天邊剛剛露出一絲魚肚白，張任等一行人已經再次踏上了行程，周洪站在大門口，拱手相送。沖著周洪揮了揮馬鞭，張任兩腿一夾馬月復，蹄聲得得，已是遠去。
昨日晚間，一眾官兵酒足飯飽，倒是從沒有過的爽快。
今日離去之時，幾匹備用的戰馬身上，又都掛上了好幾個袋子，都是周洪收拾的曬干的小土豆、土豆片等一眾如今外頭還沒有的稀罕的吃食。
用周洪的話說，這是他慰勞前線辛苦的軍士的。
幾袋子小土豆用水泡發之後，便是上千人也足夠吃上一頓了。
「指揮使，這周里正倒真是熱情，而且也大方！」虞候陸伍一笑道︰「家里的吃食也著實美味，只不過他最後拿上桌來的那罐魚醬吃進嘴里實在是如刀子刮嘴，太難受了。起初我看周里正那神態，還以為是什麼好東西呢！」
張任淡淡地瞥了一眼陸伍一︰「說你是個鄉巴佬你還不承認，知道最後那一罐是用什麼調制的嗎？是辣椒。這玩意兒現在可稀罕得緊，除了宮里還有首輔府有之外，外頭根本就看不到。听聞司農寺正在培植種子，估計還要一段時間才能鋪開種植。」
「指揮使說笑了，當真只有宮里和首輔府里有的話，這周洪小小里正……」
「陸伍一，知道周洪是如何發家的嗎？當年他一路逃難去了譙縣，正是在那里，他踫上了去視察的首輔，而他家的一罐魚醬也讓首輔贊不絕口。」
陸伍一有些懵懵懂懂地點了點頭。
張任看著他有些糊涂的模樣，笑著搖了搖頭道︰「首輔既然開了口說好吃，那以後周家是不是就要繼續供給？這關系是不是就搭上了。周洪當然是巴結不上首輔的，但首輔家里的管家之類的，是不是會與周洪打交道？不然這東西怎麼進府里去呢？」
「原來是這樣！」陸伍一恍然大悟。
「必然是首輔想嘗嘗用這辣椒做的魚醬如何，所以周洪家里才會有了外頭根本看不到的東西。」張任道︰「這便是周家的倚仗呢！要不然周家的魚醬憑什麼比其它家的貴好幾倍，還供不應求呢？」
「原來是周輔政喜歡吃的東西，我做差了，昨天應當猛吃幾大口才對！」陸伍一一臉的懊惱。
張任大笑起來︰「就那麼一小罐，如果不是看在我的面子上，周洪能拿出來？咱們十幾個人一人一匙子也就沒了，你還想猛吃幾大口。」
陸伍一訕笑起來︰「這不是首輔愛吃的東西嘛，那肯定是好東西嘛！」
「好東西肯定是好東西，不過我也是吃不來！
「但我看指揮使您贊不絕口嘛！」
「總得要習慣起來，說不定以後我也能在首輔家里吃上一頓飯呢？提前熟悉一下首輔的口味，到時候指不定便又多了一個話題嘛！」張任道。
陸伍一豎起了大拇指︰「指揮使深謀遠慮，不過也就是您有這樣的機會，我們這輩子，怕是盼不著了！」
「錯！」張任微笑著道︰「大爭之世已經來臨，正是我輩武人一展雄風的大好機會，陸伍一，我跟說，這一場與遼國的逐鹿之戰，不是短時間內能結束的。武人什麼時候升官最快，自然便是戰爭年代。仗一直在打，只要一直在勝利，咱們前頭的道路便會一直暢通著。」
陸伍一點點頭︰「不過與遼國這樣的家伙對抗，我心里著實沒底兒呢！」
張任冷笑起來︰「還不是兩個肩膀扛一個腦袋，又能比咱們強到哪里去？陸伍一，你且看著吧，終有一天，我們能打到中京去，不，連上京也要給他們收拾了。」
「真有那麼一天麼？」
「你說當年我們為什麼輸得這麼慘？連東京都給人攻破了？」張任反問道。
「當然是因為皇帝昏庸，奸臣當道。」陸伍一不假思索地道。
「這是其中很重要的一點！」張任道︰「以前的我們不說他了，就說現在，你覺得怎麼樣？」
「這還用說？官家聖明，培養的稻種我家都種了，每畝地多收一兩百斤呢！」陸伍一道︰「首輔執政，大家的日子一天比一天好多了。」
「還有呢？」
「還有嗎？我，我說不上來了！」陸伍一搔搔腦袋，「指揮使，您是讀書人，給我們講講唄！」
「指揮使，給我們講講！」一群將官都叫了起來。
「好，就講講。免得大家趕路無聊。其實這里頭的原因很多，我也說不全。我就從我自己說吧。我可是中過秀才的，很早啊，可是看不起當兵的。」張任道。
大家都是笑了起來。
「也怪不得人家瞧不起咱們嘛。」陸伍一撩起頭發，露出額頭上的烙印，道︰「我們當年去當兵，都是要在臉上烙字的，我這個，還是家里花了錢打點，才烙在這個上面。你們啊，運氣好！」
「陸虞侯，我們可不是運氣好。我們這些人，可也入伍近十年了，只不過我們一直算是首輔麾下的兵。首輔從進入黔南開始，就直接廢除了給士兵臉上刺字的規矩。」
他們這些老兵說著，後頭跟著的這些新兵，卻是滿臉訝異地听著。這些事情，如今他們竟然是不清楚了。
「大宋以文御武，這策略呢，本來也不能說錯。」張任道︰「即便現在首輔照樣奉行以文御武，只不過以前的執政們把路走歪了，走極端了，當真以為讀書人無所不能，以為讀幾本兵書便能通曉軍事了。其實當年我也是這樣，直到入了伍，被我瞧不起的幾個連大字都不識一個的大頭兵用事實給駁得無地自容，才知道我原來啥都不是。」
「朝廷決定打不打，打哪里？將軍們決定怎麼打！」陸伍一有些興奮地道︰「這個我听大將軍說起過，當初還沒搞明白這里頭的關竅，還一直納悶怎麼大將軍們如此興奮呢！」
「因為朝廷作出決策之後，便只管為前線提供足夠的後勤保障而不管將軍們如何作戰了。」張任道︰「當然，如果在這樣的情形之下，將軍們打了敗仗，那也沒有什麼可以推托責任的。」
「現在的確比過去好多了！」陸伍一道︰「我當年剛參軍的時候，一位營將被一個七品文官給砍了，原因就是這個文官下令我們這個營要在一天之內抵達五十里外的一個集中點。」
「一天走五十里，也算不得高強度吧？」一眾年輕士兵都叫嚷了起來。他們現在的高強度行軍，便是百里，如果是輕裝，也可以完成的。
陸伍一搖頭道︰「那是地圖上的五十里，實際上真實的距離，超過了百里，而且沿途有高山，還要過河。」
年輕士兵們都瞪大了眼楮︰「這個你們都不知道？」
「你以為過去像現在這樣啊？有專門的人把地圖繪制得清清楚楚啊？連一條小溝子都給你標出來，山有多高，路有多寬都說得明白啊！那時候的地圖，我呸！」陸伍一嘆道︰「可憐我們一路不要命的地趕路，可怎麼能趕到呢？那個文官不分輕紅皂白，便砍了我們營將。」
「後來呢？」
「能有什麼後來？」陸伍一冷笑︰「我們被一群造反的家伙打得潰不成軍，那個七品官啊，被造反的家伙砍成了肉醬。」
眾人再一次沉默了，這種敗仗，有幾成是人為，還真是難說。
「過去與現在，便是天壤之別！」張任接著道︰「首輔一直在努力提高我們當兵的地位，江寧周報大家都看過了吧？不識字的，也都听人念過吧？這些年來，一直便在無聲無息地做著這種事情。這叫潤物潛無聲。軍人立了功，朝廷大加褒獎，大紅喜報、獎賞、牌匾都敲鑼打鼓地送上門。如果說這些都還屬于精神獎勵的話，那立功受獎的士兵家里免稅、免徭役可就是實實在在的東西了。殘疾了，官府安排工作，戰死了，家庭拿了撫恤之外，還可以享受烈屬待遇，如此多年累積下來，當兵的地位，不就一點一點的提高了起來嘛。」
「是的，如果不是這樣，我早就不干了！」陸伍一點點頭道。
「如果不是首輔的新政，你不想干也不成吧？當年可是超過四十才能離開禁軍的！」另一位軍官呵呵笑著。
「軍隊的戰斗力起來了，與過去不可同日而語！」張任道︰「我們現在隨便抽出一支軍隊來，戰斗力都不比當年的河北邊軍差。在裝備之上，我們比當年的河北邊軍可要強多了。無他，我們有錢，而且朝廷也舍得往軍隊里投錢。陸伍一，你想過沒有，現在加神臂弓都不算是軍隊里最好的東西了？」
「還真是沒有想到！」陸伍一嘆道︰「當年我們每個營、每個隊，為了多掙幾張神臂弓，打得頭破血流呢！誰能想到現在神臂弓你想要多少就要多少呢？可大家又都想要更好的東西了！」
「好東西，肯定會慢慢地多起來的。」張任道︰「就像神臂弓，當年也是好東西，可現在已經很普通了。軍器我們就不說他了，再來說說人心。這一路行來，大家覺得老百姓對我們如何？」
「真是蠻好的！」有軍官道。
「說白了，是因為這些老百姓希望我們能努力作戰好保衛他們的家園！」張任道︰「我們這些天經過的地方，大部分都是當年安置過來的流民，他們從北方一路逃能過來，一無所有，而在官府的幫助之下，現在他們一個個都有家有業，像周洪這樣的，更是過上了富裕的好日子。這些人啊，因為過去都失去過，都過過那種朝不保夕的絕望日子，所以他們特別希望眼前的安穩日子能一直安穩下去。」
「可是遼人不想讓他們安穩！」有人道。
「是啊，所以這些人也明白，不將遼人打敗，他們就休想過好日子。北方那些人的日子過得如何，他們也都是清楚的。當真是連他們一個腳丫丫都比不過，要是我們輸了，他們不但家產要被奪走，還要過上那些人現在過的日子，誰會願意？所以啊，大家都慷慨得很呢！我們想要什麼，他們絕不會吝嗇。」
「可是朝廷不許呢！連樂捐都不許。說是朝廷收了大家的稅，就該保衛大家呢！」
「所以你們說，這樣的朝廷，誰不擁護呢？」張任笑著道。「咱們當兵的，願意為朝廷拋頭顱灑熱血，當老百姓的，願意傾其所有相助朝廷，你們說說，這場戰爭，有什麼理由咱們打不贏呢！」
「便是那些當官的，也想努力打贏吧，這樣他們也都可以升官嘛，知縣變知州，知州變巡撫，巡撫變總督，真要滅了遼國，那地盤可是擴大了好幾倍呢，現在咱們大宋的官兒可還夠用嗎？」有人大笑起來。
「你也想弄個將軍當當吧？」
「我啊，要是不死，能當個虞侯就心滿意足了，將軍，那是不敢指望了！」
大家的氣氛瞬間便熱烈了起來。
說句老實話，以前他們對于戰爭勝利的信心雖然也很足，但你要說為什麼覺得會打贏，他們是說不清個所以然的。像老兵陸伍一便想得更多，因為他經歷過失敗。但今天張任這麼細細地給他們一分析，大家倒是恍在大悟。
這便叫做上下一心，其利斷金吧！
當然，更為重要的是，實力！
光有勇氣，沒有實力，那也是枉然。
你赤手空拳卻又勇氣百倍地沖向全身甲冑手握利刃的敵人，那不叫勇敢，那叫愚蠢，死了也不會有有憐惜。
勇氣與實力相匹配，再加上一個高效的指揮系統與後勤供應系統，再制定上一個切實可行的，與時俱進的作戰進劃，那麼再差的結果，也可能只是不贏。
蕭誠的數年努力，進步的可不僅僅是江寧新宋的經濟實力和軍事實力，在人心之上，蕭誠更是花費了太多的精力。
家國情懷，民族大義，這些以前大家都不太意的東西，正被他一點一點地通過各種各樣的渠道滲透進每個人的人心。
現在，終于能看到一點點的效果了。
至少除了像周洪這些曾經受過苦的人支持戰爭之外，在南方，從來沒有受過大的戰爭荼毒的人們，也開始覺得他們應當去收復故土了。
進步只要開始，便不會停止。
就像是一個在下坡之上滾動的車輪，他必然會越來越快，最開始的時候，還需要蕭誠想方設法地去推動，但只要他滾了起來，便然會勢若奔雷，不可阻擋。
第一步，防守反擊。
第二步，收復故土。
第三步，開始北伐。
第四步，一統天下。
每完成一步，都會讓這個滾動的車輪的速度再一次的加速。
(本章完)