「當年我本已擬好了求和文書，上表大盛皇帝想要化干戈為玉帛，與大盛就此休戰！」延魯恨恨咬牙道︰「可求和文書剛送出去沒多久，永陽那賤人便唆使其手下將士多番挑釁我部落族人，屢起爭端之下，她借故再次發兵，逼得我族人不得不戰！」
就是那一戰，讓他丟了部落領地，險些將他逼入死地！
「簡直荒謬！」坐在衡玉上首的蕭夫人冷笑一聲︰「若事實果真如你所言，你既當真誠心求和，我朝永陽公主又豈有緣由再挑戰火？」
她自己的兒子是軍中主帥，見多了戰事的她，自也清楚兩軍交戰的底線所在。
十余年前時家軍在北地同異族久戰多年，雖佔上風卻也亦是疲憊不堪，且勞民傷財已久——許多時候，戰場上的人恰也是最想休戰之人。
大盛朝廷的態度也一貫明朗，北地異族部落甚多，做不到斬草除根，亦難以管治，暫時使其臣服歸附，才是最省力的局面。
如此之下，永陽長公主有何道理非要主動挑起戰火？
卻听延魯道︰「她當然有緣由！因為她不想和親，不甘心嫁給老子！」
蕭夫人皺眉︰「什麼和親？」
「當年我給大盛皇帝的求和文書里，指明了想要永陽和親！」延魯篤定地道︰「她定是知曉了此事，才會蓄意生事挑釁！這賤人一貫不識抬舉，心狠手辣……我只恨不能親手將她挫骨揚灰替族人報仇雪恨！」
衡玉看著事隔多年提及此，依舊會惱羞成怒咬牙搓齒，且屢次出口成髒的男人，心底不由升起嫌惡之感。
此人竟借求和之事，有過想要求得永陽長公主為妻的想法……
然而特意指名求娶，此舉是出于愛慕嗎？
衡玉嗤之以鼻。
見鬼的愛慕。
端看此人此時提及殿下時那幅滿是貶低的嘴臉，便可知他當年求娶的真正意圖所在了——不外乎是不甘心在戰場上屢屢輸給一個女子，便想要借男人身份的優勢，企圖將那女子變成自己的私有物，以填補那受損的自尊心罷了。
縱然殿下真下嫁與他，斷也不可能得到他的絲毫愛重。
至于殿下指使下屬蓄意挑釁——
「說到底這不過只是你沒有憑據的臆測而已，你既有借婚事折辱殿下的心思在先，如此狹隘的心胸，未必不是一孔之見，以白詆青。」
衡玉直視著男人，聲音冷淡地道︰「且戰場之上，各憑本領，你口口聲聲稱當年是殿下刻意挑釁，你既自認識破，卻仍中計，是為意氣用事，不堅不智，咎由自取；時隔多年，為此陳年怨氣，欲行殺人之舉，不顧這些年來陪你東躲西藏的下屬安危，是為蠢笨不義；分明是自己心中積怨，還要宣稱是為族人報仇，更是下作虛偽——」
少女目光沉靜，卻似一把利刃。
「住口！」男人听得怒氣暴增，漲紅了脖頸，掙扎著要起身撲向她︰「老子是楚里部的第一勇士！殺過你們不知多少盛人！豈是你這小賤人可以說長道短的！果然是和那賤人一個模子刻出來的嘴臉，說不定就是永陽那賤婦與人苟且生下的野種！老子——」
延魯接下來的話還未能出口，便被迎面飛來的一只青玉玲瓏茶碗砸在了左臉上。
延魯吃痛，身子往後一仰，而後側著頭「呸」地吐出了一顆帶血的牙。
衡玉不由看向出手的蕭牧。
那人神態依舊平靜，一身玄衣坐在那里筆直挺闊如寒松。
蕭夫人已然罵道︰「生得一張臭嘴，就只會拿來噴糞！張口閉口不噴些詆毀女子之言，便不會喘氣了不成？看來你只怕根本不是女子生養，就真真只是個糞坑里鑽出來的蛆蟲罷！」
那延魯滿口血水，還要再罵，只听蕭牧冷聲道︰「帶下去，依律處置。」
王敬勇應下。
延魯不甘的罵聲逐漸消失在廳外。
「這就是個瘋子，阿衡，那些難听話你只當……」蕭夫人話到嘴邊打了個彎，換了個相對文雅的說法︰「只當沒听見就是。」
衡玉點頭︰「是，晚輩明白。」
她並不在意對方怎麼說，但從對方的反應來看，他所針對的的確是長公主殿下無疑。
這與她心中所希望得到的結果可謂南轅北轍。
衡玉心底有一閃而過的失望。
「景時，這些人是否還有同黨，必須要徹查清楚才好，免得再叫阿衡遭此禍事。」蕭夫人正色提醒兒子。
「母親放心，兒子近日一直在讓人暗查這群人的下落，今次之後，必不會留有漏網之魚。」
衡玉听得有些意外。
蕭侯一直在暗查延魯的下落？
那麼，這些人藏身在城北一帶，他是不是事先就已知曉了呢？
她正思索時，只听蕭夫人在耳邊溫聲詢問道︰「阿衡，我記著你可是經常隨身帶有一塊兒永陽長公主殿下的玉牌？」
「是。」
「北地魚龍混雜不比別處，在人前且還是收起來為好。」
衡玉應下︰「夫人放心，日後我定會謹慎的。」
起初她將這塊玉牌帶在身上，實則也是存了幾分試探各處反應，以方便行事的心思在。
當下看來，蕭夫人的確一早就認出了那是永陽長公主的東西。
如各地官員、或延魯這等昔日交過手的仇敵， 認出殿下的玉牌不奇怪，可蕭夫人也認得出……要麼是蕭侯的提醒，要麼便是蕭夫人與殿下有過交集了。
可殿下並未對她提及過後者。
而無論如何，各方關系錯綜復雜非是她能看透的，可蕭夫人起初未曾點破的話，此時為了她的安危卻選擇明說提醒，這份好意，是毋庸置疑的。
再有便是……
蕭夫人知曉玉牌的來歷，侯爺必然也是知曉的……
她帶著殿下的玉牌四處招搖，去了城北的昭明寺，深夜未歸，而侯爺近來在暗查延魯的下落——
所以，他的出現，當真就只是所謂「踫巧路過」嗎？
對上少女那雙烏亮的眼珠，蕭牧微微錯開視線︰「雨後寒涼，易染風寒，母親早些回去歇息罷。」
印海緩緩轉著手中佛珠——將軍究竟提醒誰呢這是？