常熟，福山港。
福山北濱長江，向與狼山對渡，稱吳北重鎮，江海要塞，明朝初置巡司，後築城堡設把總，再升格游擊，直到如今堂堂蘇松提督吳勝兆被從蘇州趕到這里。
曾經的漁港，到如今的軍鎮要塞，雖然是魚、鹽集散之地，商業繁華，但哪及的人間天堂的蘇州呢。
「十日平崇明，這是要逼死我們啊。」
吳勝兆一張苦瓜臉，嘆氣連連。先前因蘇松之亂，他被博洛趕到常熟駐扎，然後洪承疇還又罰了他半年俸祿。
其實罰半年俸祿這事他無所謂，明面上一個提督一年才多少？俸銀八十一兩，薪銀一百四十四兩，蔬菜燭炭銀一百八十兩，燈紅紙張銀二百兩，合計不過六百零五兩，一月折合五十兩銀子。
這點錢，還不夠他喝酒的。
堂堂一省提督，不說其它綠營，僅自己的提標就五千人馬，又逢這戰亂時代，想弄錢還不容易？五千鎮標他自己要吃兩成空餉，這里就好大一筆了。然後每次出去打仗，找機會搶掠敲詐，隨隨便便就是幾千上萬兩進項。
罰俸他不怕，也不靠那點銀子，但被恩主洪承疇嫌棄，再被博洛這樣的貝勒討厭，那可就問題大了。
他雖生薊北，實原籍南京，早年也是大明的武官，在遼東、江南一帶帶兵，打過韃子也鎮壓過農民軍，後來也算是降的較早，跟著立了些功，一路南征到江寧，于是得了這提督之餃，也算功成名就，可如今這是不給活路了。
之前跟巡撫土國寶多有不和，也只是官場內斗，但現在涉及的可是身家性命了，十日內無論如何都是拿不下崇明的。
「嚴經略一來就斬了張存仁和蕭起遠等，可謂是心狠手辣啊。那張存仁是何等人？曾是祖大壽、吳三桂副將，跟洪經略也是關系極近的，之前嚴經略在浙西時，張總督還很是賞識他照顧，能迅速竄起，也與他的提拔賞識有關，可現在卻翻臉不認人，為何？因為張總督是洪經略的人啊。」
「而提督您不也是洪經略的人嗎？」
參軍戴之俊在一邊勸說他，「誰都知道提督和你土巡撫都是洪經略的人，如今洪經略走了，張總督已被殺，提督你只怕也大禍臨頭啊。故意尋個由頭，限期提督十日內破崇明。可這怎麼可能？」
「不說從江寧回到常熟，召集人馬，得要時間，而且誰不知道崇明如今駐有許多明軍水師，那大鳥船炮艦，一條船的大炮比咱們一座城的都多，有這些戰艦攔江，我們如何上的了崇明？」
「莫說提督不可能在限期內集結人馬攻打，就真去攻打，也得被轟的沉江喂魚。」
「伸頭這得是借刀殺人，縮頭是軍法處置，左右是不給活路了。我勸提督，還是早做打算啊。」
吳勝兆一臉無奈，「我又有什麼辦法，現在就算向北京申訴，這也來不及了。只怕北京接我奏報時，我人頭都被嚴我公砍下了。」
「況且我現在已經被貶為總兵了。」
「屬下說的另尋他路不是這個，提督你也曾是大明將領，如今又是一省提督，何不趁眼下還有機會，干脆反了清再投大明？」
吳勝兆望著戴之俊，此人也是江南舉人，挺有文采，被他征為幕僚，平時為他起草信件，出謀劃策，還挺順手。當然，吳勝兆其實也知道這戴之俊暗里跟魯監國那邊有聯絡，比如與魯監國所授漕運總督吳易、蘇松總督沈猶龍、巡撫王永祚、巡按顧炎武等都有私下往來。
但他睜只眼閉只眼，畢竟如今亂世嘛，誰知道最後到底鹿死誰手呢，多交個朋友不也多留條路，說不定關鍵時候有用呢。
另一方面，他也需要這些江南士紳的支持。
本來今天找戴之俊前來，其實就是沒了出路，才故意找他來說這些的，就是想要通過他聯絡那邊的。
「我今倉促，欲投無路啊。」
戴之俊果然如吳所料一般，直接站出來道，「提督且莫急，屬下倒是有路子，可聯絡上他們。」
「你真有路子？」
「陳子龍、吳易、沈廷揚等我皆有關系，眼下時間緊迫，提督可立寫信一封，我送去對面崇明島上給明淮揚巡撫沈廷揚，聯絡崇明、靖江的周鶴芝、阮進、黃斌卿幾位水師提督來接應。」
吳勝兆看事情如他所料般進展，很是滿意。
假裝猶豫了一會，「我願棄暗投明，反正舉義，不過麾下這麼多老兄弟們一直跟著我，如今讓他們提著腦袋犯險相從起事，我總得給他們做好安排，為他們先謀劃好前程。」
「我希望大明能夠答應我們過去後，仍以原官原餃委任留用。」
戴之俊一口應下，「提督舉義反正，朝廷起碼也會授封伯爵的。若能立功，更有封賞。」
當下吳勝兆便提筆寫了一封投誠信，交給戴之俊偷渡崇明前去聯絡。
這邊，他馬上又召集了軍中一眾心月復。
弟弟吳勝秦、族佷吳奇，舅子林可進，以及副將李魁、吳著、楊文啟，參將陸同、左帥、劉承高，中軍副將詹世勛、左營中軍都司高永義等密議。
「我如今手下還有兵馬四千人，咱們願降魯監國肯定願意接納，但咱們也不能就這麼跑崇明島上去，我意是干他一票大的，既可做投名狀，也好爭一爭爵位官職。
咱們現在常熟，距離蘇州不遠，咱們趁其不備，沿河直奔蘇州，拿下蘇州，干死土國寶。」
李魁、吳著等都是吳勝兆的老部下，此時也都願意反正。
「舉義反正得快，還得機密，這事就咱們幾個商量便好，不要再傳下去，最好是今天就把海防兵備、常熟知縣等那些不相干的官員，全以出兵崇明剿賊為由召來，然後都給殺了。」
吳著也道，「咱們殺了他們，把府庫里的錢糧拿出來，每個兄弟賞二兩銀子，再賜酒肉，就說太湖吳日生與松江沈猶龍正合兵圍蘇州府，上頭讓咱們立即前往增援。咱們以此帶兵往蘇州，等兵到城下了再舉旗反正。」
這算是造反的傳統辦法，假傳軍令，裹脅士卒。