高強度煉金操作是有代價的，體力和精力消耗得非常厲害。
晚上8點。
夏佐把3瓶粉末放到托盤上，端著托盤走出高級煉金室時，臉色略微泛白，手指和胳膊止不住地打顫。
庫洛夫用余光瞄一眼托盤，眉頭直跳，輕咳一聲強裝鎮定︰
「咳，不錯，又煉制了3瓶完美品質的毒劑精煉粉末。快回去休息吧。
「明天早上7點，直接來這里上課。我要是不在的話，你就在高級煉金室里自己訓練。」
「是，教授。明天見。」夏佐步伐虛浮地走向門口。
導師今晚怎麼有些奇奇怪怪的…
他搖晃昏沉的腦袋，累得只想好好睡一覺，沒有多余的力氣去探究對方反常的緣由。
毒物煉金區里的腳步聲漸行漸遠。
待遠處傳來石門開合的聲音後，庫洛夫拿起1支玻璃瓶坐到椅子上。
「9份粉末全是完美品質比我預想中的多了1份
「不對不對」
庫洛夫看著牆上的掛鐘自言自語︰
「上午8點到我這之後，先用1個小時完成晉升測驗，搬運毒素瓶也花了些時間，我演示煉制過程又花費1個小時。
「這麼算的話，夏佐今天的煉制時長不到6個小時。
「6個小時…我在他這個階段，最多只能煉制10次，可那時我已經快成為熟練級煉金師了
「難道說」
庫洛夫緊皺眉頭走進高級煉金室，從頭到尾檢查一遍毒素櫃。
「竟然只少了9份原材料！？他9次煉金，沒有一次出錯的？！」房間內響起一聲驚呼。
緊接著是另一聲更加高亢的呼聲︰「還全都是完美品質？！」
如果夏佐還在這兒，肯定會不好意思地模模後腦勺，說些類似「只是手感好」、「狀態不錯」、「小有天賦小有天賦」之類的糊弄話。
但無論他怎樣辯駁，作為過來人的庫洛夫，清楚地知道100%成功率加完美品控意味著什麼。
「我得趕快去找院首！」
庫洛夫急匆匆地走回基礎煉金室，在一頁紙上涂改幾筆，然後操控著裝滿學習記錄的書箱離開了這里。
…
明月與蒼茫星海高懸夜空。皎潔的月光灑向喧鬧的星夜城。
巍峨的星夜城堡，雄踞城市最繁華的地段。
十五座眺望全城的角樓分立在城堡四周，拱衛著中央的高大塔樓。
庫洛夫行走在復雜的廊道中。
學府內禁止釋放絕大部分法術。
他只能像普通人一樣，步行穿過走廊、走上台階。
他目的地是院首的書房，而不是藥劑煉金區。
到了院首這個實力層次，上課已經不用親力親為了。
除了煉金語言學這種最基礎的課程，需要她親自走上講台引導新生以外，功能藥劑學的實操課程，全都由她的元素僕從代為教學。
在煉金語言學的課程結束後，她便不用離開書房。
「篤篤」
敲門聲在空蕩蕩的走廊里響起，沒傳出多遠便被腳下柔軟的羊毛裁絨地毯吸收。
庫洛夫站在檀木門前等待幾秒，听到里面的動靜後推門走進去。
「院首，我這里有些情況。」
他快速地掃了一眼牆角、牆邊、牆上的名貴擺件、典雅的厚重書架、奢華的銀質燭台，繼而搓動手指，操控書箱飛向寬大書桌後方的華美身影。
碧翠絲坐在書桌椅上，看著對方煞有其事的面容，放下手中的鋼筆，接過飄來的書箱，從中取出一本翻閱。
「嗯我看看夏佐的學習記錄。這位記憶力超群的學生，期末考試拿了滿分。這次又做了什麼令人吃驚的事情？」
庫洛夫在書桌對面坐下，沉吟幾秒後說道︰
「院首，我今天把毒劑精煉粉末的配發教給他了。遵照法師聖殿的律令，我傳授的是最簡化的版本。
「至于這些學習記錄，我是按照煉金潛質評級的規定帶來的。」
「哦？」
碧翠絲突然來了興趣。
淺淺的笑意浮現在嬌美的臉蛋上，與晨曦色澤的柔順秀發交相輝映，屋內明晃晃的燭火黯然失色。
「夏佐今天煉制了9份精煉粉末，全是完美品質。」庫洛夫從衣兜里取出9個玻璃瓶放到書桌上。
「9份完美品質的精煉粉末，那就是頂級二等的煉金潛質了。」
碧翠絲嫣然一笑，「看來，煉金學派迎來了一位毒物煉金學的好苗子。做的不錯，庫洛夫，你的匯報很及時，我今晚就會把這箱學習記錄交給法師聖殿。」
「院首。」庫洛夫的話語里帶著激動的顫音︰
「他的成功率是百分之一百！
「只用了9份材料，沒有一份報廢，我已經確認過了。
「除此以外他的煉制時長只有6個小時！比法師聖殿額定的時長短了兩小時！」
碧翠絲听到對方的話語後，綻放出明媚的笑容，左手劃過額前的劉海，很快就鎮靜下來。但右手握著記事本，指尖在微微顫抖，出賣了她心中難以掩飾的喜悅。
「庫洛夫，毒物煉金區里不能時刻放置監視守衛，當時現場只有你和夏佐。」
碧翠絲拍拍書箱，說道︰
「我是看著你長大的，知道你的為人，所以會接受你的說辭。
「法師聖殿可不會這麼輕易地相信你提交的學習記錄。你知道的，這不是信任的問題。
「法師聖殿無條件相信任何一位掛職的法師，更何況你還是毒物煉金學領域的高階法師。夏佐未來肯定會在這一領域鑽研至深，你沒必要拿他的生命開玩笑。
「聖殿的諸位存在只相信親眼所見的真實情況。」
她緩了緩，稍作停頓，語氣沉穩地說道︰
「聖殿會派人來核查。到時候，來的人里不僅僅有星夜女士的使者，還有會有其它學派的觀察者。我們要做好充足準備。」
庫洛夫緩緩點頭，恢復平時的淡定模樣。
他側頭看向書桌角落的台歷，「那至少是1年後的事情了。時間還比較充裕。」
「是的，時間充裕…」碧翠絲的眼神恍惚一下，眼底流露莫名的愧疚，話音漸漸低沉︰
「庫洛夫，如果不是數十年前的意外，你不會像現在這樣蒼老…這是我一直無法解開的心結…」
「院首。」
庫洛夫打斷對方的話語，「不是您的錯。是我第一次修練冥想法時出現了失誤。」
碧翠絲搖搖頭，絲滑的頭發在肩膀流動︰
「現在爭論對錯沒有意義了。我得防止悲劇重演。」
她的神情變得堅定︰
「我會說服星夜女士，提前把那部分煉金術傳授給夏佐，以我的名義來承擔後果。你和他的人生履歷非常相似，心性、性格也是如此，這都可以證明他不會背叛煉金學派。」
書房內的氛圍有些壓抑、沉重，但沒有維持太久。
碧翠絲身姿後傾，豐滿的上身貼合在鵝絨靠背上，曲線曼妙，嘴角含笑︰
「和我聊聊夏佐吧，他有什麼細微的習慣和特點。我得再掂量掂量，這個還差幾個月才成年的小家伙，是否擔得起我的期望和關注。」
「這」庫洛夫露出為難和遲疑交織的表情。
「你不會一直在冥想吧？」碧翠絲縴眉一抬，雙臂抱在胸前，略顯嚴苛地說道︰
「法師僕從階段只知道看書、做習題，拿到冥想法了就只知道冥想，現在當導師了，還是這樣…你真是一點都沒變吶。」
庫洛夫在對方的訓斥聲中低下頭，就像做錯事的晚輩和學生一樣。
事實上，兩人相差至少150歲。碧翠絲又曾經是他的導師，師生關系持續了數十年。
庫洛夫此時的反應，說是條件反射也不為過。
「咳，院首，您誤解了。」
他輕咳一聲，坐直身子，攤開雙手說道︰
「除了正常的教學以外，我實在沒東西可以教他。他比我那個年紀自律多了。
「準時上課，準時下課，課後會幫我打掃煉金室，整理毒素瓶和煉金台。還能自己總結煉金心得和不足，對照著模板批改作業。
「您肯定能體會到我的感受這樣的學生實在太省心了。」
習慣這東西，是很難改掉的。
尤其夏佐還是帶著前世的記憶來到這個世界。即便他刻意偽裝，久而久之，隨著時間的推移，總會暴露出自己的本來面目。
碧翠絲似乎有些觸動，撫在臂彎上的手指輕捻幾下，一封書信從書櫃上飛來。
「米菲‧莫頓前段時間給我寫了封信。
「這小姑娘加入馬戲團後，在羅薩克省四處游歷，找到了幾個適合她的不羈元素，運氣挺不錯的。」
碧翠絲捏住信紙，凝視信上的文字，眼神閃爍地說道︰
「她提到一件事︰馬戲團的其他成員，不止一次地贊揚她和夏佐一樣刻苦。
「你的學生在加入學府之前，在奧德麗的馬戲團里待過很長時間。他從未主動提議去酒館消遣。
「要麼是在尖頂帳篷里練習噴火，要麼是在旅館里看書。環境可以改變人，但人的天性不會輕易被改變。
「夏佐天生適合在學術氛圍濃郁的環境中生活和成長。
「就像法師聖殿的秘選學徒一樣。
「羅薩克省最南邊的村子是什麼生活狀況，我想你比我更清楚。那樣的環境只會埋沒他的天性和天賦。」
碧翠絲操控信箋飛回書架上，嘴角帶彎兒地發出一聲滿意的輕哼︰
「嗯~我有個想法。時隔20多年，我打算收一個學生。」
「呃院首，您在開玩笑吧。他的入門級毒物煉金學還沒學完，現在就更換導師，是不是有些違反聖殿的律令了。」
庫洛夫尷尬地笑了幾聲，接著說道︰
「而且，我已經答應他了。只要能自行領悟元素特質，我就在他成為熟練級毒物煉金師後，把入門級冥想法傳授給他。和您當年的做法一樣。」
「我也一樣能傳授入門級冥想法，不是嗎？」碧翠絲看著對方心急的樣子，輕笑道︰
「沒必要那麼麻煩。歲數大了，準則、原則、律令這些東西，都已經不那麼重要。況且我會找到合適的辦法。」
她操控書箱內的學習記錄，數十本筆記本和活頁本，在書桌上方懸浮環繞一圈，目光在一頁書頁上凝滯︰
「你教了白齶毒劑的解毒劑？呵，嘴里念叨著律令，結果自己先把熟練級階段的內容給教了。」
庫洛夫捂住腦門，結巴著說道︰
「我我我幾十年前學習白齶毒劑的時候，總想著它的解毒劑配方是什麼樣的。
「您又不肯告訴我。我覺得夏佐也會有同樣的想法，他會和當時的我一樣糾結…
「所以我就提了一句，想要他知難而退。
「哪曾想他自己模索出了最初版本的解毒劑，還詢問正確的溶劑是什麼然後我就給他拿了麥酒然後他就學會了。
「您放心，除了白齶毒劑的解毒劑以外，其余致命毒劑的解毒劑，我都沒有透露出去。」
「庫洛夫，你我都清楚，這可不是簡單的教學失誤。」
碧翠絲刻意板起面孔，一本正經地說道︰
「解毒劑的配方被劃定到熟練級。但它並不難，連見習級毒物煉金師都能制作。
「你因為一時的沖動，讓解毒劑的配方出現泄露的風險。
「雖然可能性很小。
「但我作為院首，有職責對你的教學進行督導。
「等他成為熟練級的毒物煉金師，將由我來教學解毒劑。你有異議嗎？」
「不沒有。我完全贊同你的舉措。」庫洛夫擺擺手，滿臉的無奈。
「很好~」
碧翠絲瞬間笑顏如花，輕打響指。
那頁記錄著傳授白齶毒素解毒劑的書頁燃燒起來，不過兩三秒便化為灰燼，黑灰色的余灰飄進牆邊的壁爐里。
「你是我教出來的學生，不會眼睜睜看著你被法師聖殿責問的。」
「不用謝~咯咯~」碧翠絲笑得像是得逞的狐狸。
庫洛夫揉著眉頭說道︰「院首，那我先回去了。」
「去吧去吧。」碧翠絲揮揮手，繼續查看夏佐的學習記錄。
「對了。」
她叫住即將打開房門的庫洛夫︰
「夏佐的記憶力和煉金潛質，決定他不會在入門級階段停留太久。可能只需要一年到兩年的時間，就能掌握入門級的所有配方。
「你找個由頭，直接把《毒效的增強》給他，不用等上4個月了。
「讓他自己去煉制毒劑精煉粉末，這樣有助于領悟元素特質。」
庫洛夫嘴唇蠕動，好像又想說些和律令有關的話，最終低嘆一聲，「是，院首。我知道了。」
房門打開後又關閉。
書房內安靜下來，書頁飄飛滑動的嘩啦聲此起彼伏。
此時的男生宿舍內。
夏佐四仰八叉地躺在軟榻上，呼嚕嚕地熟睡，連夢里都在煉制毒劑精煉粉末，對發生在城堡塔樓里的事情一無所知…