如果說現在誰是大名府中最失意的人，那一定是非崔昂莫屬了。
當然，這得把那些死了的人排除在外，因為他們已經不存在失意這個問題了，只有活著的人，才有資格談失意或者得意。
半個月前，他還是河北路安撫使，主管著河北路上二十幾個州以及十幾個軍的禁軍，無數人的榮華富貴前途命運都只在他的一念之間。
而現在，他變成了與遼人談判的特使。
地位自然是一落千丈。
現在遼人咄咄逼人，兩路兵馬正向著大名府合圍而來，現在自然不是談判的時候，只有在雙方再大打一場，確認誰也佔不到什麼便宜，戰爭的節奏再一次回到以前的僵持的階段的時候，雙方才會坐到談判桌上。
夏誡接任了安撫使，但夏誡在大名府有他自己的府邸，而且那座府邸夏誡經營了多年，住得自在舒坦，自然不會搬到安撫使府來。
但這並不代表崔昂就還可以住到這里，所以在接到詔命的第二天，崔昂就很自覺地搬出了安撫使府，帶著一幫子人，住到了官驛之中。
安撫使是本地的最高長官，而談判特使，就變成了臨時差遣，他當然只能住官驛了。
崔昂現在的日子是相當的不好過。
這一點，他的兒子崔瑾可謂是體會最深。
崔昂當不成安撫使了，他當然也不可能是安撫使府管勾機宜文字了。在他還是安撫使衙內，管勾機宜文字的時候，在這大名府中的公子哥兒們，自然就以他為首。拋開這一層，光是管色機宜文字這個官，也足以讓大名府絕大部分的官員在他的面前低下頭顱。
可現在呢？
他幾乎已經成了眾人避之不及的對象。
遠遠的看到他，過去那些著力巴結的他的人，無不是遠遠的避開。這還算是厚道的，更有一些人，當面就冷嘲熱諷的，似乎算準了他老子和他，一定會倒霉到底了。
崔瑾算是真正體會到了什麼叫做世態炎涼。
當然，這還算是勉強能忍受的，只要心理足夠強大就好了，但另一種，卻讓人很痛苦了。那就是來自普羅大眾的壓力。
比方說，剛剛崔瑾走進大門的時候，隔著院牆外頭突然就飛進來一物，要不是崔瑾閃得快，就直接打在了身上，而那包東西落在地上啪的一聲散開，竟然是一包糞便，落在地上濺散開來，惡臭四溢。
「你們是死人嗎？」崔瑾大怒，沖著守在驛館門口的幾名士兵咆哮著。
士兵沖了出去，便馬上又走了回來。
「外頭這麼多人，委實是不知道誰干的？」為首的士兵道，「公子剛剛從外頭進來，知道這條街一向是很熱鬧的。」
崔瑾瞅了對方半晌，臉色雖然還是難看，但還是點了點頭，「勞煩了。」
現在不比以往，這些守門的兵丁還是不要得罪的好，要不然夜深人靜他們放幾個人進來，那可就慘了。
整個驛館現在就只住著崔昂這一行人。
「大人！」走進驛館，爬到二樓，進到父親的房間，崔瑾一眼便看到父親站在窗口，想必剛才那一幕，都被父親看在眼中。「也不知是兒子在外頭得罪了誰，想要整我呢！」
崔昂嘿嘿一笑，「你用不著寬慰我，官場之上，起起落落，別人捧高踩低，都是正常的，你爹這一輩子不知道經歷了多少這樣的事情，要是這麼脆弱，還有現在的知樞密院事崔昂嗎？」
崔瑾吐出一口氣，看起來父親的心態還不錯。
「你剛剛應對的不錯。這一趟出來，你倒是歷練出來了。」崔昂笑著道︰「現在我們落難，別看門口那幾個小兵，想要為難我們，也多得是法子呢！」
「是！」
「回頭你多拿些銀錢，重重地賞賜這些人，我們在這里，還要住很長時間呢！」崔昂道︰「籠絡好他們，只有好處。」
「回頭我就讓人去辦！」
「你自己親自去！」崔昂道。
「是，兒子親自去。」
崔昂點點頭，踱了回去，坐在桌邊，端起茶盅，抿了一口茶，道︰「張超到了大名府，也去見了夏誡了，你打听到了什麼？」
「听說夏誡將軍事指揮權完全交給了張超，他自己承諾為張超做好後勤工作！」崔瑾道︰「看起來他們已經達成了協議了。」
「關于信安軍秦寬等人，張超有什麼說法？」
「兒子仔細打听了。」崔瑾道︰「張超要求把秦寬等人的首級取下來歸還給秦氏家人，別的事情，都沒有說！」
「張超和夏誡都是聰明人。」崔昂有些失望，「沒有沾這趟渾水，要是他們也踩進去了，那就更好了。」
崔瑾咽了一口唾沫，有些艱難地道︰「大人，那一位畢竟是親王，我們這一次這麼做，可就完全沒有給自己留下余地，一旦失敗，那就是死無葬身之地了。」
崔昂看了次子一眼，冷笑道︰「你以為，現在我們的境遇，離死無葬身之地還遠嗎？說起來，我現在還真有些後悔，沒有听秦寬的話，要是按他的那一套來，或許事情還真不一樣。可既然沒有按他的那一套做，而且我又失敗了，那秦寬他們，就只有死。」
崔瑾默然點頭。
「而且光是死，也是解決不了問題的。因為朝中不是沒有熟知兵事之人，像荊王，張超這些人，只要一看軍報，一看那些來往的公文，立時就能判斷出事情的大概出來，所以到最後，罪責還是要落到為父頭上，甚至還要加上一個妄殺忠良的罪名來。」崔昂冷笑道︰「所以，只能一不做，二不休，將這潭水徹底攪渾，將事情往大里做，大到一定程度，這一次我在軍事之上的失敗，反而就是小事了。」
「所以必須要說荊王勾結邊軍，圖謀不軌？」崔瑾低聲道。
「他勾結邊軍不需要我陷害，那些他與邊軍將領的來往信件可是實實在在，不是我瞎編的，我只不過往里多加了幾封而已。」崔昂獰笑起來。他加進去的那幾封，才是真正要命的，雖然用詞隱諱，但只要讀了那些信的人，毫無疑問都會認為荊王的確想做點什麼。
「這一次，是跟荊王結下死仇了！」崔瑾跌坐在椅子上，看著崔昂道︰「大人，就算是如此，官家也不會殺了荊王的。」
「那又怎麼樣呢？一個背上了謀逆罪名的親王，對我還有什麼威脅呢？」崔昂道。「你是不是心中不以為然，覺得為父完全沒必要這麼做？」
崔瑾低下頭沉默不語。
「我就知道你會這麼想！」崔昂冷哼了一聲︰「要是你和你哥哥，但凡有那麼一個爭氣一些，能夠考上進士，有一個正經的出身，我又何必如此做？這一次找失敗了，了不起便是辭官回家，國朝前前後後與遼人作戰，打了敗仗的人還少了？可是你們兄弟倆不爭氣啊！我這要是一倒，只怕立刻就會有人落井下石，把你們兄弟兩人也打落塵埃，沒有了我，你們又沒有一個正經的出身，以後崔家怎麼辦？我告訴你，沒有了權勢的支撐，我們崔家倒下，或者就只需要十年二十年甚至更短。更何況，現在還有人把與遼人談判這個惡心的差使塞到了我手里。」
「如果能與遼人談好了，未嘗不是一件功勞。」崔瑾道。
崔昂笑了起來︰「你可真是天真啊！夏誡的打算，現在你還沒有看清楚嗎？集結所有兵力到大名府周邊，與耶律俊打上一場，只要能夠守住大名府，肯定就會談判，但這一次的談判，必然會是一場城下之盟，誰去談判，誰在會盟書上簽字，誰就必然在背上這個罵名為世人所唾罵！」
崔瑾大驚︰「大人，現在我們還可以辭職歸鄉，不當這個談判特使。」
崔昂苦笑︰「現在你父親是待罪之聲，要將功贖罪，怎麼能夠辭職？此時辭職，只會更讓官家厭惡，連一個勇于任事的評價都討不到了，所以即便如此，我也要去談。」
崔瑾的眼楮頓時就紅了。
「這也是我一力要扳倒荊王的原因所在啊！」崔昂道︰「當下官家，我們是指望不上了，我讓他丟了臉。所以我必須要討好下一任的官家啊！你認為荊王會容得下我嗎？他容不下的。所以我要扳倒他，捧楚王上去。楚王一直想要扳倒荊王，但卻無處下嘴，而且他也不想落人口實，這一次我把刀子送到了他的手里。他接過了這把刀子，就會承我的情。即便這個情面，他不賣給我，將來也會賣給你或者你的哥哥。二郎啊，你現在明白我的意思了嗎？」
「我明白了！」崔瑾點了點頭。
「這一次押送信安軍等四軍那些謀逆軍官的任務，我會替你討來。」崔昂笑道︰「今天晚上要為張超舉辦歡迎宴會，我也在邀請之列。有了這個任務，你就可以借機回京避開接下來的戰事，也避開了戰後與遼人談判的事情，這個罵名，也就不會波及到你了。而你回京之後，要想辦法見到楚王。」
「夏誡會把這個事情交給我來辦？」崔瑾有些懷疑。
「他巴不得！」崔昂冷笑︰「他自恃身份，不肯摻合到這件事情當中去，更不屑于在現在向某位王子示好，而且這件事在他看來，也是一個燙手的山芋，我出頭接下，他高興還不及呢！彼之砒霜，我之蜜糖啊！」
「大人，我們會勝利嗎？」崔瑾很是擔心，原本他爹地位超然，是不必介入這樣的事情當中去的，可現在，卻不得不踏進去，有些東西，你一旦沾染了，可就再擦洗不干淨了。
「這是我們崔家現在唯一的出路。」崔昂重重地吐出一口氣︰「如果還有別的路，我豈會做這樣的事情。」
是啊，這樣的事情！
一件沾染了無數無辜者鮮血的事情，一旦這件事情做實了，還會有更多的人，倒在這個血肉磨盤里。
周鶴鑽進了一間低矮的茅房之中，這里，是大名府的貧民窟，也是大名府數十萬人口之中最貧窮的那些人的聚集之地。
秦敏等人就藏在這里。
「正將，統制等人的頭顱已經被取下來了，我打听了一下，說是歸還給家人好有一個全尸埋葬。」周鶴道。
秦敏一下子站了起來︰「是不是朝廷已經知道了我們的冤屈？」
周鶴難過地搖了搖頭︰「沒有。那些被捕的軍官，仍然要被押往汴梁受審。听說統制他們的頭顱能被取下來，是因為新來的張超張太尉念在過去與統制他們有些淵源的緣故。」
「為麼說來，張太尉也好，夏知府也府，都不會替父親，鄭統制他們伸冤了是吧？」秦敏冷冷地道。
周鶴嘆息了一聲︰「張太尉能做到這一步，已經很不錯了。那崔昂，怎麼說也是西府知樞密院事，他們怎麼會為了統制而與崔昂交惡呢？崔昂身為安撫使，打了這麼大的敗仗，朝廷也只不過是削了他安撫使的職位，其它的職位，可是都沒有動，還讓他負責全權與遼人談判呢？」
秦敏重重地地一拳，頓時將屋里一張本來就不結實的桌子給捶散了架。
「上京去，只能上京去了！」他喃喃地道。
「不過還是有一個好消息的。」周鶴低聲道︰「原本被拘押的那些四軍將士，都被發了遣散費，卸甲歸田了，要不要聯系他們？」
「當然，人多力量大！」秦敏狠狠地道。
「可是要上京，那就需要更多的路引。」
「去弄，大名府開不到了，咱們去別的地方弄。」秦敏道。「回頭我與廣信、安肅、保定那邊的幾個兄弟商議一下。」
「正將，你不回去看一看嗎？」周鶴問道。
秦敏搖了搖頭︰「我是戰死了的。一旦我出現了，只怕也要被他們列為叛逆抓捕了，等到去了汴梁，見到荊王，冤曲得到伸張之後，再見也不遲。」
「好，那我再去跑一跑，爭取多弄一些路引出來。」
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