等寧靖和蘇涼帶著正兒到達比武場，下午賽程過半，只剩下四組了。
長安借著兩場比試間歇的功夫，到端木忱身邊，低聲說了兩句話。
端木忱挑眉，給了他一個眼神。
長安剛離開，端木忱就看到蘇涼和寧靖出現在邢玉笙身旁，寧靖懷中還抱著一個笑嘻嘻的小孩子。
乍看，像極了溫馨甜蜜的一家三口。
端木忱的視線落在端木澈臉上，果然見他也看向了蘇涼所在的位置。
「六妹。」端木忱突然扭頭叫端木芊芊。
「四皇兄，怎麼啦？」端木芊芊神色乖巧。
端木忱笑笑，「你跟年四小姐關系好，可知她師承何人？」
端木芊芊月兌口而出，「應該是年將軍教的吧？之前找雪兒玩，她總說要跟年將軍學武功不得空，只是沒想到她劍法練得這麼好，卻不顯山不露水的，如此謙遜，太難得了。」
「確實。」端木忱表示認同。若年如雪真有本事卻一直藏著，只為了在武舉中大放異彩的話，他要對她刮目相看了。
下一場比武開始了。
蘇涼專注看著，偶爾會跟寧靖分享一下她的心得，譬如哪個招式很妙，她要回去試著練。
寧靖很少發表意見。每次蘇涼跟他說話，他只微微低頭，偏向蘇涼這邊，看起來遠遠算不上親近，甚至像寧靖脖子不舒服偶爾朝旁邊歪一下……
等到四場比武結束，排位賽第一天結果已出。
雖然還要再比九天，但這一天全程觀看比武的人對于本屆武舉的強者心中都有個單子。
大部分人覺得，蘇涼和年如雪都有實力進入最終決賽，甚至入圍前三甲。
而她們兩個女子的參與，使得這屆武舉變得頗為特殊，被萬眾期待。
端木澈被手下老者推著輪椅離開比武場時，又往蘇涼所在的地方看了一眼。
老者低聲說，「主子，要不老奴去找……」
「我說過的話不想再重復。」端木澈神色淡淡，「她若不再來找我，就當陌路人。」
老者深深嘆氣，帶著端木澈離開了。
等蘇涼和寧靖走在回家路上，關于端木敖衣衫不整當街從年如雪的馬車里摔出去的消息已傳得沸沸揚揚。
「一定有人推波助瀾。」蘇涼說。才過去沒多久。
她猜，可能是端木忱做的，因為他十分關注「敵人」的動向。
雖然有所懷疑，但暫時並未確定參加武舉的年如雪就是假的。
蘇涼如今是看熱鬧心理。發生在年如雪身上的事情越多，就越有可能出錯。
上次端木敖在護國寺受傷，畢竟沒有被人當場看到。
這次在熱鬧繁華的大街上，二皇子摔出馬車昏迷，還是從女人的馬車里掉出去的，若是沒有一個合理的解釋，他顏面何存？
派了長安暗中煽風點火的端木忱再次接到端木敖的消息，是他在入夜時分被宣召進了宮。
「主子，若皇上找二皇子是為白天的事，二皇子還會護著年如雪嗎？」長安問。
端木忱冷笑，「護著？以端木敖的獸性，他如今怕是只想狠狠蹂躪年如雪。但年如雪畢竟是有身份的人，得先娶到手，才能為所欲為。」
此時在皇宮里，端木敖臉色難看地跪在皇帝端木熠面前。
「今日又是怎麼回事？」端木熠冷聲問。
端木敖低著頭說，「兒臣想著已跟年四小姐定親，一時情動，沒忍住，冒犯了她。」
端木熠面色一沉，抓起硯台砸在了端木敖面前地上，「混賬！皇室的顏面都被你丟盡了！」
「父皇恕罪。兒臣跟年四小姐已有了肌膚之親，兒臣有錯在先，不怪她。如今只希望婚期提前，外人就不能說三道四了。」端木敖說。
端木熠凝眸看著他，「你上次的傷，如何了？」
端木敖面色一僵，硬著頭皮說，「大好了。」
「炎國欲與乾國和談，使者不日抵京，其中有那位木雅將軍。」端木熠冷聲說。
端木敖愣住。
木雅將軍就是炎國乃至天下赫赫有名的年輕女將，也是那位曾經當眾嘲諷乾國女人只會繡花的。
「這屆武舉有兩位女子參加的事，很快就會傳遍天下。那木雅來了，定會大做文章，乾國不能再輸了面子！你懂嗎？」端木熠冷聲說。
端木敖下意識地點頭，「是，父皇。」
「最近安分些，不要招惹年家小姐。婚期的事，待武舉結束，與炎國談判後再定。」端木熠說。
不久之後，端木敖面色陰沉地走出皇宮。
很快端木忱那邊就接到了消息。
「看樣子，父皇要保年如雪。」端木忱若有所思，「但只是一時的。」
長安皺眉，「若年四小姐真利用武舉出了頭，會不會推掉或改變賜婚？」
端木忱輕哼，「沒什麼不可能的。正因如此，才更要讓她跟端木敖死死地綁在一起不分開。若她有本事有野心，跟了端木敖之後，攛掇端木敖跟端木晟斗，豈不是很有趣？」
說著端木忱話鋒一轉，「端木澈那邊可有什麼動靜？」
長安搖頭，「沒有。五皇子今日回府後，沒再有人出來。」
……
五皇子府。
很晚了，端木澈仍在看書。
「主子，睡吧。」老者勸道。
端木澈翻過一頁書，突然問道，「那日蘇涼送來的信，可還在？」
老者愣了一下，搖頭，「老奴按照主子吩咐，燒掉了。」
「你沒看過她寫了什麼？」端木澈問。
老者嘆氣，「沒有。當時老奴對蘇姑娘成見也很深，想著再無瓜葛，不必看了。」
見端木澈沉默，老者試探著說，「不如老奴現在就去找蘇姑娘？她是個練家子，夜里背著人過來，說話也方便。」
端木澈面色微沉，「我說過，等她再來找我！」
老者再次嘆氣，「是。主子明日一早還要去看比武，早點休息吧。」
端木澈放下書，「不去了。」話落自己進了內室。
老者看著屏風上映出的身影，神色無奈。
……
夜已深，春寒料峭。
蘇涼還沒睡，正跟寧靖在練武場上復盤白天看到的比武。
學別人的招式並不是一件容易的事，但她練武向來沒有固定的套路，對于取別人所長為己所用這種事頗為擅長，而寧靖是個極好的師父和陪練。
兩人打完，一起離開演武場，又在花園湖邊繞了三圈，蘇涼講完《三國》，才回去休息。
各自進門前，寧靖問，「下次講什麼？」
蘇涼隨口說，「西游記。」
「那是什麼樣的故事？」寧靖問。
蘇涼神色認真，「一只猴子，一頭豬，一個河妖，護送一個和尚取經的故事。是不是沒興趣了？」
寧靖搖頭，「若你不困，我想現在就听。」
蘇涼給了他一個白眼，「睡吧，夢里什麼都有。」
這是寧靖曾經對蘇涼說的話，她一直記著，終于找到機會還給了他。
……
排位賽第二日。
端木澈沒出現，蘇涼跟年如雪依舊沒分到同組，但她們各自都勝了。
端木敖倒是來了，當著端木晟端木忱的面，笑說他跟年如雪昨日只是鬧著玩兒，沒什麼事。
端木忱表示，端木敖開心就好。
反正他瞧著，端木晟皮笑肉不笑的樣子，挺好看……
這天傍晚時分，年家得到消息，年錦成已在回京的路上了。
端木忱派長安來告知蘇涼同樣一件事，則更詳細些。
「南平王已被抓獲斬首，炎國欲與乾國休戰和談，使者會跟年錦成一起進京。看來他這次立了大功，回來後若知道年如雪被賜婚給端木敖做側妃，恐怕會為她出頭。」蘇涼說。
寧靖對此什麼都沒說，只暗中去了一趟林家，告知他們，林博竣一切安好，預計月底就回來了，讓他們安心。
……
乾國南部某城。
年錦成黑著臉從炎國使者的住處走出來，等在外面的林博竣迎上去，神色同情，張口卻難掩戲謔，「那個姓木的女人，又調戲年將軍了？」
年錦成輕哼，「博竣，你再幸災樂禍，我就安排你以後去應付木雅。」
林博竣連忙拱手作揖，「別別別！年將軍不要嚇我！我有心上人，等著回京提親呢！再說木雅將軍也看不上我！」
「到底是哪家小姐？」年錦成問。
兩人關系原就不錯，這次一起出來辦差，已經成為好友。
林博竣嘿嘿一笑，勾住年錦成的肩膀，「我說了，你可別告訴別人。是秦國公府的大小姐，但只是我對人家有意。」
年錦成點頭，「郎才女貌。你立了大功，回去之後皇上定有重賞，可以求皇上為你們賜婚。」
林博竣神色一正，「那不成！萬一秦小姐不樂意呢？而且這次斬殺南平王的功勞是我們兩人的，不是我自己。」
年錦成搖頭，「雖然我官職比你高，但不必如此。那日我們分頭行動，是你發現了南平王，將他擒住並斬首，最大的功勞就是你的。」
「我只是運氣好而已。」林博竣說。
年錦成皺眉，「總之這件事，我會如實稟明皇上，無需多言。」
這件事兩人並非頭一次爭論，林博竣知道年錦成心性正直，便沒再說什麼。
林博竣手中拿著個錦盒，年錦成看了一眼，也沒詢問的意思，林博竣主動打開給他看，里面是三支木簪，很是精致靈巧。
「送秦小姐的？」年錦成隨口說。
林博竣笑容滿面，「一支給小妹。一支給秦小姐，如果她答應跟我在一起的話。另外一支是給我師弟的！」
年錦成愣了一下，「你師弟……」
「他叫寧靖，是我父親的弟子。」林博竣笑說。如今寧家那邊沒了麻煩，邢氏也安穩過渡，他們跟寧靖的關系不必再遮掩了。
年錦成微怔，「這簪子，送給他戴的？」
林博竣哈哈大笑，「當然不是！誤會！今日听說城中有個木雕匠人十分有名，就抽空去買了三支。其實這支是想送給一個小妹子，但得讓我師弟送！他們倆是一對兒！」
年錦成瞬間會意，原來是給蘇涼的。不過林博竣並不知道年錦成早就認識寧靖和蘇涼。
「那匠人住在哪里？」年錦成問。
「你去給你妹妹買嗎？今日太晚了，明日一早就要上路，恐怕來不及。怪我，沒有早點問你要不要。」林博竣說。
年錦成搖頭，「我去看看，可以加錢。」
……
翌日隊伍正裝待發，年錦成從別處策馬回來，手中拿著一個木盒，里面是三支木簪。
其中一支，是他給年如雪買的。
另外兩支是一對兒，是送給寧靖和蘇涼的。
年錦成剛下馬，手中的木盒就被人奪走了。
銀鈴般的笑聲在身旁響起，「年將軍買的簪子，一定是送我的，那我就笑納了！」
年錦成皺眉，「請木將軍把盒子還給我。」
戴著半邊面具的女子打開木盒，拿出簪子，把盒子扔給年錦成，「簪子送我，盒子還你。」
年錦成額頭跳了跳，「木將軍，那簪子是我買來送給妹妹和朋友的，請還給我。」
「什麼朋友？」木雅追問，「我听人說，你只有一個朋友，好像姓顧，是他嗎？」
林博竣看著木雅手中的簪子，眸光一凝，連忙上前，「木將軍，是昨夜我跟年將軍說了回京之後或許很快就要成親了，他買來送給我的賀禮！」
「原來如此。」木雅笑著走過來，「還給你吧！」
年錦成伸手，剛接住，眼前一閃， 木雅把他頭上戴的發簪拔下拿走了。
「是你的劍！」木雅看了一眼發簪，又看了一眼年錦成腰間的佩劍，神色驚奇，「這個我喜歡！」
這是某人送給年錦成的生辰禮，他面色一沉，「木將軍，還給我！」
「年將軍不會這麼小氣吧？這就是你們乾國男人的待客之道嗎？一根木簪而已，難道是你那位姓顧的朋友送的，所以舍不得？」木雅笑問。
林博竣原以為木雅真看上了年錦成，如今才意識到，這女人分明不懷好意！誰不知道她口中「姓顧的朋友」是什麼人？
「木將軍，請把我的發簪還給我。」年錦成披著墨發，神色冷肅。
木雅卻作勢要把發簪插到自己頭上，「不還！」
年錦成揮掌朝著木雅打過去，木雅一時不備，被年錦成抓住手腕，搶回了發簪。
「木將軍，乾國的待客之道是，有些東西，我們可以給，但，你們不能要！」年錦成扔下一句強硬的話之後，轉身吩咐隊伍出發。
木雅站在原地，凝眸盯著年錦成的背影，片刻後冷哼一聲，回身走向她的馬。
林博竣暗暗對著年錦成豎起大拇指，方才那句話說得太好了！
兩人並肩前行，林博竣的視線落在年錦成發簪上，笑問，「若方才那女人把你的簪子弄斷了，我看你可能會把她打死。」
年錦成面無表情地搖頭，「不至于，一根簪子而已，頂多打斷她一條腿。」