蕭誠熟練的夾起一小條豬舌頭，探到前面的味碟之中打了一個滾之後丟進嘴里，嚼得津津有味，邊嚼還邊點著頭，嘴里嗯嗯有聲，一副享受的模樣。
坐在他對面的羅綱，卻是一臉的嫌棄。
因為眼下擺在他們面前的菜肴，都是豬和羊身上的零碎，那些腸子心肺蹄子之類的玩意兒，羅綱是決然不吃的。
也就手里捧著的一碗榨果子汁，能讓羅綱勉強下口。雖然里面混了不少的果渣。
這是東華門外的一條小吃街，雲集了百多家各然小吃攤子、門店，應對的當然也不是那些貴人，他們的食客，其本上都是普通的老百姓。
這里離碼頭、大型的交易市場都很近，這使得這里的人流量極其之大，而這些便宜的小吃，便成為了那些小商人、力夫等人的最愛。
花不了幾個錢，便能吃上一頓還不錯的飯食。
這里頭，大部分都是為了讓人填飽肚子的存在，但也不妨礙在一大堆魚目之中混著幾粒珍珠。
就像蕭誠現在坐著的這一家鹵味店。
看起來店主是有著秘藝的，各類雞零狗碎的東西被他處理的極是不錯，一是干淨，二來是聞不到一些異常的味道。
要知道這時節的豬是不劁割的，味道極大，而羊的羶味也極大。
除了這些，這家店子的特制的味碟也是風味獨特。
偶然發現了這一家有著獨門手藝的鹵味店的蕭誠，每隔一段時間，倒是會來光顧一次。
「你馬上就要赴黔州去上任了，我說去喊上一二好友去樊樓給你送行，你倒好，讓我請你吃這些個兒！」羅綱看著蕭誠挾了一截豬大腸蘸了料塞進嘴里大嚼，不由一陣犯惡心，連喝了好幾口果汁。
「你不懂吃！」蕭誠嚼得津津有味，笑看著羅綱道︰「東京城中，真正好吃的東西，盡都藏在這樣的小巷之中，樊樓那等地方，吃得是排面，是腔調，而這些地方，才吃得是回憶，是留念啊！即便是黔州那地方窮僻，但大酒樓總是有的，有本事的大師傅也是有的。真要沒有，我自己這手藝也不差。但這些地方的味道獨特的小吃，可就真吃不到了哦！」
羅綱伸手揉了揉眼楮，嘆道︰「崇文，你都說得我傷感起來了。也是，這一去，只怕最少也是三五年，听爹說，官家對你似乎是有什麼怨念啊！短時間內，恐怕是不會讓你冒頭的。黔州那地方，哎，去那里當官，跟被發配有什麼兩樣呢？」
「官家不是對我有怨念，而是防著我們蕭家，準確地說，是想要制約我大哥呢！」蕭誠笑了笑，低聲道︰「不過無所謂呀，是金子，去哪里都能發光，他以為在黔州我便做不出什麼事來嗎？嘿嘿，去年我們去橫山的時候，滿朝文武又何曾想到我能做出些什麼來！你且等著瞧吧，最多三年，我便能做出讓全天下都側目的功績出來。」
羅綱扁了扁嘴，這話，別人說，他肯定以為對方吹牛，但蕭誠說，他卻是信的。畢竟去年，他是親眼目睹了蕭誠是如何從一無所有的狀況之下，折服了橫山黨項並且把了們捏成一體的。
都是羈索州，都是夷族、豪強把持地方，官方勢力幾等于無，在其他人眼中，想做點事情可能是難于上青天，但對于蕭誠來說，或者就是易如反掌。
越是這樣的地方，好像蕭誠越是游刃有余。
「要是我，就把你丟到杭州這樣的地方去！」羅綱笑道︰「這些地方富庶之極，相應的，各種利益、權力也被分割得差不多，所有事情的運行，都是有條有理，像你這樣的人去了這樣的地方，便是有勁兒沒處使，像陷進了泥濘之中，費盡渾身的力氣，也掙月兌不開。」
「你小看我了！」蕭誠拿筷子點著羅綱道:「雨亭，到了這種地方，我也能長袖善舞，短時間內便能讓他們把我奉為上賓。」
「吹牛又不上稅！」羅綱哼哼道。
蕭誠笑而不語。
杭州那地方，的確是富，但與蕭誠曾經看到過的富裕壓根兒就沒得比啊！所以即便真有人將蕭誠丟到哪樣的地方，想要用這些地方的潛規則束縛住他，也只會是給他更大的空間讓他能更好地發揮自己的聰明才智。
畢竟在黔州那樣的地方，就算是本錢充足也需要費一番手腳。
而在杭州這樣的地方，只要你有想法便會有大把的人湊上來一齊為你出錢出力。那地兒，就不缺錢，也不缺想要掙更多錢的人。
「我爹說，讓你去了黔州，低調一些，別人怎麼當判官的，你也怎麼當嘛！過上幾年，官家見你泯然眾人，到時候我爹再出頭替你說上兩句，說不定你就能回來了嘛！」
「那可真要謝謝羅相公了。」蕭誠笑道。
「叫一聲世伯你會吃虧嗎？」羅綱不滿地道︰「這麼見外？眼下看起來，我爹說不定馬上就要當首輔了，到時候這點面子，官家還是要給的。」
听到羅綱這麼說，蕭誠卻是搖了搖頭，放下了筷子，道︰「雨亭，依我看來，雖然羅介山這個首輔位子當不長了，但只怕羅世伯也是上不去的。」
「除了我爹，還能是誰？」羅綱怒道︰「論資排輩，也該辦到我爹了。」
「接下來幾年，只怕是風起雲涌。」蕭誠嘆道︰「所以我被弄到黔州去反而高興得很，因為可以避開這些風波。雨亭，跟你爹說，這幾年啊，要小心啊！」
「你還沒有說我爹上不去，誰會上去呢！」羅綱不滿地問道。
蕭誠道︰「等到河北穩定了，夏誡肯定是要回汴梁的，崔昂也是要回汴梁的，而馬興，平定了李續，只怕也會因功回朝任職。你覺得到時候你爹爭得過夏誡嗎？崔昂是條死蛇，暫時翻不了浪花，能保住他在知樞密院事就不錯了，李光是同簽樞密院事，馬興回朝，多半也會到政事堂，他與夏誡都是外任回京，必然會暫時聯手，所以你爹啊，一點兒勝算也無。不但當不上首輔，只怕話語權還會被削弱。」
羅綱不由皺起了眉頭。
「不過這樣也好，這幾年啊，少說話，少做事，指不定還是一件好事！」蕭誠道。
「你說的這些，我回去跟爹好好說一說。他現在可是信心滿滿的呢！真要如你所言，到時候必然會失落的。對了，你說夏誡與馬興會暫時聯手是什麼意思？」
「你可真是長進了！」蕭誠一笑道︰「夏誡離開汴梁多年，馬興呢，更是第一次進京任職，這二人在汴梁都沒有多少有實力的盟友，想要與你父親這樣級別的對手爭斗，自然要聯手，否則怎麼干得過呢！但是啊，從根本上來講，夏誡屬于保守派，而馬興屬于激進派，這兩人的執政理念是完全不同的，所以遲早會走向對立面。」
「那為什麼我爹不一開始就跟馬興聯手呢？」羅綱低聲道。「這樣，就算夏誡當上了首輔，我爹與馬興結成同盟，再有你爹這個財相支持，夏誡又能如何？」
「你果然是長進了。」蕭誠大笑︰「馬興勢弱，夏誡勢強，馬興對于如何在中央執政沒經驗，夏誡卻是經驗十足，所以啊，與馬興聯手，雙方各取所需，回去與你爹好好分析分析，千萬莫去爭那個首輔之位，爭不到的。」
「行，我爹一向很欣賞你，你說的，他一定會重視的。」羅綱道。
蕭誠一笑站了起來，道︰「走，咱們去下一家。」
「你還吃得下？」
「怎麼，你請不起？」
「開玩笑，你吃了這一些，不過百來個錢，今天你就算把這里每一家鋪子都吃到我也請得起啊！」羅綱不屑地招招手，伴當走過來，從褡褳之中模出一大把銅錢擺在桌子上。
兩人正要邁步出門，街上卻傳來一陣吆喝之聲，兩個赤著胳脯，身上紋得五顏六色的漢子手里提著一個蘿筐，卻是走到了這家店門口。
「田老漢兒，這個月的例錢要交了啊！上頭說了，從這個月起到年底，例錢漲兩成。」一個額頭之上紋了一個小雀的漢子將蘿筐往桌子上一擺，內里便是一陣嘩嘩作響，卻是已經裝了半筐的銅錢了。
「喬大哥，上漲兩成，每月就是五百文了，我們這小本錢意啊！」田老漢哭喪著臉。
「你個田老漢上叫窮，上頭仁義，每月只收這一點，你去西城問問，同樣的鋪子，他們交多少？」漢子用力拍著桌子，吼道︰「要不你也不用交了，關了鋪子，去西城那邊做生意吧！」
「不不不，我交，我交！」田老漢連連搖頭。
看著眼前這一幕，羅綱心中蘊怒，便欲上前說話，卻被蕭誠一把生生地拉了回來，看著蕭誠沖他搖搖頭，羅綱也只能忍著。
兩人走出這家鋪子，蕭誠的目光卻是一下子落在前方不遠處的一群人身上，打頭的是孫滿。不等蕭誠作出反應，孫滿卻也是一眼便看到了蕭誠，臉上先是露出愕然的表情，然後便是躬著腰，一溜兒小跑的向著蕭誠奔來。
蕭誠嘆了一口氣。
失策了。
他是真沒有想到會這麼踫上孫滿。
孫滿其實也沒有想到會踫上蕭誠，要是有的選擇，他是真不想看到這位蕭公子。
在別人面前，他是志得意滿赫赫有名的孫小員外，但在這位蕭公子面前，孫滿卻清楚，自己連條狗都不如。
想當初自己不過是做了一些微不足道的小事兒，這位蕭公子小施手段，便讓自己險些連小命都沒有了，最後還是老爹去這位蕭二公子面前跪了一天，自己才撿回這條命來。
這兩年，孫拐子慢慢地將很多事情開始交到孫滿手中，孫滿才知道了自家與蕭二公子真正的關系。
說白了，自家就是這位蕭二公子養的一條狗。
不管自己願不願意，這位蕭二公子遠遠不是自己能得罪的，更何況現在蕭家是何等的勢大啊！老子是財相，大哥是行軍總管，他自己又剛剛中了進士。
蕭二公子是雲端里的人物，而自己只不過是泥漿里打滾的呢！除了老老實實的听命，還能干啥呢？孫滿可不想再作死。
「二公子！」孫滿垂頭，滿臉謙卑。「您老人家怎麼到這種地方來了？」
蕭誠知道，現在的孫滿已經開始從孫拐子手里接過一些事情，所以知道了自己的存在，但他卻不想在羅綱面前多說些什麼。
腳步不停，從孫滿面前擦身而過︰「這兩年還不錯，沒有作奸犯科，好好干！」
丟下這句話，蕭誠揚長而去。
孫滿直起腰，看著連正眼兒都沒有瞧自己一眼兒的蕭誠，眼里露出些許激憤之色，但轉眼之間卻又消失無蹤，諂媚的笑容重新浮現在了臉上，與蕭誠同行的那人正回過身來瞧自己呢！能與蕭誠把臂而行的人，又豈是一般人？
「孫兄弟，這人是誰？」一個大漢走了過來，站在孫滿的旁邊，問道。看起來他是孫滿的部屬，但這人往那里一站，卻自有一股傲氣，與旁人大不一樣。
「他叫蕭誠。」孫滿低聲道︰「就是咱們大宋三司使蕭禹的次子。哦，蕭禹你不知道，但蕭定你一定知道吧，昨天我帶你們去听的戲文，不就是說那蕭定帶著十個兵士挑了上四軍的一百人的事嗎？」
「他就是蕭誠？」漢子若有所思地看著遠去的背影。
「賀勝，別打他的主意。」孫滿搖頭道︰「他可不是我們惹得起的，有些事情啊，以後我才能告訴你呢！」
「我一個力夫頭兒，那有這個膽子惹這樣的貴公子？」賀勝微笑著道。
他叫賀勝。
但他還有一個名字，叫做秦敏。
蕭誠與羅綱兩人自然不知道在他們的背後，有一個人曾經飽含深意地看著他們的離去。
「這樣的事兒，居然不管？」羅綱有些不解。
「怎麼管？」蕭誠道︰「你能管一時，還能管一世嗎？你不想害了這掌櫃，便只能裝作看不見。而且啊，這些人雖然收了錢，但也替這些做小生意的人擋了不少事兒。雨亭，有些事情的存在，是有著他一定的合理性的，你不能僅看到不好的一面，有時候，也要想想他好的一面。官府不可能面面俱到啊！這樣的一些組織的存在，事實上也對社會的穩定起到了一定的作用，你以為開封府尹不知道這些人的存在嗎？」
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