夔州路，是當初蕭誠進入黔州的第一站。
當時的黔州還是夔州路下的一個府，作為黔州簽判，蕭誠上任的第一件事便是拜訪時任夔州路轉運使，也是夔州路一把手的李防。
也是在這里，蕭誠認識了播州楊氏的楊泉以及思州田氏的田易。
也正是在這兩人的相助之下，蕭誠開始在黔州開始了他後來數年轟轟烈烈的拓邊事業。
如今，楊泉從一個不被楊氏看重的邊緣子弟，成長為楊氏族長、主政遵義府，田易則是在貴州路撫台府中任判官，主管財賦，妥妥的都已經是功成名就了。
而當年的夔州路一把手李防的命運，卻是讓人嗟嘆不已。
因為蕭誠在黔州的風生水起，讓朝廷是相當的為難。
你說這家伙是個亂臣賊子吧，人家在為你大宋開疆拓土，疆域圖繞、丁戶名冊，人家是照規矩送到了京城的，而且每年還上繳一筆賦稅，雖然只是象征性質的，但有這個態度已經很不錯了。
再加上蕭誠花錢雇了一幫子文人墨客為他的行徑作為吹鼓手，弄得他蕭誠的好名聲天下知曉，更加地讓朝廷對其無可奈何。
所以，皇帝便將氣撒到了李防的身上。
李防致仕之後本來是想撈一個好的國公封號的，結果啥也沒有撈到。
如果僅僅是這樣也就罷了，後來馬興觸怒官家，官家扒了他的河北路安撫使一職，一時之間找不到人接手，樞密院樞密陳規便推薦了李防，畢竟李防還是知兵的。
但李防接到了佷子李格的警告，而李格的消息，卻是來自于蕭誠對于河北邊境之上的判斷，而李防對于蕭誠的判斷還是非常認可的。
但官家的命令又不可違，畢竟已經觸怒了官家一回，再惹官家發怒的話，下場只怕不妙。
所以李防便拖拖拉拉，找出各種借口不去上任。
這一拖，便直接拖到了遼國大舉入侵，馬興戰死任上，河北全線失守。
李防算是撿了一條命回來。
如果他一接到任命就樂顛顛地去河北上任，那死在那里的，就不是馬興而是他了。
可彼時的他，沒有想到的是，後來發生的事情，比他死在任上，還要可怕許多。
遼軍長允直入，包圍東京，而李防一大家子被圍在了東京城內沒有走月兌。
隨著東京被破，像李防這樣的家族，盡數被遼人俘虜。
如今的夔州路轉運使，是當年夔州路的判官陳群陳子功。
如今，他正站在涪陵的碼頭之上，看著一艘接著一艘而來的烏江水師戰船進入碼頭，數十艘船只靠岸，將並不大的涪陵碼頭塞得滿滿當當，而這，還只不過是先鋒而已，真正的大部隊，將在隨後的幾天里抵達這里。
整整一萬貴州路軍隊，將沿著水路先期抵達荊湖北路，然後再一路北上去勤王東京。
從十年之前結識蕭誠開始，陳群可以說是一路眼看著蕭誠一步一步地將一個稀亂的黔州打理成了如今強悍的貴州路，然後又開拓出了雲南路，而實則上，廣南西路的岑重，也是唯蕭誠之命是從。
雖然只是一路安撫使，卻握有三路實權，數萬虎賁。
實打實的一方霸主了。
而在這一過程之中，陳群很明智地向蕭誠表達出了他的善意。
很簡單，因為夔州路被蕭誠已經滲透得稀巴爛了。
別忘了，李防的佷子李格，此刻就是蕭誠撫台府中的重要人物。
而李防擔任夔州路轉運使多年，雖然後來將這個位置交給了陳群，但李氏家族的根根蔓蔓卻仍然滲透到了夔州路的方方面面，在李防離開之後，這些人天然地便更靠近李格一些而不是自己。
隨著蕭誠勢力愈大，李格的凝聚力也就更大。
一艘二層樓船緩緩地靠近了碼頭，看著上面的旗幟，陳群臉上立時便浮起了笑容，一撩袍子，大步便向前走去，跟在他身後的夔州路大大小小的官員，立時便明白了過來，趕緊跟著陳群迎了上去。
他們等了小半天的主角，貴州路安撫使蕭誠，終于來了。
船頭之上，一名身著便服的年青人手里牽著一個十余歲的孩子，正含笑看著他們。
「蕭撫台，一路辛苦了！」陳群微笑拱手道。
「見過撫台！」身後，一大群官員們齊齊駐手躬身為禮。
「陳兄太客氣了！」沿著跳板走了下來，蕭誠謙遜地向著陳群深施一禮。
「蕭撫台深明大義，千里勤王，據在下所知，只怕您是第一個響應勤王之令而且第一個行動起來的地方撫臣！」陳群道。
「遼人凶猛啊，此事宜早不宜遲，遲了，就怕來不及了！」蕭誠嘆道︰「太過于倉促了，便只能先帶著這點子兵馬過來，只能算是拋磚引玉。」
陳群微微一滯，您這還算是倉促嗎？還算是拋磚引玉嗎？
隨隨便便就是五千虎賁，便是上百艘各式戰船，這些家當，放在夔州路，便是幾年，只怕也是湊不齊的，這要是給您足夠的時間，您又能拿出一支什麼樣的隊伍來呢？
不過顯然，這個話題，還是不要隨便聊起來的話，否則自己還真不知道該怎麼說。
眼光一轉，目光落在了緊跟在蕭誠身後的那個孩子身上。
「趙安見過陳轉運使！」那孩子見陳群看過來，卻是有些羞澀，在蕭誠的示意之下，上前一步向陳群行禮。
這便是蕭誠的那個入室弟子了，好像從小就一直跟在蕭誠的身邊。
而蕭誠，到現在為止，也就只收了這麼一個弟子。
雖然年幼，但看蕭誠對其的重視程度，卻也不能輕慢，陳群微笑點頭示意。
「撫台一路辛苦，望江樓已經備好宴席，且先洗洗風塵吧！」陳群道。
客隨主人便，蕭誠自然不會推辭。
更何況，陳群所處的位置，也是異常重要的，而且這個人的通力，也值得他重點拉攏。
望江樓上三樓，便只設了一席。
撫台蕭誠、管勾機宜文字羅信、都鈐轄、兵馬都指揮楊萬富三人，而趙安此刻，卻是只能站在蕭誠等人身後幫著酌酒，而陳群這一方，除了他之外，也就只有判官、簽判以及李氏的一位族老。
「撫台，夔州路兵少將微，努力為之，也只準備了五百虎賁準備隨撫台一齊前去勤王，不過我們為您的軍隊，準備了一個月所需的糧草輜重，隨後，也會為撫台不停地籌集糧草輜重的！」酒過三巡，陳群直接道。
夔州路轉運使，管的可不僅僅是只有夔州路，實事上，他還兼著益州的糧餉轉運。
你說他沒兵，的確。
但你要說他沒錢沒糧，那可就不是這麼一回事了。
益州，那可是實打實的天府之國。
而握有益州轉運之權的夔州路轉運使，是真正的美差。
這也是蕭誠一直善待陳群的原因……
他要通過陳群，將手慢慢地伸進到益州路里邊去。
現在，益州路的要害之處還不明顯，但如果整個北面失陷，天下大亂的話，那益州的重要性，可就與現在不可同日而語了。
「如今國家危難，陳公能如此急公好義，蕭某先行謝過了！無以為敬，便借花獻佛，以此酒敬陳公一杯！」蕭誠端起酒杯，誠心地道︰「兵馬未動，糧草先行，此去勤王，雖然是為公事，但畢竟是客軍，出去之後，一路之上，肯定也是艱險重重，如果有足夠的糧草，事情便容易得多了。」
「不敢跟撫台相比！」飲了一杯酒，陳群嘆道︰「誰能想到，崔昂、劉豫、柳全議這些人等居然投敵，淪為鷹犬，蕭撫台，您說說，這局勢，怎麼就一下子到了如今這地步呢？」
「天作孽，猶可活，自作孽，不可活！」蕭誠搖頭道。
「東京能守住嗎？」
「如果上下齊心，不怕傷亡，也不見得就守不住！」蕭誠道︰「畢竟東京城的城牆，放眼天下，也無第二處可以相比似，城內不缺人，也不缺武器。」
「但是缺糧！」陳群道。
蕭誠哼了哼︰「將東京城內所有的文武百官、豪紳大戶、勛貴宗室的家都抄一遍，弄到的糧食，撐個一兩個月還是不成問題的！只要他們能守一兩個月，這天下各路的援軍，便是爬也能爬過去了！」
「只怕做不到！」陳群啞然。
這樣的事情，大概也就只有眼前的這位年輕的撫台能夠做到了。
「如果做不到，那就看運氣了！皮之不存，毛將焉附？這個道理，他們應當還是懂得吧？」
「很多人，不見棺材不落淚！」一邊的羅信道︰「都抱著為何不讓別人先上的的念頭，你指望我，我指望他呢！」
說到眼下局勢，屋里一眾人等，都是搖頭嘆息。
「雲南羅撫台，廣南西路岑撫台那里？」陳群問道。
「雲南路剛剛平息了騰沖之亂。」蕭誠道︰「羅綱現在拿不出一兵一卒，連糧草也吃緊得很，今年是指望不上他了，只希望他能把雲南路打理好，就已經是阿彌托佛了。廣南西路那邊也不消停，岑撫台經營安南好幾年了，如今眼看著要到了收割的時候，那里敢分心他顧？」
「所以現在勤王的，也就只有貴州路了？」陳群道。
「第一批三個軍，天武軍、天狼軍、天平軍。」蕭誠道︰「三個統制範一飛、楊柱、楊斌你也都是認識的。」
「都是虎將。」陳群點頭道。
「田真的天義軍以及岳騰的天鷹軍，隨後出動，而韓琰帶領的撫台親兵營，則看形式吧，總要留一支兵馬看家。」蕭誠道。
「西南也不安穩啊！」陳群有些心驚。
「怎麼能安穩？」蕭誠冷笑︰「國家局勢到了這個地步，心里有些想頭的家伙們，豈不會跳出來蹦噠幾下？別的地方我不管，但在西南之地，那些想蹦噠的家伙，可就別怪我不客氣了。以前還跟他們講道理，要以德服人。但到了眼下，我可沒有心思跟他們講什麼大道理了。敢炸毛，就直接平了他們。」
蕭誠哼哼道︰「羅信還跟我說什麼仁道，我告訴你，眼下，別說是仁道，便連王道我也顧不上，現在我只余下了霸道。」
見席上的人都轉眼看著自己，羅信有些尷尬地舉酒杯假裝喝酒。
「此時，的確不能有菩薩心腸了！」陳群點頭表示同意。「只能以雷霆手段，方能更有效地凝聚人心。我只擔心，東京要是一破，那可就麻煩了。」
「都城若破，只要官家能逃出來，也還可重振旗鼓！」酒席上，白胡子飄飄的李氏族老道︰「只要王旗不倒，又有蕭撫台，陳轉運使這樣的股肱之臣，蠻夷之輩，也就只能逞一時之凶罷了，時日一長，必然能擋我王者之師！」
眾人都是笑了起來，不管怎麼說，這好話，大家總是喜歡听的。
「胡屹胡公一大把年紀了，倒是好精神頭，前段時間跑到我這里來，跟我說了好半天的家國大義，然後又一路直奔荊湖北路而去了！」陳群道︰「留他多休息幾天，都不肯。」
「這個人啊，真是復雜得緊！」蕭誠笑道︰「具體的事情他做不好，但性子又執拗，偏生又自視甚高。」
「也就只有撫台您這樣胸懷的人，才會如此待他，換一個人，他還能不能活著，都是一個問題。」陳群道︰「我看那胡屹胡公，對于這一點，還是很明白的，雖然話里話外對您是不服氣得很，卻也不肯說你半句人格上的壞話。而且眼下要說服這一路上的督撫對我們大開方便之門並準備好糧草用度等，他這樣的人，還真是好使。畢竟，沒有誰願意得罪他嘛，如今，他的名氣在天下也大得很嘛。」
蕭誠大笑起來，說起來，這胡屹的名氣，一大半倒也是因為自己而來。
這家伙與自己作對，寧中去教書也絕不向自己屈服，在士林之中，倒也贏得了不小的名氣。
「趙安，給大家倒酒！」蕭誠招招手，示意身後的弟子。
趙安抱著酒壺，乖巧地走了上來。
也就在此時，外頭突然響起了急驟的馬蹄之聲以及一個急促的問話之聲︰「撫台是不在這里？我是吳可，我要見撫台！」
屋內所有人都是一凜。
吳可可不是小人物，能讓他如此失態，只怕是出大問題了。
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