蘇涼專門挑的一個僻靜院子，臥房隔間有個小書房，讓下人給書房里的軟榻也準備了一套被褥。
夜里寧靖就睡在書房里。
翌日天不亮，蘇涼就起床了。
下人送來洗漱的水和早膳，她收拾好，吃完，出門去軍營。
昨夜說好的，她有正事要忙，在玄北城期間，只負責給寧靖做宵夜，其他餐食他自己解決。
寧靖沒意見。
等蘇涼到軍營，今日的早訓即將開始。
「小涼！」林博竣笑著招手。
站在他身旁的高壯男人轉頭看過來，一臉絡腮胡子，正是諶。
「林二哥，我們要參加訓練嗎？」蘇涼一身利落勁裝，頭發高高束起，笑容明媚，看到她的士兵眼神都痴了。
林博竣笑聲爽朗，「我就知道，你定要來參加訓練的！」
「這位是……」蘇涼見諶看著她，開口問。
「在下姓諶，單名一個字。這位就是大名鼎鼎的武狀元蘇將軍了吧？久仰久仰！」諶拱手，看著蘇涼的眼神透著不加掩飾的驚艷。
蘇涼微微點頭，拱手還禮，「諶將軍，初次見面，以後還請多多指教。」
邢冀和幾位老將出現在不遠處，訓練馬上就要開始了。
見林博竣和蘇涼都要跟普通士兵一起參加訓練，邢冀笑著說，「如此很好，去吧。」
諶昨夜已經被邢冀單獨叫去談過話，並未提到蘇涼，只因為他原先跟萬琮走得很近。
如蘇涼所言，諶主動交代了萬家父子聯合起來弄虛作假、謊報軍功的實情，親筆寫下一份證詞，簽了自己的名字，天亮之前，已跟邢冀的折子一同送回了京城。
諶說他一直想向朝廷揭發萬家父子，但因沒有實際證據，又勢單力薄，怕被報復，禍及父母，心有顧慮，所以並未有所行動。
邢冀對此表示理解。
蘇涼加入，今日集訓的士兵都格外賣力。
從旁觀看的邢冀很有面子，因為林博竣和蘇涼表現非常優秀，綜合素質遠超其他人。
「兩位都是武狀元出身，果然厲害！」劉老將軍夸贊。
周老將軍提議，「不如今日來場比武，讓大家都見識一下兩位武狀元的功夫！」
一片附和聲。
邢冀微笑，「待訓練結束，就安排比武。今日軍中三十五歲以下的兵將，只要能打敗林將軍或蘇將軍的，重重有賞！」
一听這話，包括諶在內的幾個年輕將領眼楮都亮了。
有沒有賞錢不重要，若能當眾打敗武狀元，這對于他們在軍中的威信大有助益。
周將軍告訴邢冀，如今四品以上的武將中，三十五歲之下，功夫最好的就是諶。
也是因此，萬琮才會拉攏諶為他辦事。
訓練結束，蘇涼得知稍後要比武，表示非常期待。
之前做了大事，但她都沒有出手的機會，為了穩妥起見，幾乎全靠寧靖。
有些日子沒打架了，蘇涼喜歡實戰，她悟性極好，且擅長從對手處學好招。
「我是林將軍的後輩，想要挑戰他的，都要先過我這一關！」蘇涼說。
這等于比武都讓她上，她沒輸，林博竣就不必出手。
林博竣很清楚他的武功是不如蘇涼的。既然蘇涼想多打幾場，就隨她。
「挑戰武狀元」的比武即將開始的消息，傳遍了軍營。
雖然很多人都摩拳擦掌，但也怕當眾輸了丟人，于是推舉出軍中年輕一輩武功最好的將軍作為代表，最先對蘇涼發起挑戰。
正是諶。他在去年軍中比武大會上拔得頭籌。
據說是為了照顧家中父母，才未到京城參加武舉選拔，而是直接在玄北城當了兵。
軍中有選拔晉升的規則，他抓住每次機會，表現十分亮眼，參軍兩年便升至四品。
作為一個平民出身的普通士兵，年紀輕輕能有如此成就，相當出色。
所有人都很期待這場比武的結果，看看軍中的「武狀元」，跟全國選拔出的武狀元，究竟誰更厲害。
蘇涼見過諶的佩劍，而她這次出來沒帶別的武器，只有慣用的雙刀。
抵達軍中的比武台時，周圍已經圍滿了被準允過來觀戰的士兵。
諶正在台側擦拭他的長劍。
邢冀和幾位將軍坐在了觀戰席上，林博竣站在一旁。
比武即將開始，蘇涼在萬眾矚目之中款步上了比武台。
有人帶頭，下面響起山呼海嘯的助威聲。
起初都是給諶助威的，後面給蘇涼加油的聲浪也越發大了。
邢冀神色悵惘，年輕真好，如此這般的熱情，也是他曾經最向往的生活，可惜因為出身限制，他人到中年才得以光明正大地來到軍營。
對于空降當主將這件事，邢冀知道暗地有人質疑，但他並不心虛。可到底有些遺憾，真希望人生可以重來，或許他可以換一種方式生活，不再錯失年少時的夢想，也不再錯過某個人……
「大將軍，可以開始了。」身旁有人提醒。
邢冀回神，宣布比武開始。
諶聲音洪亮，「今日我就來領教蘇狀元高招！」話落利劍出鞘，朝著蘇涼攻了過去！
蘇涼並不了解諶的實力，不敢掉以輕心，仍是采取先防守試探，後進攻的戰術。
交手沒多久，蘇涼就意識到，她遇到了勁敵。
諶是力量型武者，招式看似並不快，每次出手都十分剛猛，且反應很敏捷，看似大大咧咧，實則沉穩理智，跟蘇涼一樣，一開始打得保守，想先試探她的招數。
邢冀聚精會神地看著，認為這場比武比今科武舉的任何一場都要精彩。
蘇涼和諶勢均力敵，又都很聰明，你來我往打得相當漂亮。
圍觀的士兵不時因為兩人的精彩招數而喝彩。
邢冀身旁的將軍也都忍不住夸贊蘇涼。她是個姑娘，且比諶小六歲多，怪不得中了武狀元之後便有天才之名。
打了半個時辰，難分勝負。
連邢冀都看不出最終誰能贏。
而林博竣只能說，倘若不是蘇涼擋在前面，他被諶挑戰的話，肯定會輸。
又打了兩刻鐘，諶和蘇涼仿佛達成某種默契，同時收手。
這場比武，最終以平手結束。
對蘇涼而言，這一戰讓軍中兵將都看到了她真正的實力，武狀元名副其實。
同時諶也證明了他「軍中武狀元」的名頭一點都不虛。
可謂雙贏。
邢冀對這個結果很滿意，覺得諶是個可以好好栽培的人才。沒辦法，誰讓林博竣和蘇涼都惦記著回京城，暫時指望不上。
諶都沒能打敗蘇涼，其他人也沒再有挑戰她的。
邢冀賞給諶五百兩銀子，在軍中是相當豐厚的獎賞了。
諶謝過邢冀後，又來找蘇涼。
「早就听聞蘇將軍醫術高明，如今兼任太醫，不知得空能否為家父醫治？他常年咳嗽不停，吃了許多藥，總無法根治。」諶說著嘆了一口氣。
蘇涼爽快答應，「你家住何處？我下晌有空過去看看。」
諶大喜，深深作揖，「太感謝蘇將軍了！我今日就在軍營，蘇將軍何時有空，知會一聲，我帶你過去！」
「好。」蘇涼點頭。想到那日寧靖還去調查過諶家，諶有個自小丟了的弟弟。
蘇涼去找邢冀，對于軍中的訓練提了一些自己的建議。她作為穿越者，前世也是軍人，對此有更好的理論實踐經驗。
邢冀听完，覺得頗有道理，讓蘇涼梳理一下，詳細寫下來，他再跟負責練兵的將軍好好溝通，如何改進。
最後邢冀感嘆了一句，「你若是我的孩子，我做夢都要笑醒了。」
蘇涼神色認真，「待回京城，我一定轉告邢世子，邢叔嫌棄他。」
邢冀忍俊不禁，「他跟你比，都嫌棄自己。你要不再考慮一下認我做義父的事？等你嫁給寧靖的時候，就有娘家了，我給你出嫁妝！」
蘇涼輕咳，「這樣對寧靖是一種傷害，因為他也是個孤家寡人。不能讓他覺得我拉著邢叔全家一起欺負他。」
邢冀扶額，「有道理。」真是理直氣壯地胡說八道……
蘇涼知道邢冀很喜歡她。倘若寧靖不是顧泠，或許她會答應認邢冀做義父。
但為了以防萬一，她還是盡量避免跟別人有明面上斷不開的關系。朋友可以做，其他跟親緣沾邊的就算了。
「對了，齊江讓我問問你，阿峻還回玄北城嗎？」邢冀轉移話題。
蘇涼搖頭，「不回了。我讓他去蘇家村看看那邊是否安好，就住在那邊，等我回京的時候路過，再去叫他。」
邢冀點頭，「原來如此。听玉笙說過，你跟寧靖在村里人緣很好。」
「主要是我。」蘇涼開玩笑說。
聊完後，蘇涼認真梳理了她對于改進軍中練兵方式的建議，一條一條寫得很清楚，並非只是想法，而是把為何要改進，如何改進，會有什麼好處都闡述得很詳細。
倒也不是這半天就有的心得。她當時在京城外的守城軍大營中也練了兩日，原就有不少想法，尚未來得及跟那邊提，就到玄北城來了。
等她把寫好的東西拿去交給邢冀，邢冀從前到後認真看了兩遍，連聲夸贊，「你天生就是將才。」
蘇涼輕笑，「突然有點想吃蘇家村家里鄰居白大娘做的醬菜。」
將才，醬菜……邢冀愣了一下才反應過來蘇涼在玩諧音梗，扶額笑起來，「你這丫頭，說話可真逗。」
「暫時想到那些，是否可行，邢叔再跟其他前輩商量一下。」蘇涼說。
「我看都是可行的建議。」邢冀說，「中午一起喝幾杯？」
「我不喜歡喝酒。方才遇見林二哥，他在等我，說要一起去嘗嘗軍中的大鍋飯。」蘇涼說。
邢冀點頭，「好，你們去吧。」
見蘇涼走到門口，邢冀又開口，「听娘和玉笙都說你廚藝極好，你且看看，軍中的伙食有沒有什麼能改進的。」
「啊？」蘇涼愣了一下，「邢叔這是新將上任三把火？行，我去瞧瞧。」
邢冀本想解釋，他當年曾在玄北城待過幾日，這邊軍中的伙食簡直難以下咽，他突然想到就跟蘇涼提了，並非想通過這些舉措來籠絡人心。
不過還沒開口，蘇涼已經大步流星地走出去了。
邢冀搖頭笑笑，知道蘇涼也是開玩笑，便作罷了。
……
等蘇涼再見到林博竣的時候，他正跟諶有說有笑在聊天。
「蘇將軍來了。」諶對蘇涼客氣又熱情。
蘇涼微微點頭，並不熱絡，「林二哥，我們走吧。」
諶笑說，「不如我做東，請兩位到酒樓吃？軍營里的大鍋飯你們恐怕吃不慣。」
「我們就想去看看。」蘇涼拒絕了。
「那好，一起去吧。」諶說。
三人到了放飯的地方，看到士兵都端著碗吃上了，能聞到肉味兒，但飯菜的顏色一言難盡，看著就讓人沒什麼食欲。
蘇涼也不意外。這麼多人的飯，不可能做得精細。
「蘇將軍還想嘗試嗎？」諶笑問。
林博竣出身書香名門，雖然練功刻苦，但生活上從來沒吃過苦，見狀都有點想打退堂鼓了。
京城外的軍營里伙食比這邊好很多。他並非覺得自己高人一等，只是飲食習慣這種事，並不是心理上就能一下子完全克服的，且他自小還真有些挑嘴，怕取了飯菜吃不下去，當著眾人的面，影響不好。
「算了，你們去酒樓吧，我還有事。」蘇涼說著，朝飯菜抬過來的方向走去。
諶不解她要做什麼。
林博竣解釋，「她廚藝不錯，應該是邢大將軍讓她去看看伙食能否改善。」
諶很驚訝，「蘇將軍還會做飯？醫術又那麼厲害，可真是全才！」
林博竣笑著點頭，「這話一點兒沒錯！」
兩人都是性格豪爽之人，頗為投緣。林博竣沒有為了面子硬要去吃大鍋飯，說話間跟諶一起往外走。
「蘇將軍為何稱呼林兄為二哥呢？」諶好奇地問。
林博竣笑說，「寧靖是我父親的弟子。」
諶愣了一下，「寧靖……」
「蘇涼的未婚夫，今科文狀元，潯陽茶商寧氏的家主，如今在戶部任職。」林博竣說，「她叫我二哥，是從寧靖那邊論的。」
「原來如此。」諶點頭，「听說蘇將軍才及笄，我差點忘了，她已名花有主。」
……
蘇涼到了軍營的伙房，一股熱浪撲面而來。
有個老伙夫見突然進來個小姑娘，呵斥她趕緊出去。
軍營伙房不是什麼人都能進的，要嚴防生人進入投毒。
蘇涼解釋，她是剛從京城來的將軍，奉命來視察的。
「你們忙著，我隨便看看。」蘇涼說。
伙房的管事是個老兵，一時捉模不透蘇涼要干什麼，想著這個嬌滴滴的女將軍若是指手畫腳說些有的沒的，他們可沒條件改。
蘇涼一直等到午飯到尾聲，大灶基本都熄火了，見有個老伙夫用剩下的邊角料，準備做伙房的「工作餐」，便走過去說，「我來吧。」
累得不行的伙夫們都傻眼了。
也沒人敢攔著蘇涼，就在旁邊目瞪口呆地看著美麗的女將軍嫻熟地切菜備菜。
蘇涼也沒把菜切得多精細，甚至比經驗豐富的老伙夫速度還快些，明明就是那些材料，但當香味散發出來的時候，就是覺得不一樣。
放了豬油，並不多，但菜出鍋的時候，不僅很香，且看起來很有食欲。
有人端著盆子在旁邊，蘇涼盛出滿滿一大盆來，跟伙夫們一人一碗，拿著一個窩頭，坐在院子里吃，一下子拉近了跟他們的距離。
蘇涼的手藝也讓這些天天做飯的伙夫都服氣了。
同樣的食材，都是做的炖雜菜，味道卻差很多。
等吃完，蘇涼叫上兩個管事的，說她有些想法跟他們聊聊。
「蘇將軍，這麼多人的飯不好做啊，也沒條件做得多好吃。」老管事先開口說。
蘇涼點頭，「我明白。你們覺得我做的麻煩嗎？更費力費時嗎？」
兩個管事面面相覷，齊齊搖頭。
「那就是了。我希望可以讓你們更省力，但做出來的飯菜味道更好，兩全其美。」蘇涼說。
管事月兌口而出，「哪有那麼好的事？」話落又有點惶恐，怕蘇涼生氣。
蘇涼笑笑，「有些事，多用點心，是可以既省力又做得更好的。」
然後蘇涼就跟他們一起蹲在地上，拿樹枝畫了個流水線的圖，跟他們講可以讓分工更明確，不要像如今這樣亂糟糟的，一個人要管很多事，且衛生方面問題很大。
「這樣，是能省力。」一個老管事看出門道來。
蘇涼問了平素都有什麼食材，有沒有固定的菜譜，得到的答案是，有什麼吃什麼，基本都是一鍋炖。
蘇涼詳細問了慣常都有的菜肉品類後就離開了。
午後，邢冀就看到了蘇涼對于伙房改進的建議書，後面有菜譜，很特別，每樣菜的用量都是按照一口大鍋一次炖的量定的。
「我們乾國物產豐富，軍糧充足，食材都不錯，但伙房那邊累得要死，做得又不好吃。規範化之後，提高效率，會好一些。」蘇涼神色認真。
邢冀點頭，「雖然不懂廚藝，但你寫得很清楚，我看是會好很多。你沒事的話，再去伙房給他們講講怎麼改？」
「行。」蘇涼得了邢冀首肯，便帶著寫好的東西又去了伙房，還是直接找管事，說了半天。
他們習慣了，听著那麼多條條框框，覺得麻煩。
蘇涼說這是大將軍的命令，必須照做，他們干不了，就換能干的人來。
這下管事沒話說了。
蘇涼把伙房那邊的事情交代好，想起答應諶去給他爹看病，就找他去了。
林博竣正好也在，說他有空，一起過去。
趁著諶跟人打招呼，蘇涼低聲問林博竣，「林二哥你不是很忙嗎？」
林博竣點頭，「是忙，但我得幫阿靖看好你。」
蘇涼︰……某靖就在玄北城，但不能說。
出軍營，就往諶家去了。
諶家原也是做生意的，條件不錯，但諶父諶母身體都不太好。
「爹，這位就是我昨夜提過的，京城來的蘇將軍！也是個醫術高明的太醫！是專程來給爹醫治的！」諶攙扶著一個干瘦的中年男人進了小廳，後面還跟著個面帶愁容的婦人。
諶父諶母見到林博竣和蘇涼，都有些緊張，很是恭敬，當他們是京城來的貴人。
打過招呼後，蘇涼就給諶父號脈。
「如何？」諶見蘇涼診脈結束，連忙問。
蘇涼思索片刻，「藥物輔以針灸，慢慢調理一段時日再看。」
「我就知道，蘇將軍一定有辦法！」諶眉目舒展，「真是太感謝了！」
蘇涼開了張藥方，交代諶有什麼要注意的，然後給諶父針灸。
結束之後，諶又請蘇涼給他娘也把個脈。
諶母連連推辭，說她沒事，不勞煩蘇涼。
但諶很堅持。
蘇涼說諶母是憂思成疾，需得放寬心，多出門曬曬太陽，走動走動，只給開了個安神補氣的方子。
諶把蘇涼和林博竣送出家門，說改日再好好請客，跟蘇涼道謝。
上馬離開的時候，林博竣有些不解地問，「按說他們一家三口，也不缺錢，諶如此出息，為何二老都像是心事重重的樣子？」
「听說諶將軍原有個弟弟，幼時丟了，若活著跟我差不多大。」蘇涼說。
林博竣愣住，深深嘆了一口氣，「怪不得。」
……
入夜時分，蘇涼獨自回到將軍府。
她打開房門的同時，听到後窗有動靜。
寧靖也是這個時候回來的，手中依舊拎著一個籃子。
「別告訴我你又去涼國南風城買肉了。」蘇涼說。
寧靖點頭，「好，不告訴你。」
蘇涼︰……
她尚未看到寧靖帶回了什麼食材，就听到軍營方向傳來集結的號角聲，神色一凝。
就听寧靖說，「涼國南風城主將魏耀，是邢叔的宿敵，當年被他生擒的魏騰的長子。」
蘇涼嘴角微抽，「胃疼？胃藥？很對癥。不會這就要打仗了吧？」
寧靖搖頭，「他今夜帶兵來談和的。」
蘇涼神色莫名，「宿敵？談和？大晚上來？你怎麼知道？」
「白天在南風城閑逛听說的。」寧靖說。
蘇涼才不信他只是閑逛。
不過涼國人這會兒來，意圖不明，不能掉以輕心。
「我餓了。」寧靖說。
蘇涼正色道，「我得去看看。」
「涼國去年大旱，如今糧草緊缺，打不起來。」寧靖說。
「那，我們打過去，是好時機嗎？」蘇涼問。
「你覺得呢？」寧靖反問。
蘇涼若有所思，「不好說，我不太了解涼國那邊的情況。但南邊還有炎國虎視眈眈，乾國夾在中間，雖然國力強盛，但貿然跟一方開戰，並非明智之舉。」
「嗯，做飯去吧。」寧靖說著把籃子遞給蘇涼。
……
涼國特產的菌子，野雞是從兩國交界的山里抓的。
再配上蘇涼特制的香料。
誘人的香氣彌漫在夜色下的小廚房里。
蘇涼把昨夜剩下的半塊臘肉切成丁，跟寧靖摘回來的野菜一起拌了餡兒，烙了幾個肉餅。
宵夜做好，兩人正準備開動，听到有急促的腳步聲靠近。
寧靖一手端起雞湯，一手端著肉餅，起身進了沒點燈的小書房。
蘇涼伸出去夾肉餅的筷子就那麼懸在了半空，又默默收回來，端起碗，喝了幾口湯，就听外面傳來諶的聲音，「蘇將軍睡了嗎？」
蘇涼應了一聲，「何事？」
「涼國的魏將軍今夜帶兵來談和，已到了城下，點名讓他的兒子跟蘇將軍比武，要設個賭局！若蘇將軍贏了，涼國贈給乾國一座城！若蘇將軍輸了，乾國給涼國十萬石的糧食！」諶快速地說，「大將軍讓蘇將軍盡快過去！」
蘇涼听到「一座城」的時候，就知道她沒得選了。她是乾國的武狀元，定然被玄北城大軍寄予厚望。這種事，事關乾國顏面，不能慫。
「好，馬上來。」蘇涼放下筷子，到小書房，一手從寧靖面前的盤子里拿走一塊肉餅，一手接過寧靖遞來的長劍。
那是邢冀送給蘇涼的落英劍，之前都是寧靖幫她拿著。
蘇涼轉身要走，又回頭，猛地靠近寧靖，小聲說，「黑嗎？」
小書房里有隔壁投過來的光，足以視物。
蘇涼是問寧靖，她是否印堂發黑。既然涼國有備而來，或許今夜會有麻煩。
寧靖從蘇涼澄澈的眼眸中看到了自己的倒影，點頭，「很黑。」
蘇涼蹙眉，就听寧靖輕聲說，「我是說，你的眼珠子。」
蘇涼無語，舉起劍柄敲了一下寧靖的腦袋，輕哼一聲，轉身快步出了門。