窗外夜風蕭瑟。
房中燈燭搖曳。
年如雪怔怔看著年錦成，眸中水光蔓延，「二哥，你在說什麼啊……」
年錦成板著臉說，「是你先前非要去找阿泠，如今我想送你去，你又不樂意了。我不懂。」
「二哥，是不是誰跟你說了什麼話？」年如雪聲音哽咽，「我本以為這輩子再也見不到他了，二哥突然說有他的消息，我沒有心理準備，不敢相信，也不舍得家里，所以才……二哥，你真的找到他了嗎？還是听信了什麼謠言，在試探我？」
年錦成沉默，看著年如雪神色受傷，淚水如斷了線的珠子般落下，心中猛地揪緊。
「二哥，我以為，這個家里，至少你是理解我的，沒想到你外出一趟回來，似乎變了。」年如雪面容苦澀，「關于他的事，我的心意，我說過很多次了，不想再解釋。如果二哥信任我，根本不會懷疑我。若沒了信任，我說再多，又有什麼用呢？」
話落，年如雪慢慢站起身，擦去臉上的淚，滿面自嘲，「我沒有秦玉瑾出身高，更沒有她那般受家中所有人疼愛，連我的親事，都只是父親和大哥用來為年家謀劃未來的籌碼罷了。我從來都不敢任性，不，我只在二哥面前，才敢有那麼一點點任性，因為我曾以為，二哥會一輩子保護我，寵著我，我也會一輩子崇拜信任二哥……」
年錦成擰眉，年如雪長嘆一聲，「罷了。是我天真了。他的消息，如果是假的，二哥不要再拿這種事出來說了，那個名字都不要提，只會害了你。如果是真的……」
年如雪剛剛止住的眼淚，又大顆大顆地滾落下來，她掩面痛哭，「我們注定有緣無分了！」
「為什麼？」年錦成問。
年如雪泣不成聲，「有件事，我一直沒有告訴二哥，是怕二哥得知後，沖動之下做出什麼不該做的事。事到如今，也沒什麼不能說的了。」
年錦成面色微沉，「什麼？」
「二哥知道為何我不必進太子府當側妃了嗎？」年如雪淚眼朦朧地看著年錦成。
年錦成心中一緊，「為何？」
「因為父親和大哥都覺得，當太子側妃對年家的助力不夠，他們對我有了新的安排。」年如雪斂眸，一滴淚砸在了桌子上。
听到這里，年錦成神色立刻變了，「什麼安排？」
「父親要讓我進宮，伺候皇上。」年如雪低聲說。
年錦成臉色難看至極，「到底怎麼回事？」
「我被父親精心安排，在暢春園偶遇皇上。」年如雪抽噎著說，「父親不知從哪里找來一種香，說是皇上曾經最愛的寵妃用的。那日，我就已經是皇上的人了……」
年錦成不可置信地看著年如雪，「你為何不早點告訴我？」
「當時二哥不在家，我見到皇上的時候，才知道被設計了，可皇上要我，我哪有拒絕的余地……我不想因為自己，給二哥，給年家招來禍事。」年如雪低聲說，「之後才知道，一切都是父親和大哥的計劃，包括祖母送我的新衣服，都是設計過的。我只是他們手中的棋子罷了。」
年錦成怒不可遏，「他們到底把你當什麼了？」
「他們眼中只有利益，我，二哥，都是棋子罷了。」年如雪怔然若失了魂，扭頭看著窗戶，「我當然想去找那個人，做夢都想，可如今的我，又有什麼顏面再見他呢，我都覺得自己好髒……過了年皇上就會安排我進宮，我若失蹤，年家怎麼辦，二哥怎麼辦……」
「都這個時候了，還管什麼年家？更不必管我！」年錦成凝眸道，「我安排你離開京城！」
年如雪眸光哀戚，「離開？二哥你跟曾經的我一樣天真，以為生在這樣一個家族之中，還會有自由。可是，很奇怪，父親和大哥都只想利用我，祖母也並不是真的喜歡我，但越是那樣，我越是想做些什麼，讓他們看到我，知道我是有價值的，二哥你會不會覺得我很蠢？」
年錦成立刻搖頭，「我也曾這麼想過。」
年如雪深吸一口氣，「進宮的事，無可更改，我早已認命，只是一直不敢告訴二哥。方才我說讓那人來京城見我，是因為我很清楚，他根本不會來，所以才那樣說來推月兌，我怎麼可能害他呢？當初燕雲樓的事，其實也是父親逼我做的，我一個未嫁小姐，哪有那麼多現銀雇佣燕雲樓的殺手？」
年錦成神色一震，就听年如雪接著說，「父親說，那人一日不死，年家就一直會被皇上懷疑，若我能親手抓到他，對年家最好。我知道二哥一直想得到父親的認可，才沒說實話。那時，我也是真的期盼他會來找我。其實，顧家謀逆是真的，父親那樣做，也有他的道理，雖然我並不認同。如今父親都不知道，我早已把雇佣任務撤了，且我很後悔，當初就不該那樣做。我們都得不到的自由，至少他得到了，我希望他過得好，不管在哪里，身邊是什麼人，都好……」
「雪兒！我送你出京，走得遠遠的！」年錦成去拉年如雪。
年如雪卻突然冷了臉，站起身來，看著年錦成說，「二哥能有這份心意，我就知足了。不管事情最初是如何發生的，如今我選擇認命，接下來的路再艱難，我都會好好活下去！等我走了，二哥只管做自己想做的事，不必擔心我，也不必再去討好這個家里其他的人！」
話落，年如雪連披風都沒穿，哭著沖了出去。
年錦成連忙拿起年如雪的披風追出去。
……
等年錦成把年如雪送回去，再回到自己住處時，飯菜早已涼透了。
他枯坐到天明，洗漱換衣之後，進宮復命。
從宮里出來，年錦成並未回家，而是去了秦國公府。
……
齊峻才告訴邢玉笙，昨夜端木忱和年錦成抵京了，就听到齊嚴稟報，年錦成前來拜訪。
「快請！」邢玉笙猜到定是蘇涼的回信或回禮，不然年錦成不會來找他。
年錦成進門的時候，踫上了聞訊趕來的秦玉瑾。
「年將軍此行可順利？」秦玉瑾精心打扮，笑容淺淺。
年錦成點頭，算是應答。
就在秦玉瑾準備一起進去的時候，她的丫鬟跑來說，有一位林小姐前來拜訪。
「林……」秦玉瑾想到定是林博竣的妹妹了，便吩咐下人快把林雪晴請到她那里去，轉身回去了。
林家人到京城後，秦玉瑾就想過去拜訪，表達謝意，但秦慷沒讓她去。
住在秦家的邢玉笙身份敏感，雖然秦家早已做好為他用免死金牌的準備，但也不可能不受任何影響。
最近京城里的貴族都有意跟秦家疏遠，怕惹禍上身。
秦慷不讓秦玉瑾明著去林家拜訪，是不想給林家惹麻煩。
秦玉瑾派人送了許多禮物給林雪晴，沒想到林雪晴今日會來。
……
年錦成沒有落座，直接拿出蘇涼給邢玉笙的信來。
「如果邢世子沒有別的事，年某就先告辭了。」年錦成心情不好，沒有跟邢玉笙聊天的心思。
邢玉笙拆著信，點頭，「辛苦年將軍，慢走不送。」也沒跟他客氣。
茶還沒沏好，客人就走了。
齊峻進門，見正在看信的邢玉笙面色突然一喜，又迅速沉了下去。
「主子，蘇姑娘那邊，沒什麼事吧？」齊峻低聲問。
邢玉笙搖頭，「她很好，寧靖也很好。我要寫封信，你親自送回王府，交給祖母。」
齊峻神色一正，「是！」
邢玉笙拿著蘇涼送的藥膳方子，面上才露出一抹笑來，「還有給表妹的回禮。對了，方才我看到表妹來，她怎麼又走了？」
齊峻便說是林家小姐來了。
邢玉笙也沒在意，寫信去了。
……
林雪晴和秦玉瑾今日初次見面，但先前已通過書信，對彼此都頗有好感。
因為林博竣喜歡秦玉瑾這件事，在林雪晴眼中，秦小姐是有可能成為她未來二嫂的，自是更多幾分喜歡和親近。
兩人一見如故，聊得十分投契，約好改日一起到秦家別院去賞梅花。
林雪晴走後，秦玉瑾拿到了蘇涼送她的藥膳方子，很是開心，說要自己試著做。
……
三日後，朝中突然頒下聖旨，命年錦成即刻啟程南下。敵國來犯，開戰在即。
林博竣被安排做了年錦成的副將，當日便隨他一同離開了京城。
年錦成並不知道，是端木忱大力舉薦的他，說要給年輕將領打仗的機會，不歷練，就無法成長。
真要開戰，很危險，但往往也是立功的大好時機。
長安問端木忱，「是主子給年將軍爭取來的機會，他並不知道，萬一日後不願意幫主子呢？」
端木忱呵呵一笑，「說好兩日內給我答復，他沒來，就代表拒絕了我。」
長安愣了一下，「那主子還幫他？」
端木忱搖頭，「他拒絕我並不代表他選了太子，或是不想站隊。唯一的可能是，他听進了我的忠告，結果最後還是被年如雪給騙了，我倒是小瞧那位年四小姐了。」
長安有點懵。
就听端木忱接著說，「年錦成是個不可多得的人才，一時轉不過來彎，不算太大的毛病，把他跟年如雪分開就是了。年紀輕輕，當建功立業，跟年家攪合在一起只會把他毀了。我現在能給他機會，將來他若不效忠于我，我也能把他廢掉。」
長安點頭，「主子英明。不過屬下還是覺得，若能招攬到那位蘇姑娘，為主子所用，定然大有助益！」
端木忱微笑，「等她來了再說。」
……
蘇家村。
臘月初八，蘇涼去給村里一個殘疾的老人看病，寧靖沒有跟去。
等蘇涼回來的時候，都快正午了，廚房里冒出裊裊炊煙。
她先回房換衣服，打開門，見桌子上比離開時多了個長條形的木盒子。
走過去，打開，里面是一支紫玉發簪。
這塊玉是正兒送給蘇涼和寧靖的，都放在寧靖房中。
蘇涼頭上戴的木簪就是寧靖送的。他花幾文錢在鎮上買的普通木簪，重新雕刻而成。不算禮物，是兩人日常生活用品的範疇。
蘇涼換好衣服，拿著紫玉簪，到廚房門口，「雕工又精進了，很好看。以後直接給我就行了，沒必要裝在盒子里。」
她覺得跟那條沉香木手串一樣，是寧靖手邊有一塊玉，他正好想用掉，順便練雕工，所以給她刻了一支發簪。
本來那塊玉就有一半是屬于她的。
正在切菜的寧靖回頭，舉著菜刀，看著蘇涼說，「這是送你的及笄禮。」
蘇涼愣住，「我？今日及笄？」她沒有原主的記憶，蘇遠舟一家都沒了，並不知道生辰八字。
寧靖搖頭，「只知道是近日，不知道哪日。就算今日吧。」
他之前問過，蘇涼上一世的生日是臘月初八，並非隨便選的日子。
蘇涼把紫玉簪隨意插在發間，「好吧，你說是就是，謝了。你在做什麼？」
寧靖回身，接著切菜，「長壽面。」
蘇涼挑眉，「你兄弟生日，你都親自下廚做長壽面的嗎？」
這是回應之前他們討論過的關于「兄弟情誼」的共識。
蘇涼覺得寧靖今日突然對她這麼好，不太習慣，雖然平日也不差，但送禮裝盒子這種事，還是頭一回。
寧靖聞言，握著菜刀的手頓了一下，沒有回頭說，「今日不做兄弟，做兄妹。只此一日。」當哥哥的寵妹妹，就很合理了。
蘇涼扶額，限定兄妹可還行？大神的腦回路果然非同一般，思維十分靈活多變。
「你不樂意？」寧靖問。
蘇涼連忙點頭，「怎麼會呢？等你生日，我們就當一日姐弟，到時我給你做長壽面。突然好期待，到時候你會叫我一聲姐姐嗎？」
寧靖舉著菜刀，回頭看著蘇涼，語氣涼涼，「你說呢？」