乾國皇宮。
端木熠眸光幽深地看著顧泠，「朕還以為，你不會回來了。」
顧泠輕輕頷首，「回皇上的話，我四處游歷，走得太遠，得到被赦免的消息便回京來了。」
「哦？」端木熠神色淡淡，「你得到消息時，身在何處？」
顧泠答，「炎國最南端的一個小漁村。」
「呵呵，怪不得朕派人總也找不到你，你跑得那麼遠。」端木熠語氣溫和，卻突然問起年錦成，「年愛卿怎麼沒有跟你一同來見朕啊？他心中仍有怨氣？」
顧泠面色平靜地搖頭，「微臣並不知道年錦成在何處。」
端木熠眸光微眯，「當初不是你把他救走的？」
「微臣得知他出事的時候，他已經被人救走了。」顧泠說，「微臣離京後，與年錦成並未再見過面，也不知救他的是什麼人。」
「是這樣嗎？朕還以為你們在一處。」端木熠顯然並不相信。
「顧家謀反之事，與微臣沒有任何關系，請皇上明鑒。」顧泠說，「當初我離開，並非畏罪潛逃，只是不想因為那些人的過錯毀掉我的人生。」
端木熠呵呵一笑，「顧淵畢竟是你的父親。」
「此事，微臣並無選擇的機會。」顧泠神色淡淡。
端木熠長嘆一聲，「朕沒記錯的話，上一次見到你，那年你才十四歲，一晃都過去五六年了，你除了長高了，似乎沒什麼變化，要說有，風采更盛從前。」
「多謝皇上夸贊。」顧泠微微點頭。
端木熠話鋒一轉，面色肅然起來，「但你身為顧淵嫡長子，按照律法，本該是死罪。這次雖是涼國越王求情，但朕會赦免你，是因朕本就知道你並未參與顧氏謀反之事。既然回來了，記住你是乾國人，不要做讓朕失望的事情，明白嗎？」
顧泠再次點頭，「是，微臣會謹記于心。」
「好了，你剛回來，回去休息吧。對長信侯府有什麼不滿意，可以跟朕提。」端木熠表現得十分寬厚。
但在顧泠謝恩轉身離開的同時，端木熠的面色就沉了下來，看著顧泠的背影，眸中滿是審視。
端木熠安排了身邊的韓公公去給顧泠帶路，引他到御賜的長信侯府去。
出了宮，韓公公坐車，顧泠騎馬跟在後面，往城西的方向去。
長信侯府原是城西一處皇家園林，叫做秋明園，此園每逢秋季景色最佳。
三年前秋明園深夜遭了一場大火，把里面的奇花異草林木山石都燒了七七八八，房屋也燒掉了大半，當時看守園子的十幾號人都葬身火海之中。
原本應該修葺重建，但大火之後京城中就流傳開秋明園鬧鬼的說法，越傳越邪乎。
太後萬氏听信了，覺得位于西邊的園子本就不吉利，不僅燒毀了，還鬧鬼，便下令封鎖秋明園，不再重建。
當時端木熠將廢棄的秋明園賞賜給顧泠做府邸的時候，京城中不少人都又想起這個園子的詭異之處來。且就算不鬧鬼，里面也不知道變成了什麼鬼樣子，實在不符合侯爺的身份。
連普通百姓都能感覺到，端木熠赦免了顧泠，甚至讓他承襲顧氏爵位，但絕對不待見他這個罪臣之子。
韓公公的馬車在秋明園大門外停下，他被兩個小太監扶著下了車，抬頭看了一眼斑駁的大門，上面「長信侯府」的牌匾，新得有些格格不入。
「長信侯，到了。這個園子可是好地方。」韓公公皮笑肉不笑地看著顧泠。
「多謝公公帶路。」顧泠神色淡漠。
韓公公狀似無意地提起年錦成來，「當初雜家跟著年將軍一同去北邊找顧侯，沒想到顧侯到南邊兒去了。南邊兒好哇，四季如春。」
顧泠並未接話。
「顧侯快回府歇息吧，雜家這就回宮了。」韓公公話落，又上了車，帶著人徑直離開了，門都沒進。
大門上封條被撕掉後留下了一些細碎的紙片，上面掛著一把大鎖，也沒人給顧泠鑰匙。
顧泠上前，把門上的紙片清理干淨，並未破鎖進去，而是再次上馬，往城東街市的方向去了。
暗處盯著顧泠的一雙眼楮不遠不近地跟了上去。
今日京城中到處都在議論歸來的顧美人，當他打馬從街上走過之後，親眼見到他的人，都在跟其他人描述顧美人美貌更勝從前。
因此當顧泠再次出現在街上，瞬間吸引了整條街的注意力。做生意的，逛街的，都紛紛投來注目禮。
顧泠勒住馬韁，停在了萬家酒樓門口。
小二熱情地迎出來，看到顧泠的臉，呆住了，等回過神來，顧泠已進了門。
小二連忙牽了顧泠的馬到酒樓後院的馬廄去。
顧泠就在酒樓客人的注視之下，款步上了二樓，進了一個臨街的雅間。
等雅間的門關上，很多人才收回視線來。
「太美了！」
「像神仙一樣，好像隨時都會乘風而去。」
「他像是誰也沒看到，誰也不在意。」
「顧美人就是天上的雲，不管經歷了什麼，都不染縴塵。老天真是不公平啊！」
……
萬卉今日帶著正兒來了酒樓，在顧泠過來之前才剛離開，因此並未踫上。
顧泠要了四個招牌菜，一道湯。如今萬家酒樓的招牌菜都是蘇涼給的菜譜。
窗戶開著，對面茶樓的人伸長脖子往這邊張望。
顧泠走到窗邊，往下面看了一眼，又往城門口的方向看了一眼，然後就坐回去了。
飯菜上來，顧泠吃得差不多，放下筷子，叫來了掌櫃，說他要包下這個雅間。
萬家酒樓是京城生意最好的，一般人消費不起，雅間可以長包，但價格相當昂貴。
掌櫃報了價之後，顧泠拿出一張銀票給他，「多的存在賬上，我會常來。」
「是，侯爺慢走。」掌櫃恭送顧泠離開，交代下去，那間房被長信侯包了三個月，他哪怕不來，也不準安排其他客人進去。
顧泠出了酒樓，又去了不遠處的言家繡莊買衣服。
他剛進門，掌櫃還沒迎上來，言雨就到了門口。她是在蘇府得知顧泠回到京城後，專門出來的，想看看是否能見到顧泠。年錦成說讓她幫忙看一下顧泠好不好。但年錦成知道顧泠被皇上盯著，他們暫時不能踫面，至少再等幾日。
「小姐。」掌櫃見言雨來了，連忙行禮。
顧泠轉身，言雨看清他的臉，跟其他初見顧泠的人一樣，驚艷不已，「這位公子是……」
「小姐，這是剛回京的長信侯。」掌櫃連忙介紹，又跟顧泠介紹，「侯爺，這位是我們言家大小姐。」
顧泠神色淡漠地看了言雨一眼，也沒打招呼，只問掌櫃，「成衣在何處？」
掌櫃連忙引著顧泠上二樓，「侯爺快請！」
言雨神色莫名，倒沒覺得顧泠不禮貌，本就不認識，且身份懸殊，顧泠的孤僻之名更是天下皆知，不然也不會有「他只有一個朋友」這種說法了。
顧泠的「生人勿近」氣質，讓言雨有點無法想象他跟年錦成以前是怎麼相處的。
不多時，顧涼買了幾身衣服鞋襪，還有現成的荷包，帶著離開了。
「孑然一身，吃飯只能去酒樓，衣服得現買」，這是顧泠亮相京城第一日除了驚人美貌之外傳開的與他有關的消息。
帶著買來的衣服，顧泠再次回到了長信侯府，撿了塊磚，砸了門上的鎖，打開門，目之所及，滿是「自然氣息」——雜草叢生，碎石遍地，一片荒蕪破敗。
見到顧泠時頗為和氣好說話的端木熠，賜了他這樣一座府邸，不可能不知道里面什麼模樣，但隔了停長時間卻始終沒有派人修葺過，也沒給顧泠安排下人。
顧泠知道，端木熠的目的不是想讓他住鬼宅受驚嚇，而是在試探他，看他面對如此處境，會是什麼反應。他可以去酒樓吃飯，卻不能選擇住客棧或跟原來一樣到護國寺長住，那是不給端木熠面子。
這個地方，顧泠是早就知道的，有心理準備。
他關上大門，踩著初冬時節已干枯發黃的雜草走進去。
在秋明園被燒毀之前，顧泠來過這里，且是他在京城最喜歡的地方之一。秋季園子里楓葉如火，美不勝收。他總是偷偷在傍晚時分潛入秋明園，到楓林之中挑選最好看的楓葉帶回去做書簽，或是在葉子上面雕刻山水花鳥。
那場大火中，楓林被燒掉了大半，如今還活著的紅楓樹只有寥寥幾棵，上面稀稀落落的紅葉在風中輕輕搖晃。
穿過大半個園子，顧泠終于找到了一處還算完好的房屋，外牆上爬滿藤蔓，牆根處露出燒得 黑的磚石，但至少沒有倒塌和嚴重破損。
顧泠走進去，把包袱掛在樹上，挽起衣袖，拎著木桶，到不遠處湖邊打水回來，開始收拾打掃。
太陽落山之前，顧泠又出去了一次，買了不少要用的工具回來。
入夜時分，顧泠收拾干淨一個房間，修好了一張床，一把椅子，然後又去了萬家酒樓吃晚飯，在言家繡莊打烊之前買了一套被褥，帶著回府。
……
乾國皇宮。
被安排盯了顧泠一天的高手正在向端木熠匯報。
「他自己掃地擦桌，還會木工活？」端木熠神色莫名，「沒有其他人出現？」
「是的，長信侯身邊今日沒有出現其他人。」
端木熠若有所思，「過了這麼多年，朕還是看不透那小子到底是個什麼樣的人。繼續盯著，有什麼異常動靜，立刻向朕稟報。」
……
翌日一早，皇宮駛出幾輛馬車，停在了長信侯府外。
大門只是關著，一推就開。
韓公公帶著一群工匠進門，見到顧泠臉上就堆了笑，「皇上今日才知道秋明園尚未修葺過，就派了雜家帶人來收拾，還賞賜了許多物件。」
顧泠沒有拒絕，吩咐那些來的工匠，院子里還活著的樹都留下，雜草鏟除，除了他住的地方，其他破敗的房屋都不用修葺，直接拆除夷平。
中間顧泠出去吃飯，也沒管那些工匠在家里。
而這天中午，邢玉笙也在萬家酒樓。
他是專門來等顧泠的。昨日得知顧泠回京，邢玉笙就很想去找他，卻不敢這個時候貿然跟他接觸，因為皇上定然派人盯著。
听齊嚴說起，邢玉笙才知道秋明園荒蕪三年了，有心想幫忙，最終只能忍住。
兩人在相鄰的雅間，林雪晴也在。
「顧美人真的真的好美啊！」林雪晴剛剛看到了顧泠上樓。
邢玉笙點頭，「確實。」美得讓他都生不出嫉妒之心。
「相公你要去跟他打招呼嗎？應該沒問題的吧？」林雪晴問。
邢玉笙猶豫，「我就這麼跑過去，會不會很尷尬？他都不認識我。」
「相公是怕顧美人不理你嗎？」林雪晴輕笑，「要不，我去？」
邢玉笙連忙搖頭，「那怎麼行？我去。岳父說得對，坦坦蕩蕩地見面沒什麼，遮遮掩掩才會引人生疑。」
「那相公快去吧！你這兩天惦記著跟顧美人認識，都茶飯不思了。」林雪晴打趣邢玉笙。
「如果他真的不理我，就算了。」邢玉笙深吸一口氣，起身出去，敲了顧泠雅間的門。
「進。」門內傳出清冽低沉的聲音。
邢玉笙便推門進去了。
四目相對，邢玉笙沒有從顧泠身上看到寧靖的影子，因為兩人的五官並無多少相似之處，第一眼看到顧泠的人都會被他的美貌驚艷，而忽略其他。要論氣質的話，其實如今的顧泠跟他原先偽裝的「寧靖」是有相似之處的，都過于安靜淡漠，但這份相似頗為隱晦內斂，並不容易讓人發覺。
「顧侯，在下邢玉笙，忠信侯府世子。」邢玉笙拱手，一本正經地跟顧泠打招呼。
顧泠神色淡淡，「何事？」
邢玉笙見顧泠的態度，就沒有提起他小時候救過北靜王妃那件事，而是微笑說，「只是恰巧在隔壁，過來打聲招呼。」
「嗯。」顧泠神色淡淡地應了一聲，也沒請邢玉笙落座。
邢玉笙只得有些尷尬地告辭出去了。
回到隔壁房間，邢玉笙嘆了一口氣，「果然是個很難相處的人啊，怪不得沒朋友。」
林雪晴搖頭，「顧美人有朋友，原來那位年將軍。」
「誰知道人在哪兒。」邢玉笙輕哼，「且那年錦成也不是什麼好相處的人。」
「相公不喜歡顧美人嗎？」林雪晴問。
邢玉笙搖頭，「什麼喜歡不喜歡的？談不上。本是我去打擾他，他不想理會就算了。」
林雪晴有些奇怪，「不是都說年將軍當初是被顧美人救走的嗎？他們都被赦免了，為什麼年將軍沒有一起回來呢？」
「誰知道呢？這件事皇上定然會問顧泠，想來有我們不知道的內情。」邢玉笙也搞不懂。
林雪晴輕笑，「爹說顧美人恢復身份，可能是為了以後能正常生活娶妻生子。他那般仙人之姿，會不會覺得這世間女子皆是庸脂俗粉，一個都看不上呢？」
邢玉笙很淡定地說，「他若是覺得世間女子都比他丑，可以選擇孤獨終老。說實話，剛剛跟他打招呼，我覺得他就是一副想要孤獨終老誰也別去打擾的死樣子。」
林雪晴忍俊不禁，「或許他只是對待生人才這樣，當朋友會不同的吧。」
「真希望趕緊出來個姑娘好好治治他！」邢玉笙期待了很久跟顧泠的初見到底是讓他有些失望，因此半開玩笑地說，「他是我娘的恩人，我當然希望他不會孤獨終老。他那性子，最好出現一個他喜歡卻不喜歡他的姑娘，我倒要看看他怎麼追求人家。」
林雪晴表示驚訝，「顧美人喜歡，卻不喜歡顧美人的姑娘？這不可能吧？」
邢玉笙唇角微勾，「有什麼不可能的？如果這事發生在你最喜歡的蘇妹妹身上，不可能嗎？」
林雪晴瞪大眼楮，「你是說，顧美人看上蘇妹妹，蘇妹妹卻不喜歡他？對哦，如果是蘇妹妹，這種事情也不是不可能發生。想想過世的寧師兄，蘇妹妹看男人的眼光其實很怪哎，說不定真就喜歡這種冷淡不愛理人型的。那也有可能蘇妹妹看上顧泠，顧泠卻不喜歡蘇妹妹。啊不行，蘇妹妹那麼好，怎麼可以有人不喜歡她？」
「原先你師兄就說是蘇涼喜歡他，他不接受。蘇涼也這麼說的。」邢玉笙語氣幽幽。
林雪晴搖頭，「師兄是裝的，唉，如今想想還是好遺憾，他明明喜歡蘇妹妹卻總是不說，倘若他們早就在一起的話，或許最後就不會……」
林雪晴長嘆了一口氣，「其實我很希望蘇妹妹身邊能有人陪伴，想必師兄在天有靈也是如此吧。」
邢玉笙眨了眨眼楮，「那你覺得顧泠怎麼樣？」
林雪晴愣住，「什麼怎麼樣？」
「說真的，我們要不要撮合一下顧泠跟蘇涼？」邢玉笙神色認真，「不管他理不理我，他的美貌都在那里，無人能及，且他是我母親的恩人，我相信他是好人。」
「啊？這……」林雪晴感覺事情變得有點怪怪的，但又說不上來哪里怪，「顧泠都不理你，怎麼撮合呢？蘇妹妹肯定也不喜歡我們管她的事。」
「不試試怎麼知道？」邢玉笙真動了心思，莫名就是覺得蘇涼跟顧泠之間應該有戲，「等蘇涼回來，我們就給他們制造一場偶遇，見機行事。」
萬家酒樓的隔音其實不錯，但顧泠的耳力更好。隔壁邢玉笙和林雪晴夫妻倆的話他都听在了耳中，又往窗外看了一眼，微不可聞地自語，「怎麼還不回來……」
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