曲珍手扶著腰刀，冷眼看著前面兩個梗著脖子的將領。
仗著自己是崔昂的親信，便可以無視自己了嗎？
不過兩個指揮使而已，居然敢當著如此多的將領駁斥自己，
看那劉整的表情，完全就是一副竭力忍著笑的模樣，
他在心里嘲笑自己。
心火一股一股地往上竄，腦子里不由自主地便想起了耶律敏的話。
憑什麼我就不能當王！
這個念頭在他的腦子里反復盤旋。
嗆的一聲，他抽出刀來，逼視著兩個指揮使。
「再問你們一遍，太陽落山前，能不能攻下樊城？」
「不能！」兩名將領異口同聲。
作為崔昂的親信將領，他們才不信曲珍敢把他們怎麼樣。
但這一次，他們卻是犯了大錯。
此刻，便是一旁的將領，也都察覺到了曲珍的殺氣，本來憋著笑的劉整，這個時候也有些好奇地打理著曲珍，似乎發現自己看錯了有些人。
下一刻，寒光閃動，
曲珍手中的刀劃過了一道閃亮的曲線，從兩名指揮使的脖頸之上一掠而過，兩顆頭顱頓時飛起，鮮血泉水一樣噴而出，曲珍不躲不閃，居然就任由那兩腔子血濺落在他的身上。
死一般的寂靜。
便是劉整，也眯起了眼楮。
大家想到了今日曲珍可能要行軍法殺人，唯獨沒有想到的是，曲珍竟然親手殺人。
血人一般的曲珍提著血淋淋的刀，斜著眼楮從各路將官們臉上掃過去，在場眾人，除了劉整以及耶律敏派來的一名監軍，剩下的人全都垂下了頭。
曲珍寒聲叫了兩個人的名字，兩名軍官趕緊出列，應答的聲音都有些顫抖。
還是那個問題。
「日落前能不能拿下樊城？」
「能！」這一次，兩個軍官沒有半分的猶豫。
「很好，時間很寶貴，現在你們可以去進攻了，要什麼武器給什麼武器，要什麼支援給什麼支援，要多少賞銀，給多少賞銀，我只要一個結果，那就是日落之前，我要站上樊城！」曲珍吼道。
兩名軍官匆匆而去。
曲珍卻又換回了一副笑臉，看向劉整。
只不過濺滿了血的臉龐，此時一笑，卻顯得格外的有些猙獰。
「劉制置使，大統領給我下了死命令，我也是沒有辦法。想來那呂文煥絕然是不會眼睜睜地看著樊城失陷，多半還要想法子去援救範文順，這江面之上，恐怕還得麻煩制置使隔絕，當然，如果制置使願意同時向襄陽城發動進攻，那就更好了。」
劉整哈哈一笑，道︰「曲將軍放心，我保證，襄陽城中，不能有一兵一卒過江支援樊城。至于進攻嘛，也不是不可以，從襄陽水門這邊，我們也是可以動一動手的。」
「如此，那便多謝了！」曲珍拱手道。
「告辭！」劉整站了起來，拱手還禮，大步而去。
江面之上，劉整所部不少戰船往來游戈，不時便會有一些稍大一些的戰船靠近襄陽城，船上架設的弩炮呼嘯著向城上轟上一炮。
而城頭之上，強弩與石炮也旋即還擊。
不過相對于這些靈活的戰船，城頭之上的還擊，準頭就差得太遠，除了在水里激起一個又一個的浪頭之外，造成的損失，卻是有限得緊。
這樣的騷擾式攻擊，對于守城者來說，是極其惡心的。
雖然明知他沒有多少用處，但你還不得不一直小心提防，因為你不知道他什麼時候就會變虛為實，一旦讓他們找到了空子，突然一發力，就很可能陷入到被動之中。
「爹，今日才發現，曲珍也不是外面傳的那些懦弱無能啊！」劉擎腦子里還盤旋著曲珍剛剛揮刀殺人的那一幕。
哼哼！劉整冷笑了兩聲，一個真正懦弱無能的人，能坐到今天這個位子？
「不管是對誰，千萬不要用你听到的傳聞或者第一次印象便下結論，因為這樣的結論有時候極有可能是南轅北轍，而一旦判斷失誤，就會造成無法逆轉的損失。」劉整道。
「是，兒子記得了。不過曲珍今日這一刀，只怕也在他與崔昂之間砍出了深深的裂痕了，曲崔不和，我們倒是有更多的機會！」劉掣卻是有些開心。「只是兒子有些想不明白，曲珍是憑什麼敢和崔昂翻臉的呢？」
「憑什麼？憑他大概率已經投靠秦敏了。」劉整道︰「秦敏與崔昂的恩恩怨怨有不會秘密，曲珍這是把自己放上賭桌了。」
劉擎一下子明白過來︰「這要是皇後娘娘在接下來的爭斗之中贏了，曲珍是不是就要上位了？爹，那我們接下來倒是該好好地與這個人結交一番。」
劉整淡淡地道︰「結交倒也無所謂，巴結那就大可不必了，我們的立身之本，便是這手中的幾百艘戰船以及上萬水軍士兵。南船北馬，大遼騎兵厲害，但在水上嘛，也就那麼一回事了。他們要奪襄陽，其實也是為了控制這千里漢江，然後以此為基礎來訓練水軍，好為日後大舉進攻南方作準備。」
「可我看那耶律敏對于爹您，並不如何熱絡！」劉掣有些不滿。
劉整哈哈大笑︰「你呀，難不成他對我笑臉相迎才是對我的尊重？笑話，他還跟曲珍稱兄道弟呢，他尊重曲珍嗎？曲珍在耶律敏看來，不過是一把能幫他報仇的刀，而我，才是他以後的合作伙伴呢！這些事情，你這個年紀啊，一時之間是能很悟過來的，在一邊看著，學著吧！」
「是！」雖然有些不服氣，但對于老子的話，劉掣還是不得不听。
「事情到了今日，也可以對你透露一些！」劉整道︰「我要是不投奔遼國，那麼這一次耶律敏進攻襄樊，就是一個笑話，但我投了過去，他們便有了極大的把握。你知道我為什麼要投遼嗎？」
「因為大宋已經亡了，南邊那些人雖然也不乏英雄人物，但群龍無首，終究是無法成大器！」劉掣道。
「這只是其中一個原因。還有一個原因，是大遼的皇後娘娘，給我親筆寫了一封信！」劉整淡淡地道。
劉掣一喜︰「難不成皇後娘娘也許了您一個王？」
「淺薄！」劉整眼了兒子一眼︰「崔昂他們這些撈什麼子王，圖有虛名，有什麼用！皇後娘娘跟我說，要是我投過去，將來便是大遼的水師大統領，天下水師，盡皆由我訓練指揮。這，才是實實在在的。」
「那這一次遼國的內斗，皇後娘娘能勝嗎？」
「我不知道，但我看她在信中的語氣，似乎卻是胸有成竹。」
「雖然我不喜歡一個女子當政對我呼來喝去，但听您這麼一說，我倒是真希望他贏了！」劉掣笑道。「您說得對，相對于一個什麼王不王的，要是能拿下大遼整個水師的指揮權，那才是真威風！」
正說著話，耳邊卻是傳來了急驟的馬蹄之聲，兩人抬頭，便看到不遠處的岸上，數名騎兵正縱馬生奔，一邊疾馳，一邊還向他們揮著手。
「靠岸！」劉整下令道。
岸上縱馬疾馳的不是一般的人，而是耶律敏的屬珊軍。
是出什麼事了！
「劉將軍，大統領收到急報，敵人援軍水陸兩路已經抵近，陸師大約五千，已至鹿山門，水師戰船有百余艘，已經到了赤灘圃，大統領已經派遣孫樸將軍率部前往鹿山門阻截，請劉將軍率水師截擊敵水師，務必不能使敵人有一兵一卒至襄樊，否則這戰事就又要橫生波折了。」
劉整微愕︰「那里來的水師？荊湖路的江之鶴心里沒點逼數嗎？他的那些破船，也就收收稅，打打水匪，想來與我作戰？」
「不是荊湖水師。據探報，荊湖水師這一次只是承擔了運送兵馬的作用，敵人陸師乘船順江而下登陸之後，荊湖水師已然回頭了，真正來襄陽支援作戰的，是貴州路的軍隊以及烏江水師。」
「烏江水師？」劉整眨巴著眼楮，好半晌才反應過來。
「是蕭二郎蕭誠！」
「我听大統領也是這麼說的！」那信使點頭道。
樊城已經是危在旦夕了。
曲珍一刀斬兩將，對于麾下的那些將領來說，嚇阻作用那是極其明顯的。
不管他們是誰的心月復，現在這前線，是曲珍的天下，而他又明顯得到了耶律敏的支持，此時與他對著干，那就是自尋死路。
所以當進攻再一次展開之後，較之先前的強度，頓時便躍上了一個層次，隨著怒潮一般的一次又一次的進攻，樊城的外城，先告失陷，守將範文順帶著殘存軍隊，退守內城，層層設防，步步為營，竟是準備打巷戰了。
呂文煥心如刀絞，這樣下去，只怕還不到天黑，範文順那邊就無法再支撐了。
但就在這個時候，呂文煥突然發現了一件事情。
江上的敵軍艦船，像是收到了什麼命令，齊唰唰地開始收攏，然後一隊一隊地向著東南方向駛去，隨著這些戰船的離開，江面之上頓時便清淨了。
「這是怎麼一回事？」呂文煥一時之間沒有反應過來。
「莫非是我們有援軍來了？」旁邊的副將雖然是瞎猜，但只怕他自己也沒有想到，的確是一語中的。
只不過這個猜測，包括呂文煥在內的人，都不怎麼相信。
「不管是什麼原因，馬上派一支軍隊沿浮橋過去，接應範將軍過江，樊城守不住了，但這些百戰之兵都要接回來，我們繼續守襄陽，我就不信了，泱泱中華，就沒有幾個有見識的願意來援救襄陽，襄陽若失，江漢不保，南邊這些人，又豈能獨善其身，他們莫非是想我中華淪陷，為異族所奴嗎？告訴範文順，留得青山在，不怕沒柴燒，只要人還活著，就還有希望！」
「遵命，末將親自去！」副將匆匆跑了下去。
片刻之後，一支約千人的軍隊，順著兩城之間的浮橋，向著樊城匆匆而去，沒有了江面上的那些敵艦，兩城便又重新聯結起來了。
援軍的突然出現，使得絕境之中的樊城守軍又看到了希望。
而此時，在鹿門山，來自貴州路的援軍，與耶律敏派出來的阻截軍隊，已經迎頭撞上了。
由孫樸率領的五千屬珊軍再加上五千降軍，在鹿門山下擺開了陣勢。
他們遭遇的是一支他們並不了解的軍隊。
孫樸雖然是漢人，但卻是出生在幽燕之地的漢人，從出生之日起，他們就自認為是遼國人，對于宋人，普通的都看不起。
而且這一路南征，幾乎沒有踫到什麼像樣的抵抗，宋軍經常性地成千上萬的向遼軍投降，就更讓他瞧不起宋軍了。
南人孱弱，這是北人對于南人最普通的一個認知。
眼前的這支宋國軍隊看起來倒是挺威猛的，不管是甲冑，還是武器，甚至于是軍陣，都像那麼一回事，但這些日子來，那一次與宋軍作戰的時候，他們不是這個樣子的呢？
裝備比大遼軍隊要好得多，就是打仗拉稀擺帶，往往一個沖鋒，他們的軍容就垮了。
孫樸還听大統領耶律敏說過，越是靠南邊的大宋軍隊便越是稀爛，在南邊，大宋的軍隊就不是用不打仗的，是用來幫那些官員們看家護院種地保鑣的。
這樣的軍隊，也就是一個樣子貨。
所以，雖然此時已經與對手面對面了，但孫樸壓根兒就沒有將對手看在眼里。
雖然此時他們還敢與自己放馬對陣，勇氣值得贊賞，但是只要進攻一開始，他們就會知道雙方真正的差距。
王柱將自己大刀之上的皮套子拉開，露出了里面的大刀鋒刃。
刀刃長三尺，刀柄長兩尺，這是為王柱量身打造的刀。
天狼軍是清一色的步軍，為數不多的馬軍斥候，這時候被王柱丟到了軍隊的最後方。
天狼軍三千人，六個戰營。
其中一個戰營為射聲營，擁有數百套神臂弩以及強弩，經過改進之後的強弩被安裝在一台台四輪車上隨軍而動。他們是整支軍隊的遠程支援，位于軍隊的正中間。
頂在最前面的，是大刀兵。
與王柱一樣的三尺刃，兩尺柄的大刀兵。
王柱的部下，沒有大盾兵。
因為天狼，只有進攻，不知防守。
「殺敵！」王柱大刀前指，跨步向前。
鼓聲隆隆，每一次鼓點便是一次跨步。
最前方，呈品字形的三個戰營向前挺進。
而王柱，就站在最前方一隊的正中間。
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