拍了拍蕭靖的肩膀，蕭誠道︰「西北之地，比起當時的黔州及下屬四十九羈縻州還是有很大的區別的，真要說起來，難度反而要大得多。」
「現在我們在西北的力量，應當比當初二叔在黔州時的勢力要大得多吧？」蕭靖笑道。
「那些羈縻州，雖然自行其是，但在總體之上，他們還是承認大宋是他們的宗主國的。」蕭誠敲了敲桌子道︰「所以我以一個區區六品簽判，便能在黔州縱橫馳騁，便連思州田氏，播州楊氏這樣的實力派，也願意與我合作。但在西北，是這樣嗎？」
蕭靖不由啞然。
西北之地，不少族裔現在都在謀劃著獨立建國，想把他蕭氏推上皇位，而他蕭靖，以前可也是有這般想法的呢！
對于大宋，他們何曾有過半分的認可呢？
橫山黨項對大宋都談不上半分尊敬，更何況青塘之上的吐蕃以及遠離中原多年的西域各族各國呢？
在西北，蕭氏之所以能穩坐頭把交椅，在于鐵鷂子和步跋子的超卓戰力，在于聯結了各族勢力。
可利近則合，利遠則散，這並不是一個穩固的聯盟。
「那我們應當從那里開始？」
「首先，你們需要的是一個強有力的後盾，而毫無疑問，這個後盾便是我們大宋！」蕭誠直接道︰「拓拔揚威這一次為什麼要來看一看，他就是想知道大宋如今的實力，所以，我也告訴下面的人，他想看什麼，就給他看什麼，在他面前，我們不但不需要藏著掖著，而是要大大方方地讓他看到我們的實力。」
蕭靖微微點頭。
「對于橫山以北，對于西域，對于青塘，現在我們首先要做的便是以威服之，讓他們看到我們強大的實力，則可以震懾他們不敢亂來。如此，你便可以徐徐圖之，一步一步地穩打穩扎地開始教化之力！」蕭誠微笑著道。
「大宋如果能在邊境之上持續不斷地擊敗敵人，則佷兒想必在西北便會更加地順手！」
「戰場之上的事情，誰也說不準，進進退退，勝勝敗敗都是可以想得到的。兩國相爭，有時候並不在一地一隅，這必然會是一場曠日持久的對峙。」
「有曠日持久這四個字，便足夠了！」蕭靖笑道︰「以二叔您治政的能力，即便是在戰爭之中，也必然能讓大宋仍然一步一個腳印的往前走，但遼國，就不見得是這樣了。師傅說，大遼正在涸澤而漁，承天皇太後在壓榨遼國所有的潛力，似乎想要以泰山壓頂之勢，一舉擊敗大宋，如若不成，則大宋的反擊便可以預期了。」
「你師傅還是有眼光的！」蕭誠點頭道。「當然接下來，便是第二步了，現在李淳被滅，我們拿回了秦鳳路和陝西路的大部分區域，如此一來，西北之地便與我大宋毫無障礙地聯結在一起了，沒有了這些阻隔，在經濟之上我們便能更充分地聯結在一起，所以接下來，要做的便是做到你中有我，我中有你。」
「佷兒有此擔心張誠張子明，能不能真正的做到以國事為重！」蕭靖有些擔心︰「二叔，老張太尉可是死在阿父手中的，雖然阿父說那個時候，老張太尉已是一心求死，他只不過是完成老張太尉的心願，與其讓老張太尉死在一個無名之輩的手中，倒不如死在他手里，如此一來，對于張誠的未來，反而還能助一臂之力。但這樣的事情，又如何能說與張子明听呢？」
說起這件事，蕭誠也是有些苦惱。
不管怎麼說，張家與蕭家，再也回不到以前了。
「張子明不會是公私不分之人！」蕭誠擺擺手︰「在公事之上，他不會設下障礙的。」
「卻行卻看吧！」蕭靖道︰「二叔，就不能將那張誠調走嗎？」
蕭誠瞅了蕭靖一眼，「把張誠弄走
了，現在誰能鎮得住陝西路與秦鳳路？誰又有這個資格能壓張子明一頭？張子明在短短的時間內，能讓秦鳳路上上下下對他服氣，便已經證明了他的價值。現在陝西路與秦風路也都窮得嗷嗷叫，成為連接西域與與我們南方的中轉站，我想張子明一定會很高興地做這件事情的，因為他可以跟著沾光。而且，我們在那邊也不是沒有布置，張子明是集軍政大權于一身，但下面的重要位置，卻是我們派去的人。張子明在秦嶺之中當了好些年的土匪，武力倒是不缺，但治政，可就沒什麼人了。」
說到這里，蕭誠不由得笑了起來︰「張子明要在陝西路以及秦風路上做出一番成績來，他也就離不得朝廷的扶持。他已經準備在這兩處地方全面實施朝廷的政改，包括青苗法、募兵法、勞役等等，如果這些政策能在兩地真正落地得到落實，那麼，這兩地，也就算真正的融入新宋這個大家庭了。」
蕭靖听明白了蕭誠話里隱藏著的沒有明說的意思。
他從小就把蕭誠當成自己的偶像，所以對這位二叔的行為一向是不憚于仔細的分析的。
別看蕭誠把以德服人掛在嘴上，事實上，他從來都是先以力服人。
一頓大棍先把人打得半死不活之後，再用蜜糖來勾引你，用利益來綁架你，當這兩者完成之後，才開始所謂的以德服人。
當年在西北如是，後來去了西南亦如是，即便是在陝西路秦鳳路，又何嘗不是如此呢?
以德服人，向來是要以實力作保障，作後盾的。
一個孤單的孱弱書生跟一個彪形大漢講以德服人，多半會被揍得滿地找牙。
但當這個孱弱書生身後站著一群彪形大漢的時候，那他的以德服人的理論，就會變得非常的吸引人了。
蕭誠最喜歡干的就是這一套。
黔州下屬四十九個羈縻州，如今已經有十好幾個地頭蛇不見了。
那里去了？
不就是在蕭誠以德服人的過程之中不服氣，所以就此消失在歷史的長河中了嗎?
西北之地，向來畏威而不服德。
西軍統治西北廣袤區域的過程，靠的其實便是拳頭和刀子。
所以，當江寧新宋展現出來的實力，讓西北之地的那些勢力一個個望而生畏的話，那獨立建國的想法，自然就會被他們扔到犄角旮旯了。
抱上粗壯的大腿才會有一個更好的活法。
西域之地，青塘這地，這麼多年，就是這樣過來的。
拓拔揚威，韓宏以及使團中的那些人，都沉默地看著歸來的西軍少主蕭靖在他們的面前，用一把被稱為轉輪手槍的武器，輕而易舉地將穿著甲冑的假人擊翻在地。
轉輪手槍就放在桌上，幽藍的光芒似乎灼燒了所有人的眼楮。
「這世間，居然有這樣的武器？」韓宏想要伸手去撫模這把槍，手伸到一半，卻又收了回來。
「九叔，您拿著這把槍，能輕而易舉地殺了團練使！」蕭靖笑道。
拓拔揚威看起來文盾彬彬，與一般的黨項人有著極大的區別，但他的武力值在西軍之中也是赫赫有名的，而韓宏作為信陽韓家的後人，當真是手無縛雞之力的書生。
拓拔揚威一支手可以把韓宏提起來耍著玩，韓宏便是竭盡全力，也休想模到拓拔揚威的邊兒，更別說殺死他了。
但借助于眼前這件器械，則一切都有了可能。
「這樣的武器，什麼時候能夠量產？」拓拔揚威提起了這件頗有些份量的武器，家伙並不輕。
蕭靖搖頭︰「二叔說了，這是專門送給我的禮物，全手工打造，現在根本就還不具備量產的條件。但二叔也說了，這樣的槍械，必然是以後
發展的方向，也許五年十年，也許更長，但也不是沒有可能在很短的時間內完成。」
「只要有了第一件，其它的，便不會遠了。」拓拔揚威喃喃地道︰「既然已經證明了他的可能性，那麼接下來總是有辦法生產出來的。」
看起來他的心情很是沉重。
「我們一個武士成長起來，最少也需要十好幾年，但如果有人拿著這種武器，頃刻之間便能讓十幾年的心血付之流水。就如同靖安所說的那樣，韓兄也可以輕而易舉地弄死我！」拓拔揚威看著諸人，道︰「戰爭的模式，在接下來的歲月之中，必然會有一個讓我們瞠目結舌地改變。」
「是的！」蕭靖道︰「這樣的槍，江寧的確還無法大規模的生產，但他們卻已經能大規模地生產火繩槍了。這種火繩槍的射速比不上弓箭，但威力卻並不差。而我們最強的弓箭手，連射五箭，臂力便已經是極限，可拿這種火繩槍的，卻可以一直發射。」
拓拔揚威坐了下來，苦笑道︰「鴻臚寺明天安排了一場演武參觀，估計就是向我們展示這些東西吧！」
「應當是的！」蕭靖道。
「靖安，看起來我們西軍的選擇並不多啊！」拓拔揚威道︰「你師傅的估計這一回可不太準了。我們其實並沒有在宋遼之間搖擺的本錢了。如果江寧當真已經具備了這樣的技術的話，那麼在接下來的幾年之中，他們必然會在戰爭之中佔據優勢，而遼國掀起的波瀾也就在頭幾波，你覺得他們能打破宋人的防線嗎？」
「或者在局部會有所突破，但在整體之上，只怕無法撼動大局。」蕭靖肯定地道。
「只要大宋守住江淮，然後在身後以長江為紐帶，靈活調集兵馬，物資，便能將戰事拖延下來。如果我所猜不錯的話，二叔是準備江淮弄成一個血肉磨盤，在那里，不斷地消耗遼國的人力、物力，直到雙方力量出現反轉。」
「南方本來就水網縱橫，將地域切割得七七八八，不利于大規模的騎兵機動，在水軍之上，又是大宋佔據上風，現在又有了如此多的火藥武器，只要宋人不犯錯，遼人想要攻破這條防線，幾無可能。」
「有二叔在朝廷坐鎮，只怕大宋不可能在重大的問題之上犯錯。」
「所以，我們的選擇也就很清楚了！」
演武場，江寧守備軍一個全部裝備了火器的戰營正在做著演練的最後的準備，兵部左侍郎楊萬富，江寧守備軍都指揮使韓錟都親臨現場，他們倒不全是為了陪伴蕭靖、拓拔揚威等人，而是也想要檢驗一下全火藥武器在戰場之上的能力。
在蕭靖手里拿著的那種燧發的轉輪手槍類似的武器出現之前，火藥武器在很多時候的表現，甚至還不如弓箭等冷兵器，這也讓許多人並不看好大規模地裝備。
當然，對于楊萬富等人在見識到了下一代的火藥武器之後，對于發展火藥武器的決心，早就不可更改了。
只要能夠大規模地量產了，那麼以現在新宋的人口基礎，輕而易舉地便能組織起大量的部隊，而不是像現在這樣，想要練出一支能與遼人對抗的強軍是如此的艱難。
這個戰營被命名為神機營。
全營裝備了十門青銅炮，兩百桿火繩槍，另外還有一百名騎兵，手持著另外一種火藥武器，四眼銃。
這種四眼銃比起火繩槍可就野蠻多了，通體用鑌鐵打就，整體重量達到了十數斤，作戰之時，騎兵手持四眼銃開始沖鋒，在一定距離之上，點燃火繩，四眼銃便能連續四次發射彈丸，四槍打完之後，這玩意兒掄起來，又可以當作鐵錘使用。管你什麼盔甲，被十幾斤重的鐵家伙砸在身上，都是不好受的，這四眼銃，倒算是火藥武器與冷兵器的一種完美結合。
而除了這些之外，神機營
還裝備了大量的手炮。
在每名士兵腰間的皮帶扣上，大都別著兩到三枚手炮。
台下一名軍官龍行虎步而來，走到近前，叉手行禮︰「江寧守備軍神機營已經準備完畢，請求演練開始！」
韓錟看了一眼楊萬富，楊萬富點了點頭，韓錟厲聲道︰「開始演練！」
「遵命！」軍官轉身，一路小跑著到了軍陣之前。
鼓聲驟然響了起來。