寧靖听到隔壁傳來冷笑聲，兩個男人在交談。
「看上誰不好，偏偏看上蘇涼那個賤人，哼！」
「原以為他身邊有高手保護，沒想到這麼順利！」
「他不會是把高手派去保護蘇涼了吧？那真是活該，呵呵。」
「那蘇涼會不會懷疑是主子……」
「她有什麼證據？走！」
……
隔壁歸于平靜。
寧靖又等了約莫一刻鐘的時間才過去。
他從後窗進去的，一股濃烈的血腥味撲面而來，還有淡淡的迷香氣。
吃了一顆蘇涼做的解藥，借著月光，看到了被他安排的替死鬼。
那人下半身在床上，上半身垂下去，腦袋在地上，腰部被砍了幾刀，幾乎分成兩半。
殷紅的血在地上淌開一大片暗色的湖。
寧靖站在干淨的角落，沒有過去，能看到地上有兩行明顯的帶血腳印。
除了腰部的傷，胸口還被刺穿了。
一邊的床幔上濺上一大片血跡，掩蓋了這刺客那天夜里來時留下的血點子。
寧靖避開血跡，靠近，連腕割掉那人兩只手，抓著其中一只手，蘸著他的血，在內側的床單上，寫了一個「晟」字，沒寫完，差兩筆。
而後，寧靖撕下一片床幔，把那兩只手包起來，離開了慘案現場。
他出府一趟，再回來時，手中已經沒了東西。
……
天亮了。
蘇府大門緊閉，路過之人都會看兩眼，沒人察覺不對。蘇涼家宅子很大，但就她跟寧靖兩人住，她不在家，寧靖不怎麼出門。
今日天氣陰霾，半晌烏雲密布，似雷雨將至。
忠信侯府的馬車停在了蘇府門外，趕車的是齊峻。後面還有一輛大車，齊嚴趕來的，上面拉著一株枝干蒼虯的石榴樹，有幾個下人跟在車旁邊扶著，堵滿了整個巷子。
「主子，寧公子今日好像沒去戶部，門從里面插著。」齊峻跳下馬車。他給寧靖當過一段時間的替身，知道寧靖的日常活動，因此有些奇怪。今日並非休沐日，寧靖只要出門，都會從外面把大門鎖上。
邢玉笙掀開車簾，「可能他請假了？他在家更好，把樹拉進去。昨日我跟他提過，不知道他有沒有選好栽種的地方。」
齊峻便縱身越過高高的院牆，從里面把門栓拉開。
邢玉笙下了車，步行進門。
齊嚴帶著邢家的一群下人，慢慢地拉著大車，把石榴樹運進門。
「直接拉到花園去！」邢玉笙吩咐，「我去找寧靖，看他在不在。」
齊嚴帶人去送樹，齊峻跟著邢玉笙往主院去。
進院門時，邢玉笙還調侃到，「听說昨夜我岳父好好教訓了寧某人一番，讓他對親事長點心，不然就出家當和尚！」
忠信侯府園子里的花開得正好，且頗有些京城都罕見的品種。邢玉笙連著好幾天一早先去采花，然後親自送去給林雪晴，今日也不例外。
本來邢玉笙想著帶林雪晴出門，一起來寧靖這里送樹，但林雪晴說她跟兩個嫂嫂約好去逛街。
昨夜寧靖被林舒志訓話的事，自然是林雪晴說笑間告知邢玉笙的。
齊峻臉上的笑容在看到屋檐下有一片刺眼的血跡時，陡然僵在了臉上，神色大變，立刻開口喊了一聲，「寧公子！」
「叫這麼大聲做什麼，他又不聾！」邢玉笙說著，往前走了兩步，也看到了廊下的血跡，神色大變，「寧靖！」
兩人沖過去，齊峻把邢玉笙拉到身後，一腳踢開了寧靖房間虛掩的門。
涼風起。
滿屋子的血，讓邢玉笙一眼看到，險些暈厥過去。
齊峻沖進去，繞過屏風，看到床邊血泊中的尸體，失聲呼喚，「寧公子！」
「不可能……這不可能！」邢玉笙臉色慘白地站在血泊中，看著那具觸目驚心的尸體，不停地搖頭，「他很厲害的，怎麼會死呢……那不是他……肯定不是寧靖！阿峻，你快去看看，不是他吧？」
但從兩人的角度，可以很清晰地看到地上那張閉著眼楮的臉，正是寧靖無疑。
邢玉笙的視線移動，看到了血中泡著的手臂，上面沒有手……
他扶著旁邊的桌子，才沒有昏倒過去。
齊峻白著臉靠近，發現尸體上另外一只手臂也沒有手，都被人砍了。
而後，齊峻就看到了床單上被血暈染的模糊字跡，身子猛地一顫，月兌口而出，「是大皇子干的！」
邢玉笙沖過來，順著齊峻的視線，也看到了那個差兩筆的血字，瞬間氣血上涌，「他找死！找死！找死！」
雖然寧靖自從認識邢玉笙，就沒怎麼給過他好臉，懟他都是日常。
但邢玉笙知道寧靖是把他當朋友的。雖然他也喜歡吐槽寧靖，但這是他最重要的朋友之一。
前日寧靖回來那一夜，有一個端木澈派來的刺客險些把齊峻給殺了，這件事邢玉笙是知情的，當時他還說，讓那些想殺寧靖的人都放馬過去，寧靖一定會送他們下地獄。
可萬萬沒想到，寧靖就這麼，死了？！
直到被齊峻拽著走出那個血色房間，邢玉笙依舊是懵的，無法相信方才所看到的一切。
「屬下去刑部報案！」齊峻話音未落，已紅了眼楮。
邢玉笙回頭看了一眼，握緊拳頭，咬牙切齒，「我要進宮！我要進宮告訴皇上！是他的兒子趁著蘇涼不在，害死了寧靖！」
齊嚴腳步輕快地進門，笑容滿面地問，「樹拉到花園里了，寧公子不在？」
「讓他們都回去，阿嚴你在這里看著！阿峻你去刑部！我要進宮！」邢玉笙聲音哽咽，話落就腳步匆匆地往外走。
齊嚴神色不解，「去刑部做什麼？」
齊峻深吸了一口氣，臉色難看地搖頭，「哥，你到門口看一眼就知道了。」話落就追上邢玉笙走了。
齊嚴神色莫名地走到廊下，看著地上的血跡，皺了眉，等他看到房中的情況，不可置信地瞪大了眼楮，「寧公子！」
……
刑部官員接到寧靖遇害的消息時，都懷疑自己的耳朵。
朝廷命官在家中被人殘忍殺害，絕對是大案子，刑部幾乎全員出動，匆忙往蘇府來。
消息很快傳開，文狀元寧靖昨夜被人殺死在家中。
滿城震動。
正在逛街的林雪晴從路人口中听到寧靖的名字，起初沒听清什麼事，等听清楚後，當即傻了，根本不信，不管不顧地往蘇府沖過去。
邢玉笙大白天跪在皇宮門外求見皇上。
端木熠接到稟報時，起初不知道邢玉笙要干什麼，就讓人去查，速速回話。
結果得知寧靖死了，端木熠手中的筆滾落在地，久久不語。
最後，端木熠也並未允許邢玉笙進宮，而是派人告訴他，刑部會秉公辦案，查清真相，讓他立刻回去。
邢玉笙直覺端木熠是明知寧靖的死跟他兒子有關，想包庇端木晟，他本想跪著不走，但轉念又想到，可能會有人毀滅證據，便又匆忙趕回了蘇府。
端木熠得知邢玉笙走了，黑沉著臉，讓人把端木忱叫過來。
最近深居簡出的端木忱剛接到寧靖身死的消息，覺得不太可能，想去看看，又不好這個時候出面。
宮里來人，端木忱便匆忙進宮去了。
端木熠見到端木忱，便提起寧靖，但並未懷疑寧靖之死的真假，只是問他認為誰會殺寧靖？
端木忱斂眸，「兒臣，不敢說。」
端木熠冷哼，「直說！」
端木忱便深深嘆了一口氣，「兒臣尚不知道寧大人是怎麼死的，只是要論誰有嫌疑的話，兒臣認為，大皇兄、萬家還有……五皇弟，都有殺害寧靖的動機。」
端木晟跟蘇涼有大仇，端木熠很清楚。蘇涼不在京城，若殺掉她的未婚夫寧靖，可謂是報復她的最狠方式了。
萬家之所以會落到如今這步田地，雖然是端木熠的安排，但真正把萬家壓制得毫無還手之力的人就是蘇涼。且端木熠也早猜到，萬山的「中風」，是蘇涼下的手。
萬家人殺不了蘇涼，選擇殺寧靖泄憤，動機很明確。
而端木澈因為想得到蘇涼，做了一些蠢事，展露出他為人不擇手段的一面。若他對蘇涼沒死心，那麼想除掉寧靖這個障礙，也很合理。
「朕本以為，以寧靖的家財，身邊定有高人相護。」端木熠寒著臉說。
端木忱再次深深嘆氣，「先前父皇說蘇涼到玄北城之後做的事，兒臣便猜測她身邊有高手相助，否則應該不會那麼順利。如今看來，或許是寧靖把他的守護者，派去保護蘇涼了吧。」
端木忱從認識寧靖開始，就一直懷疑他深藏不露，並非只是個文人，但始終沒有任何證據，而寧靖身邊有高人相護的可能性比他一個出身商賈世家，原先被欺負得逐出家門的公子自身就是個絕頂高手的可能性要大得多。
只說一點，武功不是一年半載能練成高手的，不可能原先寧靖就很厲害卻忍了那些雜碎對他的欺辱迫害，突然有一天改了主意殺回去。
因此，端木熠之前就認為，寧靖能奪回寧家，是因為他在落魄之後得了高人相助。
就連端木忱在說完他的猜測之後，都認為寧靖應該是真的死了。
他起初懷疑的假死，現在越想越覺得沒可能。原本好好的，寧靖跟蘇涼就要成親了。且去哪兒找一具跟他長得一模一樣的尸體？
「萬琮。」端木熠看著端木忱說了兩個字。
端木忱立刻會意。不管是端木晟做的，還是端木澈做的，為了皇室顏面，都不能跟他們扯上關系，那麼萬山的長子萬琮就是最好的「凶手」人選。本來萬琮就有重大嫌疑，哪怕不是他做的，也要「證據確鑿」。
「兒臣這就去安排。」端木忱恭聲說，「只是，听說是邢世子最先發現的寧大人尸體，他若看到了什麼，一定會告訴蘇涼的。」
「朕會派人去叫她回來。她是個聰明人，知道該怎麼做。」端木忱冷聲說，「若她並不把皇室和朕放在眼中，也不堪大用。你去吧。見到邢玉笙，告訴他，不要亂說話。」
「是，兒臣告退。」端木忱行禮後轉身，面色一沉。
雖然萬琮嫌疑很大，但他倒覺得不是萬琮，他最懷疑會殺寧靖的人，是端木澈……
但很顯然，端木熠依舊要護著端木澈，也要護著他早已放棄的端木晟。
走出御書房的時候，端木忱在思考一個問題，端木熠在真相未明的情況下，就安排好了「凶手」人選，是真的在乎他那兩個兒子，抑或只是為了皇室顏面？
端木忱長嘆一聲。在端木敖死後，他一直都有些擔驚受怕，覺得端木晟一派定會殺他，甚至端木澈也容不下他。
中間的確出過麻煩，但他如今身邊有高手保護，並未出事。
萬萬沒想到，寧靖死了。
端木忱不知道蘇涼得知寧靖出事會作何反應。哪怕他懷疑蘇涼和寧靖並非真的要成親，但那兩個人，也是他平生所見友情最篤默契最深的一對。
以蘇涼的性子……端木忱抬頭看著陰雲密布的天空，覺得等蘇涼回來，定還有一場暴風雨。
……
刑部的官員看了現場，發現那個血字，都神色驚駭，不敢聲張。
林雪晴被齊嚴攔住，並未見到寧靖的尸體。她哭得險些暈厥，被邢玉笙送了回去。
林舒志見到邢玉笙時，本想問什麼，張口，卻沒有發出任何聲音，不覺已淚流滿面。
「伯父節哀吧。」邢玉笙低聲說。
林舒志喃喃自語，「阿靖那次被逐出家門失蹤後，我就總為他懸著心……我曾做過一場噩夢，他走了，夢里他叫我師父，跟我告別，可我怎麼都看不清他的臉……他好好地又回來了，我真的很高興，昨夜我還跟他講，不要再飄著了，跟小涼在一起多好啊……多好啊……」
……
寧靖獨自坐在望鄉山頂，遙望北方，烏雲仿佛在他頭頂盤旋。
身旁放著一塊新刻的牌位，上書五個字，「寧靖之靈位」。
他低頭看著那牌位，輕聲說，「這世上有人在乎你，雖然遲了，但這次就當他們為你送行吧。」
話落，他的視線再次望向北邊，「若我死了，不知道她會不會哭……」