出了正月，天氣轉暖，燕十八的氣色也越發好了。
跟澄雲告白那天夜里，燕十八對聞冉說，她以後要做個討人喜歡的人，她也真的付諸實踐了。
燕十八決定做的第一件事，是學做飯。理由很簡單，大家都喜歡廚藝好的人。
聞冉很支持，並表示她可以教燕十八。對曾經的殺手頭子來說，想過上平凡人的日子，沾染點煙火氣，做飯確實是最直接的辦法。
只是，燕十八第一天跟著聞冉進廚房，就差點把廚房給燒了。曾經殺人無數的雙手，切菜卻把自己切到了。
燕十八舉著被聞冉包扎起來的手指跑去去找蘇涼，「鬼丫頭你看，我真是笨死了，切菜都切不好！」
蘇涼正在看墨岩送來的一本古籍，聞聲抬頭看了一眼，「不想做就別做了。」
「誰說我不想做？」燕十八立刻反駁，「我是真心想學的！」
蘇涼合上手中的書，看著燕十八正色道，「想要廚藝高超，的確需要天賦，但只是學做一些家常的東西，簡單切個菜並不需要什麼天賦，只要認真就好，你又不是沒玩過刀。你要覺得切手指很有趣，那當我沒說。」
燕十八皺了皺眉，「你覺得我在敷衍？但我……」她也的確沒听聞冉說的要領，因為覺得太簡單了，切到手指是因為她把南瓜光滑的那一面向上，一刀下去，南瓜跑了，刀跟手指來了個親密接觸。按說，只要她糾正錯誤，就不可能切到手。且說實話，手指受傷對她而言只是小意思，她為什麼第一時間想來跟蘇涼顯擺受傷的傷呢？現在感覺好像有病……
「算你說得對！我回去找小冉冉了！我就不信，我還降服不了一把菜刀！」燕十八話落已經沒影了。
蘇涼再次拿起書，搖頭笑笑。所謂廚房殺手，很多時候只是沒用心罷了。譬如鹽和糖分不清，第一次分不清用錯，第二次就該記住如何分辨，哪怕記不住，可以嘗一下再放，要不就別做了。至于燕十八，曾經在蘇涼面前就有點表演性人格，喜歡搞事情吸引注意力，今夜舉著手指過來也還是原來的性子使然，不過已經比原來好太多了。
燕十八意識到她還是有點浮躁，被蘇涼挑明之後認真多了，不僅堅持幫忙切了兩樣菜，還在聞冉的指點下炖了湯。雖然步驟都是聞冉一點一點教，但畢竟是她親手做的，嘗過味道沒問題，成就感滿滿的。
等到午飯的時候，燕十八很積極地給大家都盛了湯。
「鬼丫頭，怎麼樣？我做的！」燕十八很期待蘇涼的評價。
蘇涼嘗過之後點頭，「很不錯，跟聞冉做的差不多了。」
正兒很捧場地豎起大拇指，「燕姑姑第一次下廚就做得這麼好，太厲害啦！」
燕十八開心地簡直要跳起來，「哈哈！我覺得我可以學會很多菜！你們喜歡吃什麼，到時候我給你們做！」這可比當年第一次殺人成功，或打敗什麼人更有成就感，喝著自己做的湯，真正覺得她也是個正常人，一個有家的正常人。
蘇涼覺得這對燕十八而言是很好的事。不是必須要學會做飯或親自做飯，這只是個讓她從原來堪稱瘋狂的人生中回到地面，腳踏實地的過程。做飯不是目的，重要的是她在這個過程中感受到了什麼，收獲了什麼。
之後燕十八每天都很忙碌，她開始學著體驗各種以前從未做過的事，不只是燒火做飯，還有洗衣服，繡花，釣魚，跟孩子們一起上林舒志的課，念書寫字，甚至是完成作業。
除了發現自己的字比兩個小家伙寫得還丑，且她不會作詩之外，其他的都很有趣。不過不會作詩也不是大問題，燕十八又不打算去考狀元，她很快找到了自己詩路——各種奇葩打油詩張口就來，每每听得林舒志直搖頭。
蘇涼倒覺得挺好，打油詩也是詩，只要不帶偏了聰明的孩子，燕十八自己隨意，開心就好。
如此，轉眼到了二月中旬。
距離墨岩送禮物過來也過去大半個月了，但顧泠和蘇涼仍未最終決定誰去赴約，打算等月底再說。
朱贊很快適應了蘇府的生活，他跟齊嚴說，這是父母過世之後他第一次感覺到自己又有了一個家，府里的每個人都那麼好，簡直是真正的世外桃源。
而蘇涼一直算著時間，當初跟朱贊一起在上元節夜來到蘇府的封銘，就算繞遠路，此時也差不多該回到星落島了。
蘇涼希望封銘能夠在墨岩和盛越面前順利過關，平安留在島上。不過如果出了意外也不是大問題，畢竟，如今她跟墨岩處于即將「和談」的階段，除非墨岩想撕毀三月初一會面的協定，否則不會再做任何惹蘇涼不高興的事。就之前送來的禮物和信件來看，墨岩是想跟蘇涼相認的，雖然蘇涼並不相信他是真心的，但就算是假意，也會裝一裝。
值得一提的是，關于星落島上的賀家一族都被處死這件事，蘇涼已經告知了閔柔。閔柔並非無動于衷，只是傷心難過也談不上。她娘死了，她爹還活著，她知道那是因為蘇涼給她祖父閔老尚書面子，才懶得管閔叡。閔叡如今癱瘓在床，也做不了什麼。而早已做出選擇的閔柔，已經在向前看，把星落島和那上面的一切都遠遠拋在身後了。
……
星落島。
賀氏一族被處死之後，島上的長老都越發低調了，他們的子孫也再沒了曾經的囂張氣焰。
墨岩之下，盛越就是島上地位最高的人。連原先看他不順眼的長老們，如今在他面前都越發客氣，也不敢再做任何陽奉陰違的事。
被墨岩派去迦葉城送禮的兩個老者如期歸來，說禮物已經交給了裘靖。
原先島上的糧食主要是靠到迦葉城南山城等地采購，但如今不需要。去年墨岩出山時，得了一大批軍糧，那是炎國送給涼國的，後來見勢不對墨岩說走就走，也沒把糧草給涼國大軍留下，這也是導致涼國覆滅的原因之一。
如今，那些糧食堆滿了星落島的倉庫。至于蔬菜肉類，島上一直都能自給自足。且因為四季溫暖，這些東西從來都不缺。哪怕被封鎖，生存暫時也不是問題。
這日盛越來到禁地跟墨岩對弈。這是盛越年前歸來之後，他們師徒二人每日固定時間的交流。
盛越棋術很厲害，嬴的次數比墨岩多，但墨岩並不在意。
一局結束，盛越又贏了，「師父承讓了。」
墨岩微笑，「我可沒讓你。阿越，為師早說過，你就算不來星落島，在其他地方，也定有一番大作為。你能跟為師的心意一樣，為師很高興。昨夜，為師突然想到一件事。」
盛越一邊擺著棋盤，一邊恭敬听墨岩說著。
「你來島上三年多了，為師居然都沒有讓你下水試過，真是疏忽了。也是惜才，畢竟很多人沒能活著出來。」墨岩說，「只是我始終認為，老天選的能穿越時空之人，定是人中龍鳳，而你，就是毋庸置疑的人中龍鳳。其他人不行，不代表你也不行。就算之後顧泠試過，真成功了，也不代表你一定能過去，畢竟你不是穿越者。你要不要今日先試試？」
墨岩一直看著盛越的神情，見他思索了片刻後，點頭說，「如此也好。一直只是听師父說，我也該下去看看，是否能找到什麼路。」
「好。你有這份勇氣，就很難得了。」墨岩說著，帶著盛越，朝禁地深處走去，「為師覺得，想要讓時空之門開啟，得心誠，不能有畏懼。這一點，相信你可以做到。」
兩人進了一個山洞，穿過長長的甬道後，又往下走了一段，盛越看到了那個被墨岩守護了大半輩子的水潭。墨岩說，他就是從這里來的。那時島上的原住民並沒有墨家，是墨岩除掉原來的人，在島上發展了自己的勢力。
至于當年沈清雪會嫁給墨岩，是因墨岩畫了畫像，讓他的屬下在全天下尋找與畫中女人容貌相似之人。他期盼他的愛人也能來，雖然知道那只是一廂情願的幻想。
最終還真找到了一個與畫中人容貌頗為相似的人，就是沈清雪，可惜，那並不是墨岩前世的愛人。墨岩跟她結為夫妻，有了孩子，但彼此都沒有什麼感情。
回到當下，站在水潭邊，看著上方的一層白霧，在周圍石壁上的夜明珠映照下，給人如夢似幻的感覺。
「為師並不強迫你在里面多久，但想要成功，就要盡量地潛入水底更長的時間。」墨岩叮囑盛越。
盛越點頭，「我明白。」說著開始寬衣解帶。
月兌掉了外衣和鞋襪，疊整齊放在旁邊，盛越活動了一下四肢，深吸一口氣，「師父，那我去了。」
墨岩拍了拍盛越的肩膀，「去吧。希望有奇跡發生。」
盛越很快進入了水中，往下潛，墨岩盤膝坐在岸上，看著水中的黑影和波紋漸漸平息，閉上眼楮，像以往無數次做過的那樣，心中默默地計算著時間。
水聲再次響起，墨岩睜開眼楮，就見盛越的頭冒出水面，他在大口大口地喘氣。
墨岩神色有些失望，又一次失敗了。因為他期待的結果，是不會有人回來，更不要是尸體。但以往得到的結果要麼是尸體，要麼是人浮上來，且後者極少。原瑛是其中一個，她的母親是個穿越者，墨岩覺得或許這是特殊的，只是那時本來打算讓原瑛準備好再下水，她卻被顧泠救走了。
盛越游到了岸邊，墨岩起身，伸手把他拉了上來。
「讓師父失望了，我並沒有踫到奇跡。」盛越神情低落，撿起自己放在地上的外衣披在身上。
「沒事。」墨岩拍了拍盛越的肩膀，「你在里面的時間已經跟原瑛差不多了。你可看到了什麼？」
盛越搖頭，「除了潭底的石頭，並沒有看到什麼。我在失去意識之前決定上來。」
墨岩嘆氣，「先回去吧。以後你要想再試試，只管跟為師說。為師覺得，你若是潛入的時間更長一點，或許會有什麼發現。」
盛越點頭，「是，師父。我會找機會再練練的。」
師徒二人離開山洞，盛越告退，回了他自己的住處。
關上門，盛越並未擦頭發或換衣服，而是靜靜地坐在桌邊，閉上眼楮，腦中浮現出一道亮光，他的唇角勾起一抹不易察覺的笑容，轉瞬即逝……
翌日一早，盛越接到稟報，封銘回來了，很快，墨岩也知道了。
盛越讓人直接把封銘帶去見墨岩，他也過去了。
「為何這麼久才回來？跟你一起出去的人呢？」墨岩看著跪在面前的封銘冷聲問。
封銘比起離開時消瘦了一大圈，面色也不太好，恭聲回答，說他跟朱贊去年一起離開，奉命前去打探盛越的消息，因迦葉城海岸有人防守，就繞了很遠的路才上岸，沒打听到蘇涼出事的消息，懷疑盛越出了什麼事，兩人決定到京城查探，但也沒有查到任何有用的消息。朱贊覺得盛越出事，他們兩人回到島上，一定會被賀家人擠兌，沒有好日子，不如就此逃走，過自在的生活，但他思來想去，還是決定回來。
「屬下跟朱贊年前便已分道揚鑣，不知他去了哪里。屬下這輩子頭一回去北方，冬季寒冷，染了一場大病，當時身邊沒人，險些以為要見閻王了，昏昏沉沉熬了些日子，老天眷顧，還是好了。屬下回來之前又去了一趟京城，依舊沒有打探到盛公子的消息，便回來了。」封銘恭聲說。
「你為何不怕回來之後被賀巍一家排擠？」墨岩顯然是懷疑封銘的。
封銘搖頭，「是因為盛公子。屬下相信只要有才能，就會被主子看到的，盛公子就是屬下的榜樣。屬下想要出人頭地，不想做無名小卒，當初主子派屬下前去執行任務，就是對屬下的看重，屬下不能辜負主子的信任。」
墨岩眸光微眯，視線轉移，看向進來之後安靜站著的盛越，「你覺得如何？」
盛越看了一眼封銘，「他是個人才。」
墨岩點頭，「那就交給你吧。」
封銘跟著盛越離開禁地，去了盛越的院子。
進了盛越的書房後，封銘躬身站著，沒有說話。
盛越坐下，靜靜地看著封銘，過了一會兒，才開口，「你是個聰明人，正因如此，你會獨自回來，只有一個原因，這是蘇涼的意思。她才是你如今的主子，我猜得對麼？」
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(本章完)