衡玉這廂陪著白神醫往膳堂去的路上，與之說道︰「待會兒用罷早食，還得有勞白爺爺隨我去一趟永陽長公主府。」
這是在回京的路上便說定的了事情。
白神醫聞言卻頗為不滿︰「驢也沒你這般使的吧！我這才剛到，還沒喘口氣兒呢，你就要趕著我上磨了？」
翠槐听得神色復雜——白神醫這人果真實在，打比喻時他是真罵自個兒。
「這就是你有求于人的態度？我往京師本是游玩享樂來了，結果為了你這破事, 卻害得我們師徒分離，叫我這兩日可是受了好些苦！」已習慣了徒弟在旁侍奉，衣來伸手飯來張口的白神醫如是說道。
衡玉不禁嘆一聲︰「您還真是由儉入奢快，入奢入儉難……」
「還好意思說我呢？」白神醫瞪她一眼︰「你這沒良心的女圭女圭，三番兩次逼我在破誓遭雷劈的邊緣試探，我現在下雨天都不敢出門了！」
他本說讓徒弟去，這丫頭卻非他不可。
「您放心，這不叫破誓，我待長公主殿下如親生母親, 橫豎也算不得外人的。」衡玉寬慰道︰「況且治病救人乃積德行善之舉，這雷是怎麼著也劈不到您頭上來的，若真有那不分青紅皂白的雷，我替您挨著——」
她說著，伸出三根手指表態。
白神醫見狀連忙「呸」了幾聲︰「青天白日的，瞎說什麼！」
說著，又拿賠罪的神態往頭頂看了一眼，難得念了句佛︰「阿彌陀佛，童言無忌童言無忌。」
衡玉露出笑意︰「我就知道您是疼我的，才舍不得讓我挨劈呢。」
「先生放心，這當真不算破誓的，滿京師都知道永陽長公主殿下與我們姑娘情同母女。」翠槐也在一邊安慰了一句。
白神醫「嘁」了一聲，斜睨了眼衡玉︰「我算是看明白了，她就同晴寒那老貨一個模樣，將整個大盛篩上一篩，抖上一抖，只怕都找不出幾個她所謂的外人來, 就連路過的螞蟻多少都得同她沾點親帶點故！」
衡玉笑道︰「那便多謝白爺爺的夸贊了。」
「小女兒家家的，還是個厚臉皮……」白神醫說這一句時，忽然想到這兩日進城之前在一間茶棚內歇腳時，听到的那些有關吉家姐妹二人的風言風語，是以後面的語氣便不自覺軟了許多。
說來，茶棚中那些人所言，叫他听得十分火大。
于是他在經過那幾人身旁時，悄悄給他們下了些癢粉——畢竟他只發誓說過不救人，可沒說過不毒人。
但真論起毒來，還是那些人的臭嘴更毒一些，下回再叫他听著，直接下啞藥。
「臉皮厚也不是什麼壞事。」衡玉笑了笑，道︰「若您果真累了，那便歇一歇，我這便讓下人去給您收拾一間客房出來，您好好睡一覺，何時歇得差不多了，咱們何時再過去也是使得的。」
到底長公主殿下的病不是什麼急癥, 不是非得急于這一日。
白神醫面色緩下來，負手慢悠悠地往前走︰「這還差不多。」
膳堂里很快擺上了飯菜，白神醫大快朵頤之際，衡玉在廊下交待了翠槐一番︰「去前頭客院里，收拾一間最大的客房給白爺爺住，再挑兩個機靈勤快的小廝……」
翠槐剛應下離去，便有一名女使尋了過來。
「姑娘。」那女使福了福身，輕聲道︰「老夫人和郎君說，讓您忙完了之後，還回前廳說話。」
衡玉默默看了眼天。
「走吧。」
逃是逃不掉的。
回到前廳時，衡玉只見祖母正坐在那里吃茶。
「阿兄怎麼站著？」衡玉跨進廳內，隨口問。
走來走去的吉南弦聞言看向妹妹。
是他不想坐嗎？
他坐得住嗎！
「說說，什麼叫定北侯給咱們家做贅婿？」吉南弦剛示意下人剛門合上退出去，便神色焦急地問︰「方才那位白先生在此，我忍著沒給你露餡，你現在總該解釋解釋了吧？」
見他這模樣，衡玉拿盡量舒緩的語氣道︰「阿兄勿急，此事有隱情在。」
吉南弦正色以待，又有一絲戒備︰「先說好，不準撒謊！」
「阿兄杯弓蛇影了不是。」衡玉也不賣關子，很快便將大致經過說了一遍，但只提了蕭牧此前中毒昏迷命懸一線，並未細說下毒之人是晏泯等諸多內情，晏泯之事她還沒和蕭牧仔細對過，尚且不確定適不適合說。
雖然他說她只管看著辦便是，但分寸還是要有的。
孟老夫人和吉南弦也听得出她有意略過了一些，但也都並無意過多追問——再是結盟，也沒道理過度追究別人的私事。
若果真關乎結盟大局，小玉兒也不會瞞著，該說的時候自然會說。
再者，今日的重點也不在定北侯中毒之事的真相之上。
「當真就只是逢場作戲？」吉南弦盯著妹妹問。
衡玉︰「？」
什麼叫逢場作戲？
「權宜之計。」衡玉糾正道。
孟老夫人含笑點頭︰「救人總歸是沒錯的，我們小玉兒不拘小節，臨危應變，當夸。」
听得自家祖母此言，吉南弦才真正松了口氣。
在這個家里，騙他好騙，但休想有人能騙得過祖母——祖母都信了，他自然也沒道理再多疑了。
還好還好，本以為要朝賭夕輸。
吉南弦那口提起來的氣，再次松了下來。
「都這般時辰了，阿兄還不入宮嗎？」為免自家兄長再揪著不放，衡玉先發制人地問。
「聖人今日不臨早朝，這般時辰太子殿下正和百官議事，我晚些去也無妨。」
「雖太子殿下此時不在東宮，阿兄卻也當持以勤奮之姿才是。」
听她一副勸人勤勉的語氣，吉南弦看她一眼︰「還不是因為你，若不然我方才便走了。」
不過也確實不宜再耽擱了。
吉南弦向祖母行禮罷，便趕忙上值去了。
「你阿兄忙去了，你可有事要忙？」孟老夫人笑著看向孫女︰「要不要坐下陪祖母繼續吃茶？」
對上自家祖母那雙含笑的眼楮，衡玉總覺心中打鼓，剛想要尋了借口遁走時，便剛巧有了送了專合她這瞌睡的枕頭來︰「二姑娘，前院有女使尋您。」
有小廝的聲音隔著廳門響起。
衡玉借此事得以開溜，待出了前廳，便見一名小丫頭等在石階下，瞧見她過來，忙福身行禮，道︰「方才有姜令公家的下人過來，遞了這張帖子，指名要給二姑娘的。」
衡玉不由大感疑惑。
姜正輔府上的人，來給她送帖子？
她上前接過那張帖子，展開來看，只見其內的花簾紙上寫著幾排秀氣的簪花小楷。
竟是姜家姑娘？
衡玉思索一瞬，重新折返回了廳內，將帖子交予了自家祖母過目。
「你與這位姜家姑娘，從前有過往來麼？」孟老夫人問。
「算不得有什麼往來。」衡玉道︰「不過去年離開京師前，我曾隨蔣媒官前往姜府替其畫像——彼時隨口閑談幾句，倒也還算投緣，但也僅止于此了。」
非是她淡漠，覺得那份投緣不值一提，只是對方到底是姜正輔的女兒，她此時收到這份請帖，便少不得更要多幾分思量。
「這帖子上的字跡，瞧著便是出自名門閨秀之手，大約是這姜家姑娘親筆所寫，倒也可見誠意。」孟老夫人道︰「但據我所知，這位姜家姑娘因體弱之故，甚少與人往來走動，更不必提是辦什麼生辰宴了……此番邀你前去參宴，乍看之下，的確有些反常。」
衡玉點頭，目露思索之色。
「但究竟是否要赴約，還是要自己來拿主意。」孟老夫人只陳明看法，並無意直接替孫女做決定。
只是想了想，又道︰「按常理道，依照姜正輔的行事作風來看，絕不至于大費周章地借他那掌上明珠之手，使計將你一個小輩誆入府中行不利之事……但事無絕對，還是要仔細些為妙，回頭可讓你阿兄去打探打探近日來姜家的動向。」
衡玉認同地點頭︰「祖母所言在理，我必會小心判斷的。」
「或者，你也可以去同蕭節使商議一二，或者至少要讓他知曉此事。」孟老夫人認真地道︰「你此前也說過，姜家或是咱們吉家與他共同的敵人，而他的手段更多些，互通一二總歸沒有壞處。」
面對正事，自家祖母眼中並無異色，衡玉也很坦然干脆地點頭︰「好，我晚些尋個機會與他見上一面。」
……
天色將晚之際，京師定北侯府內，印海去尋了嚴明︰「這是你上回給將軍開的調養方子，將軍已依方服藥半月，該換新方了。」
蕭牧此前雖解了毒，但身體的損耗也是極嚴重的，調理的方子一直沒斷過，好在恢復得不錯，方子用藥輕重，便也會時隔半月調理一次。
嚴明便提筆去寫新藥方，待寫至最後一味藥時，下意識地隨口問道︰「今日初幾？」
為方便不會弄錯下次換方子的時間，他每次都會在藥方最後注上日期。
印海道︰「初十了。」
嚴明便落筆。
待即將將筆擱下時，卻忽地出了神。
初十了……
再有三日便是她的生辰了。
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