宮里來人，端木熠命端木忱進宮。
外面還下著大雨，長安伺候端木忱換衣服時，提了一句，「蘇姑娘快該回來了吧？」
端木忱微笑，「前日父皇還說起，若過了這個月, 她再不回來，便派人去催。」
「皇上真是很器重蘇姑娘。」長安感嘆，「當初主子在北安縣跟蘇姑娘結交，這一步太對了！」
端木忱聞言，面露得色，「此話不虛。雖然端木晟仍不肯死心，但如今他已不足為懼。今日之局面，蘇涼雖不是為了我，但做的事皆對我有利。」
收拾齊整後，端木忱便出府進宮去了。
路上行人很少，馬車途徑大皇子府，端木忱掀開車簾看了一眼，朱漆大門緊閉。
放下車簾，端木忱唇角浮起一抹冷笑。他覺得端木晟如今的下場，蘇涼仍不會滿意的，畢竟她全家都被害死了，而她那種人，必是奉行「殺人償命」的。
端木忱很期待端木晟怎麼死。至于太子之位，與他已近在咫尺。
……
「昨夜晟兒出事了！」端木熠見到端木忱，開門見山。
端木忱心中一驚，面色微沉，「大皇兄他……」
「失蹤了！」端木熠冷聲說。
端木忱皺眉。他還以為端木晟昨夜死了。
「昨夜跟晟兒在一處議事的兩個門客都被人擰斷脖子丟了性命，晟兒定是被人擄走了，並未留下蛛絲馬跡。」端木熠面色冰寒，「你認為會是誰所為？」
「沒有證據, 兒臣不敢妄加揣測。」端木忱斟酌著字句。
「寧靖的事, 跟晟兒有關系, 你知道的。」端木熠說。
端木忱愣了一下，「父皇是說，蘇……蘇涼嗎？」
端木熠接著說，「你應該也知道，蘇家被滅門的事，主謀就是晟兒。」
端木忱點頭，「是，這些兒臣的確知情。若從這兩件事看，蘇涼的確有找大皇兄尋仇的動機。但正因為動機太明顯，以兒臣對蘇涼的了解，她是個聰明人，不會做這樣的事。」
「你跟她，在北安縣早就認識吧？」端木熠看著端木忱，眸光微眯。
端木忱心中猛地一跳，斂眸道，「是。起初兒臣先注意到的是寧靖，後來才認識她。」
端木忱知道，端木熠已經確認他跟蘇涼之間存在秘密合作的事。這對端木忱而言不是好事，但事到如今他也不會太擔憂。因為蘇涼做的事，都有她自己的動機，只能說正好跟端木忱有共同的敵人，而非听命于端木忱。
這一點，端木熠應該是清楚的。
「若不是她，還能有誰？」端木熠冷聲問。
端木忱沉思，「兒臣方才在想，會不會，是寧靖生前身邊不為人知的高人所為。」
端木熠冷哼，「若真有那樣的人存在，你怎知，他跟蘇涼不是合謀？」
端木忱並未再出言為蘇涼辯解，而是搖頭說，「兒臣不知。」
「朕昨夜做了個噩夢。」端木熠看向窗外的雨，「清早醒來，就獲知晟兒出事了。回頭看看，自從蘇涼回到京城，朕已經失去了兩個兒子。當時老二出事，是老大所為，如今老大又出了事。其實朕知道那兩個不成器的東西都做過什麼混賬事，也早已決意不會將乾國交給他們。但他們是朕的兒子，倘若真是蘇涼尋仇而來，足可見，她對皇室，沒有半分敬畏之心。這樣的人，你覺得還能用嗎？」
端木忱沉吟片刻後，恭聲回答，「父皇，且不說如今尚不知道大皇兄是被誰抓去，此事未必與蘇涼有關，哪怕真跟她有關系，觀她行事，可見其個性正直，素來對事不對人。兒臣可以確定的是，倘若他國來犯，蘇涼定會全力以赴守衛乾國。沒有害過她的人需她出手醫治，她也定會盡力而為。人心難測，有人的忠誠在面上，再好看也可能是虛假的易變的，而有人的‘忠誠’在于品行可信任。蘇涼便是後者。」
端木熠凝眸看著端木忱，氣氛沉默下來。
其實端木忱的話很大膽。端木熠在談皇室權威，認為蘇涼不可靠。而端木忱的話無異于在說，就算蘇涼真的殺了端木晟和端木敖，也是他們活該，只要端木熠不為難蘇涼，她從行為上便是忠誠的。
良久後，端木熠冷哼了一聲，「你認為，她一個乳臭未干的黃毛丫頭，是無可替代的？」
端木忱微嘆，「說真心話，以前兒臣並不覺得，但自從她到玄北城走一趟之後，兒臣倒認為，她真是無可替代的。或許有人武功比她更高，醫術比她更好，但她最出色的是心性。」
端木熠卻突然沉了臉，「你還真是了解她。倘若晟兒的事，她能自證清白，朕便繼續用她。若查明跟她有關，便不能留了！難道有朝一日，你我的對錯，要靠她來評判裁決，你要被她約束嗎？若你坐了朕的位置，有什麼事做錯了，讓她不滿意，她要把你推下去，甚至是殺了你呢？」
端木忱面色狠狠一僵，「父皇，兒臣愚鈍了。」
「記住，皇威，就是天，不允許任何人挑釁！否則，她今日敢殺晟兒，明日就敢刺殺朕！」端木熠冷聲說，「朕已派人前去潯陽城召她回京！原本擬定三日後冊立你為太子，待晟兒的事有結果再說！你退下吧！」
端木忱離開，正好踫上太後萬氏和皇後小萬氏哭著來見端木熠。
端木忱恭敬行禮後，便出宮去了。想也知道，那兩個女人一定認為端木晟出事是蘇涼所為。
端木忱撐著傘獨自走出皇宮，長安在外面候著，連忙迎上來，伺候他上了車。
馬車緩緩動起來，走出一段後，端木忱問長安，「你覺得我跟蘇涼，會反目成仇嗎？」
長安愣了一下，搖頭道，「主子又沒做什麼對蘇姑娘不利的事，怎麼會反目呢？蘇姑娘是最講道理的。」
「倘若我以後做了對她不利的事呢？」端木忱問。
長安不解，「只要不想反目，有些事不做不就好了？屬下認為主子完全可以把蘇姑娘當成朋友，真正的朋友，只要對她好，她一定會加倍回報的！蘇姑娘又沒有那麼大的野心，不會跟主子搶什麼，且主子都不想娶她，不存在任何利益沖突！」
端木忱揉了揉額頭，「你說的，倒也有理。但父皇這次怕是不會輕易放過她。」
長安得知端木晟的事，神色一正，壓低聲音，「要不要給蘇姑娘傳信？萬一她什麼都不知道，有人要害她呢？」
端木忱沉思片刻後說，「父皇盯著我，算了。倘若蘇涼真與此事無關，倒不必太擔心，以她的能力，自有辦法證明清白。」
長安下意識地問，「若蘇姑娘跟此事有關呢？」
端木忱輕哼，「既然敢做，我想她應該更清楚如何摘清自己。她沒有跟我商議過的事，自是不希望我插手的，隨她去吧。」
端木晟失蹤的事並沒有傳出去，端木熠派了一明一暗兩隊人馬前去潯陽城，明路上的人奉旨傳召蘇涼回京，暗處的人調查她到潯陽城後的一舉一動。
因乾國中部近日落雨頻繁，河水上漲，少有船只漁民出行。端木熠和端木忱都認為端木晟失蹤，就有很大的可能還活著，自然不可能有人想到沿河去尋尸體。
……
阿四出事後的第三天。
他昨日便已蘇醒過來，只在自己爹娘面前喊疼，蘇涼過來看他的時候，還沖她笑。
蘇涼問阿四傷口疼不疼，他臉色發白，卻堅持說不疼。
蘇涼只當是小伙子愛面子，也不拆穿他。
這日蘇涼再過來給阿四換藥，靠近門口，就听見里面傳出老管家的聲音。
「不行！你都傷成這樣了，還想往哪兒去？」
「明明是爺爺說讓我好好表現，跟隨小姐的！我要跟小姐去京城！」
「不要胡鬧！你什麼都不會，小姐用不上你！」
「不會我可以學！小姐是我見過最厲害的人，我想求她收我當徒弟，我是男子漢大丈夫，要學武功，上戰場！」
「阿四，你還是個孩子，都沒出過潯陽城，根本不知道自己在說什麼，別鬧了，讓小姐听見定會笑話你。」
「爺爺，我想到潯陽城外面去看看！不想一輩子留在這里！」
……
老管家打開門，看見蘇涼站在外面，愣了一下，連忙解釋，「那臭小子胡鬧呢，小姐別管他。」
蘇涼點頭，「嗯，我來給阿四換藥。」
她進了門，老管家又跟著進去了。
阿四知道方才跟爺爺的爭執被蘇涼听了去，臉色有些窘迫，但他膚色黑，並不明顯。
「小姐是不是很快就要走了？」阿四問蘇涼。
蘇涼點頭，「原定的過兩三日就走。」
「小姐用得上阿四嗎？」阿四眸光殷切地看著蘇涼，「我會趕車，會砍柴，捉魚，燒火，沏茶，我念過書，會算賬，跟人打架可厲害了！」
老管家扶額，但到底也沒打斷阿四。
「你只是想去潯陽城外面看看風景，還是真想學武功參軍呢？」蘇涼問。
「我想學武功，做一個厲害的人！」阿四眸光堅定。
「可是你家里人會擔心，你舍得他們嗎？」蘇涼又問。
阿四皺眉，「我會回來的。」
蘇涼微笑，「學武功，在這里也可以。我給你請個師父？」
老管家大大地松了一口氣，連忙說，「如此最好！阿四你現在跟著小姐，幫不上什麼忙，還會給她添麻煩！等你學了武功，有所長進，再說吧！」
阿四愣了一下，「對哦！」
蘇涼覺得這小子挺可愛的，個性很單純，又有天真的理想。其實蘇涼可以帶阿四去京城，安排他進護城軍大營，讓他學本事但又不用上戰場。
但一來蘇涼知道阿四家人定是不願意他出去冒險的，二來蘇涼也知道自己雖然看似有那麼點權力，實則麻煩也很大，她說不出可以保證阿四安全這種話來，除非她全天候盯著阿四，否則難保不會出什麼意外。她承擔不起這麼大的責任，也不想把阿四牽連進什麼風波。
阿四想學武功，倒也不難，花重金請個高手教他便是了，蘇涼最不缺的就是錢。
老管家送蘇涼出去，先是跟她道謝，又提起，蘇涼可以花錢雇高手做護衛。
「京城水深，原先小姐和公子還能做個伴兒，如今公子不在了，小姐孤身一人前去，老奴實在無法放心。若阿四是個高手，老奴定不攔著他追隨小姐。」老管家語重心長。
蘇涼點頭，「好，我會安排的。」
老管家見蘇涼听進去了，松了一口氣，「那就好，那就好啊！」
其實蘇涼心中在想，她其實有個實力強橫的護衛，甚至不用花錢，管飯就行，還可以幫忙洗碗，只是這幾日不在而已。因此不算欺騙老管家。
為阿四尋師父的事情，蘇涼讓老管家去辦，不管花多少錢她來出，因為她也沒什麼門路。
傍晚時分，蘇涼再次給彭謙施針之後，下人擺了飯，她為彭家父子踐行。
彭謙和彭凡到潯陽城已半月之久，彭謙的身體有明顯好轉，雖然依舊很虛弱，但只要接下來小心些，按照蘇涼給的方子按時服藥，恢復只是時間問題。因此他們打算明日一早就啟程離開了。
彭謙脾氣溫和，穩重明理，蘇涼很欣賞他。相較之下，彭威脾氣暴躁，而彭凡則仍有幾分未經風雨的天真。
以茶代酒，蘇涼祝願彭謙身體早日康復，希望他們闔家平安。
彭謙眸光微暖，對他們一家而言，「平安」就是彌足珍貴的，「蘇將軍的恩情，彭某沒齒難忘。也希望蘇將軍接下來諸事順遂。」
蘇涼離開之前，又清點了一下給彭謙準備好的藥材，確認沒有問題。
彭凡送她出去，到院門口，蘇涼讓他留步。
即將分別，彭凡到底沒忍住，問出了心中好奇之事，「蘇將軍的荷包，是自己繡的嗎？」
蘇涼倒沒覺得這問題有什麼冒犯的，只是愣了一下，低頭，皎潔的月光照亮了荷包上的小兔子，她莞爾一笑，「不，是朋友送的。」
彭凡第一次看到蘇涼笑，不覺有些怔然，見蘇涼看過來，為了掩飾窘迫，月兌口而出，「蘇姑娘的那位朋友定是個蕙質蘭心的姑娘。」
蘇涼眨了眨眼楮，點頭道，「沒錯。他還貌若天仙。」
話落，蘇涼便轉身離開，沖著身後擺擺手，「明日就不送你們了，保重！」
彭凡看著蘇涼的身影消失在月色之中，才轉身回去。
……
蘇涼獨自漫步在月下，回到了自己的院子，她的房間點著燈，書房是暗的。
蘇涼進門就開始月兌衣服，因為她突然很想去練劍，打算換身輕便的裝束就到花園去。
剛把外衣月兌掉，就听到一道熟悉的聲音，「你在干什麼？」
蘇涼解衣帶的手一頓，就見屏風旁出現半個身影，又消失在屏風後。
「大神你回來啦？這麼快？」蘇涼連忙又把衣服穿好，快步進了內室，就見顧泠站在那里。
按照她的預估，顧泠最快返回潯陽城也得兩日後。
「如何，事情順利嗎？」蘇涼問。顧泠沒戴面具，但仍是先前的易容，眉宇之間難掩疲憊。
對于蘇涼的問題，顧泠沒有回答，而是反問道，「你沒受傷吧？」
蘇涼搖頭，嘆了一口氣，「沒有，不過那日好險，阿四為了擋了一刀，差點死了。」
顧泠眸光一寒，「我不該離開。」
蘇涼愣了一下，「跟你沒關系。本來就是我請你去幫忙殺端木晟的，也是我自己不小心。若我受傷沒事，可阿四若出事，我真的無法原諒自己。」