幾個月來，神堂堡一直都在不停地修建之中，也就在大年夜停了一天而已。他的規模，自然不再是過去那個小小的只能容納五百人的堡寨，現在，他正在向著一座頗具規模的城池發展而去。而在蕭誠的構畫之中，這里將會是一個重要的節點，神堂堡，也將會成為一個重要的城市，現在，只不過是打好基礎罷了。
築一座大城，需要大量的錢財，一時半會兒，蕭誠還顧不到這上頭來，只能一步一步地來。
原先在神堂堡的旁邊，便是榷場，不過現在，這個榷場已經被城牆包了進去，雖然城牆還只是建了數尺高。
而在榷場的後方，數幢青磚大瓦房組成了一個大院落，門楣之上，橫山商貿四個大字遒勁有力。
蕭誠陪著張元走進了這個大院子。
每一幢大瓦房都分成了好幾個小房間，每一間房里，都有人在忙碌著。即便是看到蕭誠與張元走了進來，這些人，也只是微微躬身致意。
兩人走到了最內里的一幢大瓦房之前，那里，有一間房門虛掩著，蕭誠走了過去，推開了房門，內里一股熱氣撲面而來。
「大掌櫃，請。」蕭誠笑著道︰「接下來的一段日子里，便要委屈你在這里做事了。」
張元站在門口向著屋內打量著。
陳設要多簡陋有多簡陋，一張大案，一把椅子，一排書架，僅此而已。
踏進了房門，張元徑直走到了大案之後，堂而皇之地坐了下來。
「去將各司管事們進來。」蕭誠轉身，對李信道。
「是！」李信轉身而出。
片刻之後，外頭一陣陣急促的腳步之聲傳來，除了第一人，十來人出現在門口，每個人懷里都抱著一堆卷宗。
看著依次進門，在自己的大案前排成一排的這些人，張元苦笑地看向蕭誠︰「這是要下馬威嗎？」
「大掌櫃的可是想多了。」蕭誠微笑著道︰「我來給你介紹，他叫許慎，以後就是你的副手，橫山商貿的具體情況，便由他來向你介紹。張大掌櫃的，接下來你會明白，你接手的力量有多麼的龐大以及繁復，想要將它理順，理清並讓他發揮出最大的效力，可不是一件容易的事情。」
「二郎說得不錯，反正我是力有不逮，實在是照應不過來了，大掌櫃的再不來，我都快要瘋了。」被蕭誠稱為許慎的中年人，笑咪咪地道。「大掌櫃的，在下許慎，家父許勿言。」
原來是蕭家的家人。
許勿言這個名字，張元自然是熟悉的，在蕭定的那些家信之中，這個人名出現過很多次，而且這個人也往天門寨寫過很多信，發過很多物資。
蕭誠笑咪咪地看著張元道︰「那你們先忙著，我走了。」
看著張元被那一群管事給團團圍住了，蕭誠瀟灑地一揮袍袖，帶著李信，轉身離去。
剛剛走出院落的大門，便看到一個人穿得跟一頭狗熊似的，正惡狠狠地盯著他。
「雨亭兄，這是準備要吃了我嗎？」蕭誠笑問道。
對面那人，正是羅綱。
「好你個蕭崇文，你過河拆橋啊！」羅綱憤怒地道︰「橫山商貿的架子可是我搭起來的，商路也是我淌出來的，現在有了規模了，你就把我踢出去，未免也太不道義了吧？」
蕭誠扁了扁嘴，心道橫山商貿雖然名義上叫商貿，可內里的機構設置多達十好幾個，經商做生意，只不過是其中一個而已，你所看到的，只是一點點皮毛罷了。
「雨亭兄，你是準備在這里長干不走了嗎？」蕭誠問道。
「什麼意思？」羅綱問道。
「如果你準備一直留在神堂堡幫助家兄的話，那我自是二話不說，把橫山商貿交給你來經營。」
羅綱一攤手道︰「這怎麼可能？不是說好了，過了正月十五我們就啟程回汴梁的嗎？」
「是啊，既然過了十五我們就要走，你還在意這個干什麼？」
「他們居然不讓我進門了。」羅綱憤怒地指著門前橫刀而立的數名守衛，「找我要什麼令牌。難道他們認不出我嗎？」
「原來如此！」蕭誠做恍然大悟狀︰「這事兒是我疏忽了，忘了把牌牌給你，你瞧!」
他從懷里掏出兩個牌牌，一個是他的，一個是羅綱的。
「拿去拿去，你想什麼時候進去，就什麼時候進去。」
羅綱哼了一聲，卻是將牌子又塞回給了蕭誠︰「拿遠些，本公子現在沒興趣再進去了。這里頭的哪些破事兒，我再也不管了。」相公家衙內的脾氣發作起來，羅綱卻是對先前還耿耿于懷的事情，一點兒興趣也沒有了。本來嘛，他現在做這些做得如此起勁，無非就是做給一個人看得。讓她知道，自己現在讀書雖然還沒有什麼成就，但干實事的能力是有的。只要他想做好一件事，這件事情，他就一定能做成。
「這就對了嘛，我也把手里的事兒全都扔給他們了，還有十來天時間，咱們應當好好地玩一玩，這段時間你不累嗎？」
「很累呀，所以剛才很憤怒！」羅綱道。
「跟我走，咱們去大嫂那里蹭飯去。」蕭誠道。
「那敢情好！」一听說要去方綺那里，羅綱頓時便興奮了起來，無他，在哪里，他可以見到蕭旖啊！
還離著老遠，羅綱便听到了雞鴨的鳴叫之聲。
推開院子門，便看到一頭大公雞雄糾糾氣昂昂地帶著十幾只母雞正地地上啄食著什麼，七八個鴨子有些瑟縮地跟在後頭。
「也沒見過下一個蛋！」羅綱低聲道。
「不學無術！」房門口一個聲音傳來，蕭旖抱著膀子居高臨下地看著羅綱︰「現在天氣多冷啊，總要等到天氣暖和了，他們才能下蛋的。」
「哦哦哦，我明白了。」羅綱雞啄米般點著頭。這個人平時極其機靈的，但一到蕭旖面前，便自動降了智。
一角的棚屋之下，還養著兩頭豬，三四只羊，如果外人到此，還真是很難想象，這里居然就是堂堂指揮使的家。
廂房之中傳來小佷兒蕭靖郎郎的讀書聲，堂屋里，卻是傳來了紡機之聲。蕭側身讓過，蕭誠便走了進去，大嫂正坐在火塘前紡著線呢。
「大嫂，天冷著呢！」蕭誠道︰「這些事情，用不著您親歷親為的。」
「你大哥上戰場，難道都是躲在後頭的嗎？」方綺笑問道。
蕭誠頓時語塞。
「你大哥是這里的頭，我自然便是這里的主母，能幫著他做一點，就是一點呢！」方綺道︰「我下去看了，那些家眷們現在也在家里紡著羊毛呢，他們連火都舍不得生，手上都生瘡了。我們每一個人多做一點，你大哥他們在戰場之上，就能多一點打贏敵人的把握呢！二郎，你弄出來的這些羊毛糅制的法子當真好得很，做出來的衣物再也不像以前那麼刺人了，羅家三郎不是說在京兆府哪邊都成了搶手貨了嗎？」
「是呢，大嫂，價格比以前漲了數倍。」站在門口的羅綱嘿嘿笑著，一副邀功的表現。不過一看蕭旖的模樣，又趕緊道︰「都是大嫂的手藝好，咱們廣銳軍家眷的手藝好。」
「大嫂，今天我與雨亭在這里吃飯。」蕭誠笑道。
「今天怎麼得空？」一听蕭誠說這話，方綺卻是立即站了起來，「我這便去準備，難得你們在家里吃頓飯。」
「還過些日子，我們就要回去了，所以今天把這里的很多事情都交割了。」蕭誠看了一眼羅綱，笑道︰「現在我們兩個卻是無事一身輕，成了閑人了。回頭來幫大嫂喂豬放羊。」
「哪敢情好！」方綺笑著︰「你沒事兒就替我把蘿筐里的線理順，我去做飯。」
「好 ！」蕭誠微笑著坐了下來，拿起了蘿筐里的線頭。
旁邊的廂房里，佷兒的讀書聲已經停了下來，取而代之的是小妹與羅雨亭的辯論之聲。經歷了這幾個月實事的磨練之後，羅雨亭卻也不是早前的那樣不堪一擊了。引經據典雖然仍然不是小妹對手，但如果事情落在一些實務之上，小妹卻也是節節敗退了。
很多事情，沒有做過，你當然就不了解。
興慶府，李續霍然拔刀，猛力一刀便將桌子一角削下。
「蕭定小兒，你這是找死！」
左丘明自鹽城狼狽逃回，鹽城失守，對于李續來說，失去的可不僅僅是那幾十座鹽湖以及源源不絕的銀錢，鹽城還是一個重要的戰略節點，沒有了他，洪州、龍州、宥州等地就全被隔絕了開來，而宋人，又豈會放過這樣的機會？一旦馬興起大軍向這些地方猛烈攻擊，自己留在這些地方的守軍，不見得便能堅持到底。
而且，李續更擔心，這些地方的將領，一旦見事有不偕，便會徑直向馬興投降，那就不僅僅是喪師丟土的問題，這會對整個定難軍的軍心造成毀滅性的打擊。
不管怎麼說，他必須要打掉蕭定這根出頭的椽子。
這小子膽大包天，居然敢孤軍深入，雖然打了自己一個出其不意，卻也是把自己置身在險地了。
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