在施粥的時候，沈家開始按人頭發放連夜趕制的登記卡片，只要在上面填上姓名、性別、年齡、家庭成員、原戶籍地址等等情況之後就可以當場報名。
周森發現，除了十幾個登記報名的木桌，在沈家門前，還有很多人指導或幫助那些不識字的災民填寫卡片。
當然，這種等級可不是隨便等級, 過程非常嚴謹，避免災民使用假身份。周森暗自贊嘆，因為，這種身份甄別很重要，通常，留下了真實身份的災民會有所顧忌, 不敢胡作非為。
中午時分, 聚集在沈家門前的數千災民已經登記完畢，而且被帶到了下屬的店鋪，等待消息。
登記報名的有2370人，其中老弱病殘有400多人，精壯勞力有近2000人。
沈家先是按照年齡籍貫統計，然後打亂分組，避免因為同鄉太多而聚眾鬧事，便于管理。
近2000人被分成了二十個小組，百人一組。那400多老弱病殘也被安插在了二十個小組里面，被安排做一些輕松的活兒，譬如做飯洗衣縫縫補補之類的。
在這個時候，沈家體現出了一個商家的精明與效率。
當第二天的時候，其中15個組的災民就開始了工作，被帶到了沈家所屬的荒山野嶺扎營，另外5個組約600人開始做後勤工作，調運生活物資和農業工具等等。
在第三天的時候，野外就搭建了15座營地，雖然說不上舒服，卻也能夠遮風擋雨, 比露宿街頭強了不知道多少倍。
冬衣被褥都是按人頭發放, 每天都能夠吃上白花花的饅頭，偶爾還會有肉食開葷。災民們都很滿意，對于感受過殘酷的寒冷和饑餓的他們來說，這已經是天堂一般的生活。
在第四天，15個小組正式開工，一場轟轟烈烈的冬季開荒運動開始。災民們的勞動熱情很高，因為，沈家承諾，所有開荒的田地都優先災民承租。
與此同時，沈家高價收購糧食也緊鑼密鼓的展開。
此時，離過年還有十天。
聶家橋又恢復了平靜，聚集街頭的災民消失了，偶爾有流落到聶家橋的災民，沈家會立刻進行安置。
聶家橋其他的大戶人家對沈家采取的行動都是冷嘲熱諷。
每一個人都知道養活二千多人是一個怎麼樣的概念，如果一個人一天吃兩斤糧食，那麼，沈家現在每天最少都要消耗五千多斤，還不包括冬衣被褥以及其它的生活開銷。
一天五千多斤, 十天五萬多斤, 百天就是五十萬斤，熬到春季，沈家最少也要消耗五十萬斤糧食，而且，三個月之後才播種，也就是說，沈家收獲的季節，至少是半年以後。
半年的時間，要消耗一百萬斤糧食。
每個災民兩套換洗的冬衣冬鞋子等生活用品，耗資更巨。
最致命的是，沈家的災民數量每天都在增加。
每一個人都在看沈家的笑話。
就在沈家大肆收購糧食的時候，一些大戶趁機坐地起價，特別是聶家橋第一大戶趙家，更是哄抬糧價。
趙家雖然生意做得很大，但是，因為趙家做的是高附加值生意，在聶家橋的影響力實際上還不如沈家，對沈家早就嫉恨，特別是前不久的食鹽風波，因為沈家出手救市，讓趙家積壓了大量的食鹽，保守估計，數年也沒法賣出去，最關鍵的是，還讓趙家背負了一個「黑心商人」的外號。
似乎在有意無意之間，趙家開始在沈家經營的領域插手，借機打擊沈家在聶家橋的商業活動。
趙家開始降價甚至于虧損甩賣一些非緊缺物資，讓沈家的東大院的庫存物資無法變為現金回籠。
沈家的資金開始出現問題。
毫無疑問，沈家是有錢，對于沈家這樣的大戶人家，收購一百萬斤糧食是不在話下，但是，現實不同往日。以往，沈家根本不需要現金就能夠收購到糧食，而現在趙家的表率之下，一些佃戶不僅僅是要現金，還趁機哄抬價格。
事實上，沈家不僅僅是需要收購糧食，還要購買大量的冬衣被褥，這些東西，比糧食更費錢，畢竟，是近三千一窮二白衣衫襤褸的災民，在這冰寒季節，他們需要一身暖和的冬衣和厚實的被褥。
其實，不是沈家沒有錢，而是聶家橋這地方，流動的資金本身就不多，而沈家的財產，都是以各種各樣的形式存在，並非現金。
在沈家，也有些金銀珠寶能量石之類的保值物品，但現在交通不便，市場不暢，而聶家橋這樣的小集鎮，那些玩意兒是不可能變成現金的，哪怕是要賣，買主也非常有限，無非是趙家蕭家那樣的大戶人家。
趙家蕭家等大戶都在落井下石，希望沈家垮台，自然是不會幫助沈家度過難關。甚至于，很多大戶人家已經做好了瓜分沈家的準備。
現在，購買糧食等物資都需要現金，這才是讓沈家頭疼的事情。
周森並不知道朱氏已經焦頭爛額，他高估了沈家的財力，低估了聶家橋錯綜復雜的關系。
今天，已經是他拉肚子的第七天，周森早早的躺在了床上等待著那揪心的一刻。
這是最後一天。
躺在床上的周森長長的松了一口氣，那生不如死的感覺終于要結束了。
熬到兩點，沈慧敏還沒有來，周森卻是疼了起來，一頭沖到廁所拉足半個小時，回到房間的時候，沈慧敏已經靜靜的坐在床邊。
周森雖然察覺沈慧敏有些異樣，但是，他實在是太疼了，勉力爬上床就催促沈慧敏快快為他按摩疏通經脈。
沈慧敏也不說話，安靜的為周森用超能力按摩疏通。
十幾分鐘後，周森才舒服了一點，他發現，從沈慧敏進來之後，就沒有說一句話，情緒非常低落，這與以往的喋喋不休大為不同。
「有心思？」周森問道。
「廣元叔叔來了。」
「廣元叔叔是誰？」
「我叔叔。」
「……」
「我媽要我和廣元叔叔離開聶家橋。」
「去哪里？」
「去太陽山。」
「干嘛？」
「相親。」
「相親！」周森心髒一陣莫名的狂跳。
「嗯。」
「只有幾天就要過年了，為什麼這個時候去？」周森沉默了一陣，問道。
「就是。」沈慧敏唉聲嘆氣道︰「我也不知道為什麼，而且，廣元叔叔也不知道，好像是媽媽臨時決定的。」
「什麼時候走？」
「周森，我該怎麼辦？我不想嫁人，不想嫁人啊啊啊啊啊啊……」沈慧敏突然失控尖叫起來。
「別出聲。」周森猛然坐起，捂住沈慧敏的嘴。
「嗚嗚……周森，你要幫我，你一定要幫我，我不想嫁人……」沈慧敏趴在周森身上嚶嚶的哭泣起來。
「別哭，別哭，會有辦法的……」周森小心翼翼的拍了拍慧敏的肩膀，心髒又是一陣瘋狂的跳動，他感覺到了慧敏那柔軟嬌軀散發出的溫暖。
「你有辦法？」萬靈人赫然坐起，淚眼婆娑。
「讓我想想……這事情，有點不對勁，如果要相親，很少有女人主動跑到男方去的，而且，是在男方不知道的情況下……咦……現在又是要過年的時候……對了，肯定是你媽不想讓你留在聶家橋，想把你支開！」
「為什麼要把我支開？」沈慧敏抹了一把眼淚，一臉疑惑。
「為什麼要把你支開……除非……除非……除非你有危險！」周森身軀一震。
「我會有什麼危險？」
「可能不是你有危險。」周森思忖片刻說道︰「你們沈家有危險，你媽想讓你先離開。對了，你們家里最近有什麼事情？」周森問道。
「沒什麼事情啊，一切都很順利，媽媽只是說沒錢，還把我的私房錢都給要去了……」
「沈家沒錢？」周森頓時目瞪口呆。
「沒錢有什麼稀奇的，你看到哪個商人把錢碼在家里的？」沈慧敏掐了一把周森。
「也是……看來，我估算錯誤了，你們沈家這種經營模式就像滾雪球一樣越滾越大，平素不需要太多現金就能夠維持運轉。現在與以往不一樣了，社會動蕩，災民越來越多，需要大量現金支持。看來，撐不了多久，沈家就要破產了。」
「啊……破產……不會吧，我們家可是有很多錢的。」沈慧敏一臉驚慌。
「這是很復雜的問題，也不能說是破產，是崩潰，你想想，如果沈家無法維持現在的局面，必定會引起騷亂和恐慌，那些本是安心下來的災民會把怒火撒到沈家……不行，我得去見你媽。」
「見我媽？」
「是的，現在就去。」
「這個時候，我媽應該睡了吧……」
「如果我是你媽，肯定就睡不著。」
「你好些了嗎？」
「好些了。」
「那好，我們走。」
沈慧敏二話不說，下床，提起床邊的長劍，一把拖起周森，居然不用踏著就御劍飛行，一路風馳電掣的飛到了西院。
西院的主廳果然亮著光芒。
「咚咚咚……」沈慧敏想也不想，按下飛劍，落到門前就敲門。
「誰啊？」
「是我……」
沈慧敏看了一眼周森，只見周森一臉傻傻的看著她，頓時赫然明白過來。
「怎麼辦，怎麼辦……我剛才太急了，就把你帶過來了，我死定了我死定了，如果媽媽看到這三更半夜我和你在一起就死定了……都是你，都是你……你也不提醒我……好吧好吧，我們都完蛋了，一起死定了……」沈慧敏急得像是熱鍋上的螞蟻團團轉。
「姑女乃女乃，你太快了，我被你拖起來，疼得說不出話來，轉眼就到了這門口。」周森低頭看著自己的赤腳，哭喪著臉道。
從東大院到西院，本才幾百米，加上沈慧敏的冰魄神劍速度比烏金短劍快得多，幾乎是眨眼就到了，周森根本來不及反應。
「這可怎麼辦啊……」
「嘎……」就在沈慧敏抓狂的時候，門被打開了。
「慧敏，這半夜三更的，你來……你們為什麼會在一起？」朱氏看到周森，臉上赫然色變，厲聲道。
「啊……我……我……我听說媽媽遇到了難題，就連夜把這廝從床上捉來，為媽排憂解難，你看，他連鞋子都沒有來得及穿！」
沈慧敏結結巴巴之間，突然急智，揮了一下手中長劍，一臉義正言辭道。
「是嗎？」朱氏一臉狐疑看了一眼周森的赤腳。
好在的是，周森也立刻反應過來，裝出一臉害怕瑟瑟發抖的模樣。當然，周森本身就還沒有完全康復，加上赤腳，還真不完全是裝的。
「進去！」沈慧敏繞到周森背後，踢了周森的一腳。
「慧敏，禮貌一點。」
「哼，對這種下人，不能客氣。」沈慧敏手中長劍在空中挽出一道逼人的劍氣，殺氣騰騰道。
「小周，坐坐，這里有炭爐。慧敏，去幫小周拿雙鞋子。」
「嗯嗯。周森，你不給我媽想出一個辦法，就別想踏出我們沈家半步！」沈慧敏背朝母親，朝周森擠眉弄眼之後，提著長劍氣勢洶洶進里面拿鞋子去了。
「周森，你可有辦法？」
「沒有。」周森雙腳凍得發抖，暗自感嘆當初穿著草鞋也不怕冷，現在只是一會兒不穿鞋，就凍得直哆嗦。這人，還真是慣出來的。
「那你來干什麼？」朱氏冷哼一聲。
「是小姐提著劍逼我來的。」
「是嗎？」
「是的，夫人。」看著朱氏那雙洞察一切的眼楮，周森心中一震，顯然，朱氏並不相信慧敏的忽悠。
「不管怎麼樣，你先想個法子。」朱氏似乎不想刨根問底，深深的看了一眼周森後，淡淡道。
「是，夫人。」
大廳里面陷入一陣沉默。
一會，沈慧敏拿著一雙襪子，提著一雙棉鞋放到了周森身前。
朱氏看到，沈慧敏拿的鞋子居然是一雙新鞋，依稀記得，這鞋子是給沈萬做的，因為做小了，一直放著。
很顯然，沈慧敏知道周森腳的尺寸大小，不然，絕不會刻意拿一雙小碼的新鞋給周森。
「死丫頭！」
朱氏暗自罵了一聲，卻是不動聲色，冷冷的看著沈慧敏，看沈慧敏的動作，居然想幫周森穿鞋子。
「把鞋子快快穿上，趕快給我媽想辦法！」本準備給周森穿鞋的沈慧敏突然醒悟，硬生生的剎住身體，老老實實的坐在一邊不出聲，顯然，她也察覺到了母親神色不善。
「是是，小人正在想辦法。」
周森連忙穿上鞋襪，頓感暖和多了，沒有了那種煎熬的感覺。
「小人不知道夫人遇到了怎麼樣的困難，夫人務必把事情的源源本本的告訴小人，小人才好因地制宜想出辦法。」
「嗯。」朱氏清了清嗓子，「目前沈家的流動資金出現了問題，當然，這不是關鍵的問題，問題是，聶家橋其他幾個大戶人家正在對沈家落井下石，他們一起打壓普通商品的市場價格，然後又囤積糧食，哄抬糧價。現在，沈家收購糧食的行動遇到了極大的阻力……其實，不僅僅是糧食，冬衣被褥煤炭等物資的價格都在飛漲，而這些東西，又是一些越冬的必需品，沈家雖然有些庫存，卻是沒法堅持……」
「請問，沈家的糧食能夠吃多久？」
「三月左右，不過，如果災民繼續增加，事情就麻煩了。」
「糧食夠了，夫人。」
「夠了？」朱氏一愣。
「是的，夠了，沈家的糧食只要支撐一個月就足矣。」
「那剩下的幾個月怎麼辦？」
「到時候，自然會有人為沈家分擔責任。」
「說明白一點。」朱氏皺眉道。
「夫人，不知道這次囤積糧食，哄抬糧價可有領頭之人？」
「有，趙家為首，據說，蕭家為趙家提供資金，而其他的一些大戶，則是坐地起價，希望沈家破產，他們好分一杯羹。」
「那麼，很簡單，就讓趙家倒台。」
「讓趙家倒台！」朱氏淡笑道︰「我們沈家與趙家素來不和，誰都想把對方整垮，上次搶購食鹽，幕後黑手就是趙家。不過，這數十年來，誰都把對方無可奈何，老身實在是想不出，你有什麼辦法讓趙家突然倒台。」
「現在離過年只有數天，天氣也越來越寒冷，這幾天聶家橋的災民數量也在猛漲，這說明，外面的日子已經越來越難過了。小人猜測，未來幾天的日子，肯定會有大批的暴民聚眾鬧事，在鬧事中，自然會有官兵鎮壓，鎮壓必然又會讓一些暴民流竄……」
「然後呢？」朱氏靜靜的盯著周森。
「如果有一群暴民突然流竄到聶家橋，夫人認為，會出現怎麼樣的情況？」
「小周，我可沒有能力讓一群暴民听沈家的。」
「夫人，既然趙家不仁不義，那沈家也就別充什麼君子了。到時候，只要讓小人混進災民之中，說幾聲趙家有糧，饑餓的暴民自然會去趙家，用不著夫人操心。」此時此刻，周森星際第一悍匪凶殘本色畢露無遺。
「可是……」朱氏臉上露出了遲疑之色。
「夫人，如果上次搶購食鹽風波趙家是幕後黑手，那麼，足以說明趙家目光短淺，唯利是圖，對這種家族，決不能心慈手軟。」
「如果那些暴民不去趙家，反而攻打沈家怎麼辦？」
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