興慶府對于胸懷大志的人來說，是一個絕好的地方。
西北有賀蘭山之堅險，黃河又從其東南繞過，而西平府交通便利，高山長河，使其不但能防御西邊的吐蕃、回鶻的侵略，又能防止宋朝的來犯，安全上是極有保障的。
所以在定難軍李續掌控了興慶府之後，一顆想要自立的心便蓬勃的跳動了起來再也無法遏制。而隨著李續奪取了瓜州、沙州、肅州等地，完全控制了河西地區之後，自立的步伐就更一步加快了。
只可惜，他功虧一簣。
李續終究是沒有搞定橫山黨項。
沒有橫山天險的阻隔，以現在李續的力量，對抗宋朝仍然是痴人說夢。
而失去了橫山天險的惡果，現在李續便已經品嘗到了。
宋軍出橫山，拿下鹽州之後，由蕭定率領的廣銳軍和定邊軍便長驅直入，直接殺向興慶府。而鎮戎軍則猛攻韋州，牽制著定難軍的兵力。
陝西路安撫使馬興的這一招，大大地出乎了李續的意料之外。
原本以為李度奪下嗣武寨，在綏德地區燒殺搶掠，馬興一定會不遺余力地調集兵力去圍剿李度，而李續給李度的命令本來也不是想要將綏德地區佔為己有，奪得嗣武寨是其最主要的目標，兼帶著搶掠更多的財物、人丁也就可以了。
但馬興居然對綏德的丟失無動于衷，只是組織了新的防線，將李度攔在了綏德，這一頭，反而讓蕭定直接奔向了自己的根本之地。
馬興是想釜底抽薪，直接挖了自己的根基啊！
這種搞法，與李續以前認識或者說了解的大宋的那些高級官員們的思路，完全不一樣，這一招，李續是壓根就沒有想到的。
因為以他對宋朝地方官員的了解，在這樣的情況之下，這些人一定是想盡辦法的去滅火，去把入侵的敵人給趕出去，好方便跟汴梁的皇帝交待。
事實上，最初的時候，馬興也不是沒有這樣想過。不過一個路過這里的青年的一番話，改變了馬興的主意。
是啊，綏德已經丟了，百姓已經遭殃了，即便現在把李度趕出去了，造成的災難就能挽回了嗎？
不可能的。
想要曲筆春秋，蒙騙皇帝，這樣的事情難度太大。不提陝西路上馬興的政敵數不勝數，單是皇城司的探子便不知有多少。
能搞定一個劉鳳奎，誰知道還有沒有暗地里沒有露面的呢？
綏德之失，肯定會讓馬興在皇帝面前失分，但如果搞定了李續，那綏德之失，便可以說成是聲東擊西，是為了吸引定難軍主力，為了徹底消滅李續而作出的戰略欺騙行為。
相信只要拿下了興慶府，綏德的這點子損失，對于汴梁的皇帝以及兩府相公來說，都是完全可以接受的。
正因為沒有想到，所以李續現在兵力之上便有些捉襟見肘了。
主力都偷偷模模的弄到了李度哪里打綏德去了，現在手頭之上兵力不足啊！
說起來李續現在能控制住的各類武裝力量還有數萬之多，但他要守的地兒也多啊！不可能全都駐扎在興慶府。
像瓜州、沙州、肅州這些地方，你要不駐軍，分分鐘那里的人便會起來造反的！而西邊你要是不駐軍，吐蕃、回鶻能讓那些地方了無人煙。
兵力再多，一分攤下去，可也就薄了。
現在蕭定氣勢洶洶而來，興慶府頓時便風聲鶴唳。
「總管，峽口被宋軍破了！」左丘明急匆匆地沖進了李續的公廳，大聲道。
听著這話，屋子里一幫子官員頓時都轉頭看向了他，臉上都是掩飾不住的驚訝之色。
「峽口如此險峻，又有三千大軍守護，怎麼可能這麼容易被攻破？」一名官員失聲問道。「蕭定是人又不是神仙。」
「根據逃回來的士兵的描述，不過又是攻下鹽州的故技而已。」左丘明倒是很坦然地說著自己的黑歷史。
「廣銳軍的火藥武器，究竟是怎麼制作的，如何威力如此之大？」正位之上，李續長長地吐出了一口濁氣。
剛好五旬的李續，一張國字臉上，胡須修剪得整整齊齊，本來頗具威嚴的面相，卻因為一雙狹長的雙眼，便顯得有些陰沉了。手長腳長，身高超過了八尺，放在桌上的一雙手格外大一些，顯得極是有力。
火藥武器對于大宋來說，並不稀奇，對于李續這樣的高級將領來說，更中的司空見慣。像什麼一窩蜂、霹靂火之類的，在大宋軍隊之中多有裝備，不過這些玩意兒對于大宋軍隊來說，更像是雞肋。
在戰場之上，多半只能起到一點點騷擾作用，殺傷性可以忽略不計，而且保管起來還很麻煩，造價也不便宜，所以到現在，定難軍中幾乎已經找不到這東西了。
他們現在可從財大氣粗的朝廷手里再也弄不到一文錢了，有閑錢弄這些花里忽哨的東西，還不如多弄點刀盾，多搞點箭矢。
可是蕭定手里的這種火藥武器，很明顯地超出了他們的認知，先是鹽州被這種武器一擊而破，接著又是峽口。
峽口可是比鹽州更加易守難攻的地方。
「廣銳軍的火藥武器一定經過了某種改良！」左丘明道︰「他們在作戰之時，以投石機或者八牛弩將其射到城牆之上，聲爆如巨雷，其爆炸數丈方圓之內，耳朵幾乎什麼也听不見，而且殺傷力極大。」
「看來汴梁的那個匠作營又出新東西了。」李續道︰「不過這東西我們的人完全沒有打探出來，只能說明這玩意兒極難制造，數量不多。蕭定之所以有，必然是因為其老子的關系。」
左丘明點頭︰「應當是。要是能大量裝備，歸義城的趙正也應當會有，如果他們也有這個東西，只怕遼人就拿不下歸義城了。」
「既然數量不多，也就不必太過于擔心這個了。」李續道︰「峽口丟失，宋軍距離我們興慶府，也就只有一百八十里了。也就是說，數天之內，蕭定便會兵臨興慶府。」
「總管，最多兩天，不會超過三天！」左丘明補充道︰「蕭定所部，就算是步卒，也有牲口代步，他的步卒，也全都會騎馬。」
「三天時間，我們能聚集起多少兵力？」李續問道。
「總管，現在興慶府以及周邊能聚集的兵力約為一萬人，而蕭定出鹽州之後，我們便已經給西線的周永、蘭永成下達了回師的命令，按照路程，一天之後應當低達，這兩支軍隊合計五千人。沙州等地因為局勢比較混亂，各部都分散在下方鎮壓，雖然也下達了回師令，但恐怕是趕不上這一趟戰事了。」
「一萬五千人，夠了！」李續眯起了眼楮，本來狹長的雙眼，此時更是只剩下了一條縫，縫中閃爍著的卻是自信以及凶狠的光芒。
「蕭定本部計有廣銳軍、定邊軍合計五千人，蕃兵鐵鷂子二千人，步跋子三千人。總兵力一萬出頭。就人數上來說，與我們倒是勢均力敵。」左丘明道︰「不過我們還有禹藏花麻的吐蕃兵，禹藏花麻要是全力出擊的話，能出動的兵馬，會超過萬人。在兵力之上，現在我們是佔了絕對上風的。」
「老左，你再帶上厚禮去見禹藏花麻，告訴他，他的要求，我全都答應了，但是他這一次也要多出一點兒力，如果敷衍的話，別怪我翻臉不認人！」李續道。
「總管，您還真要把韋州給他啊！」左丘明愕然道︰「韋州這樣的好地方給了這些吐蕃人，豈不是太虧了。」
「我們已經與宋朝徹底撕破了臉，以後韋州也不會那麼太平了，秦鳳路上的宋軍會無休止的與我們糾纏的，讓禹藏花麻去為我們御邊吧。有時候看著好的東西，也不見得就真好。」
「靈州之地，可是我們的月復心要害，讓禹藏花麻呆在韋州，我就覺得好像有把刀子頂在我們後背之上。」左丘明搖頭道。
「只要自己足夠強大，便能鎮壓下任何的不軌之念。」李續站了起來，看著滿屋子的人，道︰「這一戰，對于我們而言，算得上是生死存亡之戰。打垮了蕭定小兒，我們便可以大舉發起反攻，與綏德的李度將軍配合，徹底讓陝西路糜亂，到時候，我倒想看看，馬興如何向汴梁的那位交待，哈哈哈！」
李續的自信，並不是沒有道理的。
現在看起來他很危險，但他手里卻自覺握有著底牌。更重要的是，現在宋國是褲檔的黃泥巴啊！
剛剛收到的消息，大遼南京道的耶律俊在拒馬河大敗宋軍，收復歸義城，十數萬大軍已經踏過了拒馬河，以復仇的名義向大宋河北路發起了大規模的進攻。
這在李續看來，自然是因為自己送的厚禮起到了作用，耶律俊這是在為自己作呼應呢！
當然，自己送上去的厚禮，可不單單是金銀珠寶這些東西，這樣的東西，遼人並不缺，但一紙稱臣的文書，卻可以打動遼國皇帝啊！
橫山以北可有萬里之地啊！
如果自己從宋國那里獨立出來，以後便可以與遼人對宋國形成夾擊之勢，從戰略上來講，對于遼國，自然是大大有利。
他們與宋國對峙了這麼多年，一直無法打破雙方的攻守平衡，一旦自己在興靈崛起，便成為了撬動大宋根基的一個大棒子，遼人當然要全力地成全自己的這番謀算。
當然，如果自己當真站穩了足跟，與遼人如何相處，又是另外一回事了。
遼國皇帝封自己為大夏王的詔書，現在就躺在自己的書房之中呢！等到大軍出擊的時候，便在諸軍之前當眾公布，以激勵士氣。
打垮了蕭定，然後再順勢出擊，收復橫山，打進陝西路，然後逼迫宋人和談，逼迫宋人承認自己獨立的地位。
這一次，只要做到這一點，便可以說是完美了。
宋人既要應付自己的反攻，又要應對遼人的報復，進退失據。以自己對汴梁城中萬歲宮中那位官家的了解，他肯定是驚慌失措之下便會妥協了。
當然，要做到這些，首先要做到的，便是徹底擊敗蕭定。要是這一仗打輸了，那什麼皇圖霸業，只不過是黃粱一夢罷了。
「蕭定小兒，老夫打過的仗，只怕比你吃過的飯還要多呢，想跟我斗？」李續冷笑。
蕭定當然也是戰績赫赫，不過這些戰斗在李續看來，不過是些小兒的游戲，上林苑中一十當百的壯舉，在大軍團作戰之中更是用處不大。
小隊作戰，靠勇氣。
大軍團作戰，靠智慧。
二十啷當歲的蕭定，能與自己這樣積年的老狐狸相比？
定難軍可不是蕭定以前踫到的那些垃圾！這支軍隊在西進的過程當中，可不是靠一張嘴來說服這些地方原本的土著的。
不管是吐蕃人還是回鶻人抑或是其它的部族，豪強，在定難軍西進的過程之中，只要敢攔在他們面前的，都成為了他們刀下的亡魂。
強悍的軍隊，就是打出來的。
「程朝奉，拓拔兄弟，前面就是我家族長的休息之地了。」一名吐蕃將領揮舞著馬鞭，笑道。
「有勞將軍領路！」程圭客氣地沖著對方拱手道。
一路辛苦，程圭在拓拔奮武的護衛之下，一路抵達了端州禹藏花麻的駐地。
正是春暖花開時節，草木茂盛，目力所及之處，牛羊成群，一頂頂帳蓬散布在各處，這便是禹藏花麻的族人了，不過看起來他們的處境，的確不是太好，有些帳蓬，都是補丁摞補丁了。
要知道，這里已經是禹藏花麻部族的核心區域了，而在外圍的那些族眾，日子過得更加艱難一些，一路過來，程圭都能看到那些到處亂跑的小女圭女圭們，連條褲子沒有。
禹藏花麻的日子過得可真是窘迫無比。
不過也正是如此，自己才能讓這個家伙這一次發揮出更大的作用啊！程圭想著。
當然，李續肯定也會與自己一樣的想法。
不過自己背後的靠山，可不是李續能比的。自己懷里現在揣著的東西，想來比李續的承諾更讓禹藏花麻動心。
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