屋外頭白雪飄飛，屋里頭卻是溫暖如春。
耶律珍與坐在他對面的大漢，都只是穿了單衫，額頭之上，卻仍然冒出了細細的汗珠。
在兩人跌坐在木地板中間，一個向內凹進去的坑里，無煙的上好的銀炭正冒著幽綠的火苗，而在火的上面，一個鐵質的架子上放置著烤盤，一塊塊肥瘦適中的肉塊，正自烤得滋滋冒油。
耶律珍一手拿著一雙鐵筷子，不時地翻動一下，另一只手卻是持著刷子，翻動一次，便用刷子蘸了醬料，在肉上刷上一層。
對面的大漢哪怕是坐在那里，也可以看得出來身形高大，肥頭大耳，一臉的彌勒佛兒般的笑容。
此人叫耶律隆緒，是接替盧本安來上任河北路總督的。
路過析津府，自然是要來拜見頂頭上司鎮南王耶律珍的。
盧本安一場大敗，立時便在朝廷之上遭到了圍攻，便是承天皇太後也無法替他遮掩，只能讓他去職回京候察。
而這一場勝利，也被不少人視為契丹國族對漢族的一場極大的勝利。
要知道在承天皇太後全面掌權之後，漢官的權力已經節節拔高，已幾于契丹官員們並駕齊驅了。
在漢人手中握有大量財富的情況之下，在官場之上又有了平分秋色的趨勢，契丹國族焉有不焦慮的道理。
「倒是沒有想到，太後居然願意放你頭猛虎出籠！」耶律珍笑著將一塊烤好的肉用鐵筷子夾到了耶律隆緒面前的托盤之上，「一場大敗，能換來你重新出山，倒也真是值了，你說，我是不是要給盧本安送上一份禮物以表感謝呢？」
耶律隆緒哈哈一笑，用手抓起這塊熱氣騰騰的肉，也不怕燙，就這樣啃了起來，咬得滋滋作響，吃得滿嘴冒油，看起來與街邊的那些街溜子一般無二。與對面耶律珍斯斯文文地拿小刀切得薄薄的細嚼慢咽完全是兩個極端。
耶律珍也好，耶律隆緒也罷，可都是大遼頂尖兒的貴族。
此人過去與林平過從甚密，大遼的情報機構校事府，在林平手中發揚光大，在林平因功封為南院大王之後，校事府便是由耶律隆緒接任。
而後，林平與承天皇太後斗法輸了個一干二淨，林氏被族誅，耶律隆緒自然也沒有討到好，直接丟官下獄，要不是耶律珍等一眾好友說情，只怕他的腦袋早就掉了。
在牢里呆了大半年，出來之後被摁在宮衛之中，名義上是替皇帝管理皇家所屬的土地、奴隸等物，實則上是承天皇太後根本就不放心他，把他放在眼皮子底下盯著，免得他出蛾子。
這一次盧本安被彈劾去職，承天皇太後能把此人放出來接替河北路總督一職，倒是大大出乎了耶律珍的意料之外，但是卻也高興萬分。
「拋開彼此之間的私人恩怨，承天皇太後不管是在政事還是在用人之上，都有她獨到之處！」耶律隆緒端起酒杯，慢慢地啜了一口︰「些年來，大遼在她的治下，國力較之以往，的確是更強了一些。」
「那你還怨我當初竭力支持她上台，使得林平落了一個身首異處的下場？」耶律珍舉杯喝了一口，道︰「如果當年林平得勝，大遼能有今日之威勢？」
「肯定是沒有的！」耶律隆緒搖頭︰「這一點實話實說，林平上台了，你們這些人必然是不服氣要與他唱反調的，太後好歹身份擺在那里，而且她又的確才能卓絕。」
「那你說話，為什麼還酸溜溜的呢？」耶律珍大笑道。
「太後的政改，在挖我們契丹一族的根！」耶律隆緒的眼神凌厲了起來︰「這樣下去的話，用不了多少年，大遼只怕就不是大遼了！」
「你多慮了！」耶律珍搖頭︰「不管怎麼改，大遼還是大遼，那怕外頭看起來已經面目全非，但內里的核心還是沒有變。」
「我不這麼看！」耶律隆緒道︰「你要我說出個道理來，我現在還真說不明白，但就是這種感覺，相當的不好。」
「什麼感覺？」
「就是承天皇太後似乎在把大遼當成一個她手里的玩具隨意拿捏，她內心深處，只怕是並不在乎遼國怎麼樣，不在乎大遼能不能長久！」耶律隆緒道︰「她的所做所為，目的都是在于在短時間內如何擴大大遼的實力，至于長遠的規劃和思考，太後根本就毫不在意。以後大遼變成什麼樣子，她也不在乎。她只在乎力量，能夠為她所使用的力量。」
「你怎麼會有這樣的感覺？」耶律珍訝然︰「這從何說起？這些年來，太後的所有政策，絕大部分還都是向好的，大遼內部的矛盾在漸漸彌合，實力一日強似一日，雖然看起來，咱們一些同族的利益被剝奪了，但從整體上看，對大遼卻還是有利的。你不記得當年先皇也曾經說過，大遼想要入主中原，一統天下，那麼學習漢人的文化以及制度便是必由這路嗎？現在太後，正是在踐行先皇當年的思考啊！」
耶律隆緒聳聳肩︰「我知道你不信，但我這兩年不是沒事兒干嘛，所以就亂想嘛，想來想去，總覺得哪里不對路，但又捋不出個所以然來，你瞧瞧，為這事兒我還瘦了十好幾斤。」
瞅著對方那大肚腩，耶律珍不由失笑。
還真看不出來對方哪里瘦了。
「不要胡思亂想了。」又挾了一塊肉放到對方碗里，耶律珍道︰「太後這一次可真是不計前嫌，你可知道，這個位置有多少人搶著要嗎？本來我以為，太後會在漢人世家里頭挑一個人過來以平衡漢族和國族之間的爭奪，真是沒有想到最後居然是你！」
耶律隆緒道︰「曲珍不頂事，盧本安也沒有替太後掙一口氣，這一敗，讓我們在南方的威信大減，秦鳳路上的李淳也蠢蠢欲動起來，此人倒也罷了，但盤踞秦嶺的張城，卻是不得不慮。」
「小張太尉嘛！」耶律珍笑道︰「在當地還是有幾分威信的。」
「臨走之時，太後與我深談一番。」耶律隆緒道︰「她在意的其實不是李淳，也不是張誠，而是如此一來，西軍極有可能便與江寧新宋全面合流。」
耶律珍眉頭一皺︰「李淳、李世隆與江寧方向矛盾重重，張誠與蕭定更是有殺父之仇。即便陝西路全部落在了他們手中，我們還是有上下其手的機會。」
「與其寄希望于別人，為什麼不掌握在自己手中？」耶律隆緒冷笑道。
「盧本安一場大敗，我們在南方的實力損失嚴重，曲珍不濟事了，劉豫只想著保存實力，短時間內，我們沒有能力去佔領這些地方啊！」耶律珍嘆息道。
「收拾一下李淳而已，要得了多少兵馬？」耶律隆緒不屑地道。
「揪住李淳打？」耶律珍一愕。
耶律隆緒點頭道︰「這個人啊，一向首鼠兩端，看著我們這一年來連著在蕭二郎手下吃虧，便又想著趁機佔點便宜，我們只要讓他見識一下我們的力量，他就又會老實了。」
「然後再拉攏他？」
「不僅僅是他，還有益州路上李世隆，甚至于張誠，也不是不能拉攏一下！」耶律隆緒道。
「這怎麼可能？」耶律珍拂然不悅︰「你莫要消遣我！」
耶律隆緒手里的酒杯在寬大的手掌里滴溜溜地轉著圈子，他亦是若有所思，好半晌才道︰「不是我消遣你，而是承天皇太後出了一個絕妙的點子，說實話，我是萬萬沒有想到的。」
「什麼點子？」耶律珍坐直了身子。
「趙敬！」耶律隆緒臉上浮起了玩味的笑容。「你說說，要是趙敬回到了開封，成為了被大遼敕封的宋王，會有一個什麼樣的效果？」
啪噠一聲，耶律珍手里的鐵筷子掉起了火塘里，火星四濺，灰氣騰騰。
「我當初听到承天皇太後的這幾句話時，反應跟你一樣！」耶律隆緒笑道。「趙敬啊，那可是正兒八經的宋國皇帝呢！他要是回來了，江寧的那個宋國皇帝又是個啥呢？」
「承天皇太後豈會讓趙敬再度做回皇帝？」
「是宋王！」耶律隆緒笑道。
「趙敬肯受此屈辱？」耶律珍覺得有些不可思議。
耶律隆緒扁了扁嘴，「這個人沒甚骨氣，比宋國的老皇帝表現得還要不堪一些，我細細評估過了，這個人必然是會答應的，那怕是個傀儡王，總也比在五國城那邊放羊好是不是？」
「如此，倒還真有那麼一點點意思！」耶律珍撫須大笑︰「你這麼一說，我倒是很期待了。天地君親師呢！趙敬歸來，南邊的那些宋人，會是一個什麼樣的態度呢？我想蕭誠的臉色，肯定不好看。」
兩人都是大笑起來。
「這兩人，還真是親兄妹呢，都厲害得很！」耶律隆緒舉杯一飲而盡。
「慎言！」耶律珍卻是臉色微沉。
「這里又沒有外人，有甚說不得的！」耶律隆緒道︰「太後派我過來，就是前來主持這件事情的。」
「難怪是你！」耶律珍這才恍然大悟︰「論起搞陰謀詭計，你與林平都是上上之選。」
「比不得太後啊！」耶律隆緒卻是長嘆一聲︰「手下敗將，不敢言勇。接下來，五千皮室軍將秘密南來，我們先迎頭痛擊李淳，先給他幾大棒砸得他昏頭轉向，然後再拋出甜棗，不怕他不上鉤！」
「要是秦鳳路，益州路盡皆降了我大遼，那蕭二郎可就玩不轉了，以後就不用談什麼北伐了，只能想法設法去想怎麼把龜殼弄得更硬一點了！」耶律珍大笑。「說吧，你想要我做些什麼？」
耶律隆緒咧嘴一笑︰「全面，所有！」
「好！」耶律珍卻是沒有半猶豫，「你要什麼，我給什麼！」
兩個杯子叮的一聲踫到了一起，兩人相視一笑。
耶律珍明白這也是太後為什麼派了耶律隆緒來的原因，如果派了一個漢臣來，哪怕此人的才能較之耶律隆緒更強，自己也不會毫不保留地支持對方。
「西軍會有什麼反應？」用刀尖挑起一塊肉片，放進嘴里慢慢地嚼著，耶律珍問了另外一個他關心的問題︰「太後對這件事情也肯定是有考量的吧？」
「西軍不用耽心，耶律敏會摁著蕭定的。這一年來，隨著耶律敏對西北招討司的整合接近完成，他施予西軍的壓力也越來越大了。西軍主力鐵鷂子與步跋子的主力，已經有七成去了西邊了。」
「耶律敏這家伙難以測度！」耶律珍搖頭道︰「我看他更想去打黑汗國，對于他來說，西軍是個又窮又硬的茅坑里的石頭，黑汗國則是一個富得流油的大戶。」
「放心吧，耶律敏對于太後還是言听計從的。」耶律隆緒道︰「耶律敏很清楚，哪里是根本，皮之不存，毛將焉附？再說了，這家伙還想與蕭定爭一爭這天下第一將的餃頭呢！」
耶律珍一笑，搖了搖頭，對于他來說，這種虛名，可謂是毫無意義。
「完顏八哥還能撐多久？」
耶律隆緒搖了搖頭︰「撐不了多久啦！他想葬回到黑山白水之間，太後也答應他了。年後暖和起來了，就會送他回去。」
「完顏余睹會不會趁機生事？」
「他不敢！」耶律隆緒道︰「現在女真那邊，完顏阿骨打已經成長了起來，完顏銀術可又跟著耶律敏。完顏余睹只不過是太後手中的一枚棋子，只要完顏阿骨頭老老實實的，他這枚棋子就是一枚閑棋，榮華富貴權勢都少不了。他要是敢壞太後的事情，那也就離死不遠了。」
「完顏阿骨打我見過，雖然好時候此人還小，但已經可以看出頭角崢嶸了。」耶律珍道︰「此人也還是得提防，女真人脖子上的韁繩必須一直要勒緊，松了，他們必然會生事。」
「太後對于這個完顏阿骨打警惕得很！」耶律隆緒笑道︰「你倒真不愧是太後的知音，對這件事情居然也有一樣的認知，放心吧，太後早有安排！」
(本章完)