涼國，曜城。
司徒勰跟端木忱一樣，密切關注著戰事。不同之處在于，端木忱只關心乾國北方與涼國的戰爭，而司徒勰同時還盯著乾國南部與炎國的戰事。
炎國是否能攻破迦葉城，對涼國而言很重要。因此，當司徒勰接到消息, 炎國那邊按照他與姬月白約定好的時間出兵時，心中大松。
因為在他看來，只要涼炎兩國對乾國形成夾擊之勢，乾國被滅不過是遲早的事，根本沒有別的可能。
尤其是墨岩的協助，更是讓司徒勰信心倍增，底氣大漲, 只等前方捷報傳來。
只是，隨著時間的推移，剛開戰時的躊躇滿志冷卻後，頻頻傳來的戰報讓司徒勰越發焦躁︰不僅玄北城久攻不下，迦葉城也沒有被攻破的跡象！
而在這期間，玄北城的前鋒將軍一直都是司徒勰的親孫子裘靖，曾經的涼國二皇子，更是讓朝中、民間以及軍中想忽略都難，出現了許多怨憤不滿的聲音。外人並不知裘靖背叛涼國的內情，只覺得是皇室內部問題導致的，卻沒有及早解決掉這個隱患。
司徒勰的兒孫更是不斷進言，強烈建議一定要盡快除掉裘靖這個叛國賊，說他就是涼國司徒氏的災星，只有他死了才能安定軍心民心。
這也是當南宮霖和岳梅前後來見司徒勰，願為他效力，他便決定讓他們前去解決裘靖的原因。不光是「舊怨」, 還有「新仇」, 以及當下戰事推進的需要。
司徒勰算著時間，等著南宮霖和岳梅得手的消息。按說他們兩人一個是裘靖的師父, 一個是毒術高手，聯手對付裘靖，哪怕有裘琮在，也問題不大。
當司徒勰預計的時間到了，他正好接到消息︰開戰以來便一直是前鋒將軍的裘靖，居然沒露面，換了另外一個生面孔的年輕將領出戰。
新將領是白楊，司徒勰得到的消息是白楊初次帶兵殺敵那日的。
雖然白楊武功高強，依舊成功把涼國大軍阻擋在玄北城外，但這日的消息讓司徒勰從開戰以來頭一回露出了笑容。他那些極其厭惡裘靖的兒孫們更是飲酒慶祝，說為裘靖「送行」。
不管于公于私，裘靖沒了，對他們而言都是好消息。
可惜，他們高興得有點早……因為第二天送來的新戰報之中，裘靖再次出現，作為乾國前鋒主將，率軍打退了涼國大軍。
昨日多高興，今日就會收獲加倍的郁悶。
但司徒勰讓南宮霖和岳梅遇到障礙的話去找墨岩, 他認為只要墨岩出手, 裘靖根本躲不過。
只是一等再等, 接下來的戰報中, 白楊每次替代裘靖出戰，都讓司徒氏的人以為裘靖被他們拿下了，但裘靖總是會在次日準時現身。
這麼連著三輪替換之後，雖然不過六七日時間，但司徒勰還是覺得，肯定出了意外情況，否則裘靖不會什麼事都沒有。
司徒勰也沒安排身邊的高手再去殺裘靖。如果南宮霖加岳梅再加上墨岩都辦不到的話，再派誰去都是枉然。但司徒勰不認為那三人聯手辦不到，而是懷疑墨岩沒去做這件事。
于是，司徒勰打算派一個心月復前去見墨岩，詢問情況，以及讓墨岩想想辦法，盡快攻破玄北城。否則涼國靠著炎國給的糧草，也支撐不了太長的時間。
只是人還沒派出去，司徒勰便收到一個讓他瞬間變了臉色的消息︰乾國在開戰之前就從迦葉城秘密調兵北上了！
之所以司徒勰如今才查到這件事，是因為炎國和乾國為了迷惑涼國，對于這些暗中的行動都盡力做了遮掩。尤其是炎國，如今天天出動大軍攻打迦葉城，涼國皇室哪里會想到炎國其實只是裝裝樣子？
而這個消息，讓司徒勰氣得七竅生煙！這不只是說明乾國早就知道涼國要開戰，更說明乾國皇室認為抵擋涼國的進攻更重要，不需要擔心南邊守不住！
要知道，這些年始終隔岸觀火的炎國，佔據著得天獨厚的自然資源，國力並不比乾國和涼國弱，兵力也不弱。
出現這種情況，只有一種可能︰姬月白是個騙子！他說好跟涼國合作，實則暗中勾結了乾國！
「皇祖父，會不會只是乾國認為涼國兵力更強，所以才從南邊調了一部分兵北上？」司徒璟不能理解，「姬月白根本沒理由跟乾國勾結，若是如此，他何必送那麼多糧草給我們？」
是了，糧草……司徒勰想起當初姬月白的師父前來與他商談時的表現，那麼爽快，願意先提供糧草給涼國，可謂誠意十足，這也是讓司徒勰在炎國出兵之後和今日之前根本沒懷疑過炎國那邊會有問題的原因。
但，被坑了，且打臉打得司徒勰猝不及防，怒火中燒，幾欲吐血！
看著司徒勰陰沉到可怕的臉色，司徒璟意識到，最糟糕的情況真的出現了︰炎國非但不是涼國的盟友，還成了乾國的後盾！
「顧泠……蘇涼……」司徒勰咬牙切齒，「一定是他們搞的鬼！端木忱沒這麼大的本事能說服姬月白！說不定，當初姬月白能當上太子，就是顧泠暗中相助！正好那段時間，顧泠行蹤不明！」
司徒璟狠狠擰眉，「那……我們可以休戰嗎？」再打下去，毫無勝算。
司徒勰冷冷地說，「那糧草，是誘餌！我們已經上鉤了，你以為我們休戰，他們就會停戰嗎？」
窗口吹進一股風，司徒璟覺得後頸涼颼颼的，頭一次感覺到涼國出現了滅國的危機。
「那位神秘高手！他會不會有辦法？讓他把顧泠和蘇涼給殺了！我們的阻礙會減少很多！再把端木忱和姬月白全都殺了！」司徒璟攥著拳頭說。
「沒那麼容易。」司徒勰冷聲說。墨岩早就說會安排他的人去殺掉端木忱，前些日子司徒勰接到消息，顧泠成了乾國攝政王，還以為墨岩的人得手了，誰知沒多久再次接到消息，端木忱又毫發無傷地現身了。
「乾國那邊不好對付，那就先把騙我們的姬月白給殺了！」司徒璟厲聲說，「抓他的兒子過來做人質！看他听不听話！」
司徒勰沒有回答司徒璟的話，而是重新寫了一封信，讓心月復帶上前去找墨岩。
人走了之後，司徒璟再次開口，「父皇，那個姓墨的，真的可信嗎？會不會，他也跟顧泠和蘇涼有勾結？」
司徒勰曾經評價蘇涼最擅長的是蠱惑人心。如今連姬月白都不合常理地跟乾國結盟了，司徒璟覺得神秘的墨岩也很可疑。
司徒勰眼眸眯起，過了一會兒才搖頭，「他跟顧泠和蘇涼不是一路人。」
「但，他會真心幫我們嗎？」司徒璟再問。
這個問題，司徒勰還真不太確定。但他知道，墨岩跟顧泠和蘇涼是敵人，敵人的敵人就是朋友。不過，想到涼國皇室跟墨岩之間本身並沒有什麼利益交換，又讓司徒勰覺得忐忑起來，因為他至今仍不知道墨岩出山到底要達成什麼目的……
可事到如今，開弓沒有回頭箭。涼國先點的戰火，就算涼國想停手，乾國也不會善罷甘休的。
司徒勰讓心月復帶去的信中告知墨岩炎國暗中與乾國勾結，給涼國設套的事，讓墨岩不論用什麼辦法，一定要幫涼國扭轉局勢，否則他們的合作注定會失敗。
……
除了派人找墨岩之外，當天晚些時候，司徒勰又下了一道聖旨給彭家，命令早已卸甲的彭威即日出征，到南平城去，且還要求彭威唯一的孫子跟他一起上戰場。
彭家人接到聖旨，都是敢怒不敢言。彭威年事已高，且當初是受了重傷才退下來的，雖然在蘇涼的醫治之下傷勢恢復不錯，撿回一條命，但他如今的身子骨也根本不適合去帶兵打仗了。而彭威就那一個三代單傳的孫子，他早就跟上一任皇帝司徒瀚請過旨，不會讓他的孫子上戰場。
而當下的局勢彭家人哪怕不在前線也是了解的，涼國要打乾國，但開戰近半月，尚未攻破玄北城。
彭家祖孫三代都很清楚司徒勰此時命令彭威帶著孫子到南平城去的目的，並不是真要指望年邁的彭威或他年輕沒經驗的孫子去帶兵，而是因為彭家跟如今玄北城的主將邢冀以及蘇涼和顧泠，都有些過往的交情！
這明擺著是故意讓彭家祖孫前去，看邢冀是否會對他們手下留情，甚至必要的時候，有可能把彭家祖孫推出去當人質。
但聖旨已下，不得不接，也不能不去。彭家世代是涼國人，且是將門，若是抗旨，沒有人會在乎他們曾經立下過多少功勞，會招來大災禍。
彭威的兒子彭謙曾經重病，得蘇涼醫治早已恢復，他實在不忍看年邁的父親還要被逼迫去上戰場，便進宮跪求代父出征。
司徒勰說了幾句冠冕堂皇的話，最終還真改了旨意，卻是讓彭謙替代兒子去，至于彭威無論如何必須去。司徒勰說，邊關需要彭威坐鎮。
于是，彭威和彭謙父子這日便離開曜城南下，前往南平城去了。
彭威的身體已經扛不住長時間騎馬奔波，彭謙提出讓他爹乘坐馬車，但司徒勰派出的隨行武官很強硬，說皇上定了時間，限期要趕到曜城，不可耽誤，讓彭威體諒他們。
彭謙心中滿是怒火，卻被彭威勸住，說他沒事，還可以撐住，不要惹麻煩。
……
天下三分的局勢已維持了近百年，雖然涼國和乾國偶有戰事，但始終沒有對兩國造成什麼根本性的影響。
但隨著這兩年三國皇室內部紛紛發生大變化，皇位相繼更迭，去年炎國又攻進迦葉城被打退，因此當這次涼國開始攻打玄北城，連普通百姓都覺得，這天，是真的要變了。
隨著時間推移，膠著的戰事對乾國大軍來說沒什麼，只要擋住涼國進攻就是他們的勝利，但明顯可見涼國大軍從上到下都越來越浮躁了。
邢冀跟裘靖一起分析，覺得這也是必然的結果。涼國是因為糧草不足所以一直想打但不敢輕易開戰，但這不代表涼國大軍解決掉糧草問題之後便有碾壓乾國大軍的實力。
邢冀年輕時就參與過兩國交戰，這些年也時時關注著涼國軍中的變化，除了彭威之外，其他將領真沒有什麼讓他忌憚的，但彭威早已老了，彭威的女婿整個家族前兩年都被蘇涼和顧泠給滅了。
而乾國這兩年軍隊的實力是有一個明顯上升的，得益于蘇涼制定的練兵計劃，也包括她改善軍隊伙食以及醫療狀況的這些舉措。雖然端木熠如今廢了，但他在位的時候也算個明君，且對蘇涼十分看重，認真推行了她的不少建議。
將領層面，說是缺人，但如今現有的這批年輕將領，包括裘靖、年錦成以及藺屾，都有獨當一面的能力，就連白楊都成長得很快。此外還有守京城的林博竣。更別說顧泠和蘇涼也都是熟讀兵法且不止一次力挽狂瀾的武將奇才。
因此，在確定炎國不會摻和進來的情況下，正面的戰爭，邢冀和裘靖並不認為他們會輸，只是擔心蘇涼反復提醒要提防的神秘勢力暗中搞鬼。
數日前南宮霖送了一封信來約見裘琮和裘靖，兩人並沒有去，之後左等右等，南宮霖卻沒有任何動靜了。
等著南宮霖出現把他弄死的裘琮氣得破口大罵，「他該不會是被雷劈死了吧？！」
齊峻一本正經地點頭，「真有可能。」
這天邢冀再次收到了京城來的密旨。說是密旨，但端木忱每次派人來都會貼心地通知邢家和蘇府，讓他們寫信捎過來。其他的先放一邊，邢冀打開端木忱的密旨，有些意外。
端木忱命邢冀主動跟涼國提出休戰和談。
裘靖帶兵從城外回來，看到密旨之後，皺眉思索片刻，「皇上的旨意，定是跟顧泠和蘇涼商議過的。我懷疑可能是蘇涼擔心再打下去，那個神秘勢力的人要按捺不住出狠招了。」
「但南平城那邊會同意和談嗎？」白楊問。
「這麼大的事，只要我們提了，他們就得請示司徒勰，是有可能讓戰事暫停的。」裘靖跟白楊解釋。
邢冀若有所思，「炎國是我們的盟友這件事，瞞不了司徒勰太長時間，他差不多也該知道了。」
同時送來的南宮倩的信表明南宮霖之前的確是在說謊。
而蘇涼來信中說了一件讓邢冀和裘靖都大感意外的事︰假如那個疑似神秘勢力頭目的老者墨岩出現，要抓或要殺你們，或要用炸藥攻城，告訴他一件事，我是他的外孫女，讓他來京城見我。
「這……」裘琮模不著頭腦，「真的假的？這是小涼誘敵的計策嗎？」
邢冀想到蘇涼的身世，雖然眾所周知她是蘇遠舟的孫女，但沒人知道她母親是誰，由此，邢冀懷疑蘇涼信中說的，有可能是真的！
「難道是蘇涼才剛剛查到這件事？因為那些刺客？」裘靖覺得若蘇涼早知道，定然不會現在才說。
「應該是。」邢冀點頭，「總之，看小涼的意思，那個墨岩極其危險，接下來都多加小心吧。還是照她先前說的，避免私下接觸，對方不找我們，不要節外生枝。明日涼國大軍再來，就告訴他們，休戰和談。」
是夜，南平城中一處不起眼的民宅。
墨岩見到了被炸斷一條手臂，半邊臉上都是傷疤的賀巍。
「怎麼回事？」墨岩冷聲問。
賀巍垂著頭跪下，「主子，那顧泠和蘇涼實在太過狡詐，且似乎早預知了我們的行動，設了埋伏，其他人，都沒了。」他在受傷逃離京城的時候以為端木忱不死也重傷，但途中卻听說端木忱根本沒事。
「你怎麼傷成這樣的？」墨岩把賀巍扶了起來。
賀巍深深嘆氣，「被炸了。」他沒說被自己炸的，是故意模糊這件事，讓墨岩默認他是被顧泠和蘇涼傷的。
墨岩果然沒追問，「柔兒他們可好？」
賀巍搖頭，「柔兒被賜婚，但我當時想著馬上就要把端木忱殺了，便無礙了。那段時間並未去見他們，怕節外生枝。」因為他的女兒女婿和外孫女跟蘇涼有接觸，賀芊芊會認出蘇涼的容貌跟墨岩女兒相似，賀巍必須否認期間他見過賀芊芊，更要一口咬定他從來沒有親眼見到過蘇涼長什麼樣子，如此才能掩蓋自己知道蘇涼很可能是墨岩外孫女這件事。
「我知道了。這次你再去，覺得顧泠和蘇涼，到底誰才是我要找的人？」墨岩問。
賀巍立刻回答，「就是顧泠。蘇涼沒露面，在家帶孩子。幾乎是顧泠一個人毀掉了我們的行動。主子想讓顧泠離開，必須要殺掉蘇涼。他實力極強，很難對付，但屬下回來的路上一直在想，唯一能挫敗他讓他崩潰的事情，就是蘇涼的死！」
賀巍話落，就見墨岩點頭，「我已派了岳梅和南宮霖去京城殺蘇涼，他們應該差不多到了。」
賀巍心中一喜，不過轉瞬發現一個問題。岳梅對沈清雪再熟悉不過，也知道沈清雪給墨岩生了個女兒，若是她見到蘇涼的臉，會不會節外生枝？
不過很快，賀巍就覺得岳梅跟他一樣，發現蘇涼可能是沈清雪的外孫女，必然會在墨岩發現這件事之前，更加不擇手段地置蘇涼于死地！一來岳梅最恨的就是沈清雪，二來蘇涼本就是她要殺的人，倘若讓墨岩知道，蘇涼得勢，岳梅必死無疑。
如此，賀巍稍稍放心了。
「涼國這些廢物，這麼久了，一座城都攻不下來。」賀巍提起當下的戰局。
墨岩冷聲說，「我準備得差不多了，明日就把玄北城的城牆炸了。」
(本章完)