當然，現在閑得只能玩泥巴的人還有很多。
比方說谷正。
此刻就正蹲在地上，百無聊賴地玩著泥巴。
被雨水浸潤的粘土在他手里上下顛倒，片刻之間便順滑無比，然後在他靈巧的手指之下，變成了一個個活靈活現的小物件。
造型各異的水壺，茶杯甚至于一些個形神俱備的飛禽走獸。
這家伙如果不當將軍了，憑著這門手藝，估計也能混得不錯。
麾下幾百名騎兵此刻都在溪水邊洗刷著自己的戰馬，一路奔波而來，戰馬身上濺滿了泥漿。
谷正是奉命來剿匪的。
不過下達這個命令的長官和谷正自己也知道，這只不過是走個過場而已。
等到谷正趕到，那些所謂的匪徒，早就遁到了大山里頭去了。
熟悉地形的這些山匪們，在本地有著強大的基礎，在谷正看來，只怕每家每戶，都有人去做了土匪。
活不下去了。
好不容易熬過了冬荒，該餓死的，已經差不多都餓死了，該凍死的，也都成了埋在地里的一把朽骨。
迎來了春天，萬物復蘇的時候，總是能找到一些吃的。
再難，也是要往地里種下一些希望的。
沒有種子，便只能高價向富戶購買，因為不種的話，豈不是連希望也沒有嗎？
忙完了春耕，身心皆疲的百姓們還沒有緩過氣來，朝廷新的命令下來了。
也正是這條命令，讓老百姓們徹底崩潰了。
交稅。
去年的稅已經交清楚了，去年的徭役也已經服完了，今年不管是夏稅還是秋稅，都還遠遠沒有到日子呢！
但朝廷一紙命令，要提前征收。
而且還是夏稅秋稅一齊提前征收。
劃到每個百姓頭上，差不多便有一貫錢。
一個家庭如果有三五個成員，那便是三五貫錢。
即便是太平年節，普通百姓家里積存三五貫錢也是極不容易的，更何況從去年開始，戰爭爆發，生計更加艱難。
除了沉重的稅賦，還有讓人更加恐懼的徭役。
這不是去修路架橋防洪水，這是去為軍隊運送糧草，打造軍械甚至于修築城堡。
這是要命的東西。
于是乎，大理各地爆發了大規模的逃稅，逃役。
當逃遠可逃的時候，舉旗子拉桿子造反，便成為了家常便飯。
左右是活不下去了，還不如上山去當土匪，說不定還能搏出一條命來。
本地的官兒們，現在是不敢或者也是不願剿匪了，因為都是鄉里鄉親的，往上數個幾代，搞不好大家還是同一個祠堂的，而且那些青壯都上山去當了土匪，你在本地欺負這些孤兒寡母的，要是絕戶頭也還罷了，可要是人家還有人，指不定什麼時候就能報復回來。
這樣的事情，不是沒有發生過。
一位縣衙吏員為了稅金逼死了人，轉頭在一個月黑夜風高的夜晚，被人模上門去，滿門老小被殺得干干淨淨。
剿匪落到了谷正這樣的正規軍隊的頭上。
特別是他這樣後頭投奔而來的軍隊身上。
苦活，累活，討人嫌的活兒，吃力不討好的活，很容易倒霉的活兒，自然都得他們來干。
其實呢，如果谷正識相一點兒，日子興許會過得好一些。
但他偏生不大識相。
他麾下五百騎兵，可都是當初邊軍的精銳，而且騎兵不管在什麼時候，都是讓人艷羨和垂涎的。
剛到蘭溪，就有人或明或暗的示意，到後來直接向谷正開口討要，但谷正一口便回絕，意思是當初蘭溪郡的大首領可是承諾了他，讓他單獨成一軍的。
可事實上，真正想要拆分了這支騎兵的，正是蘭溪郡的大首領龍蒼。只不過他還要個臉面，說出去的話不好意思自己把他舌忝起來，所以便換個人來暗示谷正，豈料谷正如此不給面子，這就讓人很不愉快了。
想當初誘使你過來的時候，是為了分化高迎祥的實力，你谷正作為他的心月復將領，騎兵頭子，要是投降了對他高迎祥的打擊自然是極大的。
時過境遷，如今高迎祥成了秋後的螞蚱，蹦噠不了幾天了，你谷正的作用，自然也就沒那麼重要了，此時如果你還不知情識趣一點兒，那也不能怪別人對你不客氣是不是？
于是，拖欠薪餉的事情就發生了。
時不時有人來打麻煩的事情就出現了。
于是受苦受累的活兒也就一樁接著一樁的來了。
谷正很硬氣。
他手下那幫騎兵，倒也很團結。
至少到目前為止，還沒有一個人受到某些人或者勢力的拉攏而背棄谷正。
這支騎兵在蘭溪艱難地活著。
不過想要養活一支五百人的騎兵，可真不是一件容易的事情。
「將軍!」一名校尉帶著兩名騎拴自遠處打馬而來，翻身下馬，渾身上下滿是黃色的泥漿點子，揮手讓兩名士兵自去刷馬，他卻湊到了谷正跟前，低聲道︰「打听清楚了，虞狗賊的農、莊離這里三十來里地，莊園里有一百多名護衛，裝備都很不錯，有大概二十多個弓手。」
谷正眼不抬，手不停，轉眼之間便捏了一個小人作拔刀進擊狀，一邊小心地在撮起手指頭捏那泥人的眉眼兒，一邊問道︰「關鍵是里頭有好東西沒有？」
「听那舌頭說有一個大倉，里頭大概有上萬石米、面以及其它雜糧，其它的金銀細軟，也總是少不了的，因為虞狗賊的老子兄弟一直就住在這里。」
將捏好的泥人端端正正的擺好，那校尉瞅了一眼卻是豎起了大拇指︰「將軍，好像虞狗賊啊！」
谷正搓了搓手，將手上的泥垢一卷一卷的剝下去，道︰「後天晚上就動手，對了，安排好了沒有，山上的那幫人怎麼說？」
「都安排好了。」校尉道︰「那些山匪以前也打過這莊子的主意，不過一直攻不進這莊子里去，將軍，這一次，我們還是可以照以前的例子辦理，等到他們返回的時候，將他們剿滅，然後就可以把所有問題都完美地推到他們身上去了，我們可以順利洗月兌嫌疑。」
看校尉的神色，這樣的生意，他們只怕已經做了不是一次兩次了。
「這一次不！」谷正道︰「打下這個莊園之後，我們除了帶些必要的糧食走之外，剩下的都給他們，讓他們利用這些糧食和金銀，迅速地招兵買馬，擴充勢力。」
「將軍，這會走漏風聲的，這些山匪里頭復雜得很，壓根兒就沒有什麼規紀！」
「用不著什麼規紀！」谷正淡淡地道︰「大變就要來了，我們窩囊過日子的時候也要結束了。你不是說前段時間為了爭一個女人，你被龍大眼兒揍了一頓嗎？到時候，你去割了他的腦袋出氣。」
校尉紅了臉，不是因為可以報仇，卻是因為這個消息︰「大將軍要反攻了嗎？不是說董相國又聯合了十好幾個部落，組成了十萬大軍要去討伐會川嗎？」
「這不正好嗎？」谷正淡淡地道︰「當初大將軍在撤回會川的時候，安排我們投奔蘭溪來，不就是為了今天嗎？這一仗打完，你也可以當個將軍了！」
嘟嘟的葉哨之聲響起，洗唰完畢的騎兵們，迅速地給戰馬裝上了鞍韉，翻身上馬，沿著大道向前疾馳而去。
路邊的大石頭之上，只留下了谷正那些精美的手工藝品。
夜，虞氏農莊。
作為蘭溪郡第二大姓，第二大勢力，虞羽自然也是蘭溪郡的第二號人物，僅次于大首領龍蒼而已。跺一跺腳，整個蘭溪便會抖一抖，倒也並不是什麼夸張的話。
農莊包括的範圍很廣，有好幾個山頭都被囊括其中，一條河流自從穿過，幾萬畝良田便在這些山腳之下，端地是一處好地方。
說是莊子，更是一處堡寨，堡寨的選址極妙，正好被河流三面包圍呈一個幾字形中間，突然凸起來的這片高地，使得堡寨即便是三面臨水也不虞有被漲水所威脅的危險。
唯有的一處陸地便是堡寨的大門所在了。
這樣的一處地方，你說要打，還真是難得打下來，除非組織足夠多人數的軍隊正面強攻。
指望一些山匪打來這樣一個防備森嚴的堡寨，幾乎是不可能的。
這幾天來，一直有山匪在附近出沒，虞老莊主已經招回了所有外頭的青壯回來防守，不過听說這一次是好幾家匪徒聯合，虞老莊主心中也沒有底兒，所以派了人出去向兒子求救，請郡里派大軍來剿滅了這些匪徒，以保莊園無虞。
夜半時節，堡牆之上仍然燈火通明，一隊隊的堡丁與青壯往來巡邏。
突然遠處響起了密急的馬蹄之聲，堡牆之上頓時便緊張了起來，片刻之後，一條火龍出現在他們的視野之中。
「是官兵，是官兵！」堡牆之上，所有的人都興奮了起來，山賊壓根兒就不會有這麼多的騎兵。
果然，片刻之後，那條火龍直接便奔到了堡寨之下，軍陣森嚴，甲冑明亮。
「本將谷正，奉虞長史之命，前來支援虞家莊。」大旗之下，一員頂盔帶甲的將領仰頭喝道。「快些準備些吃食和熱水，我們連夜趕過來，可是累壞了！」
莊子里頭上至虞老莊主，下至普通堡丁，誰也沒有往其它方面想，這個幾乎有著完美防御地形的莊子，在谷正的面前，敞開了大門。
谷正一帶馬韁，沖進了堡門。
在他的身後，數百騎兵不能而入。
轉眼之間，慘叫之聲便在堡內響起。
完美的地形，本來是天然的防御陣地，此刻，卻成為了這個莊子里頭所有人的鬼門關，被封鎖了大門之後，他們連逃都沒得地方逃。
慘叫之聲徹夜未停。
天明之時，這支騎兵從堡內魚貫而出，與昨天晚上不同的是，他們的衣甲之上，濺滿了紅色的液體，每個人的臉上，都充滿了殘忍的笑容。
每個人的馬上帶上了二十年糧，每個人賞了十貫錢。剩下的，都扔在了堡內。
這數百騎兵，被谷正倒是帶著紀律森嚴。
出堡不過數里，道路之旁卻又有數騎候在一邊。
谷正帶馬向他們走了過去，剩下的騎兵卻是看都沒有看他們一眼，繼續向前。
哪怕這些人能明顯地感受到距離他們不遠的林子里，有無數人伏在那里窺伺。
都是些連飯都吃不飽的流匪，他們要是真敢攻擊這數百全副武裝的騎兵，那就是自己在找死了。
「莊子里的東西都賞你了！」谷正淡淡地道︰「一個月之內，拉起至少五千人的隊伍來，然後等我的命令，做得好了，到時候大將軍回來的時候，你們不但能重歸軍旅，還能加官進爵。」
「遵命！」幾個山匪頭人深深的彎下腰去。
這些人，本來也是以前的邊軍出身。
本來就認識谷正這位大將軍身邊的將領。
直到這五百騎兵消失在他們的視野之中，這幾名頭領才一聲吆喝，從林子里立時便站起來無數的人影，男女老少都有，相同點，卻是一個個都瘦骨嶙峋。
他們吶喊著沖向了虞氏莊園，毫無阻擋地沖進了敞開著堡門的這處要塞。
然後，驚呼之聲便在內里響起。
虞氏莊園之中，已經看不到一個活人了。
幾個頭領對視了一眼，都從對方的眼中看出了駭然之色。
他們清楚，這筆帳，毫無疑問會記在他們的頭上。
不過，又有什麼關系呢？
「帶上糧食，帶上武器，帶上所有有用的東西，我們走！」頭領大聲吼了起來。
遠處的山頭之上，谷正冷眼看著虞氏莊園方向那沖天的大火以及滾滾的濃煙，笑顧身邊道︰「寫信給龍郡守以及虞長史，匪夜襲虞氏莊園，屠莊，劫掠財物縱火而去，職下如今正探尋這群匪人蹤跡，誓要為虞長史報仇雪恨！」
馬蹄得得，疾向蘭溪郡而去，而此刻，另外一支騎兵，自畢節方向出發，也正向著蘭溪郡方向隆隆而來。
三千騎兵的規模，在這片土地之上，足以讓人聞之色變。
而飄揚的旗幟，更是說明了他們的身份。
由敘州三路蠻組成的天鷹軍正式向大理發動了進攻。
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