本是為炎國使者接風洗塵的宴會，最後蘇涼成了焦點。
且就是炎國使者木雅攪合導致的。
已經有人奉皇命去請寧靖進宮，酒菜上桌，樂聲起，觥籌交錯，和睦暖融。
皆是表象。
端木晟求親不成，面色恢復如常，偶爾落在蘇涼身上的目光，卻有些陰沉。
端木忱認真品嘗美食，嘴角始終噙著淡淡的笑容，並沒有因為求親失敗而受到任何影響。
端木澈自從蘇涼開口說她跟寧靖已定親，便冷下去的臉，再沒有恢復半分溫度。
與他同坐的藺屾，沉默地喝酒。
兩人挨得很近，可原本親密的表兄弟之間，像是突然劃開了一道鴻溝。
木雅早已走出今日比武失敗的陰霾，爽朗的笑聲不斷響起，在跟端木熠談論炎國的氣候，都能笑得無比真誠。
很多人無心看美貌的琴師，視線時不時落在蘇涼身上。
但蘇涼很平靜，不只是表面。
如果說她此刻有什麼不安情緒的話，是為寧靖的朋友年錦成，而不是自己。
邢玉笙低聲問蘇涼，「等寧靖來了，你可能會被要求回避。」
「我知道。」蘇涼點頭，「沒事。」
她跟寧靖一起生活這麼久，多少還是有些默契的。她相信寧靖。
就算真露了餡，得了個欺君之罪，她也必不可能嫁給任何一位皇子，因為她原本進京謀求的就不是前程，而是給蘇家人報仇。
參加武舉，只是手段，不是目的。
因此，她承擔得起任何後果。大不了舍棄這個身份，和努力得來的功名，隱入暗中調查，說不定更好。
邢玉笙輕嘆。他很清楚皇權的力量。
今日表態對蘇涼有意的皇子中，端木晟是看中蘇涼的武狀元身份，端木忱像是湊個熱鬧，端木敖明顯跟蘇涼有仇，只有端木澈，似乎動了真心。
也偏偏端木澈是端木熠最疼愛的那個兒子……
寧靖比預期來得要快。
端木熠身邊的老太監鬼魅般出現在蘇涼身後，請她到偏殿去坐坐。
「好，煩請公公帶路。」蘇涼起身跟著走了。
眾人的視線都看向了宮殿門口。
就見一個年輕的公公引著寧靖進來，稟報端木熠，說寧靖就在宮外，等著接蘇涼回家。
寧靖一身素色長衫，面如冠玉，眸光澄澈，身姿挺拔，仿若謫仙。
行禮過後，端木熠問，「朕听說你與今科武狀元蘇涼是結義兄妹？」
「是。」寧靖微微點頭。
端木熠微笑，「只是兄妹嗎？」
寧靖怔了一瞬，在場某些人的心提了起來。
就听他說，「其實我們是未婚夫妻，只是尚未成親，才以兄妹相稱。」
邢玉笙大大地松了一口氣。
端木澈眸光一黯，攥緊了手中的茶杯。
藺屾半垂著頭，自嘲一笑。
木雅眼眸閃爍，似笑非笑。她的目的，已經達成了。
「可有信物證明？」端木熠問。
寧靖輕輕頷首，「有。」
話落，他抬起左手，將衣袖往下拉了一下，露出手腕上面戴著的一串香木珠子。並不算多精致，每顆小珠子形狀各異，有小星星，小月牙，小圓球，小方塊兒……
「這是蘇涼給我的信物，她親手所制。她也戴著我送的手串，是我親手所做。兩個手串，出自同一塊香木。」寧靖恭聲說。
邢玉笙︰……就這，還非說不是一對兒？
老太監站在偏殿門口，對著端木熠點點頭，表示已確認過，蘇涼手上有相同材質的香木手串。
其實寧靖和蘇涼成對的東西不止這個，還有年錦成贈送的木簪。
但兩人都沒戴。
也幸好沒戴，若是今日都戴著，會更麻煩。
因為年錦成買的木簪，木雅都見過，一眼就能認出來。
而年錦成不能有不為人知的朋友，否則，那朋友一定會被人懷疑是顧泠。
「你們打算何時成親？」端木熠笑意轉淡。
寧靖說，「她去年年末才及笄，我們都要進京趕考，一時顧不上，原計劃等科舉結束後，選個下半年的吉日，回潯陽城成親。」
端木熠笑起來，「郎才女貌，一文一武，很般配。」
「多謝皇上。」寧靖恭聲說。
端木澈心中一沉，藺屾卻抬起了頭，看著蘇涼從偏殿回來，跟寧靖對視一眼。
藺屾長舒了一口氣，心中那點子不甘也消散了。但仍有深深的失望，不是對蘇涼，而是對他身邊的端木澈。
端木熠為寧靖賜座，他作為武狀元的家屬，坐在了蘇涼身旁。
蘇涼從藥箱里拿出一個黃澄澄的貢柑，剝干淨遞給寧靖。
寧靖很自然地接過去，放入口中。
邢玉笙覺得他眼楮都要瞎了，要不要這麼秀恩愛？欺負他媳婦兒沒來？
從頭到尾，寧靖和蘇涼一句話都沒說，但任誰看都是郎有情妾有意，那種淡淡的感情和默契，讓兩人自成一個世界。
賜婚風波就這麼落幕。
很多人原以為，端木熠會順勢給寧靖和蘇涼賜婚，但並沒有。
木雅在寧靖來之後，也沒有再挑事。
宮宴結束的時候，已經很晚了。
邢冀和邢玉笙父子並肩走在前面，邢玉笙時不時回頭看一眼後面那倆人。
蘇涼手中拿著一顆柑橘，偶爾會嗅一下，她說喜歡這個味道。
寧靖拎著藥箱，走在蘇涼身旁，兩人挨得並不近，但衣衫下擺偶爾會踫撞到一起。
「我以為你走了。」蘇涼說。
寧靖點頭，「我去酒樓吃了晚飯。」而後又回來等蘇涼。
蘇涼也不會多想，因為寧靖其實一直在保護她，她都知道，且這件事早就談過。
寧靖說，只要蘇涼還跟他在一處，他會對蘇涼的安全負責。
因為兩人最初的交易，是蘇涼為寧靖做事。
藺屾推著端木澈的輪椅，走在後面，能遠遠看到蘇涼和寧靖的背影。
「表弟，我今夜就回家了。」藺屾收起之前總是熱情洋溢的語氣，開口變得冷淡許多。
端木澈自然清楚是因為什麼，他蹙眉道，「我說我當時只是為了給蘇涼解圍，避免她嫁給太子當側妃，你信嗎？」
藺屾搖頭，「我不信。與你相比，端木忱才像是要為蘇涼解圍。」
「難道你說過要追求她，我就不能對她有任何念想嗎？」端木澈冷聲問。
藺屾輕嘆，「當然能，非常能。但我突然發現，你是個沒有什麼原則的人。因為對她有成見，所以她做什麼都是錯。因為你動了心，便覺得她什麼都好，沒有任何疑點了？表弟，我原先以為你是謹慎過頭，生在皇室，也沒什麼不好。如今才發現，你是自負傲慢。」
端木澈面色狠狠一沉，「我沒有。你不是希望我拋棄對她的偏見嗎？為何我改了，你又不滿意了？」
藺屾搖頭，「我們說的不是一回事。你為什麼改了？是因為相信她不可能是細作？還是因為被她在比武台上的迷人身姿驚艷到，喜歡上她了？」
「結果一樣，何必糾結原因？」端木澈反問。
「你還真是寬于律己，嚴于待人呢。」藺屾輕嗤，「當初毫無證據都要堅持己見的勁頭哪兒去了？蘇涼實力真的很強，難道你不應該更加懷疑她是什麼人秘密訓練的細作嗎？如今她是不是細作不重要，你想得到她才重要？那麼，當初她是不是細作其實也不重要，你厭惡她，不想見到她更重要對嗎？」
「你！」端木澈神色惱怒，「你是要因為一個女人，跟我反目嗎？」
說話間已經走到了皇宮門口。
黃伯和馬車都等在不遠處，藺屾推著端木澈過去，神色悵惘，「祖父過世時，留下遺言，讓我照顧你。我每年都會花至少三個月的時間來京城陪你，另外三個月的時間去為你尋訪名醫。你氣走蘇涼，是我又把她請回來，求她為你醫治。我把你當親弟弟看待，你把我當什麼？你在宮里說出那些話的時候，可曾想過，我的心情？」
「表哥，今日事發突然，當時我也是一時沖動，希望你能諒解。」端木澈皺眉。
藺屾沒有回答，把端木澈從輪椅上抱進馬車里，自己卻沒有上去，面色平靜地說，「其實我知道，你有自保的能力，並沒有表面這麼弱，只是我曾經一廂情願地以為你需要一個親人。今夜我看到了，你父皇很疼你。藺家沒落了，我也沒什麼大志向，幫不了你什麼，該回家陪我爹娘了。保重。」
黃伯愣住，等他反應過來，藺屾已經走遠。
「主子，這……」黃伯想去追，卻見端木澈面色陰沉。
「人各有志，不必勉強。」端木澈冷聲說，「走吧。」
路過一輛馬車，見蘇涼站在旁邊，黃伯主動跟她打招呼，「蘇姑娘！」
蘇涼聞聲，卻沒有理會。
黃伯心中疑惑，問端木澈怎麼了。
「沒怎麼，我被那個女人騙了。」端木澈冷哼。
……
馬車離開皇宮附近，到了僻靜的地方，蘇涼坐到離車門最近的位置，低聲跟寧靖說話。
說的自然是年錦成的事。
至于今夜兩人定親，定情信物這些，誰都沒有再提過。
寧靖面色未改，「找燕十八出手救他。」
蘇涼愣了一下，「對，我怎麼把她給忘了。她前幾天來過，之後又沒影兒了，應該還在京城吧。明日去護國寺看看，我懷疑她在騷擾澄雲。」
進了家門，蘇涼跳下車，就听寧靖說，「接下來若真要成親，又是我幫你解決麻煩，你得答應我一個條件。」
蘇涼微嘆，「好吧。大神有什麼條件，只管提，我考慮一下，實在不行就跑路。」
寧靖拴好馬，搖頭，「沒想好，你給我打個欠條。待我想到，找你兌現。」