當日，嚴明陪著姜雪昔離開姜府，去了城外莊子上。
不足兩個時辰的路程，已叫姜雪昔疲憊到了極點。待到了莊子上，勉強用了些吃食後，便睡下了。
這般一昏睡，再睜開眼時，她只見窗外青黑一片，已不知是什麼時辰。
室內留了一盞燈，她轉了轉頭，只見床邊有人在守著自己，他就這樣坐在床邊，頭靠在床柱上，睡了過去。
姜雪昔伸出手去，手指輕觸了觸他滿是倦色的眉心。
這輕之又輕的動作，卻也叫他立時睜開眼楮醒了過來。
四目相觸，他眼中不見絲毫初醒的朦朧，只有無盡溫柔︰「醒了？」
「我是不是睡了很久？」姜雪昔嘴角有淡淡笑意︰「現下什麼時辰了？」
見她要坐起身來，嚴明遂將人扶起，邊道︰「再有一個時辰，快要天明了。」
姜雪昔看向窗外，興致頗佳地道︰「那咱們去後山看日出可好？這麼多年，我再未曾看過日出了。」
嚴明不多說，只點頭應「好。」
女使青衿聞聲走了進來，眼底雖是紅彤彤的，卻先露出了個大大的笑容︰「婢子侍奉姑娘洗漱穿衣。」
姜雪昔點頭。
青衿繞去屏風後，片刻後，捧著一套做工繁瑣的青色深衣走了出來，笑問道︰「姑娘可想試一試禮衣嗎？」
所謂禮衣，便是喜服。
「怎麼……還帶上了禮衣？」姜雪昔頗覺意外。
「是我讓青衿帶上的。」嚴明笑著道︰「正巧試一試，若有不合身之處，便還有一日修改的時間。」
青衿捧上前來︰「姑娘試一試吧？」
姜雪昔抬手輕撫了撫那樣式繁瑣而精致的羅紗細綢青綠喜服，輕輕點了頭。
青衿便將人扶去屏風後，為自家女郎里里外外、一層層仔仔細細地穿上。
待姜雪昔被扶著自屏風後而出——
「好看嗎？」
「好看嗎？」
她與嚴明幾乎同時開口問對方。
姜雪昔看著也已換上了絳紅喜袍的嚴明，笑著點頭︰「好看。」
他笑望著她，也點頭︰「好看。」
他走過去，朝她伸出了手。
姜雪昔將手遞上，交由他握住的一瞬，被他彎身輕輕打橫托抱而起。
嚴明將她抱到了房外備好的黃梨木四輪車椅上，蹲身替她悉心整理好裙裾廣袖，復才推著人緩緩往後山而去。
待來至後山前，天光已經透亮，提燈在旁的青衿未再跟上去。
「容濟，咱們還去那兒坐著吧？」姜雪昔伸手指向河邊那塊昔年巨石。
嚴明便將她抱過去，二人同坐，望向河那邊的低矮青山——那里是朝陽即將升起的地方。
「一年之中，便數此時的氣候最是宜人了……未進暑日，還有些涼意，景致也是最佳。」
姜雪昔望著四下朦朧景色，感受著此中幽靜與生機，含笑道︰「能在此時與我家容濟同坐此處，靜待日升，真是幸運。」
嚴明擁著她，使她靠在自己身前，道︰「四季輪轉，各有好景，往後你若不想住在城中，咱們便在這處莊子上長住終老。」
「終老啊……」姜雪昔輕聲道︰「我時常想，人活一生，不曉得有多少變故病痛……能平安終老，需得是多大的福氣啊。」
她的福氣也很大，但許就是太大了，于是太早便用光了，便只能支撐著她走到當下了。
這沒什麼可埋怨的，她已經比太多人要幸運了。
不知是否察覺到了她的想法，嚴明無聲將她擁得更緊了些。
「容濟，我好像又有些想睡了。」
「再等等，很快便能看到日出了。」
她微微揚了揚嘴角︰「那咱們說說話吧……」
「好，我陪你說說話。」
「我給你看個東西……」姜雪昔動作遲緩地從袖中取出了一張水波紋紙，笑著緩聲道︰「你看了可莫要笑話我。」
嚴明接過，認真看著其上一行行縴秀的字跡，直到看到最後那一行時，眼楮顫了顫——找到岳言，知他平安，見他一面。
「這上面，皆是我想做之事。」姜雪昔拿手指輕輕點給他看，「生辰宴，去茶樓听戲，去西市，看戲法雜技……這些，都是阿衡妹妹陪著我完成的。」
「這最後一條麼……也是得了衡妹妹指引。」
「衡妹妹，當真是我的貴人。」
「本只是想見你一面的……沒成想，竟還能靠在你身前等日升，與你談婚論嫁……」姜雪昔說著，笑了笑︰「就是沖喜贅婿這個名頭……實在不甚好听。」
「所以——」嚴明聲線微繃︰「你是故意拖延了婚期，對不對？」
「也怪白先生的藥太好使了些，竟又讓我多賺了好幾日……」她的聲音越來越輕︰「我這一生，只到此處了，可你的一生還有很長的路……若我這麼不管不顧地拖著你成了親，之後的日子你要怎麼過啊。」
「你休要說這些不中听的胡話。」嚴明握緊了她的肩，聲音微啞︰「婚聘已定，禮衣著身，天地山河為證，你已是我的妻子了。」
「這樣啊……」姜雪昔輕輕閉了閉眼楮，允許自己沉浸于這份短暫卻注定伴她長久的妄念之中︰「好，那就這樣吧。」
嚴明不知何時已紅了眼眶，與她一同看向青山後的魚白之色。
「容濟，還有一事……」
「你說，我听得清。」
「我知道，當年時家之事，你一直未能釋懷，且認定是我阿爹從中使了手段，縱非主謀，也是幫凶……」她的聲音很弱，還有一絲畏冷般的顫意︰「我亦無證據可證阿爹清白，阿爹亦從不願對任何人再提舊事……但是，我敢斷定，此事必另有內情……他是我的阿爹，我知道自己的阿爹是個怎樣的人。」
嚴明將她抱得更緊更貼向自己，下頜抵在她發頂。
「我知道，空口無憑，阿爹有諸多可疑之處……我也非是想要為他開月兌……我只是不想讓你錯恨了人。」
嚴明閉著眼楮，低聲道︰「好，我記下了……我必會用心分辨。」
姜雪昔嘴角泛起一絲安心笑意︰「如此……我便可放心了。」
「先不要說這些了。」嚴明道︰「你看，太陽就要出來了。」
姜雪昔艱難地抬起眼楮，朝遠處看去。
山後隱隱發亮，有一絲光芒破雲而出。
應當，很快便能看到太陽了——她只能在心里這般說道。
因為她想留些力氣，對他說一句︰「容濟，能將你找回，且與你待在一起這麼久，我常覺得，自己是在做夢……」
嚴明顫顫地在她額上印下一吻。
「如果你覺得尚且算是個好夢……那便一直做下去吧。」
他想再將她抱得緊些，卻漸漸放輕了力氣。
晨風輕拂，朝陽出岫。
萬物初醒，亦有氣息于此長眠。
……
姜家姑娘在成親前一日離世而去的消息，很快傳遍了京師。
有人感慨遺憾，亦有人說些不合時宜之言，但這些均無人在意了。
嚴明不在意，姜正輔更顧不得再去在意。
嚴明將姜雪昔送回姜家之後，青衿取出了兩封姜雪昔的親筆信箋。
「這是姑娘臨去莊子前寫下的，讓婢子于……于事後交給郎主。」
姜正輔看似鎮定地接過，尚且未能讀通文字之意，單只是看了一眼那熟悉的女兒家字跡，已有淚水奪眶而出。
宦海沉浮多年，喪妻而又喪子，至這般年歲，此乃平生第一次于人前失態落淚。
半晌，他艱難地閉上眼楮，聲音悲顫︰「我便知道……她是不願讓我親見她離去，才尋了借口去了別莊。」
嚴明靜靜立在一旁，片刻後，朝那發髻花白的老人深深施禮︰「雪昔說，令公本就不信所謂沖喜之說，此番不過是為成全我們二人……容濟感激不盡。」
姜正輔站在那里，未有回應。
他拿著那封信箋，轉過身，步履遲緩地走向了昏暗的書房中。
一貫鎮定沉穩，不知經了多少大風大浪的姜令公，甚至無法親自料理女兒的後事。
嚴明有條不紊地安排著一切，將布置好的喜堂撤去，改換為了靈堂。
此舉遭到了姜氏族人的聲討與奚落——
「分明還未拜堂，這親事便做不得數，一個外人，豈能插手我姜氏家事！」
「什麼甘心為昔兒沖喜，果真有那般痴情，又豈會在昔兒離去之後，尚有如此心力行如此大包大攬之舉？」
嚴明對此充耳不聞。
姜正輔听聞此事，吩咐了管事，以「靈前擾了昔兒清淨」為由，將一應族人轟出了府去。
次日，衡玉登門吊唁，于靈堂內待了許久。
裴家一貫以姜正輔馬首是瞻，裴無雙曾听衡玉提起過嚴軍醫與姜家姑娘之事，因此也跟著家中舅母一同過來吊唁。
看到了在旁守靈的嚴明，裴無雙並未表現出與之相識之色。
阿衡告訴過她，嚴軍醫為了替姜家姑娘沖喜，改換了身份。
蕭牧也差了印海前來——定北侯府雖與姜正輔不睦，但官場如此，凡事都有禮俗規矩需要遵循，此舉便也不算醒目。
印海念了句佛，對嚴明道了句「節哀」。
裴無雙的視線穿過吊唁的人群，看向了他。
印海有所察覺，轉頭看去，便撞上了那道目光。
姜正輔的身份擺在此處，前來吊唁者頗多，二人隔著熙攘人群對望著，女孩子微紅的眼楮有著不同于往日的安靜。
這份安靜里，似乎第一次有了對生死相隔的思索。
銅盆里燃著紙錢燒料，棺前香霧裊裊，二人于朦朧間對視良久。
衡玉離開姜府前，女使青衿將另一封信交予了她。
在回家的馬車里，衡玉打開了信細讀。
信上多是對她的謝意及祝願，字里行間，溫柔暖善。
當真是一個溫善到骨子里的女孩子。
衡玉不覺間濕潤了眼睫。
古來有關生死二字，總有諸多和解的道理，其中總是滿含禪意真諦。
可身為俗人，總是難以真正看破。
她與姜雪昔相識短短時日，尚且如此，更遑論是其真正的身邊之人了——
姜家姑娘下葬前夕，姜正輔便病下了。
這一病久久難愈，一連十日余，早朝之上百官都未能得見姜令公身影。
幾名親近的心月復前來探望，見得那倏然染上了沉寂老態的令公，皆心生不安。
因此，朝中各派暗下難免起了些異樣的聲音，而又因姜正輔無後，以姜氏為首牢不可破的士族勢力分布，便隱隱有動搖之象。
晚年喪女，孤身一人，故叫人唏噓同情。
然而人情歸人情，朝堂為朝堂。
東宮里的數位幕僚不止一次在吉南弦面前表露過看法——皆認為姜正輔于此時病倒，實為一樁利事。
若對方就此一蹶不振，趁此時機，東宮一派便大有施為之地。
除此之外，東宮近日亦在為另一件事做著準備。
「太子妃……這個時候要辦誕辰宴？」寧玉听聞此事，有些吃驚，壓低了聲音道︰「小玉兒，上回你和阿兄不是說聖人中風，已是動彈不得了嗎……」
衡玉將誕辰宴的請柬合上，道︰「此時諸國使臣都在京中，此前是聖人自己放出去的話，要大賀千秋節——如今這般局面，南境又起了亂事，皇室已是最忌露出頹態，所以太子妃這誕辰宴，哪怕是為給那些人看，也是非辦不可的。」
太子妃的誕辰宴，定在了五日之後。
接下來數日，太子妃常是從早忙到晚間。
雖說並稱不上是如何大辦，但因此番參宴之人與往年大有不同，諸多細節免不得皆要一再仔細。
直到誕辰宴前夕，一切才總算大致敲定。
思及明日便是太子妃生辰，太子特意擠出空閑，與妻子共進晚食，嘉儀郡主也在旁陪同。
丈夫與女兒在側，太子妃心情自是頗好。
然而飯用到一半，近日晨起之際那時有時無的不適之感，卻忽地加重許多。
「阿娘怎麼了？」嘉儀郡主見母親面色不對，以手輕按住了胸口，不由地問。
太子放下雙箸︰「瀅瀅可是哪里不適？」
太子妃強壓下胃中翻騰︰「臣妾無妨。」
「可是近來太過操勞之故？還是請個醫官來看一看為好——」太子說著，便吩咐了宮娥去請醫官。
－－－－－－題外話－－－－－－
晚安~
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