嚴明忽然沉默下來。
是，將軍在北地被奉為神佛，便連他們這些身邊人也時常如此認為——不單因那些赫赫戰績，更因將軍身上多是無懼無畏，喜悲皆淡薄。
便是此番身中奇毒，最著急的也是他們，反觀將軍自身，卻是最平靜的一個。
正如印海所言，將軍身上無貪生念，因而不見太多求生之欲。
所以，心有掛礙，與這世間多些羈絆，方為真正的活著嗎？
嚴明舉目看向深深夜幕。
書房內，蕭牧正單手整理著衣襟，眼底仍有些思索之色。
客院臥房中，衡玉打了個響亮的噴嚏。
少女穿著雪白交領細綢中衣，裹著被子坐在床帳內，鼻頭有些發紅，眼中也水瑩瑩的。
「姑娘定是染風寒了……」吉吉有些著急地道︰「您既覺不適，方才又為何不叫嚴軍醫趁早給看看呢？」
「無甚大礙，明日再看也不遲。」
衡玉的聲音因鼻塞有些悶悶的，望著手里的玉牌，也有些出神。
她一早就察覺到了有兩撥人在暗中盯著自己，一方定是侯府的人——這份防備她並非不能理解，所以她想引出的是另一方人。
當年阿翁出事，就是在距營洲不足千里的幽州界內……
所以她疑心，那些盯上她的人，或與當年阿翁之事有關連。
當下看來，這猜測顯然是落空了。
女孩子眼底有著一絲失落，縴細白皙的手指摩挲那枚玉牌間，轉瞬間又想到許多。
這其中便有今晚突然出現在她面前，朝她伸出了手的那人——
蕭侯爺身上的傷，似有些嚴重……
否則也不至于他剛帶著她回到府中，嚴軍醫就緊跟著尋了過來——嚴軍醫雖也是他的身邊之人，但總歸與其他人的職責不同。
且侯爺的面色，的確有些異樣。
所以她拒絕了蕭夫人的提議，未有叫嚴軍醫替自己看診。
身為營洲節度使，便是身負重傷也要瞞下，這戰無不勝的威名，當真也不是那麼容易得來的。
可帶著這樣的傷，他仍深夜「湊巧路過」救下了她，又將自己的披風讓給她……
還真是個活菩薩啊？
衡玉托著腮，眨了眨眼楮，神思有些飄遠。
……
翌日清早，蕭牧起身後，在院中和往常一般練了三刻鐘的箭，而後更衣去了蕭夫人處請安。
蕭牧有個習慣，但凡是在家中，只要無急事在，便都會陪蕭夫人一同用飯。
飯後則去往了書房中處理公務。
身為營洲節度使，他需要經手的不單只是軍務。
坐于下側的嚴軍師，已根據事務的緊急程度將那諸多公文挑分了出來，又將近來的緊要事宜稟說一番。
「除了這些之外，倒還有一個好消息需告知將軍——」
「嚴先生請說。」身著蒼青常服，端坐于雲蝠紋翹頭案後查看公文的蕭牧抬眼看向嚴軍師。
「蘇先生此番信中，已是答應來營洲了。」嚴軍師含笑說道。
蕭牧眉眼間也展露一絲緩色︰「如此再好不過了。」
蘇先生雖是讀書人，但他看中的卻並非是對方的智謀——此人痴迷機巧之術，近兩年來他為此曾多次私下拜訪，有意將對方招入府中，但對方一貫只是以「某胸無大志」之言婉拒。
他亦無意勉強，只依舊拜訪未斷，一來二去，對方雖未應允他所求，二人卻也有了幾分忘年之交的情誼在。
此番對方忽然改變主意，無論是何因由，于盧龍軍、乃至大盛而言都是好事。
「立即使人前往幽州護送蘇先生，切忌大張旗鼓。」蕭牧立時吩咐身側的近隨。
「是，屬下明白。」
看著蕭牧眉間幾分欣忭之色，嚴軍醫的心情卻再度變得復雜。
將軍為軍為國而慮，可自身身中奇毒卻是生死難料……
「將軍，印副將在外求見。」
「讓他進來。」蕭牧執筆蘸墨，未有抬頭。
印海入了書房內行禮。
「如何——」蕭牧批注公文之際，隨口問道。
「回將軍，那位晏郎君及其身邊之人昨夜並無絲毫異動。」印海道︰「不單如此，據回稟，這位晏郎君的呼嚕還扯得十分響亮，倒也是個心大之人。」
昨晚遇到那等驚心動魄之事，又歇在侯府這等住處，可不是心大麼。
「說來自這位晏公子入城之外，便不曾有過什麼舉動。」印海接著說道︰「每日不是沉迷花樓酒坊，便是跟在吉畫師左右，吃喝玩樂樣樣精通之程度顯然非一日之功，里里外外瞧著都是個實打實的紈褲子弟……」
說著，略微壓低了聲音︰「當下看來，倒不像是沖著什麼藏寶圖來的。」
「縱然不為藏寶圖，必也有其它目的。」蕭牧筆下微頓，道︰「且走且看便是。」
而他話音剛落，便听書房外有腳步聲和說話聲傳來。
不多時，近隨入內通稟，道是晏錦求見。
「請進來。」蕭牧擱筆，印海退至嚴軍師身側站著。
晏錦被引了進來，滿臉笑意地施禮︰「昨晚多虧侯爺施以援手，才叫歹人伏法，晏某受恩特來相謝！」
「晏郎君客氣了。」蕭牧面色淡然無起伏。
昨晚縱然他不曾前往，想也不會有何嚴重後果——她準備得很周全，擺明了就是要引蛇出洞的。
「救命之恩理當如此!」晏錦雖是笑著，卻也極認真︰「依照禮節，待備妥謝禮，定是要正式登門同侯爺道謝的！」
這任誰听來，都有幾分趁機攀附之意。
蕭牧不置可否，亦未有立即趕人，而是道︰「晏郎君不妨坐下說話。」
晏錦頗有些惶恐地連連道謝一番，才落座下來。
面對僕從奉來的茶盞時，亦是雙手接過。
「晏氏商號的生意遍布大盛，什麼好東西都不缺，想來我們府上的軍中粗茶，晏郎君未必能夠吃得慣。」嚴軍師玩笑般說道。
將軍留下了對方說話，他少不得要從旁「招待」一二。
「先生此言差矣，定北侯府的茶，可不是人人都能吃得的！」晏錦的馬屁拍得格外真誠︰「今日能嘗一口蕭侯爺的茶，實乃晏某之幸也。來日回了族中，便是在族兄面前，也是能夠拿來炫耀自夸一番的！」
族兄……
晏氏商號的掌權人晏泯——
笑吟吟的嚴軍師思索著這番馬屁之下隱含的暗示，不動聲色地與蕭牧對視了一瞬。
難道此人來營洲，是得了晏泯的授意？