山東，曹縣。
李化鯨衣錦還鄉，以山東團練總兵官身份回到家鄉，錦衣怒馬，帶著百余綿甲鳥槍的家丁回來，地方上豪杰好漢紛紛前來拜見。
車水馬龍，絡繹不絕。
來的不僅有地方官員,也有本地士紳、大賈，更有許多江湖綠林豪杰，土寨首領等，面對著返鄉的李化鯨，都是第一時間趕來拜見。
「大哥真的好威風啊！」李化鯨的佷子感嘆著道。
他的一個把兄弟則道，「是啊，想當年這些士紳官員可沒人會把咱放在眼里。」
李化鯨模著胡須，看著家丁送上來的拜貼以及禮單,也是感嘆不已。
「來者是客，開門迎接！」
花廳，李化鯨特意身著正二品武服出來。
「李總兵好！」
清山東曹州府知府黃登孝帶頭上來問好，身為文臣，還是一府主官，若是太平年月，是不把總兵放眼里的，起碼也沒有主動來拜見的道理，但如今是亂世，有兵的軍頭很強勢，黃登孝也是新近上任，其治下的曹州府基本上是在運河以西，黃河以東，這塊地方土寨勢力極強，處于山東河南兩省邊界上，極難管束。
自去年明軍攻入山東後，越發的讓曹州混亂,今年明天子又入登萊，大清更是把山東各地的綠營又抽調一空,曹州府也就越發亂起來。
對于新來的提督劉澤清和這位總兵李化鯨，黃登孝自然得巴結巴結，能不能坐穩這知府，甚至保住這身家性命，都還得仰仗他呢。
李化鯨瞧了眼這胖乎乎的知府，剛才他的禮單上除了上好的絲帛綢緞外，還有好馬兩匹，外加銀八百兩，可以說這禮已經夠厚的了。
「黃府台客氣了，本鎮還說要去登門拜訪呢。」
「不敢不敢，」黃登孝趕緊客氣道。
說話間，有家丁高聲稟報，「大人，兗西兵備于道台、曹州黃河廳高同知到！」
這兩位也是派駐曹州的要員，一個是兵備道台，一個是黃河廳同知，一管兵備一個管河道,是都能管兵的。
甚至按慣例,這兗西兵備道那還是曹州團練總兵李化鯨的直屬上司的,可現在二人卻也來拜見他，可知道他們這位置也坐的不穩，急需李化鯨這個武夫了。
家丁遞上禮單，幾樣禮物外，還各有八百兩銀子，這禮數，都相當于知府去拜見巡撫的見面禮了。
李化鯨看的很得意。
說來李化鯨也是很傳奇的一個人物了，他祖籍曹州，但後來家人遷往直隸，他年輕時流寓山東曹州的城武，因為練的一身好武藝，于是應募在縣衙里做了名捕快，緝賊捕盜，後來只身擒了一名大盜，提拔為總練，兼領鄉勇。
如果不是恰逢明末亂世，也許他會當一輩子捕頭，可崇禎末年，中原動蕩，流賊縱橫，土寨林立，甚至韃子都屢次入關，劫掠山東，此時兵匪難分，士紳豪強結寨自保，百姓被逼為盜，豪杰據山為王。
李化鯨在地方上已經小有名氣，雖僅是個捕頭，但在一縣里也還是有不小實權，特別是面對著這亂世，他還指揮著一支壯丁，但他這人腦子很活，並不死板，面對各方復雜的勢力，八面玲瓏。
就算奉命去剿賊攻寨，也往往會留一線，哪怕是擒拿到了賊頭，一般也會放掉，甚至遇到那些饑民為盜者，偶爾還會發慈悲賑濟幫助，久而久之，就有了個仗義疏財，義薄雲天的好名頭，甚至綠林江湖都很景仰，一般的盜匪也不會在他境內亂來。
後來他的名頭還傳到了總兵劉澤清的耳中，特意招見，有意籠絡，將其招于麾下，授以官職，此後隨著劉澤清也是一路升官。
這次更是被授以團練總兵之職回來。
黃登孝、張于天，高元美幾個四品文官哪不知道這李化鯨在本地威望名頭，自然得主動前來示好，就指望著他能夠安穩曹州了。
李化鯨不客氣的把禮物收下，說了通場面話，然後送客，飯都沒留一頓。
三位四品官只得起身告辭離開，其它的同知、通判、知縣等更小的官，甚至只能在旁邊拱手，連說話的機會都沒，禮物送上，跟著離開。
這些大小官員們走出大門，看到門外那還排著長隊的長龍，也不由的感嘆，世道動蕩啊，否則他們這堂堂四品文官，豈要向武夫折腰？
「張副使，你看這些人，好像有榆園賊。」
榆園賊，自稱榆園軍。
早在天啟年間，在曹州的濮州、範縣一帶，就有所謂的榆園賊。
據傳，由于萬歷後期山東天災人禍不斷，耕地大面積拋荒，榆錢落地、久皆成大樹。在天啟崇禎年間，許多山東饑民嘯聚其間。
在此時，榆園賊以梁敏、任七、張七為首，號百萬，他們利用茂密的榆林做掩護，甚至還用上了豫西的地坑窯洞的技術，在地下挖掘縱橫交錯的通道，長達數百里，神出鬼沒，官軍根本無法圍剿。
到此時清軍統治下，榆園軍不僅沒有削弱，反而因為動蕩、壓迫，而有更多人投奔，已經蔓延到朝城、觀朝、鄆城、城武等縣，聲勢浩大，成為曹州府內最大的一股反抗勢力，已經遠超一般的土寨了。
張于天身為兗西道幾府的兵備道員，以按察副使餃協理、監督兵馬、錢糧、屯田軍務，榆園賊正是他最大的敵人。
之前張于天也組織過數次圍剿榆園賊的戰斗，可說是圍剿，可到最後，反而成了榆園賊對官軍的進攻，屢戰屢敗，反而讓榆園賊蔓延到更多地方，甚至連府縣城都變的不安全。
而等綠營被調走，張于天就更如熱鍋上的螞蟻一樣了，現在手頭就剩下一點鄉勇，連個會打戰的將領都沒了，所以李化鯨一回來，他立馬不顧身份趕來拜見，實在是形勢太緊迫了。
張于天其實也早注意到李家門前的這些人中，有些人明顯不對勁，身上是藏著家伙的，但卻不敢聲張。
「回頭再說，快走！」
‧‧‧‧‧‧
「李哥！」
「鯨哥！」
「大哥！」
「兄弟！」
花廳里，一群江湖綠林豪杰好漢，紛紛上來拜見，面對這位二品團練總兵官，這些基本上都被官府定義為土寇、流賊等的好漢們，卻一副兄弟久別重逢的樣子。
有如老鼠給貓拜年。
當然，這些好漢也不是人傻膽大，而是李總兵回到曹州之前，就已經派了自己的佷子以及劉澤清的佷子秘密回來打前站，主動去一一拜訪各路首領，密商起義大計。
正因有劉澤清和李化鯨的主動在前，所以這些首領們才敢親自來拜見，否則就算李化鯨以前與這些首領們也有所往來，可誰敢輕易犯險。
一眾首領里，有榆園軍的頭領梁敏、楊三吾、張七、任復性，冠縣大土寨首領裴有政、劉絲桐，響馬王奎光，丁鳴吾、周魁軒，
高唐州的蔡乃憨、周桂軒、崔三稜，]夏津縣宋鴨蛋、陳國造、三帽檐子。
東昌府陳家樓丁維岳，堂邑縣楊雲山、張堯中等。
都是一方豪強。
如丁維丘原是壽張縣練總，跟李化鯨早年一樣都是縣捕頭出身，管理地方團練，還有往來，後來回到家，招兵買馬，建立了陳家樓土塞自守，再後來還組織了一支上千人的馬隊，販鹽走私，兼打家劫舍，成為一方土霸王。
李化鯨跟眾人上前擁抱，十分熱情。
因為已經派子佷去拜過山頭，也商議過大事，所以這次見面，也是正式會盟。
能來的，都是已經達成一致，願意起事的。
而這些地方上的豪強們之所以願意，也因清廷對他們的打擊越來越強有關，眼下雖然韃子忙于去攔截明軍北伐，但早晚還是要回頭圍剿他們。
劉澤清以前是山東總兵，跟榆園軍等地方勢力本來也關系復雜，是招撫過他們的，現在他打著大明的旗號，還給自己安排了一個山東總督的頭餃，派人再來招撫這些人馬，還封官許願，反正各種官帽子亂飛，承諾張口說來。
諸如榆園賊的幾個大頭領，都是許總兵餃，實授協鎮副將，丁維丘也許了一個副將，其它的參將、游擊不要錢一樣的許，甚至知府知縣就更不用說了。
反正張口就來，也不需要什麼正式的旨意、印章，隨便寫一張委任狀，然後簽上劉澤清的大名，再蓋上他私刻的山東總督大印。
這些地方豪強們也知曉如今大明紹天帝神武，中興有望，暗里地呢也有跟淮揚一帶明軍做私鹽等買賣。
這次皇帝收取登萊，清軍棄守淮南，山東綠營也都調走，這可是個大好機會。
劉澤清要召大家舉義，響應北伐，接應王師，共取富貴，這些個以前賊寇、饑民、捕頭、地主、秀才出身的豪強們，還真沒幾個能拒絕的了。
要知道，這里有些人，以前李自成打過來時，他們就已經投奔過大順，接受過偽職了。有些人其實也願意降清，只是韃子說話不太算話，甚至翻臉不認人。
「取酒來！」
「今天我要與諸位兄弟義結金蘭，歃血為盟！」
李化鯨高聲喊道，梁敏、丁維丘等都高興的附和。