玄北城。
南平城的主將易頫被抓來後並未受到任何虐待，當邢冀出現的時候，他已經恢復了平靜。
「給你們提供炸藥的是什麼人？」邢冀沒有絲毫廢話，開門見山。
易頫冷冷地看著邢冀，輕哼一聲，撇過頭去看窗外的側柏。
如今已是三月下旬，玄北城距離南平城並不遠, 但此處的古樹已經發出了女敕綠的新芽，南平城同樣的樹卻仍只有暗沉的墨綠，灰撲撲的。
涼國才熬過去又一個漫長的冬天，但並未等來希望的春天。在剛剛過去的冬季，易頫的第一個孫子才出生沒多久就夭折了。哪怕他在涼國位高權重，易家能請到宮里最好的太醫, 也無濟于事。
如今易頫依舊記得, 當時自己乍聞噩耗，心中悲痛之余唯一的念頭︰倘若可以及時求助神醫蘇涼，結果會不會不一樣？
但，蘇涼是神醫，卻不是涼國的神醫。
距離不遠的南平城和玄北城中間，有一道無形的天塹。那座名叫平安寺的廟宇，在戰時，總是讓人覺得充滿了諷刺，仿佛是佛祖在冷眼看著愚蠢的世人互相殘殺。
易頫沉浸在自己的思緒中，突然又想到了彭威。或許，南平城那邊會有人用彭威把他交換回去，邢冀一定會答應的，且彭威也不會有事。
但隨即，易頫就覺得他魔怔了。彭威沒犯錯，不是罪人，且比他立過的戰功多得多, 憑什麼來交換他？誰敢那樣對待彭威？除非彭威自己來交涉，但易頫想到他最後一次跟彭威說的那些陰陽怪氣的話, 就覺得他真是做夢。
邢冀看著易頫呆呆地望著外面的樹，也沒催促他回答方才的問題。兩人年紀相仿, 早年交過手，易頫能被司徒勰選中當主將，自然是有才能的。至于他的性格，據邢冀了解，並非沖動易怒之人。
沉默良久後，易頫才看向邢冀，面色平靜地搖頭，「我並不知道那是什麼人，一切只是遵照皇命行事。我想，你們大概比我更了解那位所謂的尊主。也許，他跟你們才是一路的？我猜得對嗎？」
「何以見得？」邢冀反問。
易頫嘆了一口氣，「利用那樣一個人，鼓動皇上出兵攻打乾國，如此從道義上，涼國不佔理。到了合適的時機，就是昨天，讓局面扭轉，他消失，你們反攻, 天經地義。乾國素來如此, 最喜歡這些冠名堂皇的做派。」
「沒有那個人，你們涼國就安于現狀了嗎？歷來沒有一次戰爭，是乾國主動發起的。」邢冀問。
易頫再次沉默，過了一會兒冷哼道，「憑什麼好地方好東西都是你們的，我們什麼都沒有，生來就活該過苦日子？你出身高貴，順風順水，想要什麼有什麼，子孫也都過著人上人的生活，怎麼可能理解涼國人想活著吃飽飯有多難？我生在平民之家，從小挨餓受凍，幾次差點沒熬過去。听說你有孫子了，是蘇神醫親自接生的，但我的孫子剛出生就沒了。你根本不知道絕望是什麼，就不要高高在上地來指責涼國發動戰爭。即便敗了，我也不後悔，更不會賣國求榮。」
話落，易頫就閉上了眼楮。那些話藏在他心底，這輩子第一次說出來，居然是對著邢冀，讓他自覺有些可笑。
但有一句他到嘴邊沒說出口的話︰他在涼國能出頭，不只是因為夠努力，更是因為運氣好，遇到了貴人，那個貴人，就是彭威。沒有彭威的提攜和栽培，他再努力也沒用。他說不出口，是因為就在方才，他突然發現自己也變了，彭威是他的老師和恩人，他居然在前一天用那樣的態度對待他，只是因為，兩人的地位不一樣了……
意識到這一點，讓易頫在邢冀回應他的言論之前，自己便有些心虛了。他指責邢冀人生平順不懂涼國人疾苦的時候，他自身卻已在權力的侵蝕之下忘記了初心。
邢冀開口了，並未嘲諷易頫，只是很平靜地問他，「你當真認為，自己是在為涼國百姓謀更好的生活？司徒勰也是為了百姓才發動的戰爭？你覺得不公平，因為乾國和炎國有更好的地域，那若涼國勝了呢？是把乾國和炎國的百姓趕到涼國去，讓他們挨餓受凍，還是干脆把乾國炎國的人都殺光，讓你們霸佔原本屬于他們的家和其他的一切？你覺得這是公平的？」
易頫擰眉，沒有回答邢冀的話，因為答案他說不出口。高高在上的皇族哪里會真在乎百姓的死活，司徒氏不過是想滿足自己的野心罷了，易頫還沒天真到以為司徒勰說打仗是為了百姓這件事是真的。
邢冀也看向外面的側柏，「你對涼國的情況，比我更了解，很多是你親身經歷過的。這幾十年來，涼國皇室始終都在想如何靠戰爭搶奪乾國的地盤和資源，但你可曾回頭看看，這給百姓帶來了什麼？你們當然可以說，犧牲掉一部分百姓，換來涼國後代的安定富足，是值得的，你們也可以說涼國不打乾國，乾國早晚也會打過去，這是天下大勢。但大可不必談什麼公平正義，你們的行為跟公平和正義沒有任何關系。沒人能選擇自己的出身，我出身比你好，不代表我欠你的。你跟我比，那為何不跟司徒勰比？他天生就是皇族，你說我無法理解涼國平民百姓的疾苦，因為我沒有經歷過，那你認為司徒勰就能理解嗎？」
涼國的將領都經歷過皇室的洗腦︰他們的戰爭是正義的，是為了公平，為了百姓，為了自己的後代。易頫也不例外。
但此刻，邢冀的話戳破了那些根本站不住腳的強盜言論。
又是長久的沉默後，易頫突然笑了，滿面自嘲，「就算你說得對，那你覺得應該怎麼樣？回到從前，和平共處，什麼都不改變，涼國人生在苦寒之地就認命，世世代代熬下去？」
邢冀搖頭，「當然不是。但對此，我的確有個想法。雖然京城那邊尚未有旨意來，但我相信皇上會同意的。」
易頫眼神立刻戒備起來，「你想讓我干什麼？」
邢冀微笑，「放心，不會逼你的。但我相信，你會做出明智的選擇，不管是為自己，為你的子孫，還是為涼國百姓。」
……
南平城。
因為易頫被俘，涼國軍中上上下下人心惶惶。彭威和彭謙父子在這種時候很低調地待著，並不想出頭。雖然彭威在軍中仍是有威信的。
這天夜里，彭威在燈下翻著一本多年前放在南平城將軍府一直沒帶走的舊兵書，一邊看一邊嘆息。
窗戶邊傳來響動，彭威應聲轉頭看過去，面色陡變！只見一個戴著面具的黑衣人已進了房間，朝他走來。
彭威還沒握住他的劍，來人便主動拿掉了面具，露出一張年輕俊美的臉。
「你……」彭威擰眉，「你來做什麼？」
是裘靖。彭威幾年前認識他的時候，他還是玄北城的小將諶，後來成了大將，又變成了涼國二皇子，如今是玄北城的主將。
此刻彭威更多的是疑惑，並沒有畏懼。因為他知道裘靖不會傷害他，托邢冀和蘇涼的福。
「有件事，想跟彭老談談。」裘靖說著坐了下來。
彭威把剛剛隨手扔下的書又拿起來，整理好，放在面前，長嘆一聲，「你說吧。」
……
天色將明的時分，一隊人馬離開了南平城，隊伍之中有一輛馬車。抵達玄北城的時候，太陽已升起老高。
經過搶修，被炸的玄北城城門城牆已基本恢復原狀，城樓上有士兵在巡邏，遠遠看到有人出現便立刻上報。
起初以為是涼國大軍又打過來了，但近了發現來人並不多。
邢冀和裘靖站在城樓上的時候，涼國人已經到城下了。為首者是易頫的長子易翀。
易翀長得很像易頫，四方臉，高大健碩。他騎在馬背上，仰頭看向邢冀和裘靖，拱手朗聲說，「今日易某是來談和的。」話落對著後面揮了揮手。
馬車車簾被士兵掀開，彭威被人扶著下了車。他看起來身體虛弱，站不穩的樣子，不停地咳嗽。
「易將軍這是什麼意思？」邢冀居高臨下冷聲問。
「彭老突然發病，病得很重，南平城的軍醫都說治不了。彭老便說他跟貴國的蘇神醫有交情，想到乾國去請蘇神醫看診。」易翀高聲說，「想來邢將軍和裘將軍不會攔著的吧？」
「若彭老將軍只是來尋醫，自不會有人阻攔。」邢冀說。
易翀微微頷首，「那就好，不過……彭老能不能去，還得我父親點頭。彭老此次是奉皇命來南平城指點我父親的，皇上交代過，讓父親好好照顧彭老，在此時往乾國去，這麼大的事，我做不了主。昨日父親前來找邢將軍商談，不知是否昨夜一時貪杯醉倒了？還得請他出來，看看彭老的情況再定。」
裘琮出現在城樓上，怒罵道，「少說那些不要臉的話！用一個老將來換你爹，還裝得人模人樣的，要臉就別來，來了就別惡心人！用一個涼國人換涼國人，真是滑天下之大稽！你們涼國無故進犯，抓你爹怎麼了？抓你全家也天經地義！有本事跑來這里油腔滑調，有種你別把姓彭的推出來，你自己來交換你爹！」
彭威一直在咳嗽，咳得人心焦。
易翀被裘琮一通罵，臉色一陣青一陣白，就听邢冀開口了，「既然彭老的事只能易大將軍開口，那就去請他出城吧！」
易翀神色一松，長舒了一口氣。昨夜他床上出現一封信，也不知是誰送去的，但他確定信中是他爹易頫的親筆字跡，指示的是他當下正在做的這些事。
彭威支撐不住，又被送回了馬車里。易翀在城下等了約莫一個時辰，听到了開城門的聲音，神色一震！
易頫騎著一匹馬出來了，穿著常服，衣服有點皺，氣色不佳，看起來的確像宿醉的樣子。
至于先前易翀說的什麼易頫主動來玄北城的鬼話，無人在意。
「爹！」易翀神情激動。
易頫對他搖搖頭，看向了馬車，「彭老要去涼國求醫，跟別的事情都沒關系，讓他去吧。」
彭威掀開車簾看過來，易頫看到他那張蒼老的臉龐，眸中閃過一絲羞愧。
易頫回到了涼國的隊伍中，載著彭威的馬車進了玄北城的城門後，城門再次關上了。
「易大將軍慢走，希望下次我們真的可以好好談談。」邢冀冷哼一聲，轉身下了城樓。
離開玄北城很遠後，易翀抬手，示意隊伍停下休息。
「爹怎麼樣？沒事吧？」易翀上下打量易頫。
易頫搖頭，「沒事。」
「爹……」易翀覺得易頫這麼輕易回來，大概是被乾國策反了。
易頫凝眸望向南平城的方向，「回去再說。」邢冀跟他保證，只要司徒氏沒了，涼國沒了，如今的涼國百姓日子一定會比如今更好。而易頫跟他的兒孫也會因為選擇正確而擁有光明的未來。易頫被說動了，因為他已然看不到涼國在原來的路上繼續走下去，還有什麼明天……
至于彭威，只是今日這出戲的工具人，他是知情的，且很配合，因為裘靖昨夜找他說的那些正是他所期望的。
而在不知情人的眼中，如裘琮罵的那樣，是易翀在易頫被俘後，選擇了用彭威去威脅邢冀，交換易頫回去，還說了些冠冕堂皇欲蓋彌彰的話。
……
彭威再次坐在了玄北城軍營的議事廳中，手捧熱茶，不由感慨，「上一回老夫坐在這兒，還是跟蘇涼談判。听說她生了個姑娘？真好，一定長得很好看。」
裘琮當即從懷中拿出一封快被他看爛了的信，打開給彭威看，紙上有顧暖暖小姑娘的小手印兒。
很多話，不必再說。彭威的心早已對司徒氏皇族失望透頂。而他當年能提攜易頫，也是因為易頫從底層爬上來，有野心，但也有良知。
邢冀問起彭謙，彭威搖頭，「他會照顧自己的。」讓彭謙也來，就容易被懷疑彭家要背叛涼國。
「彭老的身體……」邢冀問。
彭威呵呵一笑，「都是裝的，好著呢。來時累著了，這兩日已經緩過勁兒了。」
……
裘琮去找閔柔告別。
閔柔驚訝，「裘爺爺要去哪里？回家嗎？」
「我倒是想，但一時半刻回不去！要是回去我指定帶著你！」裘琮神色無奈，「我跟靖兒要去曜城一趟，找司徒勰那狗東西報仇！本來我想讓靖兒送你回京城的，但他孝順，不放心我一個人去。」
閔柔點頭，「兩個人可以互相照應，挺好的。裘爺爺此去保重。」
「放心放心，我們倆去，取司徒勰狗頭不在話下！」裘琮笑呵呵地說，「你著急回京城嗎？」
閔柔愣了一下，連忙擺手，「不著急，不用安排人送我的。」
裘琮點頭，「那成，你就在這兒等我們回來，咱們再一起回家！」他心里有自己的小九九，萬一閔柔早點回京城被哪個小子拐跑了，他家榆木疙瘩外孫上哪兒去給他找外孫媳婦兒？蘇涼身邊的好姑娘可都有主了，就剩下這一個。
閔柔並不知道裘琮的心思，在祖孫倆走後，邢冀問起是否需要派人護送她回京，閔柔想著跟裘琮約好了，就說不需要另外安排，但她想給蘇涼寫封信，讓蘇涼轉告閔老尚書她一切安好，過段日子會回家的。
……
戰事就這樣在「轟轟烈烈」之中到達高潮，又陡然平息了。
蘇涼接到消息的時候，正在教兩個小徒弟辨認顧泠出城辦事順路采回來的藥材。
「仗打得怎麼樣了？」正兒見蘇涼看完信，皺著小眉頭問。
蘇涼微嘆，「這會兒應該不打了。」信中說的是閔柔和裘琮跟賀巍踫面的事。
顧泠把信看完，神色淡淡，「無妨。本也不是想讓墨岩與你相認，只是為了盡快結束戰事，避免造成太多傷亡，目的應該達到了。接下來解決掉司徒氏，就全力對付星落島。」
姬小樹眨了眨眼，「星落島上有壞人？星星落下來把壞人砸死就好了！」
顧泠搖頭，「若有一顆星星落下來，我們都會被砸死。」
正兒小臉懵懵，「可是星星那麼小。」
「是呀！師父你在說什麼？」姬小樹表示好費解。
顧泠飛身越過湖面，到了對岸，然後又飛回來，看著兩個小徒弟問，「發現了什麼？」
姬小樹神色驚奇，「師父瘋了？」
正兒撓頭，「師父……的輕功又精進了？」
「我在對岸的時候，比在你們跟前，看起來小。」顧泠說。
「所以呢？」正兒和姬小樹異口同聲。
顧泠解釋，「你們看到星星那麼小，是因為離得很遠很遠，若真落下來，比天空和大地都大。」
正兒和姬小樹都很震驚，兩個小家伙還專門各自跑遠了看對方，來驗證顧泠的說法，結論是︰真的！
「師父是怎麼知道星星離我們很遠的？」
「師父知道星星有多大？」
「我知道。」顧泠點頭。
「師父怎麼知道的？被星星砸過？」姬小樹抓著顧泠問。
顧泠敲了一下姬小樹的腦門，看到蘇涼抱著顧小暖站在不遠處笑，他眸光倏然溫柔，「我有一顆星星，她告訴我的。」
(本章完)