莫名讀懂了兒子眼神的蕭夫人大為震驚——
趕忙就道︰「兒啊，刀槍不入這種本領只當在戰場上使，其它時候還是收一收為好，譬如在面對姻緣一事之上，咱可就萬萬不興用啊！」
這面對姻緣刀槍不入的模樣，可叫她如何是好！
這次蕭牧未有再沉默。
「母親一貫十分仰慕晴寒先生，因此待吉畫師愛屋及烏，我並非不能理解，可母親為何執意想要拉近我與吉畫師之間的關系？」
母親並非沒有分寸之人，因此這是他所不能理解的舉動。
「母親承認，起初對阿衡心生好奇與喜愛，的確是因為她是晴寒先生的後人，可近日相處之下，不難發現這的確是個難得的好姑娘。」
蕭夫人眼神真誠地道︰「母親當下想得再簡單不過，只想將阿衡哄回家做兒媳而已。」
「……？！」蕭牧一貫沒有太多表情的臉上一陣劇烈變幻。
試問這驚人的想法究竟‘再簡單不過’在何處？
逐漸懷疑人生的蕭侯爺迎上自家母親那雙「別無所求」的雙眼，不得不直白地問道︰「難道母親便不曾懷疑過，她會是朝廷派來的奸細嗎？」
這與一貫還算謹慎的母親並不相符。
「奸細？」蕭夫人反問︰「奸細怎麼了？」
「……」蕭牧的眼神開始變得匪夷所思。
此時便是嚴明同他說母親被人灌了迷魂湯，他也是要信的。
視線中卻見自家母親反過來拿「這樣是不對的」眼神看著他，與他勸說解釋道︰「景時，你可曾想過吉家如今的處境嗎？晴寒先生突然離世，其子媳也撒手人寰，如今只一位年輕郎君支撐門第……即便阿衡當真是為朝廷辦事，那也是朝廷之過，她一個小姑娘又有什麼錯呢？」
蕭牧的眼神震動著。
「若果真如此，為了不叫阿衡走錯路，咱們才更應當幫一幫她才是啊！」蕭夫人循循善誘道︰「世人都說我家景時乃菩薩轉世普渡眾生，怎也不多阿衡一個不是？你若覺得她是奸細，那便去開解她、去渡她呀！」
蕭牧︰……他倒也不可能接受如此離譜的慫恿？
見自家母親還要再說，他在前面開口問道︰「母親可知吉畫師初至營洲，便時時出入賭坊，且與那間賭坊的女掌櫃結為了好友之事嗎？」
「自然是知道的，阿衡同我說了的。」蕭夫人一臉的理所當然︰「賭坊而已，既是打開門做生意，男子能去，為何女子不能呢？那位顧掌櫃我也是听過的，身為女子掌著偌大一間賭坊，倒也是個叫人敬佩的奇女子，阿衡與之結交，更可見胸襟眼界非尋常女兒家可比——且阿衡又非爛賭之人，不過是個閑暇時的消遣罷了，有哪里不妥嗎？」
總而言之——阿衡只是圖個消遣，又有什麼錯呢。
蕭牧︰「……並無不妥。」
他只是想听听母親究竟盲目到了何等地步而已。
「阿衡的品性如何，我自認是不會看錯的，晴寒先生的孫女……這是咱們祖墳上冒青煙了呀！」蕭夫人眼底笑意愈濃︰「且長公主殿下也不會看錯的……阿衡身上既帶著殿下的玉牌，誰又能說這不是殿下特意給我送來的兒媳婦呢？」
「殿下的玉牌？」
「就是阿衡隨身帶著的那塊兒，你難道沒瞧見？」
蕭牧︰「兒子似乎沒有道理盯著姑娘家的貼身之物細看。」
蕭夫人竟覺無言以對，且……還得夸他一句好教養？
天爺，鬧了半天，他該不會甚至不知道吉畫師長什麼模樣吧？！
蕭夫人望著兒子，心情復雜。
「母親既知她與長公主殿下的關系，想必也該听說過其與殿下義子之間的傳聞——」
蕭夫人頗為驚訝︰「你也知曉那位……童養夫之事？」
蕭牧道︰「此事不是秘密，稍加打听便可知。」
他讓人查的不單是吉衡玉，而是每一個入營洲城意圖不明之人。
「實話不瞞你，這正是母親今日留你說話的原因所在。」蕭夫人拿鄭重的語氣說道︰「听聞此人待阿衡極殷勤，樣貌又生得俊朗，但阿衡已到議親年紀，二人既遲遲未曾定下親事，想必是心意並未相通，長公主殿下也不會行勉強之舉……既如此，不到最後，且還說不好這名分是誰的……景時，你須得抓緊了。」
蕭牧完全不理解自己為何會突然陷入了需要同吉衡玉的童養夫爭搶名分的境地。
蕭夫人認真打量著自家兒子略顯緊繃的臉龐，自顧出謀劃策道︰「你雖未必學得來他那殷勤體貼的性子，卻好在這張臉還是可以一爭的……且佔了個近水樓台先得月的便宜，景時，接下來咱們勢必得好好將臉用起來才行了！」
說來，兒子這麼好的一張臉，怎就不懂得用呢？
「且還有一條呢……」蕭夫人突然壓低了聲音，眼神里滿是贊許︰「母親是知曉的，咱們景時也是潔身自好之人，論起清白之身，也是可以同那韶言郎君一爭高下的！」
「……！」此情此景，蕭牧已是全然坐不住了。
「兒子明白母親好意，但我此時尚無成家打算，還請母親于此事之上勿要著急——」
蕭夫人還要再說，卻見蕭牧已經自椅中起身。
「兒子還有公事需料理，母親早些歇息。」
看著那急于逃離的身影消失在門外，蕭夫人滿臉恨鐵不成鋼︰「……等這臭小子有了成家打算，阿衡早被人搶去了！莫非要等人阿衡連孫子都抱上了，他才去同人說想成家了？」
見貼身婆子走了進來，又嘆氣道︰「也就是世人多愚昧膚淺，只盯著所謂那一星半點兒的名聲，這才能叫阿衡留到當下未嫁了，但這世上如我這般有慧眼的，定也不止一個的呀！萬一叫了搶了去，哭都沒處哭……這臭小子真真是不開竅！」
婆子笑著道︰「若果真緣分到了，往後自有郎君著急的時候……」
門外雨水已休，蕭牧離開此處，向等在院外的王敬勇問道︰「吉畫師回來了？」
王敬勇有些意外地看著自家將軍。
蕭牧以手握拳抵在唇邊輕咳一聲︰「我是問，她今日可有何異常舉動——」
不怪他上來便打听吉衡玉，實是方才在母親那里听得多了，頭腦尚未能全然清醒過來。
「回將軍，吉畫師今日先是去了大柱家中， 離開後那名晏公子尋了來，吉畫師在馬車內換了男子衣袍，二人便結伴先後去了酒肆、賭坊。大約是賭運不佳，二人從賭坊出來後便出城往廟里上香去了，至今未回。」王敬勇細致地稟道。
起初他跟過吉畫師兩日，但見並無異樣——相對而言並無異樣，畢竟就一個姑娘家而言，吉畫師從頭到腳都寫著異樣——于是他便換了手下人盯著，只留意對方每日去了何處見了何人。
蕭牧一時無言。
賭運不佳竟要去上香拜佛，被她拜的那位菩薩怕是要一頭霧水的。
不過……
「至今未歸？」
「是。」
「她去了哪座寺廟？」
「城北的昭明寺。」
蕭牧望向北面黑雲涌動的天幕，不知想到了什麼，立時道︰「吩咐下去，點五十精銳，隨我出城。」