偌大靈堂內，一付棺槨靜靜停放，左右守靈之人不見族人親眷，唯有身著素白喪服的青年一人跪守于一旁。
這過于冷清的一幕，刺得太子眼底一痛︰「望蕭節使……節哀。」
「謝殿下。」跪守在燃著燒料的火盆旁的青年未曾抬眼。
太子帶著幾名隨行的官員，在靈前上了炷香。
蕭牧始終未曾開口說話，堂中唯有燒料在火盆中發出的輕微聲響。
氣氛是別樣的凝滯與沉抑。
直到太子再次開口，目含愧色︰「蕭夫人一案，牽扯甚大，當下所得證據雖皆指向伽闕，但吾認為，此中真相或許沒有那麼簡單，因此尚在徹查之中，而無法下定論。我定會……早日給蕭節使一個完整的交待。」
蕭牧將一把紙錢投入火盆之中，跳躍著的火光驅不散他眼底近乎死寂般的平靜。
「若殿下無法查明此事，蕭某可以自己來查。」
太子聞言立時道︰「不，此事出在東宮，本就是我之過失，此事無論如何，我都應、都會徹查清楚，懲治凶手以慰蕭夫人亡靈——」
他看著蕭牧，語氣歉然卻堅定︰「還請蕭節使信我。」
幾名隨行官員神色復雜難言。
太子看向棺槨︰「若蕭節使不介意，吾想留在此處，與蕭節使共送蕭夫人一程。」
「殿下請便。」蕭牧聲音微啞地道。
太子遂看向幾名官員︰「諸位大人可先行回宮。」
幾人應下，行禮後離去。
待出了靈堂，由那一身煞氣的侯府護衛引著出了定北侯府，幾名官員方才變了臉色，一人低聲說道︰「那定北侯方才之言是何意？何為若殿下無法查明，他可自己去查？這分明……就是威脅之言！」
「殿下做到這般，已是無可挑剔了……可那伽闕畢竟是突厥使臣，事關邦交戰事，豈是說處置便處置的？」
「定北侯這般態度，未免太過不顧大局……虧得還是鎮邊節使！」
見同僚氣憤不已，另一名官員嘆氣道︰「行了行了……莫要站著說話不腰疼了，須知此非尋常事，而是殺母之仇啊。且定北侯家中又只有這一個母親在，再無其他人……如此態度，已是十分克制了。」
「若這般情形下，仍能做到心平氣和，一心只為大局而慮，又豈堪為人子……若是那般，這定北侯才果真可怕至極，須得百倍千倍防之了。」
听得這番話，那名氣憤不已的官員，緊緊皺著眉，也搖頭嘆了口氣。
「哎，回去吧。」
「若當真能查明凶手另有其人，便是最好的解法了。」
「……」
幾名官員心情沉重難安，結伴離去。
而幾人離開之後，前來定北侯府吊唁之人就此便不曾間斷過。
宗親權貴，官員諸侯，凡是叫得上名號的，幾乎都過來了。
蕭夫人之死真相尚未完全明朗，此番前來吊唁者，多少有自證清白之意。二來，東宮儲君都已親來吊唁，此中用意再明顯不過，他們自是要跟隨腳步。
隨著天色漸暗下，吊唁之人先後離去，靈堂中重新恢復了寂靜。
太子仍未離開，盤腿坐于蒲團之上，靜靜守著。
此時，他看向對面那道身影。
一整日了，蕭牧幾乎從未開口說過什麼話，只重復著燒紙錢的動作，仿佛已覺察不到外界一切事物與聲音的存在。
隨著一陣腳步聲隱隱傳近，守在靈堂前的王敬勇走了進來，聲音不似往日那般一板一眼洪亮干脆︰「將軍，永陽長公主和吉家人前來吊唁。」
蕭牧聞言微轉頭。
片刻後，幾人走進靈堂中。
蕭牧一眼便從那一行人當中，看到了那著素色襦裙，幾乎未戴用任何首飾的少女。
她也立時看到了他。
他一身喪白，額間系著雪白喪帶，漆黑眸中泛紅。
短短一日一夜，一切皆已翻天覆地。
他動作遲緩地起身，朝永陽長公主及孟老夫人兩位長輩抬手無聲施禮。
「蕭節使不必再如此多禮了……」孟老夫人放輕了聲音，而後朝太子的方向行禮︰「見過太子殿下。」
衡玉也隨著祖母和兄長一同行禮。
太子自蒲墊上起身抬手︰「姑母，孟老夫人——」
永陽長公主微點頭回應。
太子見狀，適時道︰「時辰不早了，吾該回宮了。」
而後看向蕭牧︰「望蕭節使能夠保重自身……」
「是。」蕭牧微微側首，交待王敬勇︰「送太子殿下。」
太子最後看了他一眼，朝福身相送的衡玉等人點頭示意罷，離開了靈堂。
「王將軍留步吧。」出了定北侯府，太子對相送的王敬勇道。
王敬勇遂止步，抬手行禮，並未說話。
太子臨上車駕前，看了一眼永陽長公主府的馬車。
「姑母此番會親自前來吊唁，是吾不曾想到的。」坐上了回宮的馬車，太子思索著道︰「姑母與蕭節使之間，從前似乎並無往來……」
一旁的心月復內侍道︰「是，長公主殿下這些年來一貫深入簡出，倒甚少會親自出現在哪家府上，無論紅事白事。」
「是因蕭夫人之事不同尋常，及吉娘子之故嗎……」太子自語般道︰「還是因為……」
還是因為姑母已然知道了他所不知道的事情？
眼前閃過青年方才那張冷寂蒼白的臉，太子心緒繁重而洶涌。
靈堂內，孟老夫人一行人依次在靈案前上了香。
蕭牧已重新跪坐回了棺木旁。
衡玉朝他走過去，在他身側跟著跪坐下來，正想要開口時，只听他開口同自己說了第一句話︰「你怎麼來了——」
衡玉面色微怔︰「我怎能不來？」
靈堂外守著的他的心月復，堂內除了那付棺木之外，便只有永陽長公主與孟老夫人和吉南弦在——
換而言之，並無外人。
「昨日我已讓印海提醒過你。」蕭牧並不抬眼看衡玉，只聲音低低地道︰「你不該過來的。」
「今日前來吊唁者無數，旁人能來，我自然也能來。倘若不來，才顯得異樣。」衡玉的聲音也很輕，抬手拿過一把紙錢，要往他面前的火盆中投去時，卻被他抬手攔下。
她抬頭看向他，竟從他蒼白的臉上看到了一絲疏離之色。
「回去吧，時間久了會遭人疑心。」他的聲音也不復往日溫和。
衡玉嘴角抿直，看著他，問︰「蕭景時，你何故如此？」
蕭牧看著她，一時未答。
衡玉又問︰「或是說，你這般態度，究竟有何打算？」
她的聲音一直很輕，但任誰都能察覺到二人之間異樣的氣氛，吉南弦提醒著喚了一聲︰「阿衡……」
這到底是在蕭夫人靈前——
不過……今日蕭節使的態度，的確有些奇怪。
失母之痛，固然會讓人悲沉，此時外人若是加以計較，反倒刻薄——但，蕭節使這般拒人于千里之外的模樣，似乎並不簡單……
也無怪阿衡會有此問。
蕭牧未回答衡玉，而是站起了身，面向了孟老夫人和吉南弦。
「老夫人，吉大人，蕭某有一事，還須向二位言明。」
衡玉跪坐在棺旁，轉頭靜靜看著他。
只听他說道︰「此前我與貴府吉姑娘所談結盟之事，太過兒戲，自今日起，便作罷了。」
「這……」吉南弦不由愣住︰「蕭節使，你……這是為何？」
衡玉定定地看著他的背影。
「殺母之仇，蕭某必報不可，此路已非單單只是艱險而已——」他的聲音低低而沙啞︰「真凶未明，如此選擇，已不宜與人同行，不如就此別過。」
吉南弦欲言又止。
他听懂了。
蕭節使這是……不願牽累他們吉家。
蕭夫人之死，若凶手當真是伽闕，太子殿下是否能下定決心處置，尚是未知……而一旦如此，蕭節使要走的路……
而若凶手另有他人，那便是更加深不可測的對手……
可是蕭節使與阿衡——
這一刻，吉南弦腦中亂哄哄的。
看著那于平靜中透出近乎孤注一擲之感的青年人，永陽長公主微蹙眉︰「景時，我知你此時心中悲痛……蕭夫人之事，我們當一同設法查明解決，你如此這般，又是何苦？」
「殿下好意，景時心領了。」蕭牧靜靜垂下發紅的眼尾，道︰「但我已有決定，不願再牽累他人，亦不願再見母親之事重現。」
「這便是你的理由，要將所有人推開的理由？」衡玉看著他，緩緩起身，問︰「你要與我作罷的，只是結盟之事嗎？」
蕭牧背對著她，沉默了片刻，道︰「此前種種，皆是我一時沖動幼稚之言，冒犯之處，還望吉姑娘見諒。」
「我為何要見諒？」衡玉眼眶微紅地看著他︰「結盟之事，是你我二人皆點了頭的，縱是作罷，也不該是由你一人說了算——」
「這……」吉南弦想勸一勸，又不知如何說，一時也是心急如焚心亂如麻。
他這才剛勉強接受了蕭節使要做他妹婿的事實，怎麼一轉眼……這倆人就要散了呢？
一直未說話的孟老夫人給孫兒使了個眼色，出了靈堂。
永陽長公主看了眼那無聲對峙的二人，也跟著孟老夫人出去了。
幾人來到廊下，吉南弦急得嘆氣︰「蕭節使他……」
「蕭節使的身世經歷……與常人不同。」孟老夫人嘆息著道︰「如今又失至親，這般打擊之下，有此反應，可以理解。」
「這孩子一貫倔，自幼就是個容易鑽牛角尖的。」永陽長公主眼底盡是心疼之色︰「蕭夫人之死，怕是要將他心中極不容易重塑的勇氣，悉數給壓碎了。認為自己護不住，再不敢留人在身邊了……」
「若果真就此……那阿衡她……」吉南弦看向靈堂，听著其內隱隱傳出的說話聲，心中滋味繁雜。
「這條路不會順暢，不是此前便曾料想過的嗎？為何你如今卻要因半路生出了變故，便要出爾反爾，背棄約定？」
衡玉走到蕭牧面前，看著他，一字一頓地道︰「無論來日如何，我都不怕。」
「是我怕。」他啞聲道。
衡玉倏地紅了眼角，下意識地伸出手去抓他的手︰「你不用怕。」
他避開了她的手，後退一步，半垂下視線︰「我這樣的人，本就不該生出那般妄念，此前是我唐突了。」
「你唐突什麼了？本就是我先招惹的你——」衡玉聲音發澀︰「我明白你此時的心情，也知曉此事對你沖擊甚重，你不必急著說這些不著邊際的話……」
「不，我從未如此清醒。」蕭牧總算抬眼看向了她︰「也該醒了。」
「蕭景時……」
「昨晚母親之事，多謝你的拼力相救——此恩我記下了，日後若有機會，定會相報。」
听得此言，衡玉握緊了十指，靜靜看了他片刻後，微轉頭看向那付棺木。
好一會兒，她將那復雜的淚意忍回，重新看向他，聲音涼了下來︰「不必你謝，蕭伯母待我如親生女兒一般，這是我與她之間的情分，與你無關。」
蕭牧沉默了一會兒，聲音低而緩慢地道︰「盟約作廢，但此前所商之事，我會盡力做到。如今局勢難測，你勿要再涉足其中了。」
「蕭節使此言，是指替我報阿翁之仇嗎？」衡玉定定地看著他，道︰「不必了，既要劃清界限，便不必再有這般諸多牽扯。你我本就互不相欠，我自己的仇，我自己會報。」
一陣冷風灌入靈堂內，白綢拂動，燭光搖晃，火盆里燒著的灰燼被吹刮起，漂浮著落下。
衡玉再無半字，轉身出了靈堂。
看著那道背影消失，蕭牧久久未能收回視線。
「阿衡！」
見妹妹疾步離去，吉南弦趕忙跟上。
孟老夫人與永陽長公主也跟著出了長廊。
最後看一眼靈堂內立著的喪白色身影，永陽長公主長長地嘆了口氣。
……
蕭牧守在靈堂中，寸步未離。
正值子時，靈堂外守著的近隨忽然驚聲道︰「將軍！」
「來人，將軍吐血了，快去請嚴軍醫來！」
「……」
短暫的混亂後，蕭牧被扶離了靈堂。
半個時辰之後，一道黑影悄無聲息地自靈堂後方大開的窗欞處潛入。
－－－－－－題外話－－－－－－
咳咳咳，承受力不太行的寶們，可以先攢幾天~
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