齊晴听得眼中涌現淚花。
她似乎听懂吉姑娘話中之意了。
吉姑娘幫她，是因自身有見識有能力，苗娘子幫她，也是因為憑借自身撐起了苗記包子鋪……而一無所有的她，只能是受惠者。
「齊娘子也很厲害。」女孩子烏亮的眼楮里有著肯定之色︰「娘子命運多舛，仍有勇氣往前走，這份堅韌便是常人比不了的，所以往後的日子定會越過越好的。」
所以，身處黑暗瑟瑟難行者，有時缺的只是一份希望而已。
齊晴有些怔怔，她從小到大，幾乎從未曾听到過任何被肯定的話。
心底似有更多的力量升起，她將眼淚忍回，再次福身認真道︰「齊晴多謝吉姑娘。」
衡玉不再多說，看一眼吉吉手中的兩只食盒，笑著問︰「可是有蕭侯爺的一份？」
「是……」齊晴有些拘束地笑了笑︰「這些點心實在是稱不上什麼謝禮，還請吉姑娘幫我轉交侯爺……」
衡玉含笑道︰「放心，這份謝意，我想侯爺定也能感受得到的。」
蕭侯外表看似不苟言笑，然心思敏銳，且有著能夠共情他人的品質。
這一點，從他那日那句‘天下不公之事諸多，慢慢來’，便可窺見一二了。
「是，侯爺心系百姓，一視同仁，可是營洲城的活菩薩呢。」齊晴的不自在消失了許多，望著面前的亭亭少女，想到自己耳邊听到的一些京中來人替蕭將軍說媒的傳言，不由格外認真地道︰「吉姑娘，侯爺真的很好。」
衡玉客觀贊同地點頭︰「是，侯爺的確很好。」
看著女孩子只有認同，齊晴有些哭笑不得。
她倒也不是要和吉姑娘一起夸侯爺的意思……
但有些話是不宜她多言的。
見女孩子裹著披風有些畏冷的模樣，她趕緊道︰「外頭風大，吉姑娘快進去吧。」
衡玉笑著點頭︰「來日去了鋪中再尋娘子說話。」
最後又補了一句︰「我會在營洲長住一段時日，娘子若遇難處，也可隨時過來找我。」
齊晴滿心感激地應下，一再行禮後，方才離去。
「姑娘，咱們可要將點心送去蕭侯爺處嗎？」回去的路上，吉吉提著食盒問。
「不必了，讓院中女使去送便是。」
一則她染了風寒，不宜往人前湊。二來麼，她若親自去送，這位蕭將軍少不得要揣測她這奸細是否另有企圖的，齊娘子好好一匣子點心，說不得就要身首異處。
思及此，想到蕭牧那副為撇清界限，日常拒她千里之外的氣場，然而品質使然，在危急之時仍要對她施以援手、卻又畏懼被她賴上的矛盾之感，衡玉不禁在心中喟嘆道——
那麼大那麼強的一個蕭侯爺啊，不僅是很好，有時還很可愛呢。
染著一身風寒，嘴角卻微微彎起的衡玉腳步輕快地回到了居院。
吉吉很快尋到院中女使︰「這點心是齊娘子送來的，乃齊娘子親手所做，為答謝當日侯爺相助之恩——不知可否勞煩姐姐跑一趟，送到侯爺那里？」
女使皆是蕭夫人指來的，個個都很好說話，聞言當即應了下來。
只是蕭牧的書房，一向是沒有那麼好進的，尤其此時又在招待晏錦，故而女使只將食盒交給了書房外的近隨。
而蕭牧的飲食一類，又皆要經過查驗，如此一再轉手之下，待食盒被蒙大柱送到蕭牧面前時，傳到眾人耳中的話便成了——
「侯爺，這是吉畫師使人送來的點心，說是為了答謝侯爺，親自下廚做的！」
蕭牧看向那食盒——吉衡玉……親手給他做的點心？
「我竟都不知阿衡還會做點心的！」一旁的晏錦嘆道︰「這可真是太陽打從西邊出來了……」
蕭牧聞言眉頭微動。
如此說來，她甚少會給人做？
只是這般示好，除了所謂道謝之外，是否還另有企圖？
那邊晏錦已老懷欣慰般道︰「今日沾了侯爺的光，竟也能嘗嘗這丫頭的手藝了。」
他一貫厚顏且不拘束，且橫豎不過一匣子點心而已，蕭牧自是示意蒙大柱打開食盒，將點心擺放到了晏錦與嚴軍師之間的茶幾之上。
「阿衡甚少下廚，做出來的東西尚不知是否可以入口，在下就先替侯爺試一試……」晏錦迫不及待捏起一塊兒赤豆糕送入口中，眼楮很快亮起︰「嗯……甜而不膩，綿密可口……不錯！侯爺也嘗嘗？」
蕭牧︰「我不喜甜食，晏郎君請便。」
晏錦笑著點頭︰「既如此那在下便不客氣了。」
他的不客氣的確也是真的不客氣——
見他邊吃邊不停夸贊，嚴軍師也忍不住誘惑伸出了手去。
見嚴軍師也給予了肯定，印海也嘗了兩塊兒。
「真沒想到吉畫師還有這等手藝！」
「可同城中最好的點心鋪子媲美了……」
看著豬崽子拱食一般圍著茶幾吃東西的幾人，蕭牧不著痕跡地看了一眼那僅剩不多的點心。
他轉頭看向也有些躍躍欲試想要加入的蒙大柱︰「吩咐下去，交待廚房備下午食酒菜招待晏公子——」
蒙大柱剛要應下，晏錦趕忙就道︰「多謝侯爺款待，只是侯爺公務繁忙，在下不宜再多叨擾！」
進退有度，乃處事之根本。
他已起身笑著施禮︰「今日得幸與侯爺一敘，愈發覺得投緣，待改日在下登門同侯爺道謝之際，還望能夠再與侯爺吃茶相談。」蕭牧微一頷首︰「日後機會甚多。」
听得這句回話，晏錦面上笑意愈盛︰「今日在下就先行告辭了！」
蕭牧︰「印海，大柱，送晏郎君。」
「是。」
印海乃蕭牧麾下副將，蒙大柱亦得蕭牧信任，面對這份有意無意的看重，晏錦面上看不出絲毫別樣情緒。
「此人的確極不簡單……」晏錦離開後，嚴軍師壓低了聲音道。
將軍今日這般試探，並透露出看重之意，不外乎是為了引對方早日亮明目的。
而對方若是得晏泯授意而來，這背後所隱藏的意圖恐怕會是驚人的……
蕭牧看向正色思索的軍師，不禁微微皺眉︰……為何嚴軍師一臉鄭重之際，手卻依舊還在不停地伸向那些點心？
「此人之事不必著急——」蕭牧壓下莫名的心焦，道︰「蘇先生入城後如何安置，還需先生多費心安排。」
「將軍放心，我這便讓人著手準備著。」
嚴軍師起身後行禮告退。
只臨走前，又順走了兩塊兒點心。
蕭牧看在眼中，默默無言。
書房的門被合上，耳邊恢復了安靜，蕭牧繼續翻看公文。
只是蕭侯爺覺著，那只食盒擺放著的位置實在顯眼，總是擅自往他視線里鑽——
批示罷了幾折要緊的公務後，蕭侯爺起身略略活動筋骨，自書案後行出，漫不經心地走了幾步，恰巧就停在了那只茶幾前面。
嗯，果真就是恰巧。
他隨意地投去目光，只見那三碟點心所剩無幾，其中兩碟甚至已經空了，只留了些渣沫而已。
幸好食盒里還有一碟沒被取出來的——
等等，他為何會覺得「幸好」？這從何說起？
蕭牧眉心微隆起，卻又很快從容舒展——他只是有些好奇，這點心是否當真有那麼好吃——當然，主要還是為了判斷她究竟花了多少心思在上頭。
嗯，正是如此了。
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