屋子里的四人，心情卻是各不相同。
蘭四新心中隱隱有一種天道循環，報應不爽的感覺。從他上任以來，對于蕭定的跋扈，他是感受最深也痛入骨髓的那一個。眼看著蕭定走上了末路，心中既有高興，卻也有一些隱隱的擔心。作為一名標準的文官，他其實厭惡一切的戰爭。只要是戰爭，伴隨著的就是破壞和毀滅。
李度卻是幸災樂禍，毫不掩飾他滿臉的歡喜之色，要不是當著蘭四新與張超的面，他只怕會手舞足蹈一番。
另一員大將李澹就是憂心忡忡了。對于蕭定，他其實也沒有什麼好感。說起來當年的綏德之戰，根子上就是蕭定毫無征兆地發動了對李續的打擊，奪下了鹽州，從而引發了李續與陝西路的全面戰爭。
最後雖然李續輸了，但真正得到好處的，卻是蕭定，他幾乎接手了李續的所有遺產，但把傷痛卻是永遠地留給了綏德人。
此戰過後，綏德丁戶，十成之中倒是去了七八成，哪怕最後李度歸降，允許當年被擄走的人歸家，但綏德也足足折損了一半的人口。
但不管怎麼說，當時的蕭定，也還算是友軍。自己面對的只不過是李度所率領的定難軍偏師，都打得極其艱難，完全是靠著堅壁清野慢慢地耗著對手，最後等到蕭定那邊打勝了，再逼降了李度。
蕭定對上的可是李續率領的定難軍的精銳之師。
結果如何呢？
李續被蕭定像趕一只狗一般地往青塘趕，然後又往西域趕，然後借著追殺李續的借口，先後又將這些地方收入到了囊中。
現在要跟這樣的一個人作戰，李澹怎麼能不擔心？
打得贏嗎？
就算有太尉張超坐鎮，就打得贏嗎？
前任安撫使馬興調任河北，可是把陝西路上經歷過戰陣的精銳之師帶走了大半，本來是為了支應河北路上遼人的威脅，現在倒好，遼人不打了，自家院子里亂了起來。
屋里另一個人，現在陝西路上的軍事統帥，張超，則是既有擔憂，又有些傷感。他是真想不到有一天，會與蕭定對壘沙場。
想起幾年前蕭定去自己家的時候，自己與他有一席長談，那時候那個滿臉大胡子的年輕將領還只不過是一個統制，但在自己面前卻是毫不怯場，娓娓談來，怎樣對付叛亂的李續，怎樣經營大西北並把其變成牽制遼國的重要地域，三路伐遼的策略可以說是這位年輕的將領率先提出。
而現在，屠龍者卻也變成了惡龍了。
「我們都不希望戰爭爆發，但這只怕是我們一廂情願的想法。」張超緩緩地道︰「蕭定這個人，在座的人都是很了解的，關于西軍，大家也都很清楚，所以，這一仗，是極不好打的。可以說，以我們現在手中所擁的兵力和能力，想要與其正面對抗，基本不可能，大家都說說吧，這一仗，你們準備怎麼打？
李度看了看李澹，見他低下了頭，顯然不願多說，于是轉過頭來，看向張超。
「李將軍請講！」張超抬了抬手。
「敢問太尉，沒有援軍嗎？」李度道︰「恕我直言，如果沒有足夠的援軍，這仗根本沒得打，我與蕭定交過手，他麾下的軍隊之強悍，是深有體會的。」
「當然會有援軍！」張超道︰「京西路的鄭雄很快就會率五萬援軍抵達，同時，河東路也會有五萬兵馬會趕赴陝西路，而之後，汴梁周邊禁軍也會看情況調配五到十萬禁軍過來，不過，這都需要時間。全部到位，起碼要等到明年三月後，如果手腳慢上一點，甚至要到五月間。另外，秦鳳路的兵馬，官家也授權我全權調動，但秦鳳路上的兵馬，並不能到陝西來！」
李度覺得有些牙疼。
朝廷倒是很重視，兵馬也足夠，為了對付蕭定，調動的精銳禁軍足足有二十萬人，可是要到明年三月甚至五月，這就很要命了。
蕭定打仗最大的一個特點是什麼？
快！
「太尉，既然如此，請恕我直言，我們只怕要先下手為強！」李度道。
「什麼意思？」張超眯起了眼楮︰「現在我們還並不能確定蕭定是不是一定會起兵，如果率先動手，朝廷就失了大義了。」
「太尉，朝廷討伐不臣，就是最大的大義。對于蕭定是否會出兵，朝廷不是已經有了定論了嗎？」李度不屑地道︰「難不成要等到蕭定先動手嗎？恕我直言，這真是月兌了褲子放屁，多此一舉，另有一說，叫既想當婊子，又想立牌坊。」
「李度，胡咧咧些什麼？」蘭四新大怒，作為一個老牌進士，正兒八經的文官，哪里听得這樣粗俗的言語。
不過另外三個人，顯然並不在意。
「怎麼說？」張超反而很感興趣。
「太尉，朝廷要大義，要名分，我們要的是什麼？是勝利。」看到張超頗感興趣，李度倒是興奮了起來︰「戰爭，詭道也，出其不意，攻其不備。對上蕭定，我們想要佔得上風，就必須要先動手。一旦讓蕭定先知了朝廷已經在對付他了，做好了準備，我們就麻煩了。」
看了周圍一眼，李度慢慢地道︰「諸位，橫山在蕭定手中，他出兵方便得很，我們卻很麻煩。」
屋里眾人都是點頭。
陝西路與西軍之間的差別，已經一道橫山，誰握有了他，誰有掌握主動權。
「但是我們有嗣武關！」張超看著李度，道。
嗣武關，現在就在李度的控制之下，嗣武關的守將張雲生，是李度的女婿，李度雖然是投降了大宋，但他真正的實力，卻集中在嗣武關以及銀州夏州兩地。
「太尉明鑒！」李度拱了拱手道︰「蕭定可以自由出入橫山，而且一出橫山便有神堂堡這樣的軍事重城為基地，有大青河碼頭運輸軍糧物資，嗣武關的優勢，早就被抵消得干干淨淨了，我們從嗣武關出兵，想要直搗興靈，其間的難處，太尉當是清楚的。」
當然清楚，不管是誰想打興靈，一過橫山，八百里瀚海便是攔路虎。
「你的意思是，先拿下定邊城，神堂堡？」張超緩緩地道。
李度點頭︰「正是，太尉，乘敵不備，一舉攻下神堂堡，控制了這里，至少便控制了蕭定兵馬輕易出橫山的路徑，在以此為基點，大軍過橫山，與從嗣武關出橫山的軍隊，便可相互呼應，另外，秦鳳路兵馬，攻擊韋州諸地，在韋州方向上的西軍駐軍以禹藏花麻的吐蕃軍為主，他們為蕭定拼命的心有多少可難說得很。當初朝廷能說降禹藏花麻背叛我大哥，今日為何就不能說降他背叛蕭定呢？吐蕃人，只要價格給得足夠，有何信義可言？」
說到這些，李度的語氣里，已經帶上了濃濃的怨氣。
要不是禹藏花麻反水，背後捅了李續一刀，李續與蕭定的決戰，怎麼會輸？
張超沉吟著難下決斷。
李度說得是正理，但問題是，自己一率先動手，蕭定就退無可退，造反那就板上釘釘了，因為朝廷擺明了要對他用兵了。
可是不搶先動手的話，蕭定就不會造反嗎？
只怕他還是要造反的，而且那樣一來，自己還失了先手。
李度說得還是有道理的，政治上的事情，讓首輔他們去操心，而自己，需要考慮的，只是軍事上的問題。
深夜時分，李度滿心歡喜的離開了安撫使衙門，率領親衛直奔嗣武關。李澹則是愁眉不展下去動員軍隊準備突襲定邊城，神堂堡。
張超與蘭四新自然也是睡不著。
「太尉，真不管崔懷遠了？對了，還有程德潛，程德潛可是馬興的心月復幕僚出身，而且據聞馬興還想為自己的兒子迎娶程德潛的女兒，我們這邊一動手，他們兩個，可就是死定了。」蘭四新有些猶豫。
「還能怎麼辦？」張超道︰「學士，這是沒有辦法兩全的事情，一來我們不能通知他們逃跑，事實上他們也逃不了，二來，我們也希望崔中丞能迷惑一下蕭定，多拖一些時間也是好的。」
「十萬西軍啊！」蘭四新長嘆一口氣︰「依我看，還是等所有援軍都抵達了再打吧！」
看到蘭四新露出了怯意，張超一笑，為他鼓氣道︰「學士倒也不用太擔心，說是十萬，其實其中濫竽充數的也多。蕭定真正的精銳，是五千鐵鷂子和兩萬步跋子，這算是他的親軍，其它的多是部族軍隊，戰斗力並不怎麼樣，像禹藏花麻那樣的人，怎麼可能跟蕭定完全一條心呢？」
「但願能事遂人願吧！」蘭四新道︰「現在崔昂他們，應當已經到了興慶府了吧？太尉，你說說，蕭定會有其它的途徑已經知道了蕭禹的事情了嗎？」
「不知道！」張超道︰「能做的，我們都做了。學士也不用太擔憂，兵來將擋，水來土淹，蕭定再凶橫，必竟也不過是一隅之地，而且還都是窮山惡水，就算我們一時困窘，但只要堅持一段時間，最終挺不住的一定是他。」
蘭四新苦笑，張超當然可以這麼說了，打不贏，他可以退。但自己是陝西路安撫使，一旦退卻，那就是一世罵名。
所謂守土有責，便在于此了。
「學士，太尉，京城來人！」一名侍衛推開門走了進來。
二人對視了一眼，此時此刻，京城又來了人，只怕不是什麼好消息。
「讓他進來說話！」蘭四新道。
來人不是自己走進來的，是被兩個侍衛架著進來的，整個人面色蒼白，毫無血色，似乎隨時都有可能倒下去。
「太尉，首輔讓小人告訴您，蕭夫人也死了。」來人斷斷續續地道。
張超與蘭四新兩人都呼啦一下站了起來，但隨即又緩緩地坐下，對視一眼，都看到了彼此眼中的無奈。
虱子多了不癢，不過如此一來，最後一點點希望，自然也就不在了。
「去告訴李澹，我只給他三天時間，五千精銳，他親自指揮。」張超深深地吸了一口氣︰「三天之後，突襲神堂堡。」
至此，兩個卻是再也沒有了一絲絲兒的睡意。
京兆府中，還有人也沒有睡意，這個人叫苗德，從京兆府的衙門出來，他並沒有直接回家，而是左繞右拐，來到了一條小巷子中，輕輕地敲響了木門。
片刻之後，門被拉開了一條縫，苗德閃身而入。
「什麼事？竟然這個時候過來？你就不怕引人注目，讓人發現了這個點？」屋里的人有些不滿。
苗德道︰「事情緊急，我只能冒險來找你了。張超已經準備在三天之後突襲神堂堡了。」
「你確定？」
「確定！」苗德道︰「你有辦法出城嗎？」
「這你就不用管了。」屋里人道︰「你想辦法掩飾好自己的身份，不要讓他們疑心到你。」
「他們懷疑不到我身上。」苗德神情復雜︰「他們以為我無比痛恨你們呢！實際上，我也的確恨。老西，這一次我提拱的情報夠份量吧，什麼時候能還我真正的自由？」
被稱為老西的人一笑道︰「看來朝廷與我們真要開戰了，苗綬，放心，這一仗打完，你要走要留，隨你心意。」
「還有我爹！」苗德道。
「看不出來，你還是一個孝子！」老西嘿嘿一笑。
天蒙蒙亮的時候，一處遍地是茅草的牆根忽地動了起來，一個腦袋先探了出來，左右打量了一番，然後整個人鑽了出來，在夜色的掩護之下，飛快地向著西面而去，等到天色大亮的時候，這個人不知從哪里弄到了一匹馬，一路打馬狂奔，直向定邊城方向而去。
事實上，就在昨天晚上，在張超，蘭四新等人知道蕭夫人死亡的消息的時候，在神堂堡，守將李義，也同時收到了這個消息。
算上距離的話，蕭家人的消息，還要更快上一些。
十幾天前，蕭禹死了的消息傳到了這里，現在，蕭夫人的死訊又到了。
李義坐在城牆之上，嘩嘩地磨著自己的佩刀。
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