依賴任何人，能掌控自己的人生。
如此，跟他當初對年錦成的心態是一樣的。
蘇柏無言以對，正準備出門，見蘇涼過來，便語重心長地說，「涼丫頭啊，以後遇到好男人，得考慮一下終身大事了。」
話落就走了。
蘇涼有些莫名，站在門口問寧靖，「你跟柏叔聊什麼了？」
「他問我是否喜歡你，我說只是兄弟情，他就走了。」寧靖說實話。
蘇涼瞬間樂了，「長輩總是希望小輩早點成親安定下來。你有功名在身，家財萬貫，長得很美，心地善良，如今柏叔看著你，定是覺得怎麼看怎麼喜歡，恨不得立刻變成自家女婿，肥水不流外人田。但他要是問我，我也會跟你說一樣的話。誰要找個不會笑的男人成親啊哈哈！」
蘇涼回了房間，笑聲仍舊縈繞在寧靖耳邊。
寧靖透過窗戶，看著院子里尚未融化的兩個雪人，微微蹙眉，「有什麼好笑的……」