「黔州判官？」韓大娘子的聲音在大廳之中顯得異常的尖厲。
這可不是欣喜，而是驚愕和憤怒。
「為什麼是黔州？憑什麼是黔州？」韓大娘子柳眉倒堅，瞪視著一臉頹喪模樣的蕭禹，厲聲道︰「官家就是這麼來報答我們蕭家的嗎？不說定兒還在邊境為了朝廷沖鋒陷陣，便是你，自從當了這三司使，可曾睡過一個安穩的覺，今年處處烽火，要不是你，財政有這麼寬裕嗎？」
蕭禹是從羅頌和陳規那里得來的消息。
這二位，從宮里出來之後，便分別派了人將蕭誠的去向告知了蕭禹。
「羅逢辰說了，現在定兒在西北手握軍權，麾下已有十數萬大軍，關鍵的是那些黨項蕃軍，只听定兒的話，官家本來就有些忌諱了。」蕭禹有些難過︰「誠兒的才能有目共睹，可也正是他太突出了，反而讓官家不放心了。」
「他有什麼不放心的？」韓大娘子怒道。
「娘子，你想一想，官家需要定兒為他鎮守邊疆，至少現在官家必然是這麼想的。可現在誠兒太出色了，一旦給了誠兒舞台，只怕誠兒就會大放光彩，過上個十年二十年，興許誠兒就能進入中樞，進入兩府，到時候，定兒在邊疆手握大權，誠兒在中樞與之呼應，誰人能制蕭家？」蕭禹攤手道。「官家選擇了定兒，放逐了誠兒，就是這個道理。他把誠兒丟到黔州，就是要讓誠兒再也無法立功。」
听到蕭禹如是說，韓大娘子一下子懵了。
難不成說要讓蕭定放棄前程來成全蕭誠嗎？
這話，韓大娘子是怎麼也說不出口，而且也是根本不可能的。
雖然她將蕭誠當成親兒子，但蕭定那是真親兒子啊！
跌坐在椅子上，好半晌她才道︰「官人，這黔州通判，我們不當了。我們辭官不做，總是可以的吧？」
蕭禹悶聲道︰「誠兒是有大志向的，如果這一次辭官不做，這仕途一道，可就從此與他無緣了，以他的才能，豈會甘心！」
「可去黔州那地方，又能做出什麼來？一個不好，便會有性命之憂！」韓大娘子掉下淚來，更咽著道︰「這些年來，那些地方死的人還少嗎？」
「這件事情，還是讓誠兒自己來決定吧！」蕭禹站了起來，道︰「如果他也不想去，那就辭官。蕭家又不是養不起他？以後他想干什麼，就干什麼！」
「只是這樣一來，只怕誠兒的婚姻之事又要頗多波折了！」韓大娘子嘆息道︰「原本是我們去挑人家，現在，只怕是人家來挑我們了。」
蕭禹哼了一聲︰「誠兒是什麼人我們還不知道嗎？有眼光的，自然不會嫌棄他，如果因此就嫌棄他的，那我們也沒有必要與這樣的人做親家。」
蕭誠面紅耳赤地回到家之後，立即便被許勿言叫到了蕭禹的書房。
自從放榜以來，蕭誠倒是很少有按時回家來的時候，大部分時間，都是在各種各樣的宴會之中渡過。
這些聚會，基本上就是一些有心人組織起來給新中試的進士們互相認識，聯絡感情的。而在這些宴會之上，又有許多早年中試現在已經做了官的，也有多年不中現在在京中做了幕僚、清客但卻能量頗不俗的也會參與其中。
蕭誠並不排斥這樣的聚會。
做官，其實也就是一個做人的過程。
不要做夢你一個人能做成什麼事情。任何事情，都需要很多的人在一起配合，才有可能將其完成得較好，便是一件普通的事情亦是如此，更不用說是蕭誠想要改變的事關國計民生的大事了。
多一個朋友，便是多一條路。
不管你能不能找到志同道合的人，但大家相熟了，以後想做一些事情的時候，必然就會更簡單一些。
而且這些人，當真都是這個帝國里相當聰明的一批人。
不出意外的話，幾十年後，站在這個帝國的最高處位置的，必然有這些人中的某一個或者幾個。
所以，與他們的交往，蕭誠還是很熱衷的。
「去黔州，任判官？」蕭誠身子前傾，兩眼瞪得極大，嘴里哈出的酒臭氣，使得蕭禹不由自主地向後靠了靠。
這小子，這些天可真是有些放肆了。
不過十七歲的進士，放在任何時候，都是值得驕傲的，就像這些天自己每天上朝時或者在公廳里，踫到自己的，誰不來恭喜自己幾句，夸獎幾句呢？
這小子大概也以為自己前程似錦吧？
而現在他需要面對的現實，恐怕會對他是沉重的一擊。
蕭禹在心里想著怎樣來安慰自己的次子。
蕭誠砰的一聲又坐了回去，竟然仰天放聲大笑起來，直笑得流出了眼淚，笑得捂住了肚子。
蕭禹與許勿言目瞪口呆地看著蕭誠。
「二郎，你是怎麼啦？」許勿言上前，用力地抓住了蕭誠的雙臂搖晃著。他有些擔心是蕭誠受不了刺激而失心瘋了。
蕭誠被搖得咳嗽起來，連連擺手︰「許爺爺，松手，松手，我沒事！」
「真沒事？」蕭禹也湊了過來。
「真沒事！」蕭誠正色點頭︰「大人，這一次我得到正六品的黔州通判一職，應當是獨一份兒吧？」
「當然，便是狀元康乾，也只得了一個正七品的翰林編修呢！」蕭禹道。
「嘖嘖，我一個三十名上的進士，卻得封正六品的通判一職，朝廷要怎樣說呢？要是啥都不說，只怕外頭都要認為是大人您做了手腳，開了後門哦！」蕭誠笑道。
蕭禹冷哼了一聲︰「明眼人一看就知道這不是獎賞而是懲罰！定兒他不好動，老夫他也不好動便只好將氣灑在你的身上了。」
蕭誠收斂起了笑容︰「是啊，大人，官家永遠也不會忘記蕭家是荊王殿下的支持者。這一次崔昂突然發動起了針對荊王殿下的攻擊，官家便順水推舟，將荊王殿下徹底打倒，嘿嘿，難道他就真相信荊王殿下會謀逆嗎？」
「官家相不相信，一點兒也不重要，關鍵是荊王殿下已經威脅到了官家了。」蕭禹搖頭道︰「不過官家也不糊涂，只是將荊王殿下關在了府中而已。終有一天官家不得不交權的時候，荊王殿下仍然會是首選。」
「大人，您真是這麼想的嗎？」蕭誠道。
「難道不是嗎？」
「一個被關起來思過的王子，過上幾年這樣的日子，還能有什麼樣的作為？他還有支持者、跟隨者嗎？他還能左右天下局勢嗎？」蕭誠道︰「看咱們這位官家的模樣，還干個十年沒問題吧，要是荊王殿下被這樣關上十年，您覺得荊王不家希望嗎？」
「怎麼可能這麼長時間？過段時間官家氣消了，自然就會放了荊王！」
「父親，您想得太天真了！」蕭誠冷笑︰「楚王讓嗎？即將回到朝中來的崔昂讓嗎？特別是崔昂，荊王要是翻了身，他只怕死無葬身之地。」
「崔昂這一次與遼人談判之後，回到朝中只怕已無容身之地！」蕭禹道。
「不會的！」蕭誠道︰「官家一定會保他的。只有保住崔昂，官家的面子才會保住，崔昂仍然會是知樞密院事，您啊，做好這個準備吧！」
「真會如此？這只是你的猜測吧？羅頌、陳規他們都覺得崔昂一回來，必然會引咎辭職！」蕭禹道︰「崔昂這次簽下的，必然是城下之盟，但凡要點臉的，都會引退。」
「當崔昂做下誣陷荊王這種事的時候，他就已經不要臉了！」蕭誠道。「以後，他只會更不要臉，做事會更加沒有下限，大人，您以後要小心了。」
「這樣的人，回到了汴梁，即便有官家護著，只怕也是寸步難行。」蕭禹不屑地道︰「大家的唾沫星子就足以淹了他。」
「人至賤則無敵！」蕭誠不同意他老子的看法︰「這個人回來後，一定會做出一些更瘋狂的事情來的。」
「不說這些了。既然你願意去，那你自己跟你母親說去。」蕭禹揮了揮手，道︰「還有，這些事情就不必跟你母親說了，我跟她講，你之所以要去黔州，是因為你大哥的緣故，要是她知道這里頭還有官家記恨我的緣故，未免又要擔心。」
「兒子明白！」蕭誠站了起來躬身道︰「大人一天辛苦，也早點歇息吧！」
走出書房，蕭誠臉上的笑意再也忍耐不住，拐過角，他停了下來，轉頭看著跟在身後的許勿言，道︰「許爺爺，你說說，這是不是我正要打瞌睡，便有人給我送來了枕頭？」
「二郎，南方雖然你一直在布局，但重心還在是蘇揚杭等富庶地區，夔州路雖然也派了人去，但這才幾個月時間，根本就還沒有打開局面。」許勿言道︰「更重要的是，黔州那地方，真不是一個善地。他統轄的好此羈索州，沒有一個善人。」
「許爺爺，你覺得我是一個善人嗎？」蕭誠嘿嘿一笑︰「如果你這麼認為，橫山里頭的嵬名一族的棺材板，必然是壓不住的。」
許勿言不由大笑起來。
「既然二郎已經決定了，那需要老奴去準備什麼呢？」
「回頭再跟許爺爺商量。」蕭誠道︰「羈索州，多好的地方啊，天高皇帝遠啊！想整點什麼事兒，也有大把的人背黑鍋，別人視之為畏途，我卻是求之不得啊！而且現在汴梁這個局面，甚至包括河北在內，都會是一團亂麻。呆在這個熱油鍋里，每個人只怕都得下到油鍋里去炸一炸，沒有人能幸免。老油條們自然是游刃有余，但這些新進的人嘛，只怕有不少肯定是要因為沒經驗而倒大霉的。過些年我再回來的時候，興許不少現在風光無限的庶吉士，已經跌落塵埃了。」
「這倒是！」
「我走得遠遠的好啊！在那樣的窮鄉僻壤之中，有誰會惦記？有誰會嫉妒呢！倒是可以躲過這一場風暴了！」蕭誠洋洋得意。
「只是大娘子肯定會心疼的！」許勿言道。「在大娘子心里，那里就是荒蠻之地。」
「兒行千里母擔憂！」蕭誠站住了腳步，抬頭看著天上的明白，他很想回憶一下生母的容顏，可是實在一點映象也沒有。兒時的記憶里，好像便只有韓大娘子一個人。母親的容貌，似乎就僅存在于自家書房之中的一張畫像。便是這張畫像，也是韓大娘子憑著記憶畫下來的。
韓大娘子拉著蕭誠的手，嗚嗚咽咽，看著她兩眼紅腫的模樣，應當是哭了好幾場了。
「咱不當這個官兒了，好不好？」韓大娘子道。
「母親，兒子要是不去，可就得罪了當今官家啊！您沒听父親大人說嗎？我這個判官之職，可是官家欽定的。真要違備了官家的意思，兒子便是想當一富家翁也不可得矣！」蕭誠道︰「而且現在父親大人是三司使，大哥現在也正在要緊的關頭，我們蕭家是萬萬不能得罪官家的。要不然官家遷怒父親與大哥，那可怎麼辦？」
韓大娘子握著蕭誠的手，不由得更緊了一些。
「所以啊，兒子便去黔州干上個三五載，到了那時，大哥想必也已經穩住了陣腳，那個時候，便是官家也不敢隨意拿捏我們蕭家了。到了那個時候，我再回來承歡膝下，孝敬母親。」蕭誠笑咪咪地道︰「反正咱們蕭家有大哥支撐門戶也就夠了，我回到汴梁，當一個干拿錢不干活的閑散官兒，做一個合格的紈褲子弟就好。」
「只是這樣一來，你的婚事就會麻煩了。」韓大娘子道︰「母親看好的幾家，本來他們也是很有意的，現在只怕會起變故了。」
蕭誠干咳了一聲道︰「母親，兒子今年才十七歲嘛，不著急的。而且也正好借著這個機會看一看誰才是真的好姑娘嘛，您說是不是？那些踩低奉高的女子，兒子看不上，母親難道就看得上了！過個三五載，兒子也不過二十，那時再來說這事兒，也不遲。說不定到時候兒子又因為什麼事而成了搶手貨，大把的姑娘上門來讓母親看花了眼呢！」
韓大娘子被逗得 哧一聲笑了，「那敢情好！」
成功地把韓大娘子帶歪，讓她不逼著找媳婦了，蕭誠也是長出了一口氣。
敵人好對付，自家人可是真難應付啊！
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