夏佐和小金荊花的突然離開，引起了參會者的關注。
各方派出一人來到娜塔莉絲面前，詢問剛才發生了什麼，那個離開會場的人形靈體又是誰。
這場開設在長眠之地里的會議，規格遠比兩殿會議要高。
出現在會場的每一副生面孔都會惹人矚目。
要不是夏佐在場的時候，身邊坐著金荊花族群的大長老，現場的其他人早就圍上來攀談套話了。
夏佐一走，那些前來與娜塔莉絲搭話的眾人，便借著詢問是否有緊急事件發生的話題，旁敲側擊地套取夏佐的身份信息。
娜塔莉絲對他們回應很簡單︰
謹遵神聖誓約，不便透露任何個人情報。
攀談的眾人被娜塔莉絲巧妙地擋下，見問不出什麼消息，便回到吊籃里坐下。
只有一個奧古斯特家族的人留了下來︰
「我知道剛才離開的人類是誰。」
娜塔莉絲語氣平淡地回應，「泰斯特，你把聰明的腦子用在其它的地方或許會更好一點。」
「不要誤會，尊敬的娜塔莉絲大長老。」被稱為泰斯特的男子的話語里沒有一絲尊敬的意思︰
「我只是想提前聲明一點︰要是他出現了任何意外，都跟我們奧古斯特家族無關。我們一向遵守神聖誓約，不然因斯特‧赫古曼也不會活到一天之前。」
「嗯，我知道你們奧古斯特家族向來遵守聖殿律令。我也知道你們一直期望得到更多的時空法則。」娜塔莉絲站了起來︰
「我還有其它的事情要辦，先走一步。你就在這兒和秘法師行會的老骨頭們，好好商量你們的計劃吧。」
娜塔莉絲化作一道白光飛入光幕。
泰斯特回到吊籃上坐下。
娜塔莉絲剛走不到三秒，原本分散坐在會場各處的靈體，便匯聚到了奧古斯特家族成員周圍。
會議現場的熱鬧氛圍，瞬間提升數個檔次。
…
西大陸，星夜學府的塔樓。
碧翠絲像往常一樣在書房里處理公務。
她的書桌抽屜里傳出輕微的震動聲。
碧翠絲拉開抽屜，拿出一個帶有軟墊底座的玻璃球。
摩梭了兩下玻璃球的光滑表面後，以荊棘編織出上下眼皮的豎瞳眼楮出現在玻璃球里。
碧翠絲和玻璃球交談了幾句，然後微蹙眉頭把它收回抽屜里。
數分鐘後，敲門聲響起。
「咚咚咚。」
「進來吧。」
碧翠絲看到故作鎮定的夏佐走了進來，「有什麼事嗎，夏佐？」
夏佐張了張嘴，不知道該從何說起。
碧翠絲指了指桌對面的椅子，「坐吧。我知道你想說什麼。」
夏佐微微一愣，坐了下來。
「作為學府的院首，我總會有些自己的渠道去了解王國內即將發生的事情。」
碧翠絲不急不慢地從抽屜里拿出一大摞文檔，用銀沙手掌放到夏佐面前︰
「先看看這些王國資料吧，然後我們再聊些別的。」
星夜王國本年度資源產出統計表
一、人形生命體
全國現有人形生命體總數︰約7800萬名。
本年度新增人形生命體總數︰11712名
新增人形生命體中有257名精神海洋合格，已收容至學府。剩余的11455名精神海洋均不合格。
二、煉金材料︰水基液體
可用于煉金的普通級水機液體總產出︰約1133萬噸。
可用于煉金的奇物級水機液體總產出︰約29萬噸。
產出來源比例︰煉金師99%，人形生命體1%。
三、煉金材料︰草基自養生物
普通級︰約5.7萬立方米
奇物級︰約0.4萬立方米
產出來源比例︰煉金師99%，人形生命體1%。
四、煉金材料︰礦基非生命體
普通級︰約18000萬噸
奇物級︰約112萬噸
產出來源比例︰煉金師99%，人形生命體1%。
五、修煉材料︰不羈元素
四元素︰產出合計約1.2萬個，均已轉化為聖殿元素。總庫存15萬個。
光元素︰產出合計3個，均已轉化為聖殿光元素。總庫存5個。
暗元素︰產出合計38個，均已轉化為聖殿暗元素。總庫存115個。
混沌元素︰無產出、無庫存。
元素產出來源︰煉金師99%，人形生命體1%。
（其余項目省略）
夏佐看完了統計數據，抬起頭問道︰
「老師，‘產出來源’的意思是，是誰產出了這些資源對嗎？普通人和煉金師之間的差距也太大了吧幾乎所有資源都是由煉金師出產的。」
「嗯，我可沒有偽造數據，夏佐。這就是最真實的王國資源產出來源比例。」
碧翠絲交叉十指放在桌上︰
「你知道東大陸各地區的資源產出狀況是怎樣的嗎？」
夏佐搖了搖頭，「我沒有關注過。」
碧翠絲一敲響指，施放幻術，在桌面上凝聚出東西大陸的地形圖，配以柱狀圖和數據，用可視化的圖形，直觀地告訴夏佐東西大陸的產出水平有多麼大。
西大陸的資源年產量是一塊扁平的、高約1厘米的柱體，而東大陸上各地區的年產量卻是和成年人一樣高的柱體，兩地之間的差距可以用天差地別來形容，足足相差了100多倍。
最夸張的是晶石遺民的領地，那里的柱體直接插入了書房的天花板，比整個東大陸其它地區的產量加起來還要多。
夏佐不敢置信地看著晶石遺民的領地地形圖，難以想象這個緊挨著銀月聯邦的地方，怎麼會有這麼大的資源產出量。
「是不是覺得晶石遺民的資源產量很不可思議？」碧翠絲問。
「是的，老師，這是怎麼回事？」
碧翠絲散去了其它的圖形，只保留了晶石遺民領地的柱體。
不同顏色出現在柱體上，每種顏色代表了一種資源類型。
晶石遺民領地的資源產物中，佔比最大的是不羈元素，大約有80%，這是該地區資源產量極其豐富的原因。
值得注意的是，該地區的資源產出來源比例很均衡，煉金師與普通人各佔50%。
「夏佐，我們是建立在元素之上的聖殿，元素就是我們的基石。」
碧翠絲說道︰
「有了元素，就有了能量。能量可以被束能力場束縛，成為類似實體事物的存在。
「就像你用束能力場替代了高塔上的核心部件一樣，許許多多煉金裝置的關鍵部位都能用束能力場替代。
「這意味著，除了十分必要的煉金材料以外，聖殿對絕大部分水基、草基、礦基材料的需求沒有那麼旺盛。
「元素的產出量多寡才是最重要的，關鍵就在于精神海洋合格的人數上。」
碧翠絲散去了桌上的幻術圖像。
她倚靠在椅背上，神情難得一見地有些落寞︰
「在最開始發現西大陸的時候，聖殿里有兩種聲音。
「一種是殘忍的清除派，主張清理西大陸的土著，用更先進的文明、更有煉金素養的東大陸居民取代他們。西大陸的土著不是聖殿成員，施加在他們頭上的屠殺沒有違反聖殿律令。這種高效但卻喪失人性的做法，只獲得極少部分人的認同。
「另一種是轉化派。保留西大陸的土著，耗費時間、精力和煉金材料去幫助他們進步，只要能達到聖殿預定的最低要求，西大陸的原住民們便可以一直存續下去。」
「您是轉化派，對嗎？」夏佐問。
「是的。」碧翠絲苦笑了一下︰
「我負責管理西大陸大約300年了，這里的進步實在令我難堪。
「聖殿為了讓這里的人們更有效地突破精神海洋的桎梏，布置了能量次位面、免費提供識字課程和基礎煉金學知識，穩定供應糧食消除饑餓，常駐在各個人類據點的駐城法師、煉金師們，也免費提供各項醫療服務。
「在沒有自然災害、饑荒、瘟疫的情況下，王國居民的生育率提高了，可每年精神海洋合格的孩童卻還是沒有突破到1000人以上。」
碧翠絲的眼角出現淚光，她用手掌擦去淚水︰
「這里的一切要結束了，夏佐。
「我曾設想過這一天的來臨，沒想到它來得這麼快。」
面對突然變得傷感的碧翠絲，夏佐的腦袋有些轉不過彎來︰
「老師，因斯特‧赫古曼掌握的聖殿機密，同時涉及到了西大陸、荒錘王國和環形島。您為什麼這麼確定異魔教會，會選擇西大陸作為入侵目標呢？」
「哦，夏佐，你不懂這些，我能理解。」碧翠絲笑了笑，帶著濃厚的苦澀︰
「強盜入侵的時候，被一扇緊閉的大門攔住了。這時，有人從門內側輕輕推開了其中一扇門，露出了門內薄弱至極的防備力量和大量的財富，你覺得強盜會怎麼做？」
「您的意思是，聖殿內部有人故意把異魔引到西大陸來了？這不就是背叛聖殿嗎？」夏佐撓了撓頭。
「不，夏佐，不要這麼天真，要月復黑一些。」
碧翠絲擦去淚痕，豎起手指晃了晃︰
「只要利益一致，聖殿和異魔教會，不用提前商量、不用密謀，就能實現里應外合般的默契。
「異魔教會需要生命力，暗室中還有大量的孵化池等待催化，異魔入侵西大陸是優先度很高的可選項，只是缺少機會。
「聖殿需要人清理一下西大陸，這種違反律令的事情必須由異魔來代勞。
「這個時候，如果有人能把突破西大陸防線的方法，轉告給異魔教會不就能實現雙贏了嗎？」
碧翠絲看著低頭沉默不語的夏佐，語氣幽幽地說道︰
「不要以為因斯特‧赫古曼掌握聖殿的軟肋是偶然，也不要覺得眼下的危機與數日前離奇失蹤的東大陸煉金師無關，夏佐。」
夏佐听到前半句話的時候有一種為之一振的感覺，如同勘破了偶然背後的必然般明悟。
可當他听到後半句話那種強烈的尷尬猛然襲來，差點兒讓他破了功，打破沉思的動作
碧翠絲繼續說︰
「有些人會用時空法則強化自己的戰斗能力，有些人則會用時空法則提前謀劃好一切，然後靜靜地等待事件推進，最終實現自己的目標，就像種下一粒種子，等待開花結果一樣。
「個人的戰斗能力再強，也只是一把刀而已。當一個人把時空法則當作謀略的手段，那他就會變成用刀的人。
「刀被人利用了，殺了不該殺的人，那就會成為凶器。
「你想成為凶器嗎？」
碧翠絲敲了個響指，讓夏佐回過神來︰
「現在去宿舍里等我的消息吧，我找到合適的理由，便會向聖殿申請集體撤離，我會提前通知你的。當然，你現在就帶著安茹兒去東大陸也沒問題。」
夏佐深吸了一口氣，「好吧，老師。」
他站起身，走向房門，手搭在門把手上的時候轉過身來問道︰
「老師，那您怎麼辦？也會去東大陸嗎？」
「我暫時不知道我的結局會怎樣。」
碧翠絲搖了搖頭，從短暫的傷感中恢復鎮定︰
「一條船沉沒的時候，與它一起沉入大海是船長的唯一歸宿。
「對于我來說，失蹤或許是最好的出路了。」