臨江樓顧名思義，是為臨水而建，景致頗佳的一處上等酒樓。此處招待貴客的雅間也尤為精致，除了用以待客的外間，另設有可供賓客歇息的內室。
內外以珠簾屏風相隔開，此際那珠簾輕響，屏風後走出了一道身影。
那人玉冠束墨發, 披一件玄色披風，身形頎長如青竹，仍可見虛弱之態的臉上膚色略蒼白，襯得眉愈漆黑，眸色愈深。
看著這忽然出現在視線中的身影，晏錦、不——晏泯有著一瞬間的恍惚。
這恍惚由何而起, 只他自己能懂。
有那麼一剎那，他好像看到了另一個人。
但也只是一剎那, 他便立時恢復了清醒。
斯人已逝, 再無處尋，些許神似又有何用，不在的人終究是不在了。
「坐下不久，我即察覺到室內另有人在。」他頗感意外地看著蕭牧︰「原以為是小十七信不過我，帶了蕭侯身邊的心月復來旁听，卻未曾想到竟是蕭侯親至——」
他說著，慢條斯理地站起了身來，收起折扇拱手作禮︰「倒是晏某慢待了。」
「晏大東家此番攜重禮入營洲，是本侯招待不周了。」蕭牧在屏風前站定，近來消瘦許多的身形立在那里，仍是筆直的。
「侯爺言重了。」晏泯微眯起了眼楮，關切道︰「沒想到侯爺還能親自來此……看來是無需晏某手中這解藥了？」
「是, 解毒之事便不勞費心了。」蕭牧語氣平靜。
晏泯笑了一聲，看向衡玉，嘆道︰「小十七, 合著你此番前來赴約，是為套我的話啊。」
衡玉依舊坐在那里, 回視著他︰「總要談一談的, 不是嗎？」
「這倒沒錯。」晏泯笑著看回蕭牧，再次拱手︰「毒既已解，那便恭喜侯爺了。」
他不見半分計劃敗露且落空後的慌亂無措，甚至連失望都沒有，只抬手請蕭牧入座︰「侯爺的毒本就是要解的，他人來解，或是晏某也解，本無區別，這小小變故並不足以影響我與侯爺之間合作的可能——侯爺初愈，請坐下說話吧。」
蕭牧緩步走來，在與衡玉相鄰的椅中落座，身上亦看不出半分異樣的情緒波動。
見他似有相談之意，晏泯心情頗佳，未急著坐下，而是抬手替蕭牧倒了盞茶，雙手奉上前︰「侯爺果真是成大事者，如此氣度實在令人折服, 胸襟之廣，目光之長遠確非常人能及。」
片刻後, 蕭牧接下了那盞茶。
晏泯笑意更甚幾分, 坐了下去繼續說道︰「未入營洲之前，晏某便久仰蕭侯大名已久。侯爺年紀輕輕便如戰神出世，平晉王之亂，收六城，安民心……不單武略超群，更懷柔于民，北地有侯爺，實乃大盛之幸，朝廷之幸也。」
他說著，嘆了口氣，似替蕭牧感到不公︰「可朝廷給了侯爺什麼？除了無休止的猜忌與打壓，恐怕便只剩下了欲除之而後快的過河拆橋之心了……姜正輔為文臣之首，如此公然針對侯爺，這背後當真無人默許授意麼？」
「忠心本無錯，可一腔忠心若是給錯了人，仍不知轉圜，到頭來會是何等結果，侯爺當真不曾想過嗎？」
「侯爺縱然無懼，可您麾下忠心之人無數，若侯爺失勢，他們來日又會落得什麼下場？」晏泯嘆息道︰「……不惜己身浴血沙場，忠君護國者卻難得善終，單是想一想，便叫人寒心吶。我一個外人尚且不忍，愛兵似子如侯爺，又會是何等心境？」
听到現下，蕭牧適才不動聲色地道︰「晏東家實替本侯思慮良多。」
「晏某之言是否有夸大挑撥之嫌，侯爺心中必然清楚。」
晏泯道︰「朝廷是何用心，已不必多言——且旁的不說，單說這藏寶圖之謠言，便多有蹊蹺……此傳言一經傳開，便使侯爺成為眾矢之的，為多方勢力虎視眈眈，這其中謀算，未必不是朝廷借刀殺人的手段。」
「晏東家怎知一定是謠傳？」蕭牧問道。
晏泯失笑︰「莫非侯爺當真手握所謂藏寶圖？」
「那本侯是否也可以懷疑，藏寶圖之傳言，是晏東家逼我不得不與朝廷為敵的手筆？」蕭牧看著晏泯︰「晏東家在蕭某身上布下的這場局，是否更早于下毒之前，于三年前我初定營洲之際便開始了？」
衡玉听得眼神微震，看向晏泯。
昨夜關于晏泯所為，她想了許多，卻無論如何也未曾想到這麼遠——
晏泯眉眼一抬，已是笑了起來。
「蕭侯果真敏銳……」對于蕭牧的猜測，他未有否認，反而道︰「無論如何，蕭侯現下都沒有退路了不是嗎？」
「蕭侯有謀略，有兵力，而晏家有足夠的財力，可謂天時地利人和皆俱——」他看著蕭牧，眼底有暗芒閃動︰「若你我聯手，改天換日，豈不指日可待？」
他說著，目光一轉落在衡玉身上，含笑道︰「到時小十七的仇也一並報了，你我三人共守這江山，豈非要比將生死交予他人之手要合算百倍千倍？」
將他眼底的翻涌看在眼中，衡玉緩聲道︰「守之一字，在于守。」
「那也要有命才能去守。」晏泯笑著問蕭牧︰「我家小十七還是固執了些，不知侯爺以為如何？」
「我听她的。」蕭牧道。
「？」衡玉看向他。
晏泯微一挑眉，道︰「侯爺怕是未能听明白晏某之意——來日大業得成，侯爺為天下之主，晏某不取分毫。」
「天下之主」四字，本該有撼動一切的力量，然而被晏泯注視著的那人，卻依舊平靜如古井，只道︰「那敢問晏東家所圖為何？」
晏泯定聲道︰「我只要那德不配位者從那個位置上滾下來，還天下世間一個清明——」
看到他眼底泄露而出的恨意，蕭牧微微抿直了嘴角。
晏泯話中每一字，仿佛都帶著無窮的蠱惑力︰「站在最高處的憐憫才有意義，屆時便是侯爺施展抱負，造福于民之時。一邊是坐以待斃，另一條路則通往至高之位，侯爺當真不知該如何選嗎？」
「吉畫師有句話說得很對，不予則不取。」蕭牧眼神平靜，沒有絲毫動搖︰「至于本侯是否要坐以待斃，便不勞晏東家費心了。」
晏泯笑意未除，似困惑般皺了皺眉。
「于戰場上令人聞風喪膽的蕭將軍竟是個畏首畏尾之輩麼，這不應當啊。」他頗無奈地揉了揉眉心︰「還是說，我這運氣太差了些，盡遇上些寧死也要保住清名的固執之人。」
蕭牧︰「晏東家不必行激將法，亦不必太過抬舉蕭某。」
晏錦搖了搖頭，抬眼看向對面坐著的二人，失笑道︰「我這還真是遇到了兩塊頑石啊……」
「只是……」他狀似不解地看著蕭牧︰「蕭侯既全無合作之意，又何必屈尊降貴，親自來見晏某呢？」
「一是為探晏東家之意圖何在。」蕭牧看著晏泯，道︰「二則，趁尚未鑄成大錯之前，想勸晏東家及時回頭。」
晏泯「哈」地笑了一聲，像是听到了什麼天大的笑話︰「我來勸蕭侯造反不成，蕭侯反要勸我‘向善’？」
他越說越想笑，只覺荒誕無比︰「我找錯人了，蕭侯卻也找錯人了……看來今日，你我之念注定皆要落空了。」
晏泯說著，握著折扇站起了身來︰「既談不攏，便也不好勉強。」
「此時道談不攏，言之尚早。」蕭牧也自椅中起身︰「時辰剛好，欲請晏東家入府再敘——」
晏泯眼神一動，看向香爐內那炷剛好燃盡的青香。
與此同時，雅室外隱隱有整肅的腳步聲響起，並著甲冑佩劍走動間特有的相擊之音。
「蕭侯啊……」晏泯嘆息︰「我誠心相談，你怎至如此？」
「我亦誠心相請。」蕭牧眼底有著晏泯無法理解的規勸，固執的人，好似便連規勸都是固執的。
而此際看著那雙滿含規勸的眼楮，晏泯心底再次升起那難以言說的熟悉感。
他皺了皺眉，然而局面的緊迫讓他無法再深究其它。
「蕭侯的誠心晏某心領了，晏某的誠意，還望蕭侯能夠再慎重思慮一二。」晏泯嘴角微揚，拱手道︰「晏某隨時恭候——」
衡玉察覺到異樣，本能地站起身。
然而到底晚了。
晏泯腳下用力一踩，便有數塊地板忽然往兩側分開，其下機關被觸動，面上含笑的晏泯就這麼墜入了腳下的暗室中。
雅室的門被推開，王敬勇帶人快步走了進來，見室內並無第三人在，不由看向蕭牧︰「將軍！」
「逃了。」蕭牧看著那已經閉合回原樣的地板︰「下面應當有密道——」
「難怪他將地點選在此處。」衡玉思索著道︰「此地臨水，密道不可能挖得太深太長。而為躲避追蹤，他必不敢在密道中久留——」
她下意識地看向窗外︰「他定會在最短的時間內出城，趁夜走水路離開，是最好的選擇。」
「那屬下帶人立即守住各岸邊！」王敬勇道︰「縱然他已先一步乘船離開，數日前剛試過的新弩也可將人截殺于江面之上！」
「不必。」蕭牧道︰「讓他走吧。」
王敬勇微微一怔，卻也立即應下︰「是。」
將軍行事必有深意，用不著他來質疑。
衡玉卻多看了蕭牧一眼。
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