馬興負手立在嗣武關的牆頭，俯首看著眼前連綿不絕的山脈，心中感慨萬千。從前年開始，圍繞著這嗣武關，死了多少人啊！
現在，他終于又回到了官兵的手中。
重新佔領了嗣武關，其意義，可不僅僅是夏州、石州等地的叛亂被平定，更重要的是，官兵重新握住了進出橫山的鑰匙。
站在一側，位置稍微靠後的李度看著前方這個瘦小的身影，滿眼都是佩服之色。
眼前這位安撫使，當真是膽氣過人，竟然只帶了十幾名護衛，就隨著張雲生回到了嗣武關，絲毫不擔心自己反悔扣留了他。
「學士，城上風大，寒氣重，還是進屋里說話吧！」李度拱手相請。
馬興回頭看了他一眼，卻是道︰「雖然寒風料峭，但卻能讓人的頭腦更加清醒。清醒的頭腦能讓我們能做出更準確的判斷，不致于一時頭腦發昏便胡亂行事。李度，你也好，我也好，手中可都是掌著千千萬萬人的性命，我們的一個錯誤，你知道要死多少人嗎？」
李度臉色微變，躬身道︰「李度知罪，李度也願意領罪！」
馬興嘆了一口氣，回轉身來，兩手卻在是城垛之上扣了兩把雪，在手里團了團，竟是奮力向著城下扔去，看著兩個雪團子又碎成了雪屑。
「從內心深處講，對你們這樣的人，我是很憤怒的。為了一己之私，而致萬千百姓于不顧，擅起兵戈，無惡不作，李度，不說別的，便是你在綏德所做的事情，砍你十次頭，也不為過！」
李度躬身不語，他身周的將官們卻是勃然變色，更有沉不住氣的，手都已搭上了腰間的刀柄。馬興卻是看也不看他們。
「可是啊，為了大局，有時候我卻不得不做些我自己不喜歡的事情。」馬興接著道︰「官位日高，這樣的事情卻也是做得越來越來越多了。普通人可以快意恩仇，而我卻不行。」
李度接口道︰「學士如此，我們又何嘗不是如此呢？走到今日之地步，也不是我李氏最初的想法，只是一步一步，便不由自主了！」
「如無勃勃野心，如果一片忠心，又怎麼會走到今日之地步？」馬興冷笑︰「李度，你可知道，只要本安撫使一聲令下，你即便還有數萬大軍又如何？即便據有嗣武關又如何？照樣敗亡無日。」
李度微笑道︰「這個末將自然是信的。蕭總管麾下，光是騎兵便超過三萬，而且盡是黨項、吐蕃、回紇之輩，這瀚海對于步卒來說，的確是難以逾越的天險，但對于騎兵而言，卻算不了什麼。只要他們出現在夏州，嗣武關這邊王知軍再盡起大軍猛攻，以我定難軍如今之士氣，只怕很快就會潰敗。」
馬興的臉色難看了幾分。
伸手拖過了城頭之上的一捆羽箭，坐了上去。
「你也坐吧！」
李度卻是直接一坐在了地上，雙腿盤著，兩手放在膝蓋之上。然後回望了身後一眼的眾將，揮手道︰「你們都下去！」
以張雲生為首的人猶豫片刻，終還是轉生下了城牆。
「李續是怎麼死的？」馬興問道。
「一半是因為敗于蕭定之手，十數年經營毀于一旦，另一半卻是難以忍受羞辱，我大哥英雄一世，可最後卻被人當成了一個工具人，不停地驅策不停地逃亡，竟然成為了貓爪之下的那只老鼠。」李度垂首道︰「兩相交雜，最終病歿于肅州一不知名小鎮。」
「是因為李續死了，你才決定受朝廷招安的嗎？」
「當然不是！」李度眼中鋒芒一閃而過，「是大哥臨終前的決定。學士，說句老實話，如果不是大哥的這封信，我已經準備率部投奔遼國去了。」
「投奔遼國？」馬興冷笑︰「成了喪家之犬，去了遼國，亦不過供人驅策如豬狗。」
「所以我才一直在猶豫，直到大哥送了信過來。」李度道︰「學士，我李氏，與蕭定有不共戴天之仇。」
「蕭總管擊殺叛賊，又替國朝開疆拓土，如今橫山黨項膺服，吐蕃游騎不再，青塘、河湟盡歸國朝，西北道上，兵鋒已成，國朝三路伐遼，已經快要成型了！」馬興直視李度︰「你說這個是什麼意思？」
李度垂下眼瞼，道︰「學士，蕭總管的確是不世良將，雖然是仇人，但李度仍然是佩服得五體投地的，不過學士，現在蕭總管手中握有的實力，可是遠超我李氏當年了。」
「你李氏心懷不軌之心，蕭總管卻是朝堂頂梁柱忠心耿耿！」
李度微笑著抬起頭︰「學士說得是，不過想來經歷了我李氏事之後，學士肯定有了一些別的想法是不是？興靈之地，河套之腴，那真是好地方啊！想我李氏當年受命出橫山，經營興靈之地，無人制衡，于是勢力日漸強橫，這才有了學士所說的野心勃勃。與今日之蕭總管何其類似也。不同的是，現在的蕭總管的魄力，可是比我們大得多了。」
「接著說！」馬興淡淡地道。
「橫山黨項俯首，青塘吐蕃敗亡。」李度接著道︰「眼下蕭總管控制下的土地之廣闊，已經不下于國朝了。所缺的只不過是人丁而已，假以時日，以當如何呢？所以我想，學士一定需要有一支力量來制衡于蕭總管，請恕我直言，此刻，除了我李家，還有誰能替學士做這件事情呢？王知軍嗎？他可是從蕭總管手下出來的。李指揮使嗎？他能是蕭總管對手？陝西路上，除了這兩員大將，您還有拿得出手的將領嗎？」
「朝廷一紙調令……」
「學士何苦誑我呢？如果朝廷到了這個時候能一紙調令便將蕭定能夠調離的話，那我李度便將這顆頭顱送了給學士又何妨呢？」李度笑了起來︰「下一紙調令容易，但戳破了這層窗戶紙，讓雙方的矛盾公開化，不但是學士不想看到的，也絕不是朝廷想看到的吧？」
馬興沉默了下來，這不僅僅是戳破窗戶紙的問題啊！
如果是以前的朝廷，自然是不懼，但現在，大宋當真是風雨飄搖啊！
河北一場大敗，把荊王這些年來打下的根基敗了一個干干淨淨，而汴梁現在的形式，可謂是山雨欲來風滿樓，此刻，要是西北再出點什麼事，那可真就是塌了天了。
正如李度所言，要是朝廷真的一紙調令給蕭定，而蕭定卻又不奉詔，那朝廷何以自處？蕭定接下來又會做些什麼？
沒有人敢賭的。
「可是你並不是蕭定的對手啊！」馬興嘆道︰「縱觀天下，能與蕭定對抗的將領，一時之間，還真是難以找出來。」
總不能為了一些有的沒的猜忌，便將太尉張超這樣的人弄到陝西路上來吧，那這與下調令有又何區別？
「這可說不準！」李度卻是昂起了頭，道︰「如果以我現在手中的力量，我自然遠遠不是蕭定的對手，但我歸順了朝廷，背後就有朝廷作為後盾，兵馬，糧草，器械便能源源不絕地通過嗣武關出橫山，那鹿死誰手，卻是尚未可知呢？」
「而且學士，你需要的只是制衡是吧？從你的內心講，你當然不希望蕭定做出一些什麼來？你想要的，只是扼制蕭定，讓他心有所畏而已。這一點，我李度自信還是能做到游刃有余的。」
「你說得不錯！我當然不希望蕭定出什麼亂子。我還指望著他成為攻遼的一部主力呢！難不成還能指望你嗎？」馬興道。「但是正如你所言，權力是需要制衡的。即便是官家，在朝堂之上也還有兩府勸諫，不能任意行事，更何況是下頭的臣子？而且，這也是為了他蕭長卿好！李度，有什麼要求，現在你就可以提出來了。」
可能馬興也沒有想到，他的這一次普通的出巡，竟然出人意料的解決掉了一直以來還在困繞著陝西路的李度，更重要的是，順帶著也讓一直橫亙在心里的那道難題，有了一些化解的可能。
馬興現在就認為蕭定心懷不軌嗎？
當然不是。
只不過在馬興這樣的老官僚看來，官員的構架，就應當是那種疊床架屋彼此制衡才行。這樣運行才能平穩，也才安全。沒有制衡的權力是很危險的，極易讓掌握權力的那些人沒有了任何的顧忌，想干什麼就干什麼。
這樣的事情，當然是不能見容于馬興這樣的官員的。
大宋朝說到底，是一個文人當政的國度，他們設計出了復雜的官員制度，任事制度，彼此之間互相牽制，便是官家，也不能為所欲為。
出了一個李續，已經讓他們異常警醒了，現在又出了一個實力更強的蕭定，他們怎麼能不擔心呢？
怎麼能重蹈覆轍？
自然要加以控制。
如果河北那邊不敗得這麼慘，那手中能打的牌還是很多的，偏生現在河北一敗涂地，這使得蕭定的這一路人馬，就顯得更加的關鍵了。
陝西路都鈐轄！
這是馬興許給李度的新官職。
這個位置，從名義上來說，是管著整個陝西路的所有兵馬的。
也就是說，現在的李度，已經從一個反賊，一躍而成為了李澹、王俊等人的上司。
李度將會去延安府的安撫使上任，但他麾下的兵馬，卻會駐扎在夏州、石州等地，統軍的自然是李度的心月復，而這兩州的知州，也都會由李度推薦。
「王俊王知軍只怕會很惱火！」程圭有些擔心︰「這一年多來，他的部下與李度的部下交鋒頗多，雙方結仇極深，便是李澹都指揮使，心中只怕也不會太舒服！學士，這一下子陝西路的兵馬其實分成了幾股勢力，當真有事，只怕難以形成合力。」
「李澹的性子淡泊，是個不愛爭權的，但此人卻又忠心耿耿，是個能讓人放心的將領。」馬興笑道︰「所以他與李度相處當是沒有問題的，在大事之上，他是很清醒的。而李度，現在沒有別的路可走，他真想亂來的話，蕭定回軍，便可輕易滅了他。他知道自己的作用在哪里。至于王俊嗎？」
馬興哈哈一笑︰「我準備讓他去河北！現在河北的邊將要麼被遼人給弄死了，要麼被崔昂給弄死了，凋零的厲害，王俊出身河北，讓他回去也算是衣錦還鄉，我想他必然是願意的。」
「如果學士去任安撫使，他就更願意了！」程圭笑道。
「也許是回京去當御史中丞！」馬興道。
「這不可能的！」程圭卻是搖頭道︰「夏治言不會讓您回京的。」
「還是那句話，盡人事，听天命！」馬興道︰「回到延安府之後，再做最後一件事吧，請蕭定回來好好地談一談！」
程圭一驚︰「那蕭定肯回來嗎？」
「我要走了，他就不來送送我嗎？」馬興微笑道︰「如果是以前，他不見得會回來，但現在李度歸順了，又任了陝西路都鈐轄一職，蕭定必然是會回來的。」
「如果他肯回來與學士一敘，那的確是一件好事，至少證明，這位大權在握的蕭總管，到現在為止，還沒有什麼非分之想。想想也是，他的父親是國朝重臣，他的兄弟現在也是前程遠大，他有什麼理由胡來呢？」
馬興淡淡一笑︰「如果一個人真有了非份之想，這些都不會成為他的羈絆！你不記得漢高祖的分我一杯羹的故事了嗎？」
「說起來蕭定在河北的時候，也就只是表現出了戰場之上的勇武，但縱觀他到了西北之後，竟然連治政、安撫四夷也是智計百出，此人，當真是大才！」程圭嘆道︰「特別是那些安撫夷人的手段，我覺得國朝完全是可以借鑒的。」
「那是蕭崇文的手筆！」馬興道︰「蕭家兩兄弟，一文一武，都是不世出的人才，如果能將他們拘住為國朝做事……」
「如果讓他們兄弟一內一外，一文一武，學士就不擔心了嗎？」程圭笑道︰「真要如此，那就當真無人可制了！我想這也是官家把蕭崇文遠遠地弄到黔州去的原因吧？」
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