炎國皇宮。
端木忱正在品嘗蕭貴妃炖的湯，端木熠突然來了。
母子倆連忙起身行禮，端木熠笑意溫和，扶起蕭貴妃，拉著她的手一起坐下，「今日炖的什麼湯？只給忱兒喝，沒有朕的？」
蕭貴妃連忙解釋，這道湯她剛得到的方子，第一次做，怕做得不好，正好端木忱來了，先讓他嘗嘗。
端木忱故作傷心，「原來母妃說專門為兒臣炖的湯，只是讓兒臣嘗味，好給父皇做來喝的。」
蕭貴妃嗔了端木忱一眼，「莫胡說。」
端木熠哈哈大笑。
氣氛融洽，倒真有種一家三口和樂歡欣的模樣。
只是，沒過一會兒，端木熠就找借口支開了蕭貴妃，顯然有話要跟端木忱單獨講。
「蘇涼回鄉安葬親人，事情早該辦好了吧？朕這兩日不知為何有些頭疼，高老太醫也沒看出什麼來。」端木熠說著，揉了揉額頭。
端木忱面露關切，「父皇千萬保重龍體，不知可有什麼是兒臣能為父皇分憂的？」
端木熠搖頭，嘆了一口氣，「朕沒事，或許過兩天就好了。朕只是在想，是不是派人去傳蘇太醫回京，你皇祖母最近身子不大好啊！」
端木忱點頭，「蘇涼醫術高明，有她在京城，的確更穩妥一些。不過兒臣在想，因為先前的一些事，皇祖母對蘇涼誤會極深，若是讓蘇涼為皇祖母醫治，心病恐怕會加重啊！」
端木熠端起了茶杯，「朕听著，你似乎並不希望蘇涼早日回來？」
端木忱心中一跳，面上不顯，連忙搖頭，「兒臣絕對沒有這個意思。只是覺得，皇祖母的病或許用別的太醫更合適一些。蘇涼身為乾國臣子，父皇對她已極為寬容，若是派人傳她回京，她自然會遵從的。」
端木熠仿佛終于听到了想听的話，點頭說，「既如此，這件事就交給你去辦。」
端木忱斂眸，恭聲應下，心中卻並不爽快。其實他一直以來想的都是當太子，原本其他皇子才能心智就都不如他，他認為這個位置就該是他的。但對于皇位，端木忱並不十分急切地想坐上去。
當今天下三國分立，和平是暫時的，遲早會爆發戰爭。端木忱認為在這種局勢下，太早坐上皇位，風險很大，不如在太子之位上慢慢積蓄實力，一步一步走得穩當些。
只是因為蘇涼的事，讓端木忱開始擔心，若端木熠真的失去理智，做了什麼不該做的事，或許，他的計劃，會出現意料之外的重大變化……
蕭貴妃再次出現，三人又開始了談笑，仿佛端木熠真的只是閑著無事過來看愛妃。
乾國成年皇子都要出宮居住，太子府也設在宮外。先前只有端木澈有過例外，被端木熠接進宮住了一段時間。
端木忱回到太子府就寫了一封信，派人帶上，出發前往北安縣請蘇涼回京。
長安見端木忱面色不虞，忍不住開口問，「主子，蘇姑娘早點回來，不是好事嗎？」
端木忱並未點頭，只說了兩個字，「好事。」
不同于他以往的陰陽怪氣，長安覺得這兩個字似乎是肯定地回答他的問題，又似乎是在反問。
「端木澈最近有什麼動靜嗎？」端木忱轉移話題。
長安搖頭，「沒有。五皇子沒出過門，跟以前一樣。」
端木忱眸光微眯，「倒是忘了一件事。下次進宮，本宮要提醒父皇，該給五皇弟安排親事了。」
長安月兌口而出，「五皇子殿下心儀蘇姑娘，怕是不會答應。」
端木忱冷笑，「但父皇對他的態度大不如前，他再想任性妄為……也不失為好事。我們等著瞧便是。」
翌日端木忱進宮上朝，退朝後被端木熠召見，他主動稟報了昨日已派人前往北安縣命蘇涼盡快回京的事。
端木熠表現得很平靜，轉而提起顧泠和年錦成來。
「如果他們在距離京城很遠的地方，此時尚未趕回來，也不無可能。」端木忱若有所思，「但兒臣覺得，他們也有可能並不會回來，而是選擇繼續隱姓埋名生活。」
端木熠搖頭，「朕認為他們一定會回來的。」
「父皇的意思是……」端木忱恭聲問。
「就算他們自己隨遇而安，以後成了親，有了兒女呢？」端木熠輕哼，「會有女人願意跟他們東躲西藏不能見人嗎？難道讓孩子也繼續躲一輩子？」
端木忱神色一正，「父皇言之有理，是兒臣思慮不周了。倘若年錦成回來，父皇還會用他嗎？」
端木熠點頭，「為何不用？他那人倒是簡單，當初的事，朕也並非污蔑他。朕還要問清楚，救走他的那個女人是誰。」
端木忱眸光微閃，「是得問清楚這件事，當初那個女人害得五皇弟重傷。」
「嗯。澈兒如今身體大好了，你們兄弟平日多來往。」端木熠說。
端木忱應下後，微笑著說，「父皇先前為兒臣和五皇弟選妃，因為一些事擱置了，如今兒臣親事已定，五皇弟還是孤零零一個人呢。」
端木熠呵呵一笑，「這件事啊，最近太忙，朕倒是給忘了。澈兒的娘不在了，不如就交給你母妃吧，她辦事朕最放心，也一道為你再選一位側妃。」
端木忱先是謝恩，隨後猶豫了一下，微嘆道，「不知五皇弟會不會因此不高興。」
端木熠面色微沉，「好事，他有什麼不高興的？讓你母妃只管放手去做，都是朕的意思！」
「是，父皇。」端木忱目的達到，便去找了蕭貴妃。
蕭貴妃如今執掌後宮，得知是端木熠的交代很上心，當天便吩咐禮部盡快遞選妃名冊和畫像過來。
翌日，端木忱按照端木熠的交代，特意登門去看望端木澈。
端木澈態度冷淡，听到端木忱說要給他選妃，也並未表現出什麼不快的情緒，只說一切都听父皇的。
這倒讓端木忱頗為意外。
回到府中，他越想越覺得端木澈不對勁，叮囑長安加派人手，盯著五皇子府的動靜，有任何異常都要立刻向他稟報。
……
蘇家村。
蘇涼回村已有半個月。每日除了練武看書之外，還會給上門的病人醫治，日子過得很充實。
她跟顧泠的計劃是，只要京城沒有人過來叫，就不回去，最好是能在村里過了年再走。
因為顧泠不能被人看見，所以蘇涼平日不管白天夜里都關著大門，有人過來敲門再開。
這天傍晚時分，顧泠燒火，蘇涼正準備炸素丸子，突然听見敲門聲。
蘇涼讓顧泠先回房，她圍裙都沒摘，便過去開門。
「誰？」蘇涼先問了一句。不像是白家人或齊峻，否則就直接喊她了。蘇涼想著可能是病人。
「主子。」門外傳來一道對蘇涼並不算熟悉的女聲。
蘇涼愣住。說實話，自從在京城出發前把忍冬支走後，她都把這姑娘給忘了，根本沒想過她會找到這里來……
蘇涼打開門，就見忍冬風塵僕僕地站在外面，背上背著兩個包袱，其中一個圓滾滾的。
「你帶了木雅的首級回來？」蘇涼問了一句。
忍冬搖頭，「請主子恕罪，屬下並未完成任務。」
「那里面是什麼？」蘇涼蹙眉。
「是木雅的走狗邱建仁的首級。」忍冬說。
蘇涼神色微變，讓開了路，「進來說話。」
忍冬進門，也沒往四周亂看，按蘇涼手指的，到角落的小屋去了。
蘇涼先到廚房，見油已經燒熱了，便沒有立刻過去問忍冬事情，而是繼續炸丸子。
粥和其他菜是先做好的。蘇涼炸好丸子，白小虎過來送包子，端走了一大碗素丸子。
蘇涼把飯菜盛出來，端去讓顧泠先吃。兩人並未說話，顧泠已經知道是忍冬找來了，示意蘇涼盡快把她支走。
蘇涼也是這個意思，不過她得先問清楚忍冬去炎國都干了什麼。
見蘇涼端了飯菜進來，忍冬連忙起身，就听蘇涼說，「你先到廚房洗洗手，過來吃點東西。」
「屬下不餓，不敢勞煩主子。」忍冬神色有些不安。
「我的命令。」蘇涼面色淡淡。
忍冬默默地出門，目不斜視，進了廚房，簡單洗漱後又回來，接過蘇涼遞來的筷子。
「邊吃邊說。」蘇涼坐在忍冬對面，「為何沒殺木雅？是殺不了，還是別的什麼原因？」
忍冬恭聲回答，「屬下抵達炎國，找到木雅後，發現她懷孕了。」
蘇涼神色一怔，這是她沒想到的。木雅在攪合完乾國的武舉後，回到炎國就當上了太子側妃，如今懷上身孕也正常。
蘇涼冷著臉問，「她懷孕，你便不殺了？」
忍冬面色一僵，放下筷子，就在蘇涼面前跪了下來，「主子恕罪。屬下是想到主子素來仁善，只是讓屬下去殺木雅，屬下不敢連她月復中孩子也一同殺了。」
蘇涼眸光微凝，定定地看著忍冬，「那你為何殺了邱建仁？這也並非我的命令。」
「是屬下自作主張，以為主子……」忍冬慌亂地想要解釋，卻說不下去了。
「你以為？」蘇涼冷哼，「我還以為，你並沒有自己的想法，只會听命于人。那如果我現在命你去把身懷六甲的木雅殺了，你去嗎？」
忍冬神色錯愕地抬頭看了一眼蘇涼，又連忙垂下頭去，「屬下遵命。」
「所以，你在炎國並未對木雅下殺手，並非因為你有惻隱之心，而是因為你認為我應該有惻隱之心？」蘇涼冷聲問。
「求主子恕罪……屬下……是屬下無法對一個孕婦下殺手……」忍冬沉聲說。
「你在來找我之前，先去見過皇上了吧？」蘇涼問。
忍冬垂頭不語，便是默認了。
「我不是你的主子，你可以走了，也可以吃完飯再走，就當是我謝謝你帶回來的人頭。」蘇涼話落，起身離開。
剛走到門口，就听見腦袋重重磕在地上的聲音，「求主子開恩！屬下忠于皇上，都是被迫的！」
蘇涼眸光微眯，轉身坐了回去，「如果我理解沒錯的話，你打算背叛皇上，真正投靠我？是這個意思麼？」
忍冬看向蘇涼，眼圈兒泛紅，「求主子收留屬下！不管主子想知道什麼，屬下一定知無不言言無不盡！」
「為什麼？」蘇涼問，「你信任我？但我們似乎不熟。」
「是的，屬下信任主子，因為屬下知道主子是好人。」忍冬神色認真。
蘇涼輕嗤，「好人？什麼叫好人？你在暗示皇上是壞人？」
「屬下不是那個意思……」忍冬臉色難看。
「那你是什麼意思？」蘇涼語氣頗有幾分咄咄逼人。忍冬突然的態度轉變讓她很意外，無法輕信。
「是……屬下也不知道該怎麼說……」忍冬沉默了片刻後，再次抬頭，看著蘇涼說，「主子把屬下當人看，在皇上眼里，屬下連人都不是！」
「我是乾國的臣子，你如此妄議皇上，不怕我出賣你嗎？」蘇涼冷聲說。
忍冬搖頭，「不怕！」
「起來吧。」蘇涼說，「我做的飯菜，趁熱吃，別浪費了。吃飯的功夫，好好想想，你要跟我說什麼，想清楚，我會再過來找你。」
「是，主子。」忍冬神色恭敬，目送蘇涼起身離開，微微松了一口氣。
……
蘇涼回房，關上門，坐在顧泠對面，拿起筷子，吃了兩個丸子之後，開口小聲說，「她要投靠我。可信麼？」
顧泠點頭，「我說過，策反她。」
蘇涼秀眉微蹙，「關鍵是，我沒策，她就反了，萬一是詐我呢？」
「你策了。」顧泠說。
蘇涼愣了一下，「我策什麼了？」
「請她吃飯。 」顧泠說。
蘇涼扶額，「哪個細作會因為一頓飯就反了？」
顧泠動作優雅地喝了一口南瓜粥，輕輕頷首，「我會。好喝。」而且今日又切開一個大南瓜，明日就有香香的炒南瓜籽吃了。
蘇涼給了顧泠一個大大的白眼，「大神，我在說正經事，你能不能別開玩笑了？」
顧泠搖頭，「我不會開玩笑。如果我是細作，你請我吃自己做的飯，我會選擇投靠你。」
蘇涼無語，「因為你就是個大奇葩。算了不說了，吃你的吧，我要好好考慮一下忍冬的事。」
顧泠默默地喝粥，心想蘇涼說過她前世那邊有個流傳甚廣的說法，叫「要抓住一個男人的心，就要先抓住這個男人的胃」，他想表達的是蘇涼抓住了他的胃，太隱晦了麼，她那麼聰明，怎麼听不懂呢……
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