蕭牧帶著衡玉快步來到一間廢棄的書房內,轉動一幅舊畫之下隱藏著的機關,便見那老舊的書架微動,發出咯吱聲響。
「進去之後一直往前走,不要回頭!」蕭牧低聲交待道。
「那你呢?」
蕭牧沒回答,視線看向書房外。
那些人已經進了院子。
「我不需要你來替我拖延逃命的時間,印副將擅長隨機應變也不需要你去救, 他們的目標是你!」衡玉稍顯強硬地抓住他的胳膊︰「一起走——」
蕭牧微微一怔,片刻道,點了頭︰「好。」
一名動作迅速的黑衣人已尋到此處,手中長刀在黑暗中劃過一道寒光。
蕭牧一手將衡玉護在身後,一手持劍去抵擋。
此處的機關顯然已經陳舊,那書架移開的速度極緩慢, 眼見好不容易移開了一道可容一人進去的縫隙, 他便立即將衡玉推了進去。
「在那兒!」
很快又有兩名黑衣人趕來,衡玉攥著蕭牧一只手不松, 未曾留給他反悔的機會。
蕭牧閃身避進暗道之內,反握住衡玉的手帶著她跑進了漆黑不見五指的密道。
老舊的書架來不及合上,那三人立即跟上。
約數十步後,來到了一堵石門前,蕭牧于黑暗中輕車熟路地模索到第二處隱蔽的開關所在,厚重的石門很快往上打開來,只開到一半之際,二人便彎身而入。
這一次,石門很快落下,將那只差半步之遙的黑衣人險險阻擋在外。
二人往前跑出了一段距離,衡玉來不及松氣,便嗅到了漸濃的血腥氣︰「你受傷了?」
蕭牧慢了下來, 未回答她, 只道︰「石門機關雖隱蔽,但他們若在石壁上依次去試, 必也阻擋不了太久——前面有兩條路,你我分開走,生機更大些。」
衡玉不置可否,取出了袖中的火折子,一手模向他的後背,那里已被鮮血浸透。
她很快便借著火光看到了那里的鮮血淋灕。
再往後看,二人走過之處,隔不遠便有滴滴血跡。
「這就是侯爺所謂的分開走生機更大些嗎?」衡玉看著他,微微抿緊了唇。
他受傷在身,對方循著血跡便知該往哪里追,所謂生機大些,不過是將生機留給了她一人。
「此事本與你無關,你不該回來以身犯險。」蕭牧看向前方兩條岔路︰「听話,快走——」
「你怎知一定與我無關?」衡玉快步走向其中一條去路,將手掌上染著的血蹭在石壁之上,做出傷重扶石壁而行的假象。
而後不由分說地將蕭牧染血的氅衣月兌下,丟在了此時二人腳下的位置。
「刺啦——」
她撕開細綢裙擺,替他緊緊包扎住傷口,又將自己的披風裹在了他身上,抓住他的手往另一條路上跑,邊道︰「至少可以拖延半刻鐘血跡不落, 我的命交給你了,少說話好好帶路!」
此生她再不想听到看到任何人為了救她的命而放棄自己的性命——
她去而復返, 又不是當他的累贅來了!
火折子被吹滅之際,蕭牧看到了少女臉上堅毅執拗的神態。
他道︰「此處是戰時留下的秘密暗道,一直往前,需走近十里方可看得到出口——」
黑暗中,衡玉腳下未停︰「那咱們就走出去!我可以,侯爺撐得住嗎?」
蕭牧嘴角浮現一絲不合時宜的笑︰「放心,撐得住。」
他至少要將她帶離此處才能安心。
起初二人是跑著的,而後慢慢變成走著,卻也始終沒有停下歇息過片刻。
衡玉不知究竟走了多久,在她甚至覺得已經習慣了在黑暗中穿行的感覺之後,忽然有一絲光亮闖入了視線。
這光亮放在平常不過只是灰暗夜色而已,但相較于密道中的沉暗寂靜,卻仿佛一道極醒目的天光,叫人心生希望——
「侯爺,出口到了!」
蕭牧點頭︰「先退後——」
臨近出口處,暗道愈發狹隘,需彎身才能通過,而不知是為了掩飾此暗道所在,還是年久無人踏足,出口處堵滿了干草等物。
蕭牧先上前提劍將那些草木挑開,帶起的灰塵讓衡玉掩鼻咳嗽起來。
此時反應過來他是在作何之後,她便也立即上前去,彎著身子拿手去扒開通道。
二人很快將出口大致清理干淨,滿臉滿身灰塵蛛網的衡玉攙著蕭牧走了出來。
離了暗道,逼仄之感頓除,連呼吸都變得暢通了。
衡玉顧不上放松,立即又將那些干草樹枝推回出口,覺得不夠,又在周圍搜尋了些枯葉樹枝,一股腦兒全都塞了進去。
蕭牧已站不甚穩,但看著她的動作,卻未有催促質疑。
區區樹枝干草,自然阻擋不了什麼,也起不到太多掩飾的作用——若對方當真順著這條暗道跟來了,既都來到了此處,必然是要一探到底的。
但她也不會將時間耗費在此等無用功之上。
見她在袖中模索了片刻不得,蕭牧上前,單膝跪地支撐著身子,道︰「我來即可。」
他取出了衡玉沒找到的火折子,將那干草等物點燃。
枯葉極干燥,輕易便竄出火焰,火勢很快擴大。
衡玉尋來幾根樹枝,將火勢盡量往暗道中引,又添了足夠耐燒的半濕漚葉進去,最後才和蕭牧合力挪來兩塊石頭將入口堵住。
暗道是封閉的,這些火煙竄進暗道里,不說嗆死悶死個把人,卻也能拖延至少兩刻鐘。
兩刻鐘說長不長,但此處到底是營洲城,這些人短時間內無法得手,那便不可能再留給他們第二次下手的機會了。
不過——
衡玉這才顧得上看向黑 的四周︰「此處是山中?咱們出城了?」
既是戰時暗道,多為逃命或偷襲之用,貫穿城內外再常見不過。
「沒錯,是城南的伏青山。」蕭牧道︰「往前走大約百步,有一處隱蔽的山洞,可以在那里等人來尋……」
「好,那咱們過去——」衡玉話音剛落,余光內就見身側之人倒了下去。
「侯爺!」
衡玉忙蹲身將人扶起,卻見人已沒了意識。
方才在暗道里,他那句「撐得住」,是為安她的心。
他中毒已久,日日經受毒發折磨,身體本就極度虛弱,更惶恐又受了那樣重的傷,流了那麼多的血——
能帶著她撐到當下,憑得已是常人比不了的意志力。
衡玉費力地將人扶起,一步步艱難地往前挪去。
山風愈烈,吹得她臉頰疼痛發麻,很快又有雨絲如細針般密密刺下。
衡玉抬頭看了眼烏雲涌動著的夜幕。
真如晏錦所言下雨了——
無妨下得更大些吧,最好將身後行跡掩蓋干淨。
衡玉從未覺得短短百余步路竟也會如此漫長艱難。
在全身即將濕透之際,她果然找到了蕭牧所說的那處山洞。
洞內黑 地,于黑夜中顯出幾分未知的詭異,衡玉先拿火折子大致看了看洞中情形,才敢拖著蕭牧進去。
她未敢讓火折子亮起太久,確定了蕭牧背後的血大致止住了,便很快將火苗吹熄。緊接著于黑暗中模索出了貼身香囊里那只小巧的木瓶,倒出兩粒藥丸塞進了蕭牧口中。
洞外的雨愈發地大了,不時有寒風灌入洞內,冰冷刺骨。
北地嚴寒,又值夜中,淋了雨的外衣衣角甚至很快便結了冰霜,又冷又硬。
她握了握蕭牧的手,竟如冰塊一般。
衡玉將那淋濕的披風墊在他背後,用以阻隔山壁的冷硬,自己則傾身將人抱住。
生死攸關之際,一切俗禮都顧不得去忌諱了。
衡玉自己也冷得牙關發顫,上一次這般冷,還是在花樓里,餓著肚子于雪地里被罰跪之時。
那時她覺得自己可真慘啊……
此時卻不覺得自己慘了,只覺被她抱著的這個人,才是真的慘極了。
「你說撐得住,就一定要撐住,可不要食言……」她聲音低低而顫栗地說道。
這句話蕭牧不知是否听得到,但衡玉听著耳邊那還算平穩的心跳,便也漸漸安心稍許。
山洞外雨聲淅瀝,漆黑中所能听到的只有對方微弱的呼吸與心跳——
恍惚間,衡玉只覺被拉回到了八年前的那個雨夜。
那一夜,她睡去時,那個萍水相逢的「陌生少年」,大抵就是這樣默默守著她的。
不知過了多久,洞外雨水未休,天光卻終于有了放亮的跡象。
蕭牧睜開眼楮時,便見一張安靜的少女面孔伏在他胸口處,一雙手牢牢抱著他,似要將他整個人都保護起來。
她睡著了,濃密的眼睫靜靜垂著,發絲凌亂狼狽地垂在臉側,而縱是他醒來這細微的動靜,也很快讓她警惕地驚醒了過來——
衡玉驀地張開眼。
「你醒了!」
她幾乎是立時露出了大感安心的笑意。
蕭牧點頭,聲音虛弱干啞︰「醒了……」
「遲遲不見你轉醒,我當真是要嚇死了……好在有嚴軍醫的救命藥在,定是那藥起了效用!」衡玉初醒來,腦子還有些不大夠用,有些語無倫次地慶幸道。
蕭牧只順著她的話往下問︰「救命藥?」
「就是這個——」衡玉模起一旁的小木瓶︰「自確定了侯爺中毒以來,我便同嚴軍醫討了這個,以備不時之需。昨晚前往裴府赴宴,想著侯爺剛服下那猛藥,怕是用得著,便帶上了。」
衡玉有些費力地扭過酸疼僵硬的身子,也靠在了石壁上,扯出一個笑,道︰「我答應了嚴軍醫要替他好好看著你,也算是勉強做到了吧?」
蕭牧也笑了一聲,聲音虛弱遲緩︰「你如此賣力,險些將性命都填進去,倒不知嚴明是許了你何等好處酬勞——」
「酬勞啊……那可不是侯爺能想象得到的。」衡玉隨口胡謅間,模索到手邊的袖箭,隨手拿了起來。
蕭牧下意識地看去,與她閑聊道︰「這袖箭倒不常見……」
「不然昨晚怎能連殺兩人呢?」衡玉道︰「這是我前不久托蘇先生所制,拿來防身用的,且箭頭上還淬了毒的。」
她說著,扭頭看向蕭牧,笑著道︰「下毒這種手段,在你們戰場上,應是落了下乘的。但我覺著既能用來自保,倒也不丟人吧?死了才丟人呢。」
「不丟人。」蕭牧也看著她,眼底含著一絲似有若無的笑意。
二人如此含笑互視了片刻,皆是劫後余生的松弛。
衡玉轉而問︰「這山洞所在,印副將他們可知曉嗎?我怕那些人追來,便也未敢貿然試著出去求救——」
「印海只知暗道,不知此處山洞。但順著暗道,遲早能找到這里的。」蕭牧道︰「那些黑衣人此時多半已被收拾干淨,但為穩妥起見,不妨在此再待上半日。」
衡玉先是點頭,而後遲疑地看向他後背傷口︰「侯爺此時覺得如何?」
「昨夜既然沒死,再想死便是難事了——」蕭牧微微動了動,調整了一下坐姿,屈起了一條腿,道︰「這點傷不算什麼,放心,我的身體我心中有數。」
衡玉便暫且信了。
旋即,只听他問︰「昨晚為何去而復返?」
「當然是去救侯爺啊。」衡玉雙手抱住僵硬冰冷的膝蓋,玩笑般隨口答道。
蕭牧便道︰「那要多謝相救之恩了。」
「不過現下想想,侯爺也未必需要我去救吧?」衡玉將下頜抵在膝蓋上,思索著道︰「侯爺這般英勇,身邊之人也可以一當十,縱然一時陷入劣勢,但身處營洲城內,想必很快便能扭轉局面吧?」
「從前或是可以。」蕭牧看著她,像一只主動示弱的大狗那般說道︰「近來到底是不經用了些,那些人又來勢洶洶,稍不走運,昨晚或就要成了刀下亡魂了。」
「所以,我出現的很及時了?」衡玉轉臉看向他,笑著問。
「嗯,尤為及時——」
「我幾斤幾兩,自己有數,想必倒也沒有這般關鍵。」衡玉難得謙虛了一下︰「但想來,至少也沒有拖後腿吧?」
「沒有。」蕭牧認真道︰「且冷靜果斷,極擅應變。」
听著這些肯定之言,衡玉長吁了一口氣,卻是道︰「是我該多謝侯爺,多謝侯爺讓我‘救’了這麼一回——」
蕭牧一時未能听懂,有些困惑地看著她。
女孩子的鼻尖臉頰都凍得紅彤彤地,然而此時眼圈也有些紅了︰「當年阿翁讓我走,讓我別回頭,讓我听話,我便只能照做……因為我清楚,我什麼都做不了,我只是個累贅而已。之後我便一直在想,我何時才可以不再是累贅,遇到危險時,可以留下來一同面對——」
蕭牧沉默著看向她手里握著的袖箭。
此箭殺傷力極強,是蘇先生之功。
見血封喉,是淬了毒的功勞。
可那般箭無虛發的準頭,卻不可能是湊巧——她是偷偷練過的,且非一朝一夕之功。
她表面肆無忌憚,像個風流紈褲,暗中卻從未放松過警惕。
她甚至,一直未能從八年前的那個夜里真正走出來。
他知道,此等幼年時經歷的巨大變故所帶來的痛楚,縱然深埋于心,不形于色,卻足以刻入骨髓,甚至終身難以拔除。
尤其她在有過那樣的經歷之後,未曾及時回到家人身邊,反而輾轉流落,幾經變故折磨。再回到家中時,父母又皆已故去——
「那時不過八九歲而已,已是能常人所不能。」他開口,聲音是自己都未曾听過的溫和與安撫。
「是,我現在長大了,是阿翁拿命換來了讓我能夠繼續長大的機會。」衡玉眼底的淚意已經壓下︰「而昨夜所歷,讓我有機會證明自己不再是拖累了,我也可以是救人者了——」
「你一直都是。」蕭牧的聲音緩慢而有力量︰「不止是我,你亦救過許多人,佳鳶娘子,妙娘子,你不單救了她們,更是救贖了她們。以微知著,可見你一直是救人者。」
她沒有任何錯,不該再對當年之事耿耿于懷,乃至內心深處對自己充斥諸多否定怪責。
他再次重復道︰「你一直做得很好,比任何人都好,無論是八年前,還是此時——」
蕭牧從不知自己也會有如此嗦的一面。
衡玉聞言看著他,極不容易忍下的淚意,此時悉數上涌,一顆顆豆大的淚珠爭著擠著砸了下來。
而多年來的心結、那些反復出現在夢中的愧責焦慮無力,隨著這場「傾盆大雨」,好似終于得以釋然了。
蕭牧讀懂了她眼底的釋然,再見她眼淚砸個不停,便有些莫名想笑——怎會有如此大顆卻湍急的眼淚?
再這般哭下去,人該不會要變成一棵被風干的小白菜吧?
見她這副模樣,他很有些想模一模她腦袋的想法,然而手臂卻幾乎抬不起來。
再看她那抱著膝蓋的雙手,已有紅腫凍傷的跡象,他下意識地便問︰「……一整夜都未曾生火嗎?」
「夜中生火太過顯眼——」女孩子因落淚而聲音悶啞,眼里卻有了些笑意︰「這還是你教我的啊。」
蕭牧听得怔住。
他……何時教過她這個?
而若說有的話,那便只能是——
衡玉松開抱著雙膝的手,將周圍的枯葉攏成堆,取出火折子點燃,一邊好似漫不經心地問︰「八年前,你忘了嗎?」
啊,晚了幾分鐘,但是是超長的一章啊!
大家晚安(▔3▔)
(本章完)