乾國，皇宮。
端木熠每天都能接到迦葉城傳來的消息，自從知道顧泠和蘇涼迅速打退炎國大軍，不僅平息戰事，且當眾斬殺炎國主將範桐，用強硬手段為乾國掙回面子，便一掃先前的愁容，龍心大悅，連日來在朝堂上對顧泠和蘇涼不吝夸贊，還賞賜不少東西，派人送去了蘇府。
這日再次接到稟報時，端木忱也在。他算著時間，年錦成率軍應該快到迦葉城了。
「是蘇涼寫的折子。」端木熠笑著打開，「定是請示朕是否要打炎國。」
端木忱表示認同。當下的局面，炎國已經沒了主動權。不過他認為再打到炎國去，也並非明智之舉。乾國尚未強大到能不懼炎涼兩國夾擊的地步，就不該貿然發動戰爭。
結果，端木熠看到折子中的內容，臉色立刻變了，眉頭也皺了起來。
「父皇，可是出了什麼事？」端木忱恭聲問。
「他們兩個，真是膽大妄為！根本沒把朕放在眼里！」端木熠把折子扔給了端木忱。
端木忱一看，也皺了眉。完全超出他們的預料，蘇涼並非請示是否打炎國，而是默認不會打，居然跟顧泠暗中到炎國去調查沐氏機關秘錄了！
後者當然也很重要，但問題在于，他們作為臣子，先斬後奏的行為不合規矩。
能力強的臣子當然好，但強到一定程度，帝王更在意的是他們的忠誠，守規矩很重要。
端木忱一如既往幫蘇涼解釋，「秘錄的事，不可耽誤。倘若炎國得到的真是另外半本秘錄，哪怕晚一天，都可能導致炎涼兩國把秘錄合到一起，屆時對我們極為不利！想必蘇涼是因此才會決定立刻到炎國去。」
端木熠冷靜下來，心知端木忱所言不假，冷哼一聲，「如果她真能拿到另外半本秘錄，朕便不計較了。」
端木忱一听就知道，經過這次迦葉城風波，再次見識到蘇涼的實力和心智，端木熠是真的認同他先前說的「得蘇涼得天下，他們已經得到她」的看法。但君臣之間的制衡，依舊是緊繃的弦。
涼國來迎親的越王長孫司徒璟，前日已經抵達。邢玉嫣將于三日後出嫁和親，而被安排前去涼國送親，以及迎司徒瑤回來的，是秦國公府的世子秦玉珩。
「炎國那邊，就這麼算了嗎？」端木忱問。
蘇涼在折子中還問了何時恢復與炎國通商。短期斷商無礙，只是表明態度，但長久斷商，是損人不利己。
端木熠沉吟片刻之後說，「看蘇涼和顧泠此行是否有收獲，等炎國來人再說。」
可以恢復通商，但炎國皇室得有明確的求和表態。面子上的事，關乎國之尊嚴，民心凝聚，絕非沒有意義。
……
蘇府。
蘇涼和顧泠在成親當日離開，府中只剩下齊峻忍冬和白老頭。
白老頭並不喜歡跟蘇涼之外的人說話，身體漸漸恢復之後，也不用齊峻和忍冬伺候，每日半天時間坐在花園湖邊亭子里發呆，還有半天在圓明閣一樓倒騰藥材。
先前白老頭口述，蘇涼寫下的藥材單子，宋崎陸續把找到的藥材送過來，都放在了圓明閣一樓，一度差點堆滿，但很快就被白老頭給用掉了。
齊峻按白老頭的要求，購置了上百個大大小小的瓷瓶。
雖然白老頭制藥時不準齊峻和忍冬打擾，但他每日離開圓明閣，齊峻和忍冬都會進去查看藥材少了多少，又有幾個藥瓶被用掉了，甚至做了記錄。
「這些定是白前輩要送給主子的禮物。」齊峻說。
忍冬表示認同，但白老頭如行尸走肉般的狀態又讓她擔憂，「白前輩不會是想把藥材用完就離開吧？」
齊峻覺得不會，但怕萬一，就又找宋崎，讓他按照單子繼續買藥材，不限量，越多越好。
白老頭似乎不在意藥材增加的速度比他消耗得快了，並未說什麼。齊峻和忍冬見狀，覺得或許是他們想多了。
至于先前離開的沐老頭，尚未歸來。
蘇涼和顧泠平息戰事的消息傳到京城，齊峻專門告訴白老頭，他只點了點頭說，「她沒事就好。」
……
迦葉城。
距離顧泠和蘇涼離開已經過去六日。
諶的傷勢恢復良好。藺屾的胳膊想要恢復如初少說得再過半年，這是蘇涼說的。他們跟年錦成處得不錯，三人商討後進一步完善了迦葉城的布防，每日練兵也沒有松懈。即便知道近期打起來的可能性不大，但依舊做足了準備。
偶有閑暇，藺屾請諶和年錦成一起喝酒，有時諶會帶上諶霄，藺屾叫上他從小一起長大的準妹夫袁沛。
袁沛跟藺屾的妹妹藺珊是祖父輩定下的婚約，標準的青梅竹馬。如今袁家只剩下袁沛一個人，藺父藺母很關心他，時常請他到家里來。
原本一切都好，直到這日，藺屾的小弟藺辰說要跟他談談。
「怎麼了這是？」藺屾笑著揉亂了藺辰的頭發，「小小年紀總是板著臉，看起來比我都老！」
藺辰皺了皺眉，「大哥別鬧，我有正事要說。」
「你看上哪家小姐了？」藺屾嘿嘿一笑。
藺辰臉一黑，「大哥！」
「好了好了，你說，我听著呢。」藺屾這才正經坐下。
「姐姐不對勁。」藺辰神色認真地說。
藺屾愣了一下，「珊珊？她這幾日臉色還不錯，也願意出門了，不是挺好的？」
藺辰搖頭，「我說的不是那個。我無意中看到姐姐在花園里跟諶大哥說話，雖然沒听見他們說什麼，但姐姐望著諶大哥離開的神情……反正我覺得不對勁！」
藺屾整個呆住了，「你是說……珊珊喜歡上諶了？不會吧？她跟阿沛不是一直都很好嗎？」
「可能是因為姐姐失憶，忘了跟袁大哥以前的事？」藺辰嘆氣，「萬一姐姐真喜歡上諶大哥，那可如何是好？」
乾國的規矩，父母過世要守孝三年。袁沛和藺珊原定是今年要成親的，因為袁鄴過世，袁沛想為祖父守孝一年，婚期推遲到明年，藺家人也都沒意見。
藺屾擰眉，「我去問問珊珊。你沒告訴爹娘吧？」
藺辰搖頭，「還沒有。大哥你勸勸姐姐，不要喜歡諶大哥，不然袁大哥得多傷心啊！」
「小孩子家家懂什麼，看書去吧。」藺屾再次揉亂了藺辰的頭發，大步出門去了。
等藺屾找到藺珊，見她正在窗邊發呆。
「想什麼呢？」藺屾伸手，在藺珊眼前晃了晃。
「大哥來了，我沒想什麼。」藺珊搖頭笑笑。
藺屾狀似無意地說，「阿沛最近不好過，你多陪陪他，以前你們不是最喜歡去游湖嗎？」
藺珊聞言，秀眉微蹙，「大哥，我……」
藺屾見狀，心中就有了不好的預感，還沒等他問，藺珊就坦白她想跟諶在一起，「大哥，我知道袁大哥很好，但我如今心里只有諶大哥。」
藺屾皺眉，在藺珊身旁坐下，看著她的眼楮問，「你跟諶表明心跡了？」
藺珊微微搖頭，「沒有。我想跟袁大哥說清楚，早點解除婚約，大哥你一定要幫我。」
藺屾揉了揉額頭，「阿沛最近已經很難了……唉，若你真不喜歡他，非要讓你們在一起對彼此都不好。我先找諶問問，若他對你無意，你就趁早死心，知道嗎？」
藺珊眸光一喜，「我明白。謝謝大哥。」
……
藺屾找到諶的時候，他剛從南城門巡查回來。
來之前，藺屾覺得，諶定然會說只把藺屾當妹妹。
但結果讓藺屾很意外，諶听到他的問題，居然沉默不語。
「你什麼意思？直說！」藺屾皺眉。
諶斂眸，「我是喜歡你妹妹，因為她有婚約在身，一直並未表露出來。對不起，我沒想過要傷害任何人。」
藺屾覺得頭疼，「你又沒做錯什麼，說什麼對不起？只是我沒想到你會……其實我一直以為你暗戀蘇小涼來著！」
諶沒說話，藺屾連連嘆氣，「若是沒有阿沛，你想跟我妹妹在一起，我當然樂見其成。事到如今，只能盡快告訴阿沛，看他怎麼說了。」
……
藺屾找到袁沛的時候，他正在修補袁鄴最喜歡的花瓶。當初將軍府被範家父子霸佔，範剛摔了好多府里的東西，袁沛都沒扔掉，想恢復原狀。
喝了杯茶之後，藺屾到底還是把諶和藺屾兩情相悅的事情告訴了袁沛，「我也是今日才知道。珊珊若沒有受傷把你忘了，定不會如此的。」
袁沛聞言怔了一瞬，放下手中的花瓶碎片，臉色很快恢復了平靜，「其實，我早知道。」
藺屾驚愕，「你知道？」
「珊妹不是失憶把我忘了才喜歡上諶大哥的。」袁沛搖頭，眸光黯然，「在迦葉城出事之前，我就看出珊妹對諶大哥有意。她那日獨自外出被人抓走，就是去找諶大哥的，我遠遠看到了。本以為，經過一場劫難，她忘了所有，或許我們可以重新開始，沒想到，真正被遺忘的人，是我。」
藺屾擰眉，「之前珊珊就喜歡諶？我怎麼一點兒都沒看出來？」
袁沛拿起碎瓷，看著補了一半的花瓶，搖搖頭，「或許我們本就有緣無分，只是被長輩安排的婚約，原先她只把我當兄長吧。她的真正緣分是諶大哥，諶大哥很出色，他們很般配。」
「阿沛，你……」藺屾看著袁沛的樣子，面露擔憂。
「我沒事。」袁沛扯了扯嘴角，「婚約解除吧，我去跟伯父伯母說。就算爺爺在世，也不會阻攔的，他向來把珊妹當親孫女一樣。」
藺屾想說點什麼安慰袁沛，但話到嘴邊，覺得說什麼都多余，只拍了拍他的肩膀，便離開了。
兩日後，袁沛和藺珊正式解除了婚約，諶跟藺屾定親，婚期在五月中旬。
定親當夜，諶霄來書房給諶送宵夜。
「娘做的，我吃不完，分給大哥一半。」諶霄微笑著把一碗參雞湯放在諶面前。
諶搖頭，「我不餓。」
「如果因為我回來，讓大哥覺得被冷落了，我會很過意不去的。其實爹娘只是想補償我。」諶霄神色認真。
諶面色一冷，「在我面前，別裝了。」
諶霄聞言，原本「乖巧懂事」的臉上，突然浮現出一抹意味深長的笑來，「大哥，你在說什麼，我听不懂。」
「我不是你大哥。」諶冷聲說。
「那，」諶霄呵呵一笑，「你希望我管你叫主子還是公子？都可以。」
「是司徒勰讓你回來的，當年你就是被他帶走的。」諶冷眼看著諶霄。
「主公是公子的祖父，公子不該直呼其名。主公讓我回來協助公子，先踫見蘇涼，是為了穩妥起見，避免他們起疑心。讓公子受傷中毒，也是同樣的道理。」
諶霄看著諶，眼眸幽深，「公子心情不好，是因為不想娶藺珊？可是沒辦法，當初她無意中听到你的秘密，本該沒命的，你堅持要讓她活著，那就只能下藥讓她失憶，偽造出受傷的樣子。萬一哪天她記憶恢復，對你很不利。你不想讓她死，就得讓她愛上你，死心塌地跟你在一起，如此才不會出賣你。」
「全都是你們設計的！」諶眸光冰寒。
諶霄聳肩，「總得讓公子邁出第一步，不然主公怎麼放心把重任交給你。你已參與過藺家人被抓之事，間接害死了袁鄴，就不要再對那些所謂的朋友心存任何念想。他們倘若知道你做過什麼，不可能原諒你。」
諶握緊拳頭，「除了讓你們放過藺珊，我沒有參與謀劃任何事！」
諶霄微笑，「你從頭到尾都知道是誰在幕後指使，卻並未告訴藺屾或蘇涼，他們不會信你的。你在南山城還殺了一個偷听你跟我爹娘說話的下人，偽造他失足摔死的假象，沒有引起任何人懷疑。公子早日放棄不必要的幻想，才能成就大業。主公對公子寄予厚望，公子是涼國皇子，並非乾國人，切記這一點。」
諶臉色難看至極，「你就不恨司徒勰嗎？」
諶霄笑意加深，「公子說笑了。主公帶我走，養育我長大，培養我讀書習武，又讓我回來輔佐公子，對我有再造之恩，為何要恨？留在我爹娘身邊有什麼前途？繼承家里賺不了幾塊碎銀的鋪子嗎？」
諶聞言，拳頭再次握緊，「滾！」
諶霄不氣不惱，起身看著諶，「公子早日面對現實，就不會有痛苦。」
話落，諶霄轉身出去，諶揮手，打翻了那碗仍舊冒著熱氣的參雞湯……
……
蘇涼和顧泠離開迦葉城後，因為她專門易容出來的樣貌，使得顧泠一路能夠保持冷靜，忙碌讓戀愛的熱度暫時降低了很多。
蘇涼初次來炎國，路上看到什麼都覺得新鮮，是以心情還不錯，跟顧泠說好，等回程的時候若沒什麼要緊事，要放松游玩一番。
顧泠自然很樂意。他早計劃好了，正事辦完就圓房，然後度蜜月。
兩人偽裝得很好，行事謹慎，途中並未遇到任何麻煩，且還得知了一個消息︰新任炎國主將是沐雅的叔叔沐昌，已經趕赴北部邊境接替範剛。
當初要殺蘇涼，險些害死高家寶的沐雅，因為懷有身孕，沒被忍冬刺殺，後來蘇涼事忙沒再關注沐雅近況，中途無意中听到有人談論才得知，沐雅生下的是個死胎，不少人都說她是不祥之人。
蘇涼覺得關于「不祥之人」的傳言，大抵不過是權力斗爭勾心斗角的手段。這趟來都來了，正事辦完，她少不得親自去會會沐雅，把舊賬算清楚。
南宮霖的家在距離襄月城最近的和風城，南宮氏是和風城有名的大家族，南宮霖是南宮家主的庶弟，常年住在城郊別院中，跟隱形人一般。若在城中打听南宮霖，很多人都沒听說過這個名字。
蘇涼和顧泠在三月初五的傍晚抵達和風城，徑直找去了南宮家在城郊的半山別院。
通往別院的路在叢林中，清幽靜寂。
天光暗下來，晚風吹得樹葉沙沙作響。兩人各自牽著馬，顧泠還牽住了蘇涼的手。
「要不要把我們在涼國發現的信和發簪交給你師父？」蘇涼突然想起來，就問顧泠。
顧泠搖頭，「沒帶，算了。」
蘇涼輕嘆，「也是。那些事，他早知道了。」
到了別院門外，蘇涼叩門，出來一個須發花白的老者，客氣地請他們進去。
走到半路，南宮霖迎上來。他神色疲憊，頭發濕著，解釋說是才沐浴過。
「南宮師姐還好嗎？」蘇涼問。
南宮霖搖頭，深深嘆氣，「你們辛苦趕來，本該先休息的，但倩兒不太好，小涼你快去看看她吧。」
「好。」蘇涼點頭，「師父帶路。」
見到南宮倩的時候，她歪倒在丫鬟身上不停咳嗽，丫鬟手中拿著帕子接痰，她卻咳了一口血出來。
南宮倩整個的模樣神態，都讓蘇涼想起《紅樓夢》的林黛玉來。先天不足導致的虛弱，肝陰虧損，心氣衰耗，看著沒有半分血色。
作為司徒瀚和司徒湘的女兒，南宮倩五官精致，是個美人，可惜身體太差了。她看著南宮霖喚了一聲「爹」，便虛弱地暈了過去。
南宮霖扶著南宮倩躺下，深深嘆了一口氣，擺手讓丫鬟出去。
蘇涼走到床邊，南宮霖讓開，看她給南宮倩號脈。
跟猜測的差不多，這種病沒什麼對癥的神藥，得慢慢調養。
「師父給我看看師姐平素吃的什麼藥。」蘇涼放開南宮倩。
南宮霖把方子和沒吃完的藥拿來，「起初有些效果，後來便沒什麼用處了。」
顧泠接過去，蘇涼先給南宮倩施針，說如何治療她要再好好想想。
南宮霖便讓丫鬟帶蘇涼和顧泠去休息，他留下等著南宮倩蘇醒。
……
蘇涼除掉易容，洗漱後跟顧泠一起吃晚飯。
顧泠問蘇涼，給南宮倩治療需要多久。
蘇涼搖頭，「明日等她醒了，再看看情況。」
「今夜我們只能一起睡了。」顧泠看了一眼內室，暗示意味十足。
蘇涼正在思考南宮倩的病，「你方才說什麼？」
「今夜一起睡。」顧泠又重復一遍。
蘇涼這次听清了，但微微蹙眉，「可能不行。」
顧泠不解，「為何不行？為何可能不行？」
「我覺得例假要來了。」蘇涼微微聳肩。
顧泠搖頭，「沒到日子。」
「可能是最近生活不規律導致又提前了。」蘇涼說。她每次例假之前下月復隱隱有感覺，應該不會錯。
「好吧。」顧泠輕嘆，「那我今夜抱你睡，給你暖身子。」
蘇涼莞爾，「我同意，只要你不覺得難受。」
顧泠扶額，「我太難了，真想打死年錦成。」
－－－－－－題外話－－－－－－
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