雪花飄然而落在古銅色的脊背之上，旋即化為了水流，沿著那些鼓鼓的肌肉之間的夾縫流下，雪水，汗水混雜在一起，竟然形成了一股朦朧的霧氣，經久不散。
雙手握著斧頭高高舉起，伴隨著一聲吆喝，斧頭落下，碗口粗細的木柴頓時從中一分為二，重新插好，再一斧頭下去，劈柴再度均勻分開。
王老漢坐在屋檐之下一邊編著竹簸箕，一邊不無憂慮地看著王柱。
王柱昨天回家之後便開始了劈柴，現在木柴垛已經整整齊齊地從地上一直碼到了屋檐之下，別說是這個冬天，便是明年冬天，也是夠夠的了。
站起身來，王老漢走到一邊的廚屋中，老伴坐在小板凳之上正在拔雞毛。那只養了整整一年的九斤黃，原本是準備著過年的時候吃的，現在已經被老伴宰了。灶上的鐵鍋里，一大塊肥肉正在水中煮得咕嘟嘟的冒著泡，一股股的香氣，在廚屋之中彌漫著。
兩個還未成年的孫兒孫女，正扒著灶沿盯著鍋里的肉塊，不停地咽著涎水。
不僅僅是這些，灶屋里的方桌，灶台之上，還擺著不少的吃食，便是過年，也沒有這樣豐盛的。
老伴看了他一眼，兩眼通紅，明顯是哭了一場的。
王老漢垂下了頭，蹲在地上，幫著老伴拔起了雞毛。
「大哥兒走的時候，也是默不作聲的在屋里劈了一天的柴！」老伴嗚咽著低語了一句。
王老漢沒有作聲，只是手上的力道明顯地重了一些，竟然連著皮撕下了一大塊雞肉。
「能讓二哥兒不去嗎？」老伴接著問道。
王老漢煩燥地丟下了雞子，濺了一身的水漬，「兩個兒子的性子，你又不是不知道，他們既然已經定了，便是九頭牛也拉不回來。什麼話也不用說了，不要亂了他們的心，想干什麼就干什麼去吧，能回來，那是我王家的福氣，不能回來，那也是我老王家的命！」
老伴兒頓時哭了起來。
屋里一雙小兒女有些不知所措，一左一右來到老婦人的跟前，一人抱著了她的一根胳膊，怯生生地看著對面的王老漢，他們以為，是爺爺罵哭了婆婆呢！
晚飯的時候，屋子里破天荒地點起了好幾盞油燈，將屋子里照得透亮，八仙桌上，盤子碗都快放不下去了，每一碗菜里，都油汪汪地讓人看著饞涎欲滴，王柱笑咪咪地捧著酒壇子，給爹娘都滿上了酒，又給一雙佷男女碗里夾滿了一片片的大肥肉，兩個雞腿也都撕下來放到了他們的碗里。
兩個小家伙把臉埋在碩大的海碗里，狼吞虎咽。
一年上頭，難得這樣吃上一頓呢！
「爹，娘，多吃一點！」王柱自己沒有坐下來，而是站在兩個老人身邊，伺候著兩個老人用飯。
王老漢梗著脖子，喝酒，吃肉。他的老伴，卻是一邊吃著，一邊淚如雨下。
好不容易一頓飯吃完，王柱卻是親自去收碗，洗碗，只是讓二老坐在堂屋里火塘邊上烤著火，等到王柱收拾好了一切回來的時候，兩個佷兒卻是已經睡過去了。
鄉間沒什麼可玩兒的，為了節省燈油，晚上本來就睡得早，今日吃得多了些，更是早就昏昏欲睡了。
走到堂屋里，王柱沒有多說什麼，只是跪在二老的身邊，咚咚的連叩了三個響頭，然後站了起來，提起放在屋角的刀，轉身便欲出門。
「還會回來嗎？」王老漢聲音有些顫抖。
「不知道！」王柱身子頓了一下，「成了，便接二老去城里享福，當老封翁老太君。不成，那也罷了，二老身子也還康健，王家也有後，沒什麼好擔心的。」
丟下這句話，王柱大步走出門去。
二位老人搶到門邊，也只看到一個頭戴斗笠，身穿簑衣，提著橫刀大步而去的背影。
汴梁城，陶大勇宅第。
「娘子，過此天，如果我沒有回來，反而有人來抓你」陶大勇將手里的一壺酒遞給了自己的妻子，「那便喝了它，為夫那個時候，多半已經在黃泉路上等著你，如果奈何橋上沒看到，切記在哪里等等我。」
女人抓住壺柄，淚如雨下︰「瀚兒還只有十一歲！」
「身為陶家男兒，沒有別的路可走！」陶大勇回頭看了一眼等候在外面的一個稚氣未月兌的少年，那少年身邊，穿著一身皮甲，腰間掛著一柄橫刀。「阿蘭嫁出去已經好幾年了，嫁出去的女兒潑出去的水，不會受我們的牽連，我走了！」
轉過身，大步出門。
院子里，一大一小兩個身影，緊緊地跟了上去。
「他們已經確定了最後的時間嗎？」夏誡提起偎在火邊的紅泥小水壺，將茶杯里重新注滿，端起來，小小的啜了一口。
「是的，三天之後！」崔昂點頭道。
「可拿到了他們具體的計劃？」
「拿到了！」崔昂得意地笑了起來，將一疊紙遞給了夏誡︰「首輔，這是整理出來的他們大致的行動計劃。」
大略地翻了翻，夏誡嘆道︰「荊王殿下果然是個做實事的，這份計劃書，當真是做得極其出色，面面俱到，如果不是我們知道他要干什麼，而且能事先拿到這東西，他真是有極大成功可能的。那個提供這份情報的人叫周周什麼？」
「周鶴！前信安軍統制秦寬的幕僚，也是信安軍的主薄。」崔昂笑道︰「這個人可是這一次他產籌畫謀反的核心人物。」
「他為什麼為背叛荊王呢？」夏誡有些不解。
「他也是讀書人嘛，忠孝仁義心中還是有的。」崔昂道︰「此人讀過書，當然也就明事理，知道跟著這些人不會有前途，自然便要好好地為自己謀劃一番。這次事了，此人必然是大功一件，首輔恕罪，我已經答應了到時候為他謀一軍州之長。」
「不過一軍州，到時候給他便是了！」夏誡呵呵一笑，心中卻是大不以為然，此人心黑啊，為了自己的前途，先是煽動秦敏之類的人上京，然後一路策劃著開始謀反，可以說，這些人的謀反的最初始便是由此人發動。而等到事情大致有了眉目，這人便出首出賣這些人，用無數人的鮮血來成就自己的烏紗帽。
此人之厚黑，太過于匪夷所思了。
斷然是不能重用的。
但身為首輔，信用還是要講的。
嗯，到時候把他送到黔州去，李防不是來信說蕭誠那小子在黔州干得極是不錯，把那些羈縻州收拾得欲仙欲死嗎？不少的羈縻州馬就就要實施改土歸流了，到時候，自然會出現許多空缺，把這姓周的家伙安排到蕭誠的手下去，蕭誠一定會好好地款待他的。
對了，還有這個崔昂，等到此事結束，也要打發出去。
荊王徹底倒塌，楚王就有極大的可能要上位了。這個人早就投效了楚王，到時候自然就是水漲船高，以這人的無恥德性，以後也必然仗著功勞無法無天，想要更進一步甚至于覬覦自己的位置，得把他弄出汴梁。
陝西路是個不錯的位置。
蘭四新在陝西路上做安撫使做得苦不堪言，因為西北行軍總管蕭定壓根兒就沒有把他放在眼中，便是一個延安知府程德潛在蕭定的跟前就比他蘭四新要有面子。
看在蘭四新對自己還算恭順的份上，到時候還是讓他回來做御史中丞甚至更進一步到東府也行，這個崔昂，讓他去陝西路跟蕭定打擂台去。
出身河北邊軍的蕭定，要是不給崔昂難堪，那才怪了。
不過崔昂又不是蘭四新那樣的慫貨，兩人必然要斗智斗勇，到時候自己這個首輔，便可以從中漁利，牢牢地掌控住這兩人了。
「行了，你要好好地監控這件事情的進展，隨時向我匯報。」夏誡放下了手中的茶杯︰「我要去見官家，是時候該讓官家知道這件事情了。」
每年到了冬季，趙瑣一般都窩在萬歲宮中不太挪窩，與其它的老舊的宮殿不同的是，新建沒有多少年的萬歲宮在各類設施之上一應俱全，而景色也更加的美麗，不像其它宮室那般讓人感到壓抑沉悶。
不過這就讓臣子們多受吃一些苦頭了。
像夏誡這樣級別的臣子自然無所謂，因為他有資格坐著暖轎長驅直入，其他人，則只能靠著兩條腿，頂著寒風在兩府和萬歲宮之間跑了。
從暖轎之中出來，行走在打掃得干干淨淨的御道之上，瞅著道路兩邊的風景，夏誡只覺得心曠神怡，萬歲宮里的風景，還真不是別處能比的，當初為了能將這些千奇百怪的假山、石頭、奇樹異木運到汴梁，可真是花費了多少心血和金錢啊！
眼下的萬歲宮，在這天下，是真正當得起獨一無二的。
夏誡知道官家不喜歡他。
任何一個帝王也不會喜歡一個強勢的，喜歡什麼事都自己拿主意的首輔。趙瑣自然也不例外，十幾年前，他攆走了夏誡，恐怕他自己也想不到，十幾年後，他還不得不捏著鼻子將這個人再次請回來宣麻拜相，因為現在也只有這個人，才能鎮住局面。
等到一切都平穩了，等到馬興在河北站住了腳，再想辦法將這個家伙趕走。
趙瑣就是這樣想的。
夏誡也心知肚明。
不過他無所謂，相權，皇權向來都是爭斗不休的，十幾年前，自己輸得很慘，但這一次可就不見得了。
特別是荊王準備謀反這一件事，必然會把自己的權力推向一個前所未有的巔峰，官家想要趕走自己那可就更不容易了，畢竟他也不想自個兒的天下當真出什麼大的問題。
走在宮外的道路之上，夏誡甚至能想到官家知道消息之後的一系列反應。
事實也果然不出他所料。
當趙瑣听到從夏誡口中說出來的不容置疑的事實之後，整個臉都扭曲得變形了，差點兒沒從軟榻之上跳起來。
他是做夢也沒有想到，他的二兒子居然會想著與他刀兵相向。
「來人，來人，召荊王入宮！」他憤怒地拍著床梆子。
夏誡沒有動彈，一邊的大太監權功雖然臉色慘白，身體抖個不停，但腳步也沒有動彈半分。
他們二人都知道，這是官家氣糊涂了的緣故。
此時此刻，這道聖旨當真出了萬歲宮去了荊王府，荊王就會乖乖地舉手繳械投降嗎？
除了打草驚蛇，什麼作用也不會起。
果然，片刻的憤怒之後，趙瑣作為一個皇帝的真正素質還是回來了。
「不能提前制止了嗎？」他沉聲問道。
夏誡搖頭︰「官家，老臣無能，知道得太晚了，三天之後，便是荊王準備動手的日子，眼下，荊王可以說是萬事俱備了，如果我們一個應對不妥，那就真是萬事皆休！官家，那是五千多邊軍，百戰之余的邊軍啊，他們的戰斗力，您是見識過的。」
趙瑣當然見識過。
那是他此生第一次見識到什麼叫做戰場之上的血肉橫飛。
他以為的國之干臣、驍將在蕭定統領之下的邊軍面前，不堪一擊，十個人，就將一支百人勁旅殺得潰不成軍，而對方竟然無一損失。
現在夏誡卻告訴他，有五千多個這樣的邊軍，正準備在他的二兒子的統率之下發動兵應，要掀了他這個官家的寶座。
「張超到哪里了？」
「張太尉還在京畿路，現在指望他迅速回京是不可能的，只能送出信息讓他趕回京來平叛，但官家，這需要我們在第一時間頂住荊王的攻擊，要是讓荊王殿下」夏誡看了一眼趙瑣，接著道︰「要是讓荊王殿下協迫了您，那張太尉就算帶著千軍萬馬回來，也不濟事了。」
「陳規，李光，羅頌，崔昂，對了，還有蕭禹」
「陛下，據臣所知，這些人，都沒有參與荊王謀逆之事。」夏誡道︰「荊王為了保密起見，參與這件事情的，只有他曾經的麾下邊軍，這也是我們直到現在才發現端倪的緣故所在。」
「召陳規進宮！」趙瑣咬牙看著身邊的大太監權功。
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